梅森在旁边乐了：“报纸上怎么写的？”
“就当笑话写的呗，什么'古堡夜惊魂'，配了张插画，画得跟滑稽剧似的。”
沃伦把鸡腿骨搁到盘子边上，拿餐巾擦了擦嘴：
“但我家里那位夫人前几天来的时候专门提了一句，让我们近期别去西南郡那一带。”
李察喝着茶，没有接话。
一个职业灵媒特意交代远离，那件事恐怕不是报纸上说的那么简单。
休在旁边啃着面包，忽然凑过来：“李察，你最近天天泡图书馆，不跟我们一块走了。”
“在准备西塞罗杯。”
“哦对，那个拉丁文比赛。”休咬了口面包，嚼了两下又想起什么：
“你真的在认真准备？我以为你就是随口答应霍兰德的……”
“你什么时候见我随口答应过什么？”
休想了想，点头：“好像确实没有。”
他挠了挠那头永远不服帖的刘海：“那你加油吧，虽然我帮不上什么忙。”
“台风练习还指望你呢。”
“那倒是，坐着听总行。”
午休结束，李察拎着书包往图书馆去。
一楼有几个低年级学生在翻期刊，二楼安安静静，只有管理员在整理归还的书。
上到三楼的楼梯转角，他差点和一个人撞在一起。
莉莉安怀里抱着两本书，脚步被截住，整个人往后退了半步。
两人在狭窄的楼梯台阶上对视。
楼梯间的灯泡瓦数不高，光线打在她脸上只够照亮半边轮廓，另半边隐在阴影里。
“你也来三楼？”李察侧了侧身。
“……我经常来。”莉莉安的声音很小，好像多说一个字就要额外付费。
她同样抱着书往旁边让了让路，示意李察先走。
借着这个空隙，李察快速瞥了眼她怀里的书。
一本是标准的地理教材，新版，扉页露了个角出来；
另一本封面磨损严重，布面起了毛球，烫金字褪得只剩浅凹痕。
开本大小，装帧方式，连书脊底部那个出版社标志都一模一样，皇家人类学学会附属出版社。
他的心跳漏了一拍，但脚步没停，面上不动声色。
“三楼很安静，适合看书。”他说完继续上楼。
身后传来莉莉安下楼的脚步声，轻而碎，走到转角就听不见了。
上到三楼，李察先走到地理类和农业类之间的那个书架前。
第四排，第七格，他从书包里取出那本书后原位放好。
目光往旁边移了两格。
第四排，第九格，那个格子里塞着几本薄册子，体量和他刚还回去的差不多。
他蹲下来，平视过去。
有人最近取过这个位置的书，而且取走之后没有放回来。
莉莉安怀里那本磨损严重的旧书，出版社对得上，开本对得上，年代感也对得上。
她是谁介绍来的？
也是赫顿先生？还是别的什么渠道？
当然不可能追出去问，但莉莉安这个名字无疑在他心里被提高了重视度。
或许，她也是同道中人？
下次见赫顿先生的时候，可以找个合适方式探探莉莉安的事情，顺便问一下还有没有别的书值得看看。
嗯……最好是和呼吸法有关的书。
从三楼出来，走廊尽头有扇窗户开了条缝，冷风灌进来，把他后背的汗吹干了一层。
他低头看了眼面板。
【呼吸Lv.1】进度：95%
快了，照目前速度，明天或者后天，呼吸就能升到二级。
他把书包带子往肩上提了提，沿着连廊走回教学楼。
………………
周二下午两点半，李察准时到了霍兰德的办公室。
屋里比上周整洁了一些，可能是因为对方把一部分旧期刊搬走了，腾出了半张桌子空间。
“坐。”
秃头中年人把手里红茶杯搁下来，翻开笔记本。
“上次布置的三段你背完了？”
“背完了。”
“随便挑几句背给我听听吧，从哪段开始？”
“第二篇演讲辞第四段，Quod si te…”
“好，开始。”
上周辅导结束时，霍兰德给他圈了西塞罗《喀提林演讲辞》中三段难度最高的段落，要求逐字背诵。
并且能够在不看原文的情况下，用阿尔比恩语解释每一句修辞结构。
对于原来的李察来说，光把这些句子读顺就要花一整周。
西塞罗的拉丁文以长句著称，一个主句能拖出三四层从句。
每层从句里还套着分词结构和独立夺格，整段读下来的窒息感堪比水下憋气。
但有【学识】打底，背诵过程被拆解成了清晰模块。
词根提供骨架，语法规则提供关节，修辞逻辑提供肌肉，三层套在一起，句子就活了。
他从“Quod si te interfici iussero…（假如我命人将你处死……）”开始，一路往下走。
到“credo， erit verendum mihi ne non potius hoc omnes boni serius a me quam quisquam crudelius factum esse dicat.
