作者：江河大爷
陈砚倒是不闪不避，直直对上他，咧嘴一笑，让得陈青闱心头一跳，直觉不好。
果然，下一刻陈砚就开口问他：“那位高侍郎远在京城，青闱哥何时见过他？”
此话犹如一盆冷水，瞬间将族长心中的热火扑灭。
陈得福瞬间恼了：“青闱已经入了高管事的眼，待高侍郎回来，立刻就会牵线。”
陈砚颇为疑惑：“高家的管事能替主子决定收谁为徒吗？高侍郎那样的大人物还要听老家下人的话？”
大房三口子的得意就这般僵在了脸上。
族长更是拂袖而起，恼怒道：“三间青砖大瓦房正好一家一间，得禄那间由你们娘住着，明个儿拿着田契地契去县衙更名！”
邹氏如遭雷击，整个人瘫坐在地上，旋即放声大哭起来。
陈得福更是脸色惨白，毫无血色。
就连陈青闱也僵在原地，陈川更是惶恐不安。
片刻后，邹氏的痛哭声在院中响起。
族长听得烦躁，转身就走，陈得寿急忙起身去送。
陈砚也跟着起身，对族长遥遥行一晚生礼，族长脚步一顿，转头对陈得寿道：“好好供你儿子，往后要是有什么难处，族里能帮的定会帮。”
陈得寿心中便是一阵欢喜，这是阿砚入了族长的眼。
其实陈砚今日的所言所行目的都极明显，活了大半辈子的族长一眼就能看穿。
若是陈得福等人如此行事，族长会不喜，可陈砚只有六岁，这不喜反而变成了期待。
小小年纪就能有如此心机，若好生培养，怕是往后真能撑起陈族。
至于大房的陈青闱，一门心思讨好高门大户的下人，又能有多少心思放在学业上，即便再聪慧，路走偏了就到不了康庄大道。
族长又走到陈砚身前，细细打量了会儿还不到他胸口高的陈砚，眼中闪过一抹赞赏，再开口，语气缓和了许多：“你既已启蒙，就该入学院读书，这县城有好几家书院，都不如高氏族学。”
说到此处，他顿了下。
当年他也去考过高氏族学，只是并未考上，待他第二次再去考，那考官说他读书资质不够。
他并不服气，日夜苦读，终于考上童生，可也止步童生。
族长神情复杂：“高家族学要求高，你尽力试试，若能考入，苦读十来年，或可中秀才。”
陈砚认真行了一礼：“谢族长指点。”
第16章 练字
在平兴县，连县学里的先生都不一定有高氏族学的先生学问好。
凡是读书人，都要先去高氏族学考一场试试，实在考不上再前往其他学院。
族长这是在为陈砚指路，陈砚领情。
只是考高氏族学的事还要往后稍稍，如今最要紧的是分家。
送走族长，大房已经回了屋子，时不时传来邹氏的抽泣声。
柳氏有些急：“东西还没分，他们怎么就不出来了。”
陈得寿倒是不急，今儿个是族长主持的分家，他大哥能欺负他，却不敢得罪族长，明儿个族长来之前，他大哥定会把东西都拿出来。
翌日天不亮，陈得福就开始分东西。
银子、粮食、青砖大瓦房，连田契地契都拿了出来。
邹氏双眼红肿，拉着陈青闱的手一句句叮嘱：“人家瞧不起你，觉得你这辈子出不了头，你要给娘争口气考个秀才回来，也叫这些人瞧瞧。”
这些话实在难听，卢氏是忍不了的，不过想到往后大孙子要住土胚房，这心里颇不是滋味，也就忍下了。
柳氏却不愿意忍了，当即道：“青闱要是能考中秀才，我当婶婶的也为他高兴。大嫂也不用怕，往后我和孩子爹就算要饭也不会要到秀才公面前。”
都分家了，她还怕什么。
陈得福指着陈得寿：“你管不管你媳妇？”
陈得寿颇为难地挠着头：“大哥，我媳妇说得也没错，咱不会拖累青闱的。”
