作者：江河大爷
自孟永长与陈砚在安州分开后，就马不停蹄地筹银子，账户上能动用的银子不够，他将不少铺子拿去抵押，凑了七十万两银子，便去买甘蔗和石灰矿。
甘蔗倒好说，三条石灰矿拿下来却受了不少波折。
可制作白糖又不能少了石灰，此前松奉是用贝壳煅烧后代替石灰矿。
这等方式费时费力，前期白糖售卖量不多时还能勉强支撑，若想大量生产白糖卖给西洋商人，唯有石灰矿能满足。
孟永长不计成本，用钱砸，终于拿下了三条石灰矿，还将市面上能找到的甘蔗都扫空了。
春季市面上的甘蔗多是北方藏在地窖里，以期在反季给甘蔗卖个好价钱。
因此，孟永长又是高价买下那些窖藏甘蔗。
好在陈砚回松奉后，就劝导松奉的百姓种植甘蔗。
因陈砚在松奉的威望极高，许多有地的百姓在种下粮食的同时，会分出一两块地来种甘蔗。
不过最大的甘蔗种植地，还是当初黄奇志“送”给陈砚的种甘蔗的那上百亩地。
陈砚找了上百人，几天就将甘蔗全种上了。
这些甘蔗依旧不够，孟永长偷偷大量囤红糖、硫磺。
当时八大家与晋商在大量争夺茶叶和瓷器，银子大量流入市场，所有人都目光被吸引到茶叶和瓷器上，哪怕红糖与硫磺在小幅度涨价，也没多少人在意，只以为是被瓷器和茶叶带动起来了。
更重要的，是孟永长将事情做得极隐蔽，来往不同地方收购。
即便如此，手头的银子依旧如流水般离孟永长而去。
既然事情已经开始，孟永长就不可能打退堂鼓。
没了银子，就抵押整个墨竹轩，抵押京城的宅院，甚至连陈砚住过的，他娘留给他的竹闻巷那栋宅子都给抵押了，还向外租家借了二十万两。
至此，孟永长已赌上所有身家，一旦失败，就是倾家荡产，流落街头。
与风险并肩的，是极大的利益。
只要陈砚能将贸易岛建立起来，等待他孟家的就是腾飞。
他相信陈砚能带他赢，所以他干了。
不过这其中的艰辛、惶恐，依旧折磨着他。
短短几个月，他已经从一个大胖子变成了小胖子，人反倒精神了许多，也清爽了。
当陈砚派人知会他，只要留住度云初，他们前面存下的白糖就能全部卖掉，孟永长便打起精神，极力向度云初展现糖厂的一切。
先是甘蔗的削皮切段，再在别的房间榨汁。
随着拉磨的驴子一圈圈转着，被研磨的甘蔗汁流进木桶里，甘蔗渣被分到竹篓子里，由人分别运往不同的地方。
甘蔗渣可造纸，甘蔗汁用细纱布过滤干净后，运去垒了一个个大灶的房间，倒入大铁锅里，用火边煮边往里倒入白白的粉末。
度云初问过才知道那白色粉末是石灰粉。
甘蔗汁里竟然加入石灰，这还如何吃？
很快他就明白了：石灰会沉淀。
沉淀的同时，将甘蔗汁里那些无法过滤的杂质也一并带着沉到底。
经过石灰中和除杂后的甘蔗汁已变得澄清，将糖液再运往别的房间。
这一次，他们并未往里走，而是站在大门口，因为那房间里的味道实在过于刺鼻。
与别的房间不同，这个房间里的人口鼻被一块厚厚的布挡着，挂在两个耳朵后面。
即便如此，门窗等依旧要大开，让里面的气味散出来，人才能在里面呆得住。
“在此房内，将硫磺丢进左边的小灶里，烧出的烟会从特制的烟囱里通入糖液，再让人一直搅拌，至糖液变清澈透亮，再静置一个时辰后，放入其他铁锅中小火慢熬至粘稠状，倒入铺了草木灰的陶盘，置阴凉通风处，一到两日后就得纯净白糖。”
至此，白糖的整个制作过程已尽数展现在度云初面前，就连最关键的石灰和硫磺，孟永长也未曾隐瞒。
孟永长坦荡的心胸，让度云初折服，忍不住问道：“孟公子就不怕在下学去了吗？”
“这糖的制作之法已申请了专利，只我等能做。”
度云初并不知什么专利法，等孟永长解释乃是新颁布的律法，便笑着摇摇头：“孟公子乃是商人，该知道这等律法从来只用来约束百姓。”
若让朝中那些个颁布此律法的重臣知晓此法能大批量生产白糖，且能换取巨大的利益，便有的是办法让这所谓专利失效。
孟永长只仰赖此法，怕是有些过于天真了。
看来孟永长并没有他想象的那般厉害。
“这大梁没人敢对白糖生意动手。”
一直沉默的陈砚突然开口，语气却带着十足的笃定。
第487章 该加码了
“陈大人如何能保证？”
“因这天下第一糖是圣上题的，”陈砚笑容里多了几分意味深长：“度公子以为，圣人为何要题这几个字？”
这个天下第一糖是在年前就在京城售卖的，当时度云初正好在京城，自是知道天子的题字。
不止天子，还有许多朝中重臣或题字或称赞。
松奉白糖在京城的风头一时无两，短短数月，便迅速崛起。
若是旁人，或许会回答是天子喜爱这白糖的滋味，题下那幅字。
可度云初不是傻子，他也不认为陈砚会是傻子，所以绝不会仅仅是因天子喜欢，便题了一幅字，陈砚就敢断定大梁无人敢对白糖动手。
事实上，陈砚也确实有恃无恐，领着他看完白糖的整个制作过程，是真正笃定没人敢动手。
