基兰站起来，走向正在巡路的柳生。
他按部落礼节抚胸弯腰，然后指着路边一片泥洼地说：“那里，下雨天会变成暗流，现在铺的石头不够厚，开春肯定会陷下去。”
柳生看向吉村，吉村赶紧上前翻译，虽然断断续续，但意思说明白了。
“要加多少石头？”柳生问。
基兰用手比划厚度，三井抢在吉村前面开口：“他说还得加……一尺半。”
柳生点头，对土方说：“调一队人，今天补上。”
他转向基兰，也用手抚胸，微微弯腰，这是山崎报告里提过的阿伊努礼节。
基兰愣住了，随后深深还了一礼。
远处的林子里，俄坎看着这一幕，他慢慢放下烟管，心里琢磨着。
路一天天往山里延伸，这事儿好像越来越不由他们自己说了算了。
那些大和人不仅修路，还要学话，还要打交道。
给的实惠是真的，但往后会怎样，他心里没底。
诺托走回来，坐在他旁边。
“俄坎大叔，你怎么看？”
俄坎沉默了一会儿：“他们给的越多，要的也就越多，但现在……咱们确实需要他们给的东西。”
他看向营地那边，大和人正在发今天的工钱，阿伊努小伙子们排队领着，有些人脸上已经有笑容了。
“告诉年轻人，”俄坎低声说，“东西可以拿，活可以干，但心里那根弦不能松。
要盯着他们，学他们怎么做事，怎么说话，将来……用得着。”
诺托重重点头。
奉行所里，土方向柳生汇报今天的进展。
“东线绕开了祭祀地，多用了三十个人工，石料也多运了五车。”
“该花的就得花。”柳生正在擦刀，“今天基兰主动提意见，是好事，说明他们开始把这条路当成自己的事了，而且也在接纳我们。”
“山崎那边，已经有四个人能简单对话了。吉村学得最快。”
“让他多跟诺托接触。”柳生把刀插回鞘，“那小子是富齐纳的儿子，将来可能接任酋长，现在结交，将来有用。”
土方记下，犹豫了一下：“大人，咱们是不是……对他们太好了？底下有些人议论，说奉行所对蕃人比对自家武士还客气。”
柳生抬眼看他：“你觉得呢？”
“属下觉得，大人看得远，只是人心难测，怕咱们一番苦心，最后……”
“最后他们还是反？”柳生笑了，“那就看咱们的本事了，给实惠，立规矩，交朋友，这几步走稳了，人心就能慢慢收过来。”
他站起身，走到窗边看着外面的夜色。
“修路是第一步，路修通了，人来人往，贸易多了，他们习惯了吃大米、用铁器、穿棉布……到那时候，你就是赶他们回山林过苦日子，他们也不愿意了。”
土方恍然大悟：“所以长期雇佣……”
“对，给他们一个盼头。”柳生转身，“让他们觉得，跟着咱们干，日子能越过越好，这比什么刀枪都有用。”
“属下明白了。”
“去安排吧。明天我去中线看看，那边进度慢了。”
第102章 一刀斩熊！
次日，中线密林段，这里林深叶密，腐土湿滑，再加上积雪，便是走路都难。
而这道路刚劈进山阴面，进度迟缓。
可此处是通往札幌方向的要冲，且地形最险，那红松足有两人合抱粗，裸露的岩层像巨兽脊背，即便这般，也得修路。
柳生带着土方几人徒步巡视，脚下是新踩出的土路，宽度仅容一车。
“大人，就是这段。”负责此段的与力指着前方，“阿伊努人说，这片林子是熊道，今年冬天暖，本该冬眠的熊被我们修路动静吵醒，最近已经有三起目击事件。”
柳生蹲下，查看泥地上新鲜的爪印，掌宽近一尺，深陷寸余。
“是黑熊，成年公熊。”他站起身，“让工人结队行动，我会从火枪队调来人，进行驱赶行动。”
话音未落，林深处传来炸雷般的咆哮。
五十丈外，施工点陷入混乱。
一头肩高近五尺的黑色巨熊撞断灌木冲出，人立而起，掌爪挥出弧光。
一名正在搬运石块的阿伊努青年被掌风扫中后背，皮开肉绽，扑倒在地。
“熊！是熊！”
“散开！快散开！”
工人四散奔逃。
两名监工同心见状，立刻拔刀上前，刀刃砍在熊肩胛上只切入寸许。
黑熊吃痛暴怒，左掌横扫，将一名同心连人带刀拍飞三丈远，撞在树干上没了声息。
“让开！”
柳生大喝一声，立刻冲向那头黑熊。
