作者：江河大爷
从陈家湾赶到县城，卢氏也渴得厉害，只是舍不得钱才一直忍着，这会儿钱都付了，她仰头一口喝完。
喝完盯着空碗，她心疼得眉心拧成了疙瘩。
一个铜板就这么喝没了。
刚开口要絮叨，陈砚已经起身走了。
卢氏只能将话咽回肚子里，掏出两个铜板给摊主后赶紧跟上去。
陈砚将晒蔫儿了的荷叶丢掉，戴上大草帽后，大跨步进入县城最大的书肆，卢氏赶忙迈腿跟上。
那伙计一瞧见他就认了出来，当即一声惊呼：“你们可算来了！”
说着就迎上来，热情地将卢氏和陈砚往内室引。
待到坐下，茶水点心也都摆上了桌，他这才喜笑颜开地退了出去。
这内室的南边挂着一幅山水画，正对着画的是靠墙的书架，上面只零星摆着几本书，更多的却是茶具、砚台、笔墨等，还有一支干枯了的梅枝。
卢氏看到那梅枝就忍不住想，这些文人真是奇怪，把一根柴火插在那么好看的一个花瓶上，还认为是风雅。
心中虽是这般想，她却只在椅子上坐了半边屁股，很是拘谨。
一抬眼，就瞧见陈砚正拿着块糕点吃着。
她一急，就要阻拦，外面响起脚步声，她侧身过去，一把夺过陈砚手上的糕点塞进竹篮里，又用自己的袖子往陈砚嘴上胡乱抹了几下，拽着陈砚站起身，对着进来的掌柜笑脸相迎。
陈砚嘴唇被擦得火辣辣的疼，却依旧慢条斯理将嘴里的茯苓糕咽下去。
进来的是位四十多岁的，长相极为端正的男子。
他认得，这位是书香斋的掌柜，上回他来卖画，这位颇为不耐烦地摆摆手，开口就是“不收，我们有自己的画师”。
今个儿这满脸笑容，倒是和善不少。
书香斋的掌柜目光在祖孙二人脸上一扫，就落在了卢氏身上，笑呵呵问道：“老嫂子来卖画？”
卢氏连忙点头应是，让陈砚将画交给掌柜。
掌柜没料到竟是陈砚拿着画，接过后，展开一看，双眼猛地瞪大。
“这这这……”
卢氏不由紧张地抓紧篮子把手，倒是陈砚睁着大眼睛仰头看着他：“掌柜收吗？”
“收！价钱合适就收！”
书香斋掌柜欣喜地又翻看起第二张画。
水雾萦绕间，女妖精香肩微露，后背虽大半没入水中，却也能依稀看清美背的线条。
便是掌柜博览群书，瞧见这等香艳画面，鼻子也痒得厉害。
以他大半生的经验来看，此画一旦放入话本中，必定会引来话本大卖。
隔壁的墨竹轩因着给《三国演义》加了三幅画，门框都快被客人挤破了。
而那三张画，原本是要卖给他的书香斋，被他给推辞了。
夜间醒来，想到隔壁的好生意，他便辗转难眠。
最怕的不是自家没生意，而是隔壁同行生意太好。
越想，心里就越郁闷，特意叮嘱那些伙计，一旦瞧见那对祖孙了，赶紧请进内室好生招待。
此时看到第三张画，掌柜仿佛已经看到白花花的银子在往他兜里飞。
再将剩下两张看完，掌柜已收敛了神情，请两人坐下，待到小厮端上来茶水，他浅浅啄一口，方才道：“不知这些为何人所画？”
卢氏正要应话，身旁的陈砚已经抢着答道：“我爹画的。”
卢氏惊诧地看向陈砚，见陈砚面不改色，她心里又是一惊。
小小年纪，谎话就已经张口能来了？
“令尊画工与常人不同，可谓另成一派。”
如此香艳的图竟让小娃娃送来，实在心大。
他笑吟吟夸赞了陈砚的“爹”几句，又将话题引了回来：“不知你们这些画要卖多少钱？”
陈砚抢在卢氏前面开口：“我们不懂市价，掌柜可先开价，若合适便卖，不合适小子和阿奶再去别家问问。”
不懂市价，掌柜可随意开。
但是他不满意，就会去别家询价。
端看掌柜对这几幅画的看重程度。
掌柜有心压价，可有了墨竹轩的事在前，他就不愿意再错过。
思忖片刻，方才道：“我是诚心想买，一张四钱银子。”
卢氏紧紧掐着自己的大腿，好险没喊出来。
上回的三钱银子已经够多了，今个竟还涨了价！
这有好几张，那得……好多银钱！
第18章 失势
“成，一共五张，就是二两银子，我要买些纸张书本。”
陈砚估摸着价格不错，也没费什么劲，干脆直接卖了。
既要考高氏族学，必要买些书。
三百千他可以自己默写出来，四书五经却是不行的。
分家时他有心在族长面前显摆，把周荣平时挂在嘴边的几句全给抖了出来，实际四书五经他并没有学。
他本想一口气全买下来，等问完价格，就只买了本《论语》、一块墨锭、一刀竹纸外加一只毫笔。
邹氏给他的那支笔本就秃了，最近他又一直在青石板上练字，毛已经不剩多少，还是买支便宜的毫笔回家正经抄书。
只买这么些东西就花了一两一钱银子，而他卖画一共也就挣了二两银子。
陈砚有些肉疼。
读书忒费钱。
结算后，书香斋的掌柜找了九钱银子递给陈砚，待回过神，又转递给卢氏。
一开始他确是与卢氏相谈，可这之后便是陈砚主导。