“陈大人的意思是？”
陈砚笑道：“何人敢与天争利？”
这一句话让度云初心颤。
白糖是永安帝的生意！
刚刚度云初就起了这个念头，他却不敢信，如今陈砚给了他肯定的回答。
原来松奉的开海背后站着的是永安帝！
柯同光的背后是首辅，张润杰的背后是次辅，朝廷许多资源向二人倾斜，这让世人以为陈砚此处无甚依靠。
可是他们忘了，朝考的第一名是陈砚。
孟永长能看出贸易岛的潜力，他度云初能看到贸易岛的未来，难道朝堂上老辣的大臣们就看不出来？天子能看不出来？
真正看走眼的是八大家，是晋商！
陈砚今日带他来糖厂，为的不是向他展示白糖的制作与产量，是让他知道松奉背后站着的天子！
显然，这位年少有为的官员嫌他度云初开的价码不够。
度云初并不忐忑，反倒越发贪婪。
有天子当靠山，意味着白糖生意无人敢染指，松奉可以源源不断为贸易岛吸引西洋商人。
西洋商人无法抵挡茶叶，同样无法抵挡白糖。
八大家能在锦州拦住其他商贾，却无法拦住贸易岛的崛起。
谁能成贸易岛上唯一的钱庄，谁必然因此腾飞。
这等繁华他度云初比其他人先看到了，这也意味着大隆钱庄抢占了先机。
他必要将大隆钱庄的分号开在贸易岛上！
“陈大人既已带在下看完糖厂，接下来该谈正事了吧？”
度云初贪婪的眼神将他那温和的外表撕得粉碎。
陈砚忙碌许久，为的就是这一刻，当即让孟永长带着他们去了前厅。
此地之前是堆放硫磺的，被孟永长提早收拾出来，正好待客用。
已向度云初秀过肌肉，陈砚也不绕弯子，开口就道：“本官不允许大隆钱庄在贸易岛开分号。”
“陈大人若觉得在下开出的条件不够，可以开价。”
度云初并不认为陈砚真的是要拒绝他。
陈砚带他来糖厂，就是有意向，此时的拒绝不过是为了讨价还价。
他度云初相信没有谈不拢的生意，只有谈不拢的价钱。
陈砚笑道：“度公子豪爽，不过本官并不缺钱。贸易岛上的钱庄，几近贸易岛的命脉，本官不会让其脱离掌控。”
“贸易岛上的大隆钱庄分号，大人可占一成。”
度云初咬牙道。
陈砚摇摇头，伸出三根手指，双眼直直盯着度云初：“本官只给你三成。”
度云初脸色大变。
他以为陈砚要三成，不成想陈砚竟要占七成！
“在下愿意买下六十艘船的白糖，又要帮贸易岛去招揽西洋商人，付出如此多代价，大人只给在下三成，是否有些贪心了？”
听到度云初此话，连孟永长都觉得心虚。
陈砚却是嗤笑一声，身子往椅背一靠，用审视的目光盯着度云初：“度少真觉得本官好如此好糊弄不成？”
度云初整个人仿佛被对面的人彻底看透了，心颤动不止。
他压下心绪，勉力道：“在下何曾糊弄大人。”
陈砚脸上的嘲弄意味更甚：“本官手中的白糖，即便在大梁，也是被哄抢的好货。运往南潭岛，西洋商人难道会拒之门外？度公子只要将白糖运到南潭岛，就可以很快脱手，大赚一笔。除了丝绸、瓷器、茶叶外，还有什么能比松奉的白糖更好卖？”
见度云初的脸色红了白，白了青，陈砚继续道：“不是度公子拿银子帮本官销糖，而是本官的糖能帮度少赚钱，弥补两次拍卖船引的损失。”
心事被拆穿，度云初的脸色变得铁青。
他竟轻易就被一位比他小十来岁的官员看穿了。
在锦州时，他就尝过陈砚送给他的白糖。
凭着商人的敏锐，他能断定此糖必会被哄抢。
除了瓷瓶里装的白糖外，旁边还有包装好的方方正正的更为纯净的冰糖。
没有商人看到这些糖后还能不明白其中蕴藏的巨大利润。
因此，他想出了这两全其美的办法。
他从未料到，一个官员竟能对商业如此敏锐。
度云初强行镇定心神，很快又露出他那副温和的神情：“陈大人此言不过是猜测，西洋商人要购买茶叶，不一定有余钱收购这些糖。何况海上凶险万分，在下拍了船引，有水师护送，且有足够多的船可运载。”
回应他的，是陈砚轻蔑的笑声。
度云初不禁恼怒：“陈大人笑什么？”
“度公子怕是不知逆贼宁王有多少炮船，”陈砚伸出两根手指，面带戏谑地对他道：“除去废了的船外，还留下近二百艘。”
度云初瞳孔猛缩，目光直直盯着陈砚的手指，耳边却是陈砚不疾不徐的语调：“他在岛上训练多年的水师，足足有四万六千人，本官留了三千人当民兵，还有四万三千人，被本官打发去建设贸易岛了，是不是比张润杰的水师更多？”
瞧见度云初脸上血色尽数褪去，陈砚敛了种种神情，只静静看着对面的人，声音低沉：“度公子给本官开的价码，本官一个都不需要。”
顿了下，见度云初还未开口，他出声提醒：“度公子该加码了。”
度云初浑身汗毛竖起，脑子一片空白。
只要一抬眼，就能对上陈砚的目光。
眼前的官员带给他的压迫比他爹还强。
仿佛一切都逃不开那双眼睛，那双深不可测的眼睛。
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