阿布罗狄动了。
没有预兆，神殿骑士脚下的石砖缝隙骤然破裂。并非一根，而是数十根粗如手臂、色泽深褐、布满狰狞倒刺的巨大荆棘如同地底苏醒的毒蛇狂涌而出，从四面八方瞬间缠绕向骑士的双腿、腰腹、手臂。荆棘生长的速度极快，意图在第一时间将对手彻底捆缚、压制。
然而，神殿骑士的反应同样迅捷。面对脚下突生的异变，他没有试图闪避，而是低喝一声，右手那柄燃烧着苍白火焰的长剑划出一道弧光。
“嗤——！”
火焰炽热且带着“湮灭”特性。剑锋所过之处，触及的坚韧荆棘如同被投入强酸的纸屑，瞬间变得焦黑、枯萎、继而化作飞散的灰烬。苍白火焰甚至顺着荆棘蔓延了一小段，所到之处，构成荆棘的灵性与物质结构被双重瓦解。
阿布罗狄眉头微皱。麻烦。这苍白火焰的特性他是见过的，不仅仅是高温灼烧，更蕴含着对物质的强烈排斥与破坏力，堪称许多念刃造物的克星。
但，他也绝非仅有这点手段。
“喝！”
神殿骑士挥剑清空周身荆棘，正要抢步上前进攻，脚下却猛地一空。并非真的塌陷，而是方才荆棘狂涌时，阿布罗狄真正的杀招已悄然布下——被荆棘根系和念力暗中侵蚀震裂的四面石墙，在这一刻轰然迸射出更加狂暴的荆棘洪流。
这些新生的荆棘与先前不同，色泽暗红近黑，仿佛浸染了鲜血，质地更加致密坚韧，表面甚至隐隐流动着金属般的光泽。它们不再是单纯的缠绕，而是如同无数标枪、铁鞭、绞索，从前后左右上下所有角度，以近乎蛮横不讲理的姿态，疯狂挤压向中间的神殿骑士。
狭窄的通道瞬间被这“血腥荆棘”填满，形成了一座活动的、不断向内收缩的荆棘牢笼。
这才是阿布罗狄在狭小空间内，结合环境与自身念刃“拒绝的刺”特性所施展的全力一击。没有炫目的光影，只有最直接、最暴力的空间封锁与物理压迫。苍白火焰能烧毁接触到的荆棘，但此刻荆棘的数量和再生速度远超火焰的焚烧效率。
骑士试图挥剑斩劈，但手臂刚抬起就被侧方涌来的粗大荆棘重重撞开，剑上的苍白火焰灼烧掉几根，立刻有更多填补上来。他试图凭借铠甲硬抗冲击，但荆棘的力量超乎想象，沉重的压力让他寸步难行，关节活动都变得异常困难。
苍白火焰依旧在剑上燃烧，依旧是那令人生畏的净化之力，但只要剑身无法有效挥动，无法触及荆棘的核心生长点，就难以扭转这被压制的局面。
“可以啊，深藏不露。”本杰明的意念带着一丝赞赏，“这招用来堵路和困人，确实好用。”
“只是眼前这位还不够强。”阿布罗狄一边维持着荆棘的压迫，一边冷静分析，“真正的资深神殿骑士，能将“苍白净火”覆盖全身甚至短时间外放，形成火焰护甲和冲击。如果那样，我这招的消耗会大得多，效果也差，就只能边打边撤，寻找破绽了。”
此刻，那名神殿骑士如同落入琥珀的昆虫，被层层叠叠、不断蠕动的暗红色荆棘紧紧箍在半空，只有头颅和持剑的手臂还能勉强转动。他奋力挣扎，铠甲与荆棘摩擦发出令人牙酸的嘎吱声，苍白火焰零星灼烧着紧贴铠甲的荆棘，但新生的荆棘源源不绝。他眼中充满了愤怒与屈辱，却一时无法挣脱这精心布置的束缚牢笼。
解决了暂时的威胁，阿布罗狄立刻转身面对牢笼。艾奥里亚和其他囚徒急切地看着他。
“钥匙不在这里，应该被守卫或者更高级的神职人员随身带着。”本杰明的意念扫描过牢门和周围的锁具结构，有些无奈，“而且这锁和栅栏的材质……我从来没见过。不是普通钢铁，里面掺了东西，对念刃有极强的抗性和干扰，我的念力完全渗透不进去，更别说从内部撬开了。”
他尝试过用念力拨动锁芯，但感觉如同用木棍去搅动凝固的混凝土。