掌柜直到递钱方才意识到陈砚还是个不足他铺子里的柜台高的孩子，而那跟来的妇人竟也由着他做主，真是奇也。
“令尊若是还有新作，可再送来。”
掌柜不放心地又叮嘱。
陈砚趁机问了，果然掌柜还是要这等美女图。
祖孙俩出门后，卢氏便心疼道：“你花钱买书作什么，青闱那儿就有，你拿来抄一本，能省不少钱。”
陈砚道：“这书的字迹极好，我可临摹。”
以陈得福最近的脸色，想要从大房借出书来，不知要付出多少代价。
陈得寿倒是有过不少书，那些年为了供陈青闱读书都给卖了。
不过陈砚这话也不算全然推辞，他确是相中了这本书的字，是端方的馆阁体。
想要考科举，这馆阁体必要练到一定火候。
他准备一步到位，不准备再练出什么形神兼备的其他字体。
“你们怎么从书香斋出来？”
一个略带熟悉的声音从身侧传来，陈砚顺着看过去，就见一身月白长衫，腰间罩着湛蓝玉带的胖子正如石墩般站在门口。
不等陈砚回话，他目光逐渐变得不可置信：“你有了画竟不卖给我，反倒卖给这书香斋？！”
陈砚仿若被抓奸了一般，莫名有些心虚。
不过转瞬他又理直气壮起来：“你们铺子不愿刻印新书，我自是不会给你们增加负担。”
“谁说的，我们铺子如今的生意红火得很！”
胖子被气得跳脚：“走走走，你与我一同去铺子瞧瞧。”
他一只胖手拽住陈砚就往墨竹轩拽，陈砚毫无还手之力。
进了墨竹轩一看，原本只有一个伙计的书肆，如今竟有十多个人或坐或站在书架旁翻阅书籍。
一个二十出头的书生冲向柜台，急切道：“来一本插画版的《三国演义》。”
伙计一改此前的闲散，手脚麻利地将《三国演义》包装好，递给那名书生。
那书生正掏银钱，又有一名三十多的书生过来也要《三国演义》。
不到半个月，书肆生意竟如此之好了。
那胖子愤愤不平道：“你瞧瞧我这生意，还能买不起你几幅画吗？”
陈砚思忖片刻，方才问道：“我们可有约定往后的画都卖给你？”
胖子如同被戳破的皮球，瞬间蔫儿了下来：“未曾。”
紧接着便是两人之间无言的沉默。
自那日得到画后，墨竹轩的几位雕版的师父日夜赶工，终于在四天后能批量印图。
本就是黑白的，印起来也简单，待到墨干，重新装订好书后，墨竹轩就将三幅画挂在铺子外。
精美的插画很快吸引了客人前来买书。
《三国演义》大家都烂熟于心，可书柜里就差一本精美的藏书。
你有我没有，心中就不服。
不就是一本《三国演义》吗，谁买不起似的。
这攀比之风兴起，墨竹轩的《三国演义》就被疯抢，竟将此前卖不出去的存货全清空了，后院正赶着印新的。
原本散发霉味的书肆如今四处飘荡着墨香，
胖子很快就恢复了心绪，问道；“兄台如何称呼？”
“我姓孟名永长，既已相识便是朋友，往后若再有画都卖给我，我定不会让你吃亏。”
陈砚撩起眼皮看笑得跟哈士奇一样的孟永长，顿了下方才道：“刚刚书香斋是以四钱一张画收的。”
孟永长肥手将胸口拍得“砰砰”响：“我给的价只高不低，你别看我这书肆不如书香斋，我家很有钱。”
想了下，又补充一句：“也颇有势力，在这平兴县没什么摆不平的事，你若有什么困难，尽管跟哥哥说。”
陈砚三张画就让他的墨竹轩起死回生，若是能拉拢，往后他必会将墨竹轩做大做强，便可顺势接下族中生意，到时也就不用再日日背圣贤言，读圣贤文章。
陈砚瞬间来了兴致：“我想去高氏族学读书。”
孟永长脸上的骄傲僵住，立刻看向四周，见没人注意到他们，凑近陈砚低声道：“兄弟你别为难哥哥，高氏族学每年只招收十名学生，太难进了。”
顿了下，他又道：“我拿你当兄弟才告诉你，高侍郎丁忧，圣人并未夺情。”
所谓丁忧，即大梁的臣子长辈去世，臣子回乡守孝三年。
而夺情，就是天子不允臣子的丁忧折子，留臣子继续在朝为官。
大梁文风鼎盛，极重名节。
凡是臣子上奏丁忧，天子不允，臣子再奏，天子依照臣子的地位功绩等，酌情考虑不允几次，以全君臣之谊。
不允的折子越多，则表明越被天子看重。
高侍郎贵为三品大员，天子竟不夺情，这是全然不顾高侍郎的颜面。
可见这位高侍郎在天子面前是彻底失势，三年丁忧后，怕是不会起用。
这位高侍郎的政治生涯到头了。
凡是进入高氏族学的学生，身上会打下“高氏”的烙印，从踏入官场那一刻，就只能算高侍郎派系的人。
一旦高侍郎彻底倒台，高侍郎那些政敌必会对这些人进行清算。
这等消息在京城肯定早就传遍了，可他作为一个小县城的农家子，根本没听说过。
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