陈得福一口气噎住，不上不下难受得厉害，他这才发现自己这个软绵绵的三弟，实在不是个善茬。
等东西分完，就要去请族长和里正一同去县里。
陈砚并没有去，而是留在家里画美艳女鬼夜间抚琴。
清风袭来，女子轻薄的衣衫飘起，玲珑身材若隐若现，一双修长精美的脚露出来，脚脖子上带着一圈细小的铃铛，仿若能听到清脆的“叮铃”声。
女子青丝挽起，只留下一缕碎发轻轻附于侧脸，更显娇媚。
如果能有颜料上色，效果肯定更好。不过大梁的颜料不便宜，他就算要投入，也是以后赚到钱，有了稳定买家再干。
陈砚本想画得更奔放些，可他年纪太小，还要靠家里人帮忙卖出去，他画得束手束脚。
他还是残留了不多的羞耻心。
陈得寿中午就回来了，柳氏煮了一大锅饭，破天荒的蒸了碗鸡蛋，叫上卢氏一同来吃。
虽没肉，也是比以前的饭菜好了许多。
自己当家做主了，总要吃饱饭才有力气干活。
与柳氏的好心情相比，卢氏神情恹恹。
一顿饭吃完，卢氏就将一块碎银子交给柳氏：“这是阿砚卖画赚的，这几日忙着分家忘了给你。”
得知陈砚的画这么值钱，柳氏笑眯了眼：“阿砚快把画给我们瞧瞧，是什么样的能卖三钱银子一张？”
陈砚心一紧，立刻推辞还没画。
柳氏笑呵呵说是等画好了再看也行，还让陈砚不着急。
虽是夸着陈砚，柳氏并没把陈砚画画赚钱当真。
婆母说了，其他家都不收，只有一位十来岁的少爷看上了，想来是小孩子的乱涂乱画。
总不能每次都能碰上不拿钱当回事的少爷。
“娘往后一个人也别做饭了，与我们一同吃吧？”
分了家，卢氏就是一个人一家了，陈得寿实在不忍心。
卢氏摆摆手：“我自个儿吃就成，都分家了，又和你们一块儿过，村里人该说你大哥不孝了，青闱还要考科举。”
提到科举，柳氏目光落在了陈砚身上。
分家后她手上有十两银子，加上陈砚卖画这九钱，以及自己以前攒的，有十一两，可以送陈砚去学院读两年书。
往后她不用管着一大家子的吃喝，除了农忙时要帮着男人下地干活，平时能腾出手多养些鸡，捡了蛋去卖，逢年过节卖鸡也可换些钱。
柳氏心思活泛起来：“等农忙完，当家的去县城打听打听那高氏族学什么时候招生。”
“高氏族学每年都是正月十六招生，要等明年才能考，娘不必着急。”
养父周荣在高氏族学当先生，陈砚自是清楚他们的招生事宜。
还有半年，正好让他多赚钱，再好好温习一番。
柳氏却觉得不能耽搁，要将陈砚送去附近哪个私塾，让他多读半年书。还是陈得寿说私塾多是幼儿启蒙，陈砚已做完启蒙，送去也是无用，柳氏方才作罢。
不过她也并不放弃，既然不能去私塾，那就自个儿多背书，多练字。
柳氏立刻就想去找大房借些笔墨纸张让陈砚练字，陈得寿搬来一块青石板，又端来满满一木盆的水，就让陈砚沾了笔墨在石板上练字。
“既要读书，头一件事便是要吃得苦中苦，先将这盆水写干了，再去纸上练字，必能事半功倍。”
瞧着陈得寿脸上露出的一丝笑容，陈砚道：“爹是不是舍不得花钱给我买笔墨纸张？”
柳氏和卢氏目光中满是怀疑。
陈得寿煞有介事道：“天行健，君子以自强不息。科举一途本就难如登天，若连此等困难都无法克服，又如何能登上天梯？当年我兄弟三人初读书，也是在石板上练字。”
在卢氏的作证下，陈砚没再多话，不过他并没打消对他爹舍不得钱的怀疑。
中午太阳毒辣，人下地是熬不住的，陈得寿和柳氏会午休小憩，待到半下午了再下地。
