萧弈则如睡着一般。
末了，李彝氲终于道：“我明白了，必会给太尉一个满意的交代。”
“是给朝廷交代。”萧弈喃喃着，道：“我死无妨，可朝廷颜面不能丢。谁都不想让西北陷入战火，可对朝廷心怀异心者，不能留。”
一句话定了调。
这件事，野利仁担不起，得整个野利氏担。
李彝氲见他如此态度，咬了咬牙，道：“我即刻回夏州见阿兄，用野利荣根的脑袋请罪！”
萧弈假意谨慎，道：“若确认是野利荣根，绝无宽赦，不过凡事讲证据，将军也莫冤枉了好人。”
他用这话埋了个后手，听起来则是在以退为进，逼迫李氏对野利氏动手。
李彝氲面露狠色，道：“放心，野利荣根敢私下做出这等事，必不宽赦！那麟、府二州？”
“主谋伏法，我自当劝他们退兵。”
“好！”
一手将党项氏族搅得不得安生之后，萧弈则每日深居养伤，听胡凳禀报党项李氏与野利氏之间的冲突。
“野利氏一直是实力仅次于李氏的部族，这些年又常欺压、吞并周边小部族，加上与银州、绥州的李氏旁支亲近，李彝殷也有些忌惮，此前一直屈意拉拢，如今出了这事，想必只能卖了野利氏向朝廷交差。”
“野利荣根什么态度？”
“他该以为动手的真是野利仁，作贼心虚，不肯自缚请罪，想联合银州以及其它部落为筹码，好与李彝殷讨价还价。”
“好！”
萧弈点点头，暗忖野利荣根够强硬就好，早晚得与李彝殷动手。
等待党项内部的冲突酝酿之际，吕丑时不时也会传回些小道消息。
“郎君，我得到消息，李彝氲在造郎君的谣言。”
“什么？”
“李彝氲近来常与人说，野利仁刺杀郎君是因为争风吃醋，说李银瓶是因为郎君才回绝了野利仁的求亲，故而刺杀发生之后，李银瓶心向郎君，才拿下野利仁。”
萧弈摇了摇头，再一想，若能牵连到李光俨也不错。
不急，一步步来。
又是数日，承受着各方压力的李彝殷几番催促野利荣根自缚请罪，终于还是谈判失败，只好点齐夏州兵马攻打野利氏。
萧弈作壁上观，第一时间命胡凳打探军情。
“太尉，李彝殷亲统蕃汉兵三千，野利荣根起野利氏帐丁迎战，双方于窟野河滩列阵决战，从辰时厮杀至未时，先是野利前锋铁骑猛冲拓跋中军，一度冲散外围步卒，李彝殷按捺不动，待野利马力疲弱，令重甲骑队连环对冲，两翼伏骑骤然合围抄后，蕃部步卒登山包抄，野利部阵脚大乱，帐兵各自溃散，死伤帐丁逾千。现李彝殷收拢兵卒歇整三日，补给粮草箭矢，再一两场追剿后，想必就能生擒野利荣根，尽夺野利部沿河沃土、牧地，收缴全族牛羊、马匹、兵器辎重。”
萧弈不愿让李彝殷轻易胜了，道：“带野利仁来。”
“是。”
不多时，野利仁又被押来了，一副心灰意冷的模样。
“我说了，我是冤枉的。”
“我知道。”萧弈依旧以虚弱的语气道：“我已查清刺杀我的逆贼另有其人，先前我受人误导，错怪你了。”
野利仁一愣，目光直直看来，渐渐眼眶通红，泪水不争气地流下来。
“真的吗？太尉。”
萧弈重伤之下犹艰难起身，下榻时，牵动伤口，裹布上又溢出了血。
他强撑着，踉跄走向野利仁。
“太尉，你起来做什么？”
“我冤枉了你，当亲自为你松绑。”
野利仁虎躯一震，忽然猛地跪地，重重磕了三个头。
“太尉且慢，等我这三个头磕完！”
如此看来，野利仁心理防线已然崩溃，不需七擒七纵便能收服。
第471章 除瘤
一艘大船溯黄河而上，缓缓抵达了临河城港口。
萧弈在窗边眺望着这一幕，见到了一个个熟悉的强壮身影，搬下一个又一个的沉重木箱。
“太尉。”
胡凳快步赶来，低声禀道：“弟兄们到了，盔甲武器都不缺，只是马匹还不足。”
“无妨，会有人给我们送马。”
萧弈说罢，问道：“窟野河的战场形势，与野利仁说清楚了？”
“是，吕丑已尽数说了。”
“扶我过去。”
“是。”
前厅，吕丑正把地图展开给野利仁过目，图上，党项李氏与野利氏的兵力、路线及伤亡都标注得密密麻麻。
只要是稍有心机之人见了，便知萧弈如此费尽心机打探情报，所图必定不小，而野利仁的脸上只有焦急。
“阿爷大败了？我得回去救他！”
吕丑道：“你回去又有甚用？凭一人之力，挡得住党项李氏的兵马吗？”
“我……”
野利仁愣了愣，向萧弈看来，脸上显出哀求之色，道：“太尉，你既然知野利氏是冤枉的，请你阻止李彝殷吞并野利氏。”
萧弈伤重，想说话，却是咳了咳。
吕丑道：“事情哪有这么简单？你以为是谁刺杀郎君？”
“是谁？”
“除了你，谁最希望郎君死？除掉朝廷委派来分权的兵马都监，把罪名给野利氏扛了，借机吞并野利氏的土地、牲畜，整合党项八部势力，眼下党项李氏耗费军资，离攻灭野利氏只有一步之遥，他会罢手吗？”