“我也没有相关情报。”阿布罗狄上前，用手指敲击了一下冰冷的金属栏杆，发出沉闷而非清脆的响声，“多半是苍白教会秘密冶炼的特殊金属，专门用来对付神眷者。这帮人，在防备其他超凡者方面，倒是下足了本钱。”
整个地下区域已经响起了嘈杂的脚步声和呼喊声，显然刚才的短暂战斗和荆棘破墙的动静已经惊动了守卫。被阿布罗狄用荆棘暂时封堵的通道外侧，传来了沉重的撞击声和呵斥，有人试图强行突破荆棘屏障。
“阿布罗狄，你必须赶在下一个神殿骑士，和莉维亚亲自带人赶到之前，把这该死的锁弄开！”本杰明的意念带上了一丝紧迫，“否则，你就等着进去和艾奥里亚作伴，一起体验一下苍白教会的圣血疗法吧！”
“我正在想！”阿布罗狄看着那结构复杂、闪着金属光泽的大锁和杯口粗的金属栅栏。
他眼神一凝，做出了决定。
“看来，只能靠蛮力了。”
“我需要一点时间。”阿布罗狄对意识中的本杰明说道，“帮我争取一点时间，我保证很快！”
“时间……”本杰明的意念沉默了一瞬，随即传来，“行吧。我已经看到莉维亚带着一队人，正急匆匆地往你们那边的地下入口赶了。她脸色很难看……我去试试看能不能拖住她一会儿。你尽快！”
话音落下，本杰明与阿布罗狄之间的念刃连接并未中断，但本杰明那边的“注意力”显然转移了。
第288章 拆出一条路
“莉维亚！”
本杰明的声音在略显空旷的教堂中响起。他快步走向那支正准备转入通往地下区域楼梯的队伍前方。
被点名的莉维亚身形一顿，回过头。她脸上原本布满了凝重，但在看到本杰明时，还是勉强压下情绪，语速很快地说：“本杰明？我现在有非常紧急的事务需要处理，能否稍后再……”
“等一等！”本杰明已经走到了近前，脸上带着诚挚的歉意与关切，“我这边也有一件……嗯，算是急事，关于我们之间的事。能给我几分钟吗？就几分钟。”
他挡在了莉维亚和通往地下的楼梯口之间，目光恳切。帕西瓦尔如同阴影般站在莉维亚侧后方，冰冷的目光几乎要在本杰明身上戳出洞来，但本杰明恍若未觉，只是专注地看着莉维亚。
莉维亚犹豫了，她看了一眼身后跟随的几名高阶修士和护教骑士，又看了看本杰明，最终还是对身后的人做了个稍等的手势，转向本杰明，语气放缓但依旧带着催促：“什么事？请快一些。”
本杰明深吸一口气，脸上露出懊悔的神色，声音也压低了些，显得格外真诚：“是关于之前……我之前说的那些话。我想了想，觉得我太过分了，语气太冲，完全没有考虑你的处境。莉维亚，我们是那么多年的朋友，一起经历过生死，我了解你的为人。你会做出那样的选择，一定有你不得不为的原因和苦衷，或许……是我对苍白教会的内部情况了解太少，太自以为是了。我应该试着去理解你，而不是一味地质问和指责。”
这番话显然出乎莉维亚的意料。她那双平静如深潭的眼眸里，倏然亮起了一小簇微光，那光芒里混杂着惊讶、感动。她的声音柔和了许多：“真的吗，本杰明？能听到你这么说……我，我真的很开心。我以为……”
“咳咳！”身后一名地位显然不低的年长修士重重咳嗽了两声，打断了莉维亚的话头。他眼神严厉地扫了一眼本杰明，又向莉维亚投去提醒的目光。
莉维亚脸上的动容迅速被现实的压力取代，她咬了咬嘴唇，露出遗憾的表情：“本杰明，谢谢你。但我真的必须立刻离开了。下面……出了些状况。等我处理完，我们再好好聊聊，好吗？”
她试图侧身绕过本杰明，但本杰明却巧妙地挪了半步，再次挡住去路，同时伸出手，轻轻握住了莉维亚的手腕……这个动作让帕西瓦尔的手立刻按在了剑柄上。
