少年看着那个储物袋，身子剧烈地颤抖起来。
他知道，这是眼前这位恩公替他讨回来的公道，是那头蛟兽的“买命钱”。
他没有推辞，也没有说什么矫情的话，只是默默地拿起储物袋，然后转过身，对着顾承明重重地跪了下去。
“咚。”
额头撞击地面的声音沉闷而响亮。
他并未起身，而是就这样伏在地上，用嘶哑得几乎听不清的声音，一字一顿地说道：
“大恩，此生必报。”
....
接下来的日子，京城似乎又恢复了往日的平静。
顾承明的生活变得极其规律。
每日除了去镇夜司点卯，便是往太学里跑。
太学的藏书楼虽然以经史子集为主，但毕竟是大乾文脉汇聚之地，其中收录的《山海异志》、《四海图录》等杂学典籍，远比市面上的要详尽得多。
关于东海的水脉分布、蛟族的血脉弱点、甚至是各大世家的秘辛，都能在那些积灰的故纸堆里找到蛛丝马迹。
只是，这太学的日子，倒也不全是枯燥的翻书。
不知从哪一日起，顾承明发现自己在太学里偶遇某位合欢宗长老的频率，高得有些离谱。
“咦？这么巧？”
心经殿外的回廊上，一身红裙的浮小小背着手，装作漫不经心地从拐角处溜达出来，脸上挂着一副“我只是路过”的表情：
“我刚去找李岁妆拿了点药，没想到你也在这儿？”
顾承明看着她那双明显是特意换过的、不沾尘土的新鞋，以及身上那股淡淡的桃花香，心中好笑，面上却配合地拱手道：
“确实巧，浮师姐也是来看书的？”
“看书？本座哪有那闲工夫。”
浮小小撇了撇嘴，随即目光在顾承明身上转了一圈，像是突然想起了什么似的，眼睛一亮：
“不过既然碰上了，那就顺便考校考校你的功课吧，上次教你的红尘术，练得如何了？”
还没等顾承明回答，她便已经凑了上来，一副名为考校实为好为人师的架势。
于是，在这太学庄严肃穆的氛围中，便多了一对奇怪的组合。
一个青衫佩剑的年轻男子手里捧着关于东海妖兽的古籍，而身旁那个看起来只有十五六岁的红衣少女，则是背着手，老气横秋地在他耳边念叨着关于因果与红尘云云。
“不对不对！这缕红尘气太散了！”
浮小小伸出那根嫩白的手指，说教道：“你要把它想象成一根针，而不是一张网，要精准地刺入对方的因果线，而不是在那儿瞎晃悠！”
“再试一次，这次对着那棵树！”
“哎呀你笨死了！”
一来二去之下，两人倒是混得愈发熟稔。
浮小小虽然嘴上嫌弃顾承明悟性不够，心中却是担心顾承明学得太快后面没得教了。
即便如此，她教起东西来也是毫不藏私。
在这位合欢宗长老手把手的指导下，顾承明对于《阴阳造化策》中红尘术的运用，可谓是一日千里。
半个月的时间，晃眼即过。
当顾承明再次在识海中凝聚红尘气时，那原本稀薄如雾气的粉色灵力，此刻已经凝练成了一股如有实质的丝线，在神识的操控下灵动异常，隐隐透着一股撼动人心的玄妙波动。
虽然距离浮小小那种“修改现实”的境界还差得远，但用来稍微拨动一下凡人或是低阶修士的念头，或是给自己加持一点亲和力，已是绰绰有余。
看着指尖那缕乖巧游动的红尘气，顾承明心中微定。
剑术杀身，红尘乱心。
这阴阳造化策，他也算是彻底入门了。
.....
几日后。
太学，心经殿。
窗外的雨不知何时停了，几缕微弱的阳光透过窗棂，在那排积灰的书架间投下斑驳的光影。
顾承明站在角落里，手中捧着一卷名为《东海杂事记》的泛黄旧书。
书中所载之人，并未留下全名，只称其为“礁石道人”。
他出生于东海之滨一个名为礁石村的偏僻渔村，那里虽属大乾疆域，却因临近海域，常受妖兽侵扰，村民多以捕鱼为生，在这夹缝中艰难求存。
这人前半生是个再寻常不过的渔夫，娶妻生子，日出而作，日落而息，在那风浪中讨生活，最大的愿望也不过是一家人能平平安安吃顿饱饭。
直到他不惑之年，一位路过的闻剑宗长老偶然发现了他体内潜藏的“剑骨”，惊叹之余，问他可愿入仙门。
彼时他已是家中顶梁柱，上有老下有小，但他知道留在礁石村哪怕再小心，也保不齐哪天就葬身鱼腹或妖口。
于是为了给妻儿谋一条真正的活路，他答应了。
他与妻子约定，待他在宗门安顿下来入了籍，便立刻回来接她们同去那传说中没有妖兽、只有仙人的闻剑宗享福。
带着这份憧憬他随长老入了山门。
闻剑宗内并没有他想象中的尔虞我诈，师兄师姐们对凡人出身的他亦无歧视，这让他愈发坚信自己做了一个正确的决定。
办完入门手续，领了弟子牌，他甚至没来得及修行一天，便迫不及待地向长老告假，日夜兼程地赶回礁石村。
他带了宗门的灵米，带了给妻子的珠钗，带了给孩子的木剑。
然而，当他气喘吁吁地推开那扇熟悉的柴门时，迎接他的不是妻儿的笑脸，而是一幅人间炼狱。
礁石村，没了。
全村一百三十六口，无一生还。
书页上的文字虽然简练，但顾承明读来却觉触目惊心——
【尸骸遍地，骨骼尽碎。无论男女老幼，皆被挖去双目，摆成下跪之姿，面朝大海，似在谢罪。】
妻子的珠钗碎在泥里，孩子的木剑还没送出去，便已没了主人。
他疯了一样地在那堆尸体里翻找，最后在那面朝大海的跪尸中，找到了自己那已经不成人形的妻儿。
他失魂落魄地回到了闻剑宗，但那地狱般的场景，成了他挥之不去的梦魇。
每当夜深人静或是修行到了紧要关头，那满村跪尸的画面便会浮现，让他心魔丛生几欲走火入魔。
他逼着自己忘却，逼着自己将那滔天的恨意和悲痛死死地压在心底最深处。
他结合宗门心法，在那无数个被心魔折磨的夜晚，硬生生呕心沥血地创出了一门用来强制镇压神魂、扫除杂念的法门。
他将其取名为——《清心诀》。
看到这里，顾承明的手指猛地一顿。
终于，找到了...
