徐龙象执意送清雪入宫。
清雪入宫不久，他曹渭就遭遇袭击……
原来如此！原来如此！
曹渭的呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏，那双深褐色的眼眸中，原本压抑的怒火如火山般喷涌而出！
“徐！龙！象！”
他一字一顿，从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑如受伤的野兽，带着滔天的恨意！
他想起二十一年前，徐骁攻破月华王城时的铁蹄铮铮。
想起姜怀瑾自焚前，将襁褓中的清雪托付给他时，那双含泪却决绝的眼睛。
想起他隐姓埋名，在江湖中颠沛流离，最后不得不投靠徐家，只为能暗中守护先帝唯一的血脉。
他付出了多少？
放弃了复国的执念，放弃了尊严，甚至放弃了自由……
只为换清雪平安长大，像个普通女孩一样，拥有简单而真实的幸福。
可徐龙象做了什么？
那个他看着长大的孩子，那个清雪从小信赖依赖的“龙象哥哥”。
竟然亲手将清雪送进这天下最危险的牢笼，将她当作棋子，当作工具，当作……
换取权势的祭品！
“好一个镇北王世子……好一个北境战神……”
曹渭忽然冷笑起来，笑声苍凉而悲怆，在寂静的茶室中回荡，带着无尽的嘲讽和痛楚。
他缓缓抬起头，看向秦牧，眼中那些戒备、猜疑、敌意，在这一刻尽数褪去，化作一种近乎绝望的清明。
他站起身，整了整身上洗得发白的青色长衫，然后深深躬身，行了一个标准的臣子之礼：
“看来……陛下已经全都知道了。”
秦牧静静受了他这一礼，没有阻拦。
待曹渭直起身，他才缓缓开口，声音恢复了平日的温和，却依旧带着不容置疑的力量：
“自然。”
他顿了顿，补充道：
“只不过，清雪还不知道朕已知道。”
秦牧的目光望向窗外，仿佛穿透了千里宫墙，落在了毓秀宫那道纤细的身影上：
“因为她心中对徐龙象……还有所在意。朕不愿让她面临那样的艰难抉择。”
这话说得极轻，却让曹渭心中猛地一颤！
他抬起头，难以置信地看着秦牧。
这位年轻的皇帝，在得知清雪真实身份、得知徐家阴谋的情况下……
非但没有迁怒于她，反而……在为她考虑？
不愿让她面临艰难抉择？
这意味着什么？
意味着秦牧并非将清雪视为敌国余孽，视为需要铲除的威胁。
而是将她看作一个独立的、有感情、会受伤的女子。
一个……他愿意去保护，去体谅，甚至去尊重的妃子。
曹渭心中涌起一股复杂的情绪。
或许……清雪在宫中，真的不像他想象中那般水深火热？
“陛下……”
曹渭的声音有些干涩，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“清雪对徐龙象，确实颇为信赖。毕竟……他们从小一起长大。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：
“但徐龙象此子……不配清雪的信赖。”
这话他说得斩钉截铁，带着深深的失望和愤怒。
秦牧闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“正是如此。”
他站起身，走到曹渭面前，两人之间仅隔一步之遥。
晨光从窗外斜斜照入，在两人之间投下一道明亮的光带，尘埃在光中缓缓飞舞。
“所以，”
秦牧的声音很轻，却字字清晰，如同重锤敲在曹渭心上：
“朕想要先生亲自出面，对清雪说明她的真实身份和来历。”
曹渭瞳孔骤然收缩！
他猛地抬头，看向秦牧，眼中满是惊愕和抗拒！
“陛下……不可！”
他几乎是脱口而出：
“清雪她……她这二十多年来，虽然不知自己身世，但至少在徐家，她过得还算安稳快乐。徐骁待她如亲女，徐龙象……”
提到这个名字，曹渭咬了咬牙，还是继续道：