“为什么要等到以后呢？”本杰明的声音充满了真挚的“不解”，“莉维亚，在我看来，没有什么比我们之间这么多年的情谊更加重要了。如果你正面临困难，需要帮助，或者哪怕只是需要一个能倾诉、能给你建议的朋友，都可以和我说说。我保证，我一定会尽全力帮助你的。难道……你不信任我了吗？”
莉维亚的手腕被本杰明握着，感受到那并不用力却异常坚定的温度。她走也不是，用力甩开更不合适——尤其是在本杰明刚刚说了那样一番“知心话”之后。她陷入了短暂的进退两难，脸上闪过一丝窘迫和挣扎。
那名年长修士见状，眉头紧锁，显然对浪费时间极为不满。他权衡了一下，沉声对莉维亚道：“莉维亚修女，既然布莱克伍德男爵有要事相谈，不如您先留下处理？下面的情况，我们先带人过去查看处理。”
他的意思很明显，不能因为一个“外人”耽误正事。
本杰明闻言，却立刻摇头，脸上露出更加灿烂的笑容：“不，不，诸位误会了。我的意思不是要单独留下莉维亚。我的意思是——”
他松开莉维亚的手腕，转而面向那几位修士和骑士，张开双臂，做出一个包容而热情的姿态，“今天我们能在此相聚，本身就是一种缘分！在这样的好日子里，又恰逢我们刚刚解开了一些心结，我认为，我应该以“联合公社”代表的身份，诚挚地邀请各位——当然，也包括莉维亚参加一场象征我们双方友谊、旨在消除过去一切误解的小型聚会！
地点可以由你们定，就在圣泉城内最好的地方！让我们把酒言欢，畅谈未来如何携手共度时艰，岂不是比急匆匆地去处理一些可能只是误会的小事，要好得多？”
他这番话说得冠冕堂皇，情真意切。如果放在平时，一个如日中天、掌握着抗寒物资、军事力量和新技术的“联合公社”核心人物主动抛出如此明确的橄榄枝，提出深化关系的聚会邀请，苍白教会的中高层人员多半会欣然应允，甚至感到荣幸。这代表着实打实的利益和潜在支持。
但此刻，显然不是“平时”。
年长修士的脸色更沉了，他身后的其他人也露出了明显的不耐和焦急。他们都知道大教堂地下发生了什么。每拖延一秒，都可能造成无法挽回的损失。
“布莱克伍德男爵的好意，我们心领了。”年长修士的声音已经带上了冷硬，“但眼下教内确有万分紧急之事，片刻耽误不得。聚会之事，容后再议。莉维亚修女，请您立刻做决定！”
眼看这支队伍即将不顾他的“热情”强行离开，本杰明眼中精光一闪，知道寻常的拖延手段已经无效。他必须抛出更有分量的东西。
就在年长修士准备示意手下人“请”开本杰明，莉维亚也面露决意准备开口时，本杰明忽然话锋一转，声音压低，却带着一种奇特的、引人探究的穿透力：
“诸位真的不再考虑一下吗？或许，我们可以在聚会上，深入地聊一聊……某些古老帝国留下的遗产问题？比如，那些被称为“复苏设施”的地方？我最近，恰好对此有了一些……非常有趣的发现。”
“复苏设施”四个字，如同投入平静水面的巨石。
年长修士正准备迈出的脚步猛然顿住，他倏然转头，目光死死盯住本杰明，之前的焦急被更深的惊疑取代。莉维亚也是浑身一震，难以置信地看向本杰明，嘴唇微微张开，却发不出声音。
本杰明坦然迎着他们的目光。
他成功地撬动了他们最紧迫的神经。一时间，楼梯口的空气再次凝固，只是原因已截然不同。
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与此同时，大教堂地下深处，被层层荆棘封堵的牢房通道内。
