一阵特殊的击磬声响起，原本喧闹的大殿稍稍安静了几分，众人的目光被吸引到了殿中临时搭建起的一座精巧高台上。
“唱衣！”
听到“唱衣”二字，季瑞暂时按下了发难的念头，和其他五人一样，露出了饶有兴趣的神色。
这玩意儿他们听说过，源自佛门律典，《毗尼母经》、《十诵律》里都有记载，本是僧团内部处理亡僧遗物的一种公开、公平的分配方式，意在避免争端，体现清净无争。
但这规矩流传到世俗，尤其是传到金谷园这等极致奢靡的销金窟里，味道就全变了。
演变成了一种极尽豪奢的“拍卖”活动。
在这里，奇珍异宝、古玩字画、乃至一些难以言喻的“活物”或“奇物”，都会作为“唱衣”的标的物出现。
对于在座这些非富即贵的宾客而言，这不仅是购得心仪之物的机会，更是展示财力品味乃至背后权势的绝佳舞台，往往斗得异常激烈，场面火爆。
果然，石崇话音落下不久，台下便响起一阵兴奋的窃窃私语和摩拳擦掌之声，许多人眼中迸发出跃跃欲试的光芒。
就在这时，一个身影排众而出，迈着六亲不认堪称嚣张的步伐“咚咚咚”地踏上了高台。
此人一身华服却掩不住满身的骄横之气，相貌也算英武，但眉宇间那股目中无人的劲儿，实在让人看了有些“腻歪”。
“是梁世子……他爹都那样了，咋还能来这？”
有人低声道，语气复杂，既有些畏惧又带着几分难以掩饰的鄙夷。
就连石崇看到此人上台，脸上那完美的笑容也几不可察地僵了一瞬。
这位“玄鸟之子”出身显赫，骄纵跋扈，不学无术，在真正的权贵圈里是出了名的“草包”，是个不折不扣的麻烦人物。
而且人家就是听不懂各种委婉的拒绝，主动贴上来也是很无解啊。
还好，看今日这架势，这位似乎真的是来卖东西的。
只见梁王世子大手一挥，身后跟着的随从立刻捧上三个锦盒，一一打开，置于台上。
第一件，是一轴古画，画卷展开，绘的是仙宫盛景，云气缭绕中似有仙乐飘飘，题签为《钧天奏乐图》。
第二件，是一座造型古朴的铜炉，炉身分八面，镌刻八卦图案，隐隐有光华流转，名为“时辰八卦炉”。
第三件，是一只莹润无瑕、宝光内蕴的羊脂玉净瓶。瓶中插着一截看似枯槁焦黑、毫无生机的枝条。
“注意看，这可是活宝。”
瓶内插入枯槁的枝条，顷刻间便能开花；炉中香烟按着时刻透起，和自鸣钟时刻相符；只待香烟一缕起来，那画图上就奏着笙歌的音乐。
三件宝物，彼此关联，竟似形成了一套完整的、充满奇趣与玄妙的展示！
殿中顿时响起一片压抑不住的惊叹和啧啧称奇之声。
可仔细一想，这玩意儿……跟它那位张扬的主人一样，没什么卵用。
不过，托这位“北地战神”的福，宴会的气氛倒是实实在在地被炒热了。
大家也不介意花点钱，把这“大型玩具”买回去图个新鲜，或者当作一次难得的谈资。
梁世子的三件“活宝”被一位来自江东的豪商以不菲的价格拍下后，便志得意满地哈哈一笑，也不多停留，带着随从，迈着同样嚣张的步伐，径自离开了金谷园。
他直到前两天才知道梁王现在处于一个非常危险的境地，所以为了孝顺，也为了证明自己，打算私下筹钱走动一下关系来营救父亲。
其中手段包含了贿赂，威胁，劫狱等等，谁也不知道这位心中还有如此沟壑....梁王也想不到。
等到北地战神离开，才是正式斗宝的开始。
季瑞之所以暂时按下了立刻掀桌子闹事的念头，也正是因为这个环节引起了他极大的兴趣。
一件件或古拙、或璀璨、或蕴含奇异波动的宝物被呈上高台，从前朝失传的名剑，到海外异兽的骨骸，从能够宁心静气的奇香木，到据说暗藏藏宝图的古玉珏……琳琅满目，争奇斗艳。
宾客们争相出价，声浪起伏，每一次落槌都伴随着得意的笑声或惋惜的叹息。
季瑞的关注点却与旁人不同，不仅在看宝物本身，更在观察是谁在竞拍，又是谁最终得手。
感觉这些东西会有用上的那一天。
