“在下也只是略作布置，尽人事，听天命罢了。”
昭庆臀儿坐在圆凳上，脸孔扭转过来，手中黑金折扇展开，盯着他，蓦然说道：
“所以，这就是你的完整计划？先制造机会，私下接触庄安阳，与之结盟。获取她的支持。”
“之后，在用你掌握的情报，控制一批中层官员，让他们集体弹劾庄侍郎。”
“再然后，你又请我去面见李尚书，并借滕王在御使台的人脉，一同发力，形成声势，将其一举扳倒？”
李明夷点了点头：
“殿下明鉴，大体是这样的。李家与宋家多年来，一直存在竞争，当今皇后出身宋家，因此，李家只能选择靠近滕王爷。因此，我们与李尚书本就是盟友，且有共同的‘敌人’。”
“但李尚书想拔除眼中钉，也要有借口、理由。而且，这个理由最好明面上，不要与我们扯上关系，所以，让户部的人自己揭发，最顺理成章。
正所谓新官上任三把火，经此一事，李尚书既拔掉钉子，又树立了威严，更可借这机会，提拔这一批检举之人，从而拥有自己的核心班底，他没道理拒绝。”
昭庆质疑道：
“可你如何确保，这些前朝的罪名，可以斩今朝的官？”
“殿下，我们的目的不是将庄侍郎送进牢狱，只是罢黜他。前朝的罪，本朝自然可不追究，但一个劣迹斑斑之人，却也没法继续坐稳位置，这不矛盾。”
“但这一切的关键，在于我父皇的心意。”
“庄侍郎只是个南周旧臣，而李尚书却是从龙之臣，何况还占着道理，陛下若强行保下他，便会失去人心。”
“但若不保，也会失去另一群人的心。”
“可这也有杀鸡儆猴的效力，连公主的父亲都不留情，这个表率并不是坏事。何况，庄安阳不出手，皇后也不会下场，又有什么理由保他呢？”
“可我父皇可不好糊弄，事后也会明白被算计了，他不会开心。”
“天塌了，有李尚书顶着，归根结底，我们所做的一切只是递刀子，至于这刀子拿起与否，又是否捅出去，全是执刀人的心意，怪不到我们头上。”
短暂的沉默。
“你对朝堂的了解，与本宫对你最初的看法有很大出入。”
“殿下说的是，对人心的把握？”
“恩。还有对时局机会的洞察与利用。”
“乡村孩童也知道对父母察言观色，想要糖吃，不能直说，要找叔叔帮着说。这不是很难的道理。”
“但朝堂不是村落，那个男人有着一言九鼎的权力，他的喜怒可以罔顾规则。”
“可殿下也不要忘了，您口中的那个男人，也是小王爷与您的父亲，只要不出格，便不会引来雷霆之怒。倒是接下来，呵，此事之后，该轮到太子的回合了。”
连珠炮一般的对话戛然而止。
李明夷与昭庆相视一笑，颇有种心心相通的畅快感，或者说，聪明人总是会因与同类交谈而感到愉悦。
沉默中。
夹在两人中间的滕王一脸懵逼，他目光清澈而愚蠢，看了看姐姐，又看了看李明夷，喉结滚动了下，说道：
“不是……你们说的啥子东西，本王怎么有点没听懂？”
昭庆不想搭理他。
李明夷微微一笑，正要说话，忽然耳廓微动，抬头看向窗缝之外。
包厢里的几人都站起来，挤到了窗前，小王爷粗暴地推开了窗户，任凭冷风呜呜吹进来。
三人并肩站着，眺望着街道对面，户部衙门中大群官员涌出，李尚书带着黄澈上了马车，直奔皇宫而去。
庄侍郎则火速朝着相反的方向奔逃。
李明夷居高临下俯瞰着他，嘴角翘起，用微不可查的声音说道：
“好死，不送。”
——
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76、上门治病
这天，朝堂上发生了一件很有趣的事。
李家家主赴任第一日，户部众官员联名检举庄侍郎诸多罪证。
李尚书火速入宫，向颂帝当面上奏，颂帝大为重视，当即召集相关人等，要彻查此事。
同时，下令召庄侍郎入宫。要亲自审问这起新朝建立一来，第一起大案。
掌印太监尤公公亲自前往庄家，将人带入宫中。
据说，庄侍郎面对颂帝于李柏年的质问，面对铁一般的证据，没有选择抵赖，而是大表忠心，表示这些过往“罪行”，都是当初为了“破坏”南周朝堂而故意为之。
非他渎职，请求宽大处理。
李柏年怒斥一派胡言。
颂帝不置可否，下令明日早朝，与群臣商议对庄侍郎的处置方案。
不久后，太子于东宫中得知消息，大为震惊，赶往御书房，却撞上了滕王。
最终，颂帝谁也没见，两个儿子同吃闭门羹。
当晚，安阳公主被轿夫抬进了宫中，觐见宋皇后，当夜宿在凤栖宫，庄侍郎在家中彻夜未眠。
次日，早朝。
庄侍郎满眼血丝，登上金銮殿，面对最终审判。
李柏年当着群臣的面，历数其累累罪行，要求严惩。
太子力挺庄侍郎，认为此乃前朝之事，应不予追究，况且败坏南周，非是过，反而是功。
滕王反驳，一口咬定许多罪名，是纯粹的贪墨，说是功劳着实可笑。
之后，大高潮到来，御使台都御史率大批言官下场，口若悬河，痛骂庄侍郎。