气氛紧张而热烈，甚至带着点荒诞。
“加油！阿布罗狄主教！就快裂了！”
“往左一点！对对对！砍那个缝隙！”
“用力！想想自由！想想外面的阳光和啤酒！”
五六名被关押的神眷者挤在牢门后，如同最狂热的观众，七嘴八舌地为门外奋力“工作”的阿布罗狄呐喊助威。
阿布罗狄此刻的形象，与平日里那位格调满满的灵园主教相去甚远。他额发被汗水浸湿，紧贴在额头，脸色因持续消耗念力维持荆棘屏障和进行高强度劳动而有些发白。
他双手紧握着一把从被荆棘困住的神殿骑士那里“顺”来的长剑，正一下又一下，用尽全力地劈砍着牢门上那把结构复杂、材质特殊的大锁。
“铛！铛！铛！”
金属撞击的巨响在通道内回荡，火星四溅。每一剑下去，锁身上都会留下一道深深的凹痕，但离彻底破坏似乎总是差那么一点。
阿布罗狄喘着粗气，在又一次挥剑后，咬牙切齿地发誓：“我以后……一定要去学撬锁！这比跟三个骑士打群架还累！”
不知是阿布罗狄的蛮力终于超越了锁具的承受极限，还是冥冥中真有哪路神祇“保佑”，亦或是苍白教会在这种锁具上偷工减料了。
咔嚓！
一声格外清脆的崩裂声后，那把顽固的大锁终于从中间裂开。
“开了！！！” 艾奥里亚第一个欢呼起来，激动地一把推开牢门。其他神眷者也爆发出劫后余生般的欢呼，迫不及待地涌了出来。
阿布罗狄拄着剑，大口喘气，感觉维持荆棘屏障的念力已经快要见底，手臂也因为反复挥砍而酸痛不已。“哈……哈……做到了……累死了……”
艾奥里亚冲到他面前，眼中充满了兴奋：“你真的做到了！阿布罗狄！看见你突然用剑砍锁头，我还以为你发疯了呢！”
“别高兴得太早……怎么出去才是大问题。我的念力快撑不住了，外面肯定被围得水泄不通。”
艾奥里亚却露出了一个与他平日开朗阳光形象不太相符的、带着点狠劲的笑容。他活动了一下手腕脚腕，感受着久违的自由和体内重新顺畅流动的念刃力量。
“在被关着的这些天里，我们几个没事干，除了尝试恢复力量，就是琢磨如果有一天牢门开了，该怎么冲出去。” 艾奥里亚的目光扫过其他几名同样眼神变得锐利、开始调动念刃的神眷者，最后定格在厚重的石壁上。
“讨论来讨论去，最后的结论是——”
他深吸一口气，后退几步，然后猛然前冲，右拳紧握，
“既然门不好走——”
轰！！！
蕴含着神眷者全力一击的拳头，狠狠砸在牢房侧面的石壁上。坚固的石壁剧烈震动，以拳印为中心，蛛网般的裂缝瞬间蔓延开来，碎石簌簌落下。
“——那我们就自己开一条路！”
艾奥里亚对着裂缝，又是一拳。
其他几名恢复了几分气力的神眷者也纷纷上前，或拳打，或脚踢，或催动各自的念刃能力，开始对着那面饱受摧残的石壁狂轰滥炸！
拆出去！
这是最粗暴、最直接的方案。在苍白教会的地盘深处，沿着敌人预设的通道撤离无异于自投罗网。那么，就打破墙壁，在错综复杂的建筑结构里，开出一条谁也无法预料的全新路径。
阿布罗狄看着这群突然化身“人形破墙锤”的前囚徒们，愣了一下，随即也露出笑容。他松开手中长剑，双手按在另一面墙壁上，残余的念力催动，坚硬的岩石表面开始龟裂，仿佛被无形的力量从内部瓦解。
“拆了苍白教会的老巢吗，算我一个……”他加入了这疯狂的“拆家”行列。
第289章 为我而留！
苍白大教堂下方，是“巫者帝国”的复苏设施之一。
这个猜想，早在阿布罗狄踏入大教堂地下时，就已在他心中发芽。只是苍白教会将下面完全的重新装修了一遍，使他没有第一时间认出。