吕丑说的都是客观事实，李彝殷肯定希望野利氏杀掉萧弈，并把罪名担起来。
唯一不符之处在于萧弈是自己动的手，且没死。
野利仁摇了摇头，喃喃道：“不，我不能让野利氏被灭。”
“传我命令。”
萧弈终于开口了。
他声音很轻，却带着高官的威严。
“以定难军兵马都监之名义，正式给夏州行公文，申明野利氏无罪，请李彝殷即刻罢兵。”
“是。”
萧弈知道，李彝殷绝不可能听他的。
大军已发，仇怨已结，诸部都看着，只差最后一步就能掠夺野利氏，仅凭萧弈一纸公函就罢兵，无异于承认萧弈这个兵马都监的权威。
甚至可以想象到李彝殷得信会如何愤怒。
“萧贼！要我给个交代的是他，要我罢兵的也是他，当我是好欺负的吗？”
但这是萧弈履职以来，第一次真正施行兵马都监的权力。
在其位、谋其政，既知野利氏冤枉，他便不计私隙，秉公处事，堂堂正正发公文，此为大义。
“招米擒乞力来。”
“是。”
“末将米擒乞力，拜见太尉！”
“米擒将军，命你率巡河队赶赴窟野河，倘若李彝殷一意孤行、不顾我的劝阻执意攻打野利氏，便以奇兵相救，务保野利氏不被灭族。”
“是。”
野利仁见状，感动不已，又重重磕了三个头，辞别而去。
萧弈则亲笔行文，送往李彝殷帐中，要求他立刻收兵。
至此，他已图穷匕见。
就在次日下午，李彝殷给了答复。
“报太尉，李彝殷没有修书，只有一封口信给太尉。”
“说。”
“党项内部之事，不必太尉插手。”
“还有呢？”
“没了。”
萧弈感受到李彝殷的强硬与愤怒，而这次，他没有刻意示弱，再次发函，措辞严厉。
“朝廷任我为定难军兵马都监，本为镇抚西陲、安辑蕃部、绥靖边民。公若擅兴兵戈，私相攻伐，乱藩镇法度，我绝不坐视，自当具表上奏，请旨褫夺你定难军节度使之职，彻查擅兵之罪！”
这次，李彝殷的回复只有两个字。
“哈怂。”
萧弈听了，淡淡一笑，自语道：“他这是不怕府、麟两州出兵了啊。我若是他，此时最好的做法是冷静下来，重新联结野利氏。”
“李彝殷岂能有郎君的智计？”吕丑道：“我若是他，一定会迅速吞并野利氏，转头全力防御府州、麟州。”
“为何？”
“眼下罢兵，面子上就太难看了。而且郎君你终究是外人，早晚会调回中原，李光俨与野利荣根联手并拿下临河城的商路，才是真正的心腹大患。以我的境界，肯定冷静不下来与野利荣根和好。”
话音方落，胡凳带着窟野河的战报来了。
“如何？”
“有好消息，也有坏消息。野利氏没有被灭，李彝殷得了太尉公文，次日便点齐兵马进攻，重挫野利氏，而就在李彝殷快要取胜时，米擒乞力以奇兵杀入战场，击败了党项李氏的左翼，李彝殷无奈收兵。”
“坏消息是什么?”
“野利仁战死了。”
萧弈不由眉头微皱。
他见野利仁头脑简单、颇讲信用，好不容易收服其归心，却在打算重用时死了。
“怎么回事？”
“野利仁随军杀败敌左翼之后，见李彝殷中军有破绽，不听米擒乞力的喝止，率野利氏的丁壮深入敌腹，被李彝殷之子李光睿一箭射中了面门。”
战场上刀剑无眼，虽觉得有些可惜，萧弈还是很快调整情绪。
想了想，至少野利氏与党项李氏结了死仇，结果不算是太坏。
“我很生气。”
萧弈反复喃喃了两遍，眼眸中终于有了怒气。
他不顾伤重，猛地一拍桌案。
“我屡移文书、再三勒令李彝殷罢兵息战，他竟置若罔闻，执意屠戮野利部族！眼中无朝廷法度，咳咳……此等专擅跋扈之辈，绝无可赦！
胡凳与吕丑对视一眼，似分不清他是不是在演，一时都没开口。
而萧弈果断上书，弹劾了李彝殷的诸多过失，请朝廷罢免其定难军节度使之职，举荐银州防御使李光俨接任。
“臣承朝命，镇抚河朔，绥辑党项诸蕃，职在纠察藩镇，护安边氓，谨据实具表，劾定难军节度使李彝殷罪状，伏惟圣鉴。其罪一，构陷部族，借私怨谋利，心怀叵测；其罪二，擅兴甲兵，私伐蕃部，藐视朝旨；其罪三，侮慢宪司，凌蔑监职，跋扈无君。勘彝殷行迹，世袭夏州，久沐国恩，不思上报君王，专治一己之私，不思绥靖边土，专行兼并之谋，外顺王化之名，内怀割据之志，擅杀伐、侮宪臣、灭属部、乱边规，若姑息不问，则河西诸藩效仿成风，永无宁日。臣昧死，乞圣恩褫夺彝殷之职，遍观河西将吏，银州防御使李光俨，沉深有谋，不党私斗，亲附朝廷，可担重任……”
这封奏章，萧弈没有藏着掖着，直接通过官驿递到开封。
料想郭威收到后必定十分头疼，毕竟党项诸部还算安稳，经他一闹，反激化了矛盾。
可在萧弈看来，党项李氏割据夏州就如同一颗瘤，暂时无害，早晚必生祸乱，不如趁早切除了。
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