“你来帝都……就去图书馆？”
“帝都大学的图书馆馆藏很好。”
“大学图书馆的馆藏再好能有烤肉馆好？
格罗夫纳街上新开了一家，羊排撒了迷迭香和海盐，烤完之后外焦里嫩……”
文森特开始用手比划羊排的大小，越比越夸张。
“下次吧。”李察拍了拍表哥的肩膀：“下次来帝都你得请客，让我吃个够。”
“你说的啊？”
“我说的。”
“那你得赶紧考上帝都的大学，要不然等你下次来，那家烤肉馆说不定都倒闭了。”
“……倒闭的可能性不在我的考虑范围内。”
文森特被噎了一下，悻悻然走开了。
第67章 二等座
餐厅里，一家人已经等很久了。
伊芙琳看到他进来，放下了手里的汤匙。
“哥，你怎么一大早就出门了，又不带我。”
“帝都大学不让闲人进。”
“我不是闲人，我可以在外面等你。”
“在大学外面等一整天？”
小姑娘想了想这个画面，自己也觉得没什么意思，嘟囔了一句就把头埋回汤碗里了。
母亲看了李察一眼，没有多问他去图书馆干什么。
她把鸡腿肉夹了一块放到他盘子里：“多吃点，你今天应该很用功吧。”
“嗯。”
父亲在对面默默吃着饭，偶尔抬头看他一眼。
在阿什福德家这几天，罗杰斯存在感一直很低。
他不插手岳父和儿子之间的事，也不刻意和阿什福德家的人套近乎，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。
但每次儿子回来的时候，他都会不经意地看一眼客厅座钟上的时间。
这是在告诉他，咱们一家差不多该回去了。
………………
第二天上午出发去火车站前，李察在客厅里和外祖父做了告别。
杰拉德坐在老位置上等着他。
“下次打算什么时候回帝都？”
“看情况。”李察说：“如果一切顺利的话，您应该能够在暑期看到我。”
杰拉德点了点头，对于外孙选择这么快回布里斯顿没有表现出任何意外。
“你那间房我一直留着，想来的时候随时来。”
“谢谢外祖父。”
李察提着行李箱走出阿什福德宅邸大门，秋风从街道尽头吹过来。
这次帝都之行给他的东西很多。
石像鬼、比赛奖金、花月街、古典学会推荐名单、图书馆里抄录的知识、伊莎贝拉透露的信息……每一样都会在往后的日子里慢慢发酵。
一家四口站在帝都中央车站的售票厅里。
“四张二等座，去布里斯顿。”李察把钱递进窗口。
母亲伸手要拦，他已经把票接过来了。
“这钱你留着以后……”
“买了，退不了。”
玛格丽特看着儿子把车票分好递到每个人手上，嘴唇动了动，最终什么都没说。
父亲接过自己那张的时候捏了捏票面。
二等座，单程票价比三等贵了将近一倍，四个人又是一笔不小的数目。
“本来想买一等座的。”李察解着外套扣子，语气很随便。
伊芙琳第一个跳出来：“一等座？你疯了吧，一等座一个人就要一镑多！”
母亲站到了妹妹那一边：
“二等座已经很好了，一等座的钱省下来你可以买好几本书。”
父亲在旁边帮腔：
“你那三十镑是比赛挣的，以后做学问要用钱的地方多了去了，现在大手大脚以后喝西北风。”
三个人从三个角度把他按了回去，口径出奇地一致。
李察注意到一件事，话里话外，没有任何一个人说要他把这笔钱拿出来补贴家用。
父亲没说，母亲没说，伊芙琳更没说。
三十镑，够全家很长时间的生活开支了。
但他们三人的态度都是一样的：这是你的钱，你拿去做正事。
李察把车票收好，拎起行李箱往月台方向走。
二等车厢比三等好了不止一个档次。
座椅是包了布面的弹簧座，虽然布面磨得有些起毛了，但比三等那种光板硬木椅舒服太多。
车厢里没有鸡笼、蛇皮袋和挤成一团的旅客，空气里也没有牲畜和廉价烟草混在一起的味道。
