同盟军则以拔刀队为锋刃，配合步兵的反冲击，死战不退。
稻荷山前沿的壕沟几度易手，又被夺回，双方士兵的尸体填满了壕沟，鲜血浸透了每一寸泥土。
最终，夕阳西下，天色渐暗时，新政府军最后一次攻势被击退。
精疲力尽、伤亡惨重的进攻部队再也组织不起有效的冲击，如潮水般退了下去。
战场暂时沉寂下来，只剩下遍地尸骸、垂死者的呻吟和焚烧杂物产生的黑烟。
粗略统计，新政府军此战伤亡超过六千人，而同盟军依托工事和有效的反冲击，伤亡约在一千余人。
稻荷山，依旧牢牢控制在柳生十兵卫手中。
第159章 夕阳下的军神！今上杉！
西乡隆盛、大村益次郎、井上馨、山县有朋、板垣退助等人看着败退的新政府军，没有人说话，所有人的目光都死死盯着对面稻荷山的主峰。
那里，一面红底白字的“诚”字旗在尾关雅次郎的挥舞下，猎猎作响。
旗帜下方，永仓，原田站在柳生十兵卫左右两侧。
新选组已然覆灭，组头近藤勇已经被斩杀，但新选组创始人，灵魂人物柳生十兵卫还在，覆灭的新选组再一次出现。
只见柳生十兵卫抬起的左手左手握着左轮枪，垂下的右手拿着已经卷刃的备前长船，修长的身姿披着他那总督大衣，站在那飘扬的诚字旗下，夕阳正在他的后方，照射着他那于世间无敌的姿态。
从小丸山上西乡等人方向看去，柳生如同沐浴阳光的神明一样。
英国顾问也举着望远镜，他的镜头长久地定格在那个身影上。
过了一会，他放下望远镜，脸上带着明显的惊讶，转向西乡隆盛问道：“西乡先生，那面独特旗帜下方，那位身材明显高出旁人、仪表相当出众的军官，就是柳生十兵卫本人？”
西乡隆盛的视线没有离开稻荷山，只是缓缓地点了点头，喉咙里发出一个沉闷的音节：“嗯，就是他。”
英国顾问的惊讶之色更浓，他再次举起望远镜确认了一下，语气中带着难以置信：“他看起来非常英武，而且，根据你们的描述，他还是一位顶尖的剑术大师？”
西乡依旧没有转头，目光阴沉地盯着远方：“是，他的剑术，当世罕有敌手。”
“这真是令人惊叹。”英国顾问放下了望远镜，眉头深深皱起，陷入短暂的思索，“一位个人武力如此卓绝的古典武士，竟然同时对近代火器战术、土木工程学有着如此深刻的理解和应用，并将两者结合得如此高效而致命。
这完全颠覆了我对贵国军事将领的认知。
西乡先生，我必须承认，我们之前严重低估了这位柳生先生的综合能力。
这场战役的难度，可能远超我们最初的评估。
我需要立即向查尔斯先生详细汇报这一情况，重新评估整个东北战事的走向与所需的支持。”
西乡隆盛听到这番话，脸颊的肌肉猛地抽搐了几下，脸色瞬间憋得通红，像是被人当面狠狠掴了一掌，他紧紧抿着嘴，没有说话。
一旁的山县有朋、板垣退助、井上馨等人，或下意识地移开目光，或低头盯着自己的脚尖，脸色也都难看至极，只觉得面上火辣辣地烧，颜面尽失。
他们集结了十万大军，调集了数量远超对方的新式火炮和机枪，试图用绝对优势的兵力和白刃战消耗对方，结果投入数万兵力轮番猛攻两天，接连惨败，伤亡数字触目惊心。
对方的主帅始终坐镇中枢，从容调度，甚至亲自提刀上阵冲锋陷阵。
而己方这边，西乡、大村、山县、板垣、井上这么多被视为维新栋梁的名将轮番上阵指挥，使尽浑身解数，却仿佛轮流上台表演了一番拙劣的进攻，然