随着一件件宝物名花有主，宴会的气氛被推向了新的高潮。
而最后一件压轴宝贝则是石崇提供的，就在这个时候，全场都骚动了起来。
所有人都知道，安阳乡侯，从不让人失望。
石崇整理了一下衣袖，在众人聚焦的目光中，步履从容地踏上高台。
并未急于展示宝物，而是先居高临下地扫视了一圈殿中宾客，缓缓梳过每一张脸。
看到大部分人眼中毫不掩饰的贪婪、好奇与期待，心底那份掌控欲得到了满足。
然而，当他的视线掠过崇绮六人所在的方向时，却见那几位年轻士子虽然也在注视这边，但神色依旧平静，坐姿端正，与周遭那些已然半瘫在席上、放浪形骸的宾客形成了鲜明对比。
这份不合时宜的“礼节”与“清醒”，让石崇心中掠过一丝不易察觉的不悦。
但随即，他想到自己接下来要展示的东西，那丝不悦又化作了近乎残忍的期待。
这样也好，越是端得正，打碎的时候才越有“意思”。
想到即将上演的戏码，脸上那副惯常的雍容笑意竟隐隐有些扭曲，嘴角勾起一个难以言喻的弧度，眼神深处闪烁着一种混合了兴奋、嘲弄与快意的光芒。
对他而言，用金银珠玉震撼人心不过是寻常手段。
打碎他人的道德与廉耻，看着坚固的东西在自己面前崩塌，这才是世界上最有趣、最能彰显权力的游戏。
内心翻涌的邪恶意念如同无形的毒瘴散发开来。
早同学眉头骤然紧锁，背脊瞬间绷直。在他那心脏的感知中，此刻的石崇心中散发出的，是一股强烈到几乎凝成实质的邪恶之气，如妖似魔！
与此同时，宁采臣的目光却猛地转向了大殿后方入口的方向，眉头紧蹙。
在“魔念”感知中，有两团极其扭曲，剧烈波动的情绪能量正以一种不快但异常稳定的速度，穿过人群，向着高台靠近。
那情绪复杂难言，混杂着极度的不甘、屈辱、愤恨，又糅合了一种近乎绝望的麻木与一丝诡异的……决绝？
“两团情绪”的源头终于显现在灯火通明的高台之下，并缓缓走了上来。
出乎意料的是，走上台的，只有一个人。
那是一个年轻的士子，身穿半旧但浆洗得干净的青衫，面容清瘦，脸色带着不健康的苍白。
低着头，步履有些僵硬，手中紧紧抱着一卷书册。
而宁采臣感知中那另一团扭曲的“存在”赫然便是他怀中那卷书。
《汉书》第八卷？
“咦？”谢玉低声轻呼，眼中闪过一丝回忆，“这人……好像在贡院见过，是今科同届的士子。”
钱仲玉和乔大年也微微点头，确认了这一点。
一个穷困潦倒的同科学子抱着一本旧书上台？这算哪门子的“压轴珍品”？
众人面面相觑，就连那些惯见奇事的豪商官员，此刻完全搞不懂。
更奇怪的是，那书并未像其他宝物一样被盛放在金盘玉盒中展示，而是被那青衫士子死死地抱在怀里，指节都因用力而泛白。
第310章 火候
“有问题。”*3
几乎在同一时间，三奇心中警铃大作。
如果说之前整个金谷园大殿，只是被欲望的浓雾所笼罩，是一个诱人沉沦的温柔陷阱，那么此刻，随着这名抱书士子的上台后一股恐怖的恶意开始散发出来。
那是是灵魂被强行践踏，尊严被彻底撕碎后，散发出的腐朽与腥甜。
石崇脸上的笑容愈发显得“和蔼可亲”，缓步走到那青衫士子身边，伸出手，如同一位慈祥的长辈鼓励后进般，轻轻拍了拍对方僵硬的肩膀。
随后，目光似是不经意地落在了崇绮六人所在的位置。
声音不高，却清晰地传开，带着一种掌控节奏的从容：
“诸位，今夜最后的这件宝物颇为特殊，其名……唤作‘书痴’。”
“看此书时若有痴心，待得心意相通之时，书中便会飞出一位神女，不仅容颜绝世，更能与得书者……欢好缠绵，极尽人间之乐。”
这番话说完，台下大多数人的反应却颇为平淡，甚至有人低声嗤笑，不以为然。
就这？
若只是这等‘艳遇’之宝，虽也算奇，可要说‘压轴’还是差了太多。
在座哪位还缺女人不成？