两排座位对面而坐，中间隔着一张折叠小桌，桌面上有个小铁环用来放茶杯。
车窗更大，玻璃也更干净，窗框上还配了拉帘。
伊芙琳一进来，眼睛就滴溜溜转动着。
她先摸了摸座椅布面，又试了试弹簧的回弹力度，最后把手搭在折叠小桌上推了推。
“比来的时候好太多了。”她心满意足地靠进椅背里。
母亲坐在妹妹对面，帮她把外套脱下来搭在膝盖上。
父亲在李察对面位置坐下来，照例掏出份不知道从哪弄来的旧报纸。
火车缓缓启动，月台上的铸铁柱子一根一根向后退去。
帝都的天际线在窗框里慢慢缩小，教堂尖顶、钟楼、烟囱群依次沉入地平线下面。
伊芙琳趴在窗户上看了会儿风景，看到丘陵和牧场开始重复出现之后就失去了兴趣。
来的时候这一路已经看过一遍了，每个弯道后面是什么她都能猜到。
又是一片草地，又来一群羊，又是到站不停的小站台和蹲在长椅上的狗。
她把身体从窗户上缩回来，转头想和旁边的哥哥说话。
嘴刚张开，对面的母亲轻轻摇了摇头。
伊芙琳顺着母亲的目光看过去。
李察的脑袋微微歪向窗户那一侧，额角抵在车窗玻璃上。
眼睛闭着，呼吸很深很慢，他睡着了。
额头抵在玻璃上的姿势其实并不舒服，每次火车颠一下，脑袋就会跟着磕一下窗框。
但他连眉头都没皱，磕了也不醒。
伊芙琳盯着哥哥看了好一会儿。
在帝都的这几天，李察几乎没有闲下来过。
白天不是在准备西塞罗杯就是跑出去不知道干什么，晚上还要在房间里学习到半夜。
昨天又跑去帝都大学泡了一整天图书馆。
今天终于上了火车，坐上相对松软的椅子。
车轮碾过铁轨的节奏恰好是那种催眠频率，他就撑不住了。
“他这几天很累吧。”伊芙琳把声音压到很低。
母亲点了点头：“让他睡。”
伊芙琳双手搁在膝盖上，忽然发现不知道该干什么了。
不能说话，不能动静太大，窗外风景又看腻了。
女孩只能靠着椅背，把脸枕在胳膊上，蜷缩着闭上了眼睛。
车厢里安静了下来。
只剩车轮碾过铁轨接缝处的咔嗒声，一下一下，规律又绵密。
玛格丽特看着孩子们在自己面前并排睡着的样子，一时间竟有些出神。
车窗外面，丘陵轮廓越来越低，远处开始出现烟囱群的剪影。
再经过这段工厂区，布里斯顿就近在眼前了。
第68章 风云人物
回到布里斯顿第一个晚上，李察就把自己关进了卧室。
帝都大学图书馆带回来的笔记本摊在桌面左侧，石像鬼摆在右边角落里充当镇纸。
窗帘拉严了，台灯把桌面照出一圈暖黄的光。
楼下客厅里父亲在翻报纸，伊芙琳在和母亲嘀咕什么，声音隔着楼板传上来，模模糊糊的。
笔记本里的原始材料，在火车上就被他在脑海里翻了一遍又一遍，一直翻到自己睡着。
回到房间，他先把这次强行装进脑子的东西好好整理在本子里。
再怎么坚韧的长时记忆，终归不如记录在本子上的可靠。
忙到了凌晨一点多，伊芙琳房间的灯早就灭了，他才把铅笔搁下来揉揉眼睛准备睡觉。
………………
周四早上回到格林伍德的时候，李察以为走错了学校。
他刚跨进教学楼大门，走廊里迎面过来的两个男生同时停了下来。
“威廉姆斯！”其中一个冲他挥了挥手，脸上堆着笑。
李察不认识他们，礼貌性地点了下头。
往教室方向走了不到二十步，又被截住了。
这次是隔壁班的一个女生，她抱着课本从侧门出来，和他差点撞个满怀。
“对不起……啊，你就是威廉姆斯？西塞罗杯那个？”
“对。”
“好厉害！”
女生说完就跑了，留下一股肥皂水的味道在空气中晃了晃。
李察皱了皱眉，加快脚步往自己教室走。
他已经大致猜到发生了什么，但亲身经历时的感受比预想的要嘈杂得多。
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