“至少在表面上，也待她极好。她不需要知道那些血淋淋的过去，不需要背负国仇家恨，不需要……”
“不需要知道自己的根在哪里？不需要知道自己的父母是谁？”
秦牧打断他，声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量：
“曹先生，你真的觉得，一个不知道自己出身何处、籍贯何处，不知父母何人，不知自己根在哪里的女子……会真正快乐吗？”
第98章 杀了便是
曹渭张了张嘴，想要反驳，却发现所有的话都卡在喉咙里，一个字也说不出来。
他想起清雪小时候，常常一个人坐在听雪轩的廊下，望着北方天空发呆。
想起她偶尔会问：“曹伯伯，我爹娘……到底是什么样的人？”
想起她眼中那种深藏的、连她自己都不明白的迷茫和孤独……
那时候，他总是用各种理由搪塞过去，告诉她父母是江南商人，遭遇匪徒不幸身亡。
可清雪真的信了吗？
还是……她早已察觉到什么，只是不愿意深究。
秦牧看着曹渭眼中翻涌的挣扎，缓缓道：
“清雪入宫这几个月，朕常常看见她独自一人坐在窗边出神。有时候是望着北方的天空，有时候是看着院中的梅花……她的眼神很空，那种空，不是无忧无虑的空，而是……不知道自己该想什么，该念什么的空。”
他顿了顿，声音低沉了几分：
“一个人，如果连自己从哪里来都不知道，又怎么知道自己该往哪里去？”
曹渭的身体微微颤抖起来。
他缓缓低下头，看着自己那双布满老茧、却依旧稳定的手。
这双手，曾经执笔批阅奏章，曾经挥剑斩杀敌寇，曾经……轻轻抚摸过那个女子温婉的侧脸。
月华国王妃，姜怀瑾的妻子，清雪的母亲。
苏婉容。
那个如月光般温柔，又如寒梅般坚韧的女子。
那个他默默爱慕了半生，却永远只能以臣子之礼相待的女子。
曹渭的手，不自觉地攥紧了。
指甲深深陷入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。
秦牧的目光落在他紧握的拳头上，眼中闪过一丝了然。
他缓缓开口，声音很轻，却如同惊雷，在曹渭耳边炸响：
“月华国王妃……是先生心爱之人吧？”
曹渭猛地抬头！
那双深褐色的眼眸中，第一次流露出无法掩饰的慌乱！
仿佛心底最深处、埋藏了二十一年的秘密，被人猝不及防地揭开，暴露在阳光下。
他张了张嘴，想要否认，想要辩解，却发现自己发不出任何声音。
所有的言语，在这一刻都显得苍白无力。
秦牧没有逼迫，只是静静看着他，眼中没有嘲讽，没有鄙夷，只有一种理解。
“所以先生才会自愿隐居这么多年，为徐家效力，甚至不惜隐姓埋名，放弃一切。”
秦牧的声音很轻，像是在陈述一个早已明了的事实：
“一切，都是为了保住月华国王妃的孩子——姜昭月。”
茶室内，陷入长久的沉默。
窗外的阳光渐渐西斜，将两人的影子拉得很长很长。
尘埃在光柱中飞舞，如同无数细小的、挣扎的魂魄。
曹渭站在原地，一动不动。
许久，他才缓缓松开紧握的拳头。
掌心的血迹已经干涸，留下几道暗红的印子。
他低下头，看着那些血迹，忽然笑了。
笑容苍凉，带着无尽的疲惫和释然。
“陛下……果然什么都知道了。”
他没有否认。
到了这一步，否认还有什么意义？
秦牧点了点头，目光依旧平静：
“朕知道先生对王妃的情意，知道先生这二十一年的付出，也知道先生对清雪的守护。”
他顿了顿，语气郑重：
“正因为知道，朕才更相信，先生是这世上最希望清雪幸福的人。”
曹渭抬起头，看着秦牧。
这一刻，他忽然觉得，眼前这位年轻的皇帝，或许比他想象中更复杂，也更……值得信任。
“陛下……”
曹渭的声音有些哽咽：
“您真的……会护清雪周全？”
秦牧迎上他的目光，一字一顿：
“君无戏言。”
四个字，重如千钧。
曹渭深深吸了一口气，闭上眼，再睁开时，眼中已是一片决绝。