且借题发挥，认为不能只因改朝换代，就对南周降臣过往罪责视而不见。
都御史大呼：“若放任此等蛀虫，腐蚀我新朝，岂非要重蹈南周之患？如今陛下登基，万民瞩目，正该革除积弊，若容忍此等行径，诸多官员效法，国将不国。”
帝师徐南浔亦表赞同。
文臣之首杨文山不置可否。
颂帝端坐云端，最后拍板，给予决断：
庄侍郎按罪当入狱，然前朝之事，不必深究，但此等行径，若继续为官，难以服众。
故，即日起，罢黜庄侍郎官职，贬为庶民！
冯侍郎身为同僚，未能察觉阻拦，有失察之罪，念及年迈，罚俸半年。
户部带头检举者黄澈当予嘉奖，可暂代庄侍郎事务，由尚书李柏年考察其能力，以观后效，酌情提拔。
各部大小衙门，群臣当以此为例。
钦此。
庄侍郎面色惨白，瘫坐于金銮殿上。
太子脸色阴沉，滕王春风得意。
自始至终，宋皇后并未出面，亦未有任何举动。
但据小道消息称，散朝之后，后宫中皇后一道没有落下文字的口头懿旨送到了府衙。
要求彻查庄家家主及其正妻徐氏，是否参与多起人口失踪案。
一旦查实，按律处置。
一场风波，沸沸扬扬，到此为止。
满朝文武皆以为，这是李家时隔多年，重返朝堂的第一把火，滕王姐弟亦有出力。
却没人知道，真正操盘了这一切的“幕后黑手”，乃是一个名不见经传的少年。
……
……
李家，待客厅中。
“幕后黑手”李明夷一身居家的宽松衣衫，此刻笑吟吟看向对面的客人：
“苏大哥日理万机，怎么想着来寒舍走动了？也没提前知会一声，我好命人准备。”
与他隔着一张高脚茶几的，是一身常服的苏镇方。
苏镇方今日清晨，没有带兵，只身一人，穿着最寻常的衣袍来到了李家。
闻言，这位堂堂禁军步兵都统，二品武将笑容爽朗：
“李兄弟这话说的，早先你置办下宅子时，老哥我就该登门来贺喜的，可惜最近着实事务繁多，好不容易才将手头的事放下，还不许我来走动，认认门？”
李明夷温和笑道：
“苏大哥哪里的话，该是我去认门才对，只是大哥一直住在军营中，我也不便前往。对了，嫂夫人如今可好？”
说起喜妹，苏镇方这已经四十来岁的大老粗，脸上竟罕见地露出些许羞赧之色，笑了笑：
“好，好得很，我与喜妹说了是兄弟你帮我们重聚，她便念叨好些回，要当面道谢。今天我来，也是这个意思。”
说着，苏镇方伸手入怀，将一封红底烫金的请柬取出，递了过来。
李明夷好奇接过，看了上头“喜结良缘”四个字，惊讶道：“苏大哥这是要成亲了？”
苏镇方腼腆一笑：
“托你的福，老哥我这年纪找回妻儿，便想着将当年的遗憾补上，风风光光，与喜妹补上拜堂的事。本来想着，等除夕之后再办，时间宽裕一些。
但我寻思着，这距离年节也不远了，若不成亲，那除夕之夜一家人是聚还是不聚？索性便在年前把亲给结了。兄弟你务必要来，缺了谁，也不能缺了你。”
竟是邀请自己参加婚礼的……李明夷捏着请柬，微微失神。
时至今日，外人仍不知苏镇方与他的关系，可若自己参加婚礼，那这件事便算公开了。
届时，京城里有头有脸的人，都会知道他这个小随从，与苏镇方的关系。
念头一转，也知道这是苏镇方有意为之，想帮他站台，抬一抬身价。
而这于李明夷而言，倒也说不上利弊。
左右早晚名声都会扩散开，他不可能一直躲在幕后。
只是这样一来，太子大概会愈发记恨上自己了，但又有什么关系？
反之，借苏镇方的势，结交人脉，也方便他之后搞事。
念头转动间，李明夷笑道：
“大哥亲自送来请柬，岂有推拒的道理？”
苏镇方哈哈一笑：“那就说定了！”
接着，二人又闲聊了阵子，不免说起了昨日朝堂中发生的风波。
“兄弟你是没看见，那姓庄的昨天下了朝，腿都软了，还是我派人将他弄出宫去的，呵，好歹也是朝中大臣，不过是被免官罢了，竟如此失态，着实令人鄙夷。”苏镇方吐槽。
庄侍郎倒台，是昨天的事，但因这个时代消息传播缓慢，李明夷得知消息时，已经是傍晚。
昭庆与滕王去见李柏年，成功伐倒一株大树，自然还有些尾巴要收。
李明夷没去掺和，回了家，今早苏镇方就来了。
“竟有此事？怎么突然就倒了？安阳公主都没保住庄家？”李明夷明知故问。
苏镇方神秘兮兮地道：
“听说是李家家主出手，与人联手布的局，那帮文人肠子脏的很，咱也不知道具体怎么个事，至于那位安阳公主，呵呵，老哥与你说个趣事，你莫要外传，说是这庄安阳非但没有帮她爹，反而还落井下石。
如今这庄家大门紧闭，里头不知怎么个热闹呢。你说，布这个局的人心得有多脏啊，悄无声息，收买了那么多官吏，一起发难，老哥我带兵偷袭敌营的时候也没这么利索。”
“……”李明夷感觉自己被骂了，但无法还嘴！
配合地露出吃瓜神态，又闲聊了会，苏镇方起身告辞，再次叮嘱：
婚礼一定要来。