他正要侧身，凑到聂争耳边说点什么，却见身旁那位布袍老者，动也未动。
聂争负着手，望着村口，神色平静无波。
这位惠春分院之主，七品仙官，也是那三朵金花的投花人之一。
他那一朵花投得最是干脆。
在他眼里，苏秦的德行与才具，担得起那个第一。
他便投了，旁的一概不在他的考量之内。
姜家也好，门第也罢，聂争从不曾放在心上。
他这一辈子，只认一个理:
谁配得上，谁就该得。
此刻他望着那道独自而来的青衫身影，眼底深处，反倒掠过了一丝极淡的兴味。
他在掂量。
掂量这位被自己那一拨人压了第二的姜家天骄，究竟是个什么样的心性。
是来兴师问罪的，还是……
聂争没有说话，只是静静地看着。
他要看一看。
青衫少年的马在距离人群十步开外停住了。
姜望翻身下马，动作干净利落，没有半分拖泥带水。
落地之后他抬起眼，目光扫过这满村的缟素，扫过迎上来的一张张紧绷的脸，扫过那几个明显要挡在前头的青年。
他什么都没说。
姜望只是负手立在原地，目光越过众人，落在了人群最深处。
那里，一身重孝的苏秦，正缓缓地站起身来。
这是两人头一回，这样面对面地照面。
水镜之中百万人同台，他们各自登顶，却从未打过照面。
直到三花落定，一个登了顶，一个落了第二，彼此连一句话都不曾说过。
四目相对。
古青的心提到了嗓子眼。
他甚至已经想好了，若是这位姜家天骄说出半个不敬的字，他古青今日便是拼着开罪一品门第，也要把人请出去。
人群之外，赵县尊的眉头也拧紧了，下意识朝苏秦的方向迈出半步。
却见姜望收回了目光。
他迈开步子，径直朝着祠堂前那块石碑走了过去。
他走得很稳，绕开了挡在前头的古青，目不斜视。
古青张了张嘴想说点什么，可看着那道径直走向石碑、对周遭所有人恍若未见的背影，竟一个字都没能说出口。
姜望走到香案前停下了。
他抬起眼，看了看碑上那三行新刻的名字。
最上首的一行，守谱一生，护村之根。
他静静地看了片刻，而后极其自然地从香案上取了三炷香，就着长明灯点燃。
满场的人都怔住了。
古青怔住了，陈鱼羊怔住了。
赵立张大了嘴。
人群之外，赵县尊的脸色，一瞬间僵在了那里。
他原以为会看到一场兴师问罪，一场当众的难堪。
可他万万没有料到，这位被自己那一朵金花压了第二的姜家天骄....
登门的头一件事，竟是给一个素昧平生的乡野老农，恭恭敬敬地上香。
赵县尊那一颗悬着的心，缓缓地落了回去。
是他以小人之心，度了人家的肚量。
他偷眼瞧了瞧身旁的聂争。
聂争的脸上，没有半分意外。
这位布袍老者望着碑前那个上香的青衫少年，眼底那一丝兴味，渐渐化作了一缕赞许。
他几不可察地，微微颔了颔首。
果然。
能在百万学子里登到那个位置的人，心性，本就不该是睚眦必报的器量。
这位姜家的天骄，没有让他失望。
他这一拨人压了人家的第一，心里原也存着一丝说不清的歉然。
此刻见姜望这般光风霁月，那一丝歉然，也淡了下去。
棋逢对手，本就该是这般模样。
姜望持香后退半步，对着石碑端端正正拜了下去。
一拜。
二拜。
三拜。
每一拜都俯得极深，礼数周全，没有半分敷衍。
他这一身的天骄气度，在这三拜里收敛得干干净净，只剩下一个晚辈对一位长者的恭敬。
他把香插进香炉，而后立直了身子，对着石碑静立了良久，像是在心里默念着什么。
满场死寂。
古青张着的嘴慢慢地合上了。
他迎上去时绷紧的那一身气力，此刻不知该往哪里使。
先前那些寻场子、挑衅的念头，在这三炷香面前显得是那样的小家子气，那样的以己度人。
他忽然觉得自己的脸有些发烫。
人家是来吊唁的。
跟在他身后的赵立、刘明、陈鱼羊，一个一个都默默地低下了头。
赵立挠了挠头，凑到刘明耳边讪讪地嘀咕了一句，说人家这气度，是他狭隘了。
刘明没说话，只是重重地点了点头。
不远处，罗姬立在山坡的白花边上，将这一幕尽收眼底。
这位灵植一道的教习，自始至终神色淡淡。
可当姜望那三拜俯下去的时候...
他望着自己那个跪了一天的学生，又望了望碑前那个素不相识却肯为一个老农执礼的少年...
眼底极深处，掠过了一丝不易为人察觉的欣慰。
他教过的道理里，有一条最重。
敬人，敬的是那个人本身，与他的出身、名次、生死，都无干系。
今日这两个年轻人，一个跪着送了一个老农风光上路，一个站着为这个老农躬身执香。
这条道理，他们都懂。
罗姬抚了抚衣袖，没有出声。
他这个学生身边，能多一个这样的同路人，是好事。
姜望上完香，这才转过身朝着苏秦的方向走了过来。
苏秦也迎上了几步。
两个青衫少年，在祠堂前，在那块新碑之下....
在满村乡亲与满堂贵人的注视里，面对面站定了。
苏秦先开了口，拱手为礼:
“在下苏秦。”
“姜兄远道而来，苏某重孝在身，有失远迎。”
姜望拱手还了一礼。
他的目光在苏秦那一身浸透了香灰的粗麻孝服上停了停，在那一双熬得通红的眼睛上停了停。
这位天骄的神色里掠过一丝郑重。
“姜望。”
他先报了名字，而后才道:
“节哀。”
“我在府城听闻了苏兄家中的变故。”
他顿了顿，回头望了一眼身后那块碑，又望了一眼这满村的缟素与白幡:
“你我虽同场年考，却从未照过面。
今日贸然登门，本是怕给苏兄添乱，踌躇了两日。”
“可后来想想，还是来了。”
姜望的声音很平，带着一种独行之人特有的清峻:
“我此来只为上一炷香。”
“老人家护一村之根，守一姓之谱。
一辈子没出过这片乡土的人，临了却引动了阴阳两界来送他这一程。”
他的目光缓缓扫过天上那道尚未散尽的素云，扫过村外那一片垂矛肃立的甲士，扫过满山遍野素白的花:
“我活了这些年，见过的葬礼不少，王侯将相的排场也是见过的。”
“可这样的送行，我头一回见。”
“这般人物，值得我姜望敬上一炷香。”
人群之外的赵县尊，听着这番话，心中那点残存的尴尬，也彻底散了。
他心中微微感慨。
他这一辈子在官场里摸爬滚打，见惯了为一分一毫的名利争得头破血流的人。
今日这位姜家的天骄，被压了第一，非但不恼，反倒亲自登门。
只为一个与自己毫不相干的老农，敬一炷香。
这份气度，这份胸襟，赵县尊扪心自问，自己年轻的时候，也未必有。
他望着碑前并立的两个少年，心里那杆秤，悄悄地又压了压。
他这一注押在苏秦身上，如今看来，连带着这位姜家的天骄，日后说不定都是一桩香火情。
姜望说完吊唁的话这才话锋一转，目光重新落回了苏秦的身上。
那一双眼睛里慢慢地浮起了一点神采。
饶有兴致的神采。
“至于年考那一场。”
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