他甩掉羽织，身影前掠如离弦箭矢，土方等人甚至没看清他何时拔刀。
只见近二十米的距离，三次呼吸已至。
黑熊正低头欲咬地上那名阿伊努青年。
柳生足尖蹬地，身形骤起，长船刀自下而上撩斩。
拔刀斩！
刀光如新月升空。
熊右前掌齐腕而断，黑血喷溅。
巨熊惨嚎转头，柳生已落地旋身，长刀借旋转之力横斩。
刀锋切入熊颈半尺，卡在椎骨间。
黑熊左掌带着腥风拍来，柳生松手弃刀，后撤半步同时左手已抽出胁差小太刀。
黑熊扑空，断腕处血流如注，颈上还嵌着长刀，已是濒死狂态。
它人立而起，张口欲咬。
柳生不退反进。
他矮身突入熊怀中，小太刀自下而上刺入熊颈刀口，双手握柄全力一拧一绞！
血肉碎裂闷响。
黑熊浑身剧震，喉中发出咯咯怪声，后退两步，轰然侧倒。
地面震颤，落叶纷扬。
从出手到毙熊，不过十息。
现场众人一片死寂。
逃散的工人慢慢聚拢，所有人盯着熊尸，又盯着柳生。
那名被救的阿伊努青年趴在地上，呆呆看着柳生沾血的背影。
柳生甩掉小太刀上的血，走到熊尸旁，脚踩熊颈拔出长船刀。
刀刃已卷，他皱眉看了看，抽出怀纸，擦拭了一下，归入鞘中。
“受伤的人怎么样？”他转身问。
众人这才回神。
武士赶紧扶起被拍飞的同伴，医官冲向倒地的阿伊努青年。
“肋骨断了三根，但还活着！”医官喊。
“背伤见骨，但没伤内脏。”另一名医官检查阿伊努青年，“得立刻送回营地。”
柳生点头：“派四个人抬他回去。用我的马驮伤员。”
他走到那名惊魂未定的阿伊努青年面前，蹲下：“你叫什么？”
青年嘴唇发抖：“库、库瓦……”
“库瓦，你今天很勇敢。”柳生拍拍他肩膀，“养伤期间工酬照发。”
库瓦眼泪突然涌出来：“谢、谢谢大人……您救了我的命……”
周围阿伊努工人看着这一幕，面面相觑。
诺托从人群后挤进来，他刚赶到。
看到熊尸，又看到柳生血染的半袖，倒抽口冷气。
“奉行大人……您一个人杀了它？”
“嗯，第一次砍熊，不怎么熟练，不小心把刀弄坏了。”柳生语气平常，“这熊皮不错，鞣制后能做两件大衣，肉分给今天上工的人，骨和胆送到奉行所。”
他转向众人：“今天看到熊的，每人多领一合米。
死熊的地方撒石灰，熊道沿线设警示铃。
明天，组织火枪队的人清剿一下周围的熊。”
武士们大声应诺。
阿伊努工人们则还沉浸在震惊中。
几个老练的猎人蹲在熊尸旁检查伤口。
“一刀断掌，一刀入颈半尺……这得多大力气？”
“最后那下小太刀，是顺着第一刀的伤口捅进去的，刀刀致命，没半点多余动作。”
“我听说大和人里有些剑豪……今天算是见到了。”
诺托走到柳生身边，低声问：“大人，您这剑术……”
柳生接过侍从递来的布巾擦手：“没什么稀奇，练得多而已。”
他说得轻描淡写，但诺托看着熊颈上那两道深可见骨的刀口，心里翻腾。
部落里最厉害的猎人，带着猎犬和长矛，也得五六个人配合才能对付一头熊，还得付出伤亡代价。
可这位奉行大人……单刀入阵，十息毙熊，自己连皮都没擦破。
这不是“练得多”能解释的。
“继续干活。”柳生对众人说，“今天的事记下来，以后沿线施工都要防熊，工期要紧，但人命更要紧。”
他走到那名被拍飞的武士身边。武士已经醒了，脸色惨白。
“能站起来吗？”
“属、属下无能……”武士挣扎要起身。
“熊扑来时，你挡在工人前面，还敢出手，这已经很厉害了。”柳生按住他，“好好养伤，伤愈后，到我身边做事。”
武士眼眶一热：“谢大人！”
柳生起身，对土方说：“调西线一半人手过来，集中攻坚这段。
告诉大久保，今晚加菜，熊肉炖萝卜，每人一碗。”
“是！”
命令传开，工地上气氛一松。恐惧渐渐变成兴奋。
“听见没？今晚有熊肉吃！”
“奉行大人真厉害啊……”
“他救库瓦的时候，眼睛都没眨一下。”
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