陈砚迷迷糊糊时听陈得寿道：“往后读书的花销大，咱能省则省……”
等陈砚再醒来，屋子里已空无一人。
院子里也是静悄悄，仿佛整个老陈家都只有他一人。
陈砚狗狗祟祟地关紧门窗，将自己的画从床底拿出来。
想了下，他眸中精光一闪，拿出一张空纸画上了狐女出浴图。
这一画就入了迷，等到外面响起走路声，他赶忙将东西都装进箩筐，塞回床底下，拿着毛笔到院子里，正巧碰见陈得福带着一大家子回来。
陈砚打了声招呼，将毛笔沾了水，就在青石板上默写《三字经》。
夏日石板被烈日晒得滚烫，水在其上片刻就会干。
陈砚并不在意，顺着默写便是。
在周家时，他读书是为了识字，在这个时代不至于被人蒙蔽，并没有怎么花精力练字，再加上手腕无力，这字就写得绵软无力。
科举一途想要走得远，一手好字必不可少，他需得下苦功才行。
头顶传来一声嗤笑，陈砚抬头，就见陈青闱目露鄙夷。
“阿砚你这字若是到了书院先生面前，必要被扔出去。”
陈砚道：“若我字写得那般好，又何必蹲在此处练字？”
陈得福拦住还要再说的陈青闱，阴阳怪气道：“都已分家了，你三叔三婶想将钱打水漂，咱们也拦不住。”
说完，领着一家子离开，陈砚看了眼他们的背影，俱是落寞。
第17章 再卖画
陈砚本以为大房分完家就要卖田地，转眼十来日过去，也没什么动静。
直到一天夜里，卢氏和陈得福大吵一架，陈砚才知道大房最近为何如此消沉。
分家后，大房手上只有十两，加上私房钱，再把分得的五亩田地都卖了也凑不够一百两，一家子便想着先去邹家借钱，可惜并未借到。
大房最终将主意打到卢氏身上，趁着三房歇息后，才进了卢氏的房间晓之以理动之以情。
可惜卢氏一口拒绝，这就有了母子大吵。
而高家的那位管事见陈得福凑不出钱，不再与陈得福见面。
陈得福整日没个好脸色，仿佛全家斩断了陈青闱的青云路。
三房两口子忙着下地干活自是瞧不见，这脸色就全给了卢氏，卢氏便找到陈砚絮絮叨叨说着自己的不平。
陈砚边练字边听，卢氏一提起陈得福就是气不打一处来，从“那高管事不理他算他走运，不然分到手的家底子都会给败光。”到“你爹跪在院子里一夜都不能继续读书，你说他当年不到二十的他心肠怎么就这么硬？”
陈砚实在听累了，提议：“阿奶若是没事，我们去县城一趟？”
卢氏一喜，当即就跨上了她的小竹篮，催着陈砚带上画赶紧走。
半上午的太阳毒辣得很，路上没几个行人，赶牛车的更是躲在家里纳凉。
卢氏在湖边摘了两片大荷叶，反扣在两人头上遮阳，原本该戴在头上的草帽则卷了边扇风。
祖孙俩到县城时已是热气腾腾。
陈砚一进城就往路边的茶摊坐下，无论卢氏如何拽都不起来。
卢氏磨着牙掏钱给他买了碗茶，坐在一旁叨叨：“家里没水你喝？非得来县城花钱买茶，白白费钱。”
陈砚并不理她的絮叨，一口喝完，将空茶碗往桌子上一放，就朗声喊摊主：“再来一碗。”
卢氏将一口老牙咬得咯嘣响，却也不敢真拦着不让喝。
这混小子是三房的独苗，这么大热天把他带出来，真要是热出个好歹，她这条老命赔他都不够。
茶水端上桌，陈砚推到卢氏面前。
卢氏瞪圆了双眼：“你不喝？”
“我肚子已经喝饱了，这碗是给阿奶您买的，您要是不喝就倒了。”
陈砚那无赖样将卢氏气个半死，可又舍不得真把茶倒了。
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