他深吸一口气，继续往下看去。
靠着《清心诀》，那礁石道人一步步突破了一境、二境，他变得沉默寡言，变得清心寡欲，仿佛真的成了一个斩断尘缘的剑修。
但他从未忘记过调查当年的真相。
他一边修行，一边托人四处打探，搜集线索。
终于，在他突破三境的那一天，真相大白。
屠了礁石村满门的，并非什么流窜的妖兽，而是东海浮白龙君的一位子嗣。
起因仅仅是因为那位龙君子嗣路过海边时，觉得那个村子的位置挡了它的“风水”，某个渔民无意中冲撞了它的仪仗。
理由荒谬得可笑。
那一刻，什么清心寡欲，什么太上忘情，在那一刻统统成了笑话。
他提着剑，杀气腾腾地冲向了东海。
凭借着三境剑修的恐怖实力，他在一处海岛上截住了那头正带着一群水族寻欢作乐的蛟龙。
那蛟龙不过二境后期，平日里作威作福惯了，哪里见过这种阵仗？
那是自一境藏锋到三境的一剑，是那三境剑修压抑了几十年怒火的一剑。
蛟龙知道，这一剑出来，自己必死无疑。
它颤抖着嘶吼道：“我是浮白龙君的儿子！我是五境大妖的子嗣！！”
“你若杀了我！我父皇定会追杀你到天涯海角！你没有活路！闻剑宗也保不住你！！”
剑，停住了。
握着剑的手在剧烈颤抖，他的眼睛里布满了血丝，却发现自己根本没有勇气挥下那一剑。
他在长久的压抑与理智中，早已习惯了权衡利弊。
他发现自己根本没有恨到连自己的命都豁出去的地步，也根本没有做到真正的清心寡欲
——他怕死，他舍不得那一身好不容易修来的三境修为，他舍不得那长生大道的希望。
在五境大妖的威慑面前，在生与死的抉择面前。
那滔天的恨意，竟然退缩了。
最终，他收回了剑。
书上记载的最后几句，字字诛心。
【此后，礁石道人再未踏足东海半步。他回宗后闭死关，凭借着那股未散的执念，竟是一路势如破竹，突破四境，成为宗门长老，风光无限。】
【然，其晚年冲击五境之时，心魔复起。那一日，他仿佛又回到了礁石村的海边，看到了那满村跪尸，看到了那头蛟龙嘲弄的眼神。】
【他在幻境中挥出了当年未曾挥出的那一剑，却斩断了自己的道基。】
【最终，身死道消。】
“啪。”
顾承明合上了书卷，站在原地沉默良久。
...........
回到镇夜司时，已是未时三刻。
潜蛟院内依旧忙碌，夜巡卫们进进出出，或是擦拭兵刃，或是整理卷宗。
空气中弥漫着淡淡的铁锈味和陈茶的香气，这种充满了烟火气与肃杀感的氛围，反倒让顾承明觉得比太学那书卷气更让人踏实。
刚跨进公廨大门，便见刘副都统正皱着眉头，手里捏着一卷刚送来的加急文书，对着身旁一名资历颇深的老夜巡卫吩咐着什么。
“...这案子虽说不算大，但地点偏远，且涉及水路，处理起来颇为麻烦。”
刘副都统啧了一声，有些烦躁地揉了揉眉心：
“那地方离东海不远，虽然不在那群泥鳅的核心地盘，但最近因为宣德坊那档子事，东海那边正憋着火呢。若是派个愣头青去，指不定又要惹出什么乱子。”
“老张，还是你跑一趟吧。你性子稳，又是老江湖，处理这种‘水匪’作乱的案子最有经验。”
那名被唤作老张的夜巡卫点了点头，正要伸手接过卷宗。
“水匪？”
顾承明迈步上前，随口问了一句：“都统，是哪里的水匪？”
见是顾承明回来，刘副都统脸上立马换了副笑模样，摆摆手道：
“哎哟，承明回来了？没事没事，一点小案子。就是东海那边有个偏僻的渔村，最近报上来信，说是有一伙水匪抢掠财物，这种活让老张去就行。你刚立了大功，又刚领了赏，正好在京城多歇歇。”
顾承明并未接话，他的目光无意间扫过那卷宗被风吹开的一角。
在那略显潦草的字迹中，一个极其熟悉、甚至让他瞳孔微微收缩的地名，就这样毫无征兆地撞进了他的视线。
【案发地：东海郡，临海县，礁石村。】
礁石村。
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