许多人继续等待石崇的下文，他们心中清楚，这件“宝物”的关键必然不在其描述的“功能”本身。
在场的或许有道德败坏者，有纵欲无度者，但大部分能被邀请至此的至少智商和见识都在水准之上。
果然，看到台下众人的反应从期待转为平淡，石崇非但没有不悦，脸上的表情反而越发扭曲起来。
很多时候，宝物本身的价值是一回事，而附着其上的故事才是其真正的“灵魂”。
他脸上的雍容笑意渐渐褪去，取而代之的是一种近乎非人的、带着森然寒意的表情。牙齿在灯火映照下，让人联想到择人而噬的野兽獠牙。
这表情只维持了一瞬便迅速收敛，切换成了一副饱经沧桑的“过来人”模样，语气也变得低沉而富有感染力：
“诸君或许觉得，此物不过尔尔。但石某要讲的，是它背后的故事，也是石某自己的一点……感触。”
目光微垂，仿佛陷入了回忆：
“我幼时家贫，出身并非显赫。深知唯有读书，才是改变命运之阶。故而发奋苦读，不敢有丝毫懈怠。二十岁，蒙朝廷恩典，出任修武县令；二十四岁，得以入洛阳，任散骑侍郎……即便后来在郡任职，公务繁忙之余，我仍以读书为乐，好学不倦。”
“沉浸醲郁，含英咀华，作为文章，其书满家。……这，是何等的快意，何等的浪漫！”
这番话，出自一个以奢靡无度闻名的富豪之口，带着一种奇异的反差感。
但不可否认，石崇早年确以才学闻名，这番话倒也并非全是虚言。
紧接着，他话锋陡然一转，指向那青衫士子怀中紧紧抱着的《汉书》第八卷，声音也冷了下来：
“而这本书，则是一个同样痴迷的人拿来与我交换前程的。”
他最后几个字，说得又轻又慢。
“玉柱，来同诸位贵宾……讲讲你的故事吧。告诉大家，你是如何得到这‘书痴’，又为何……愿意用它，来换一个前程。”
郎玉柱的身体依旧僵硬，缓缓抬起了头，表情管理显然还很生涩，脸上每一丝肌肉的抽动，眼中每一种情绪的流转，都清晰得如同摊开的画卷。
那双眼眸里，此刻正上演着一场无声的风暴。
痛苦如同被强行撕裂的伤口，新鲜而狰狞。然而，在这些负面情绪的最深处却隐隐燃烧着一簇幽暗的，名为贪婪的火焰。
这复杂而直白的情感流露，瞬间攫住了在场绝大多数宾客的好奇心。
人性中窥探他人隐秘，尤其是见证他人道德困境与抉择的欲望被彻底勾起。
深吸了一口气，开始了他的叙述，声音干涩而平板：
“余……前半生痴迷读书……”
大体故事就是郎玉柱是福建人，家道中落，非常贫困，只有一屋子书籍，每日沉迷其中，昼夜苦读，四季不断。不知娶妻，不知寒暖，不知科举。苦读三十年，不为外物所动。
一晚读《汉书》读到第八卷，刚到一半的时候，见一个用纱剪成的美人夹在书页中。
玉柱大惊道：“书中自有颜如玉，难道就是这个吗？”心里怅然若失，于是天天把美人放到书上，反复观赏，至于废寝忘食。
最终美人飞出书本，成了陪伴他的妻子。
一个很经典的才子佳人的小故事。听起来甚至有些……老套和乏味。
然而真正敏锐的人却从郎玉柱那平板叙述下极力压抑的颤抖，以及石崇脸上那愈发期待和残忍的笑容中，嗅到了截然不同的气息。
这只是一个……更加残酷故事的，苍白开端。
郎玉柱那平板的声音继续着，将原本“才子佳人”的幻梦，骤然拖入了冰冷而血腥的现实泥沼：
“此事……不知怎的，传到了当时县尊老爷的耳朵里。”
“县尊便动了邪念。立即派遣衙役，上门捉拿。”
“我妻……她，她见势不妙，化作一道流光，逃回了这《汉书》之中。”
“县尊大怒，认为是我藏匿妖人或是施了什么障眼法。当即将我逮捕下狱，革去好不容易得来的功名……严刑拷打！”
“我……我被打得死去活来，几次昏厥……但我，我没说。一个字……也没说。”
郎玉柱猛地抬起头，那双原本被“铁锈”覆盖的眼睛，此刻却迸发出骇人的光芒。
那是混合了无边恨意、刻骨屈辱与某种濒临疯狂的执念。