（我相信，我要担心的绝非有人说我过于残忍，恰恰是所有正直之人会说我行动得太迟。）”
整段背完，中间没有停顿。
霍兰德的红笔一直没有落到纸上，这意味着没有需要标记的错误。
他放下笔，靠在椅背上。
“发音没有问题，上次你在 potiusˉ的长音上还差一点，这次到位了。”
“这一周每天早起念一小时。”李察说的是实话，他确实在练。
“光念是不够的。”霍兰德把笔记本翻到新的一页：
“西塞罗杯不是背诵赛，评委打分的重点在三个地方：发音准确度只占三成，修辞理解占三成，剩下四成是台风和现场表达。”
“你的前两项现在基本达标了，第三项我还没见过。”
他站起来，拿过挂在门后的外套。
“跟我走。”
“去哪？”
“试一试你的台风。”
李察跟着霍兰德走出办公室，沿着走廊往东翼阶梯教室方向去。
路上霍兰德走在前面，步子不快：
“我前几天在教研小会上提了一嘴，说今年有个低年级学生可能会参加西塞罗杯。”
“结果韦斯特先生说想看看。“
李察对这个名字有印象，韦斯特是高年级的拉丁文老师，同时也是古典学科的组长。
据说年轻时他也参加过西塞罗杯，拿了第二名。
“韦斯特先生今天有空？”
“不光他有空。”霍兰德推开了阶梯教室的门。
第15章 排比潮汐
阶梯教室的前三排都坐着人。
第一排正中间是韦斯特先生，五十出头，花白头发梳得一丝不苟。
他旁边坐着个李察不认识的女教师，戴着细框眼镜，手里捏着支笔。
第二排散落着七八个高年级学生，校服袖口的年级标志比李察的高一届。
其中一个男生把胳膊搭在椅背上，眼神里颇有点看热闹的意味。
第三排的角落里，坐着莉莉安。
看见李察进来，少女眼睛眨了眨，随即把目光移回笔记本上。
李察在心里做了个快速评估。
这阵仗比他预想的大，霍兰德先生没提前告诉他会有观众，大概是故意的。
西塞罗杯的正式赛场上，台下坐的是几百人。
如果连十几个人都扛不住，去帝都也是白去。
“好了，李察，上去吧。”
霍兰德在第一排坐下来，朝讲台方向抬了抬下巴。
李察把书包放在门口椅子上，走上讲台。
他站在讲台面朝下方，把众人表情尽收眼底。
韦斯特先生双手交叠放在膝盖上，表情平和，像在等一场不太期待的话剧开场。
那位女教师，李察猜她可能是修辞学或者演讲课的老师，正把笔尖点在纸上，准备随时记录。
高年级的几个男生有的在窃窃私语，有的已经把脑袋往椅背上靠了，摆出一副“快点开始快点结束”的架势。
莉莉安坐在第三排最靠窗的位置，光线把她半边脸照得很亮。
她翻开了笔记本新的一页。
霍兰德先生和他说过，原本属意的人选就是莉莉安，但女孩上台会紧张到脱不了稿。
名额转给了李察，对莉莉安来说应该是松了口气。
但松了气之后，大概还是想来看看替代自己上场的人到底什么水平。
“第一篇，第一段到第四段。”霍兰德划了范围：“完整演讲，从头开始。”
这是最经典也最难的段落。
西塞罗在元老院里当面痛斥喀提林，开篇四段是整篇演讲的高潮，也是千年来被翻来覆去研究最多的文本。
李察吸了口气。
肺腑里那种被【呼吸】技能打通的松快感，让吸进来的空气走得比以前深。
胸腔撑开，横膈膜沉下去，声带准备就绪：
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