然而，当他提出“复苏设施”这个关键词时，莉维亚与她身后那些高阶修士的反应，如同最权威的证据，印证了他的推测。那一瞬间，他们脸上闪过的绝非单纯的惊讶或好奇，而是混杂了震惊、贪婪、警惕，以及一种“秘密被触及”的强烈动摇。
原本火烧眉毛、急着去镇压地下“闯入者”的急迫，竟被这个信息硬生生压了下去。
“复苏设施？！男爵阁下，您是从何处得知这个名称的？您发现了什么？具体位置在哪里？”年长修士几乎是不顾礼仪地抢上前一步，一连串问题脱口而出，眼中再无半分对“紧急事务”的担忧。
本杰明表面上露出“不确定”。“这个嘛……具体细节我也只是道听途说，尚未证实……”
他故意说得模糊、零碎，真真假假，将自己塑造成一个偶然触及边缘的探寻者。
果然，听到他这番“磨磨蹭蹭的废话”，修士们脸上那过度炽热的光芒迅速黯淡下去，换上了失望与怀疑。但即便如此，“复苏设施”这个词本身的价值，已经足够让他们将本杰明视为必须彻底“弄清楚”的目标。
他们交换着眼色，显然不打算轻易放他离开了。
莉维亚更是直接上前，轻轻抓住了本杰明的手臂：“本杰明，关于这些，对我们至关重要。你能……在圣泉领多停留一些时日吗？我们有很多事情需要向你请教、印证。”
本杰明感受着手臂上的力道，平静地迎着她的视线：“也许？你知道的，莉维亚，寒霜镇男爵的时间……一向价值连城。王都的死诞者、领地的建设、公社的联盟……无数事务等着我。”
他刻意拖长了语调，仿佛在衡量得失。
就在这时——
“轰隆隆——！！！”
一阵沉闷而剧烈的震动，伴随着明显的坍塌巨响，从大教堂主体建筑的某个方位传来。紧接着，是隐约可闻的呼喊声、武器碰撞声，甚至夹杂着几声愤怒的对骂。
地下深处的“闯入者”显然闹出了大动静，而且很可能已经突破了常规的围堵。
本杰明适时地露出“理解”的神色，轻轻拍了拍莉维亚抓着他的手背，语气体贴：“看来，你们真的有非常紧急的家务事需要处理。我就不打扰了，先告辞，关于那些古老传说，我们可以另约时间……”
“不！”莉维亚的声音陡然提高，抓住他手臂的手指非但没有松开，反而更紧了几分，指甲几乎要嵌进他的衣料里：“你必须留下！现在！这里！”
本杰明脸上的温和笑容淡了下去，他垂下眼帘，看着莉维亚紧抓自己的手：“莉维亚，沉重且学不会在适当时候放手的女人……是会被讨厌的。”
莉维亚的身体微不可察地颤抖了一下，她缓缓松开了些许力道，却没有完全放开：“也许……你说得对。也许我真的是一个让人讨厌的人。总是试图抓住什么，却总是……”她没有说下去。
就在这时，一直站在旁边的帕西瓦尔·布莱克伍德，迈着沉重的步伐上前一步。他挡在了本杰明和莉维亚之间，目光如同看待陌生人，不，如同看待一个需要被审查的嫌疑犯。
“布莱克伍德男爵，”帕西瓦尔的声音毫无起伏，“鉴于大教堂刚刚发生的严重破坏事件，以及您在此敏感时刻的出现与某些可疑言论，我们怀疑您与此次事件有关联。基于圣泉领的安全及教会权益，请您配合调查，暂时留下，与我们走一趟。”
本杰明静静地听着，目光从帕西瓦尔冰冷的头盔面甲，移到莉维亚苍白的脸上，再扫过周围那些虎视眈眈、已隐隐形成包围之势的修士与骑士。
他忽然笑了。那笑容里没有愤怒，没有恐惧，甚至没有多少意外。
“请便。”他轻轻吐出两个字，姿态放松，仿佛只是答应一次普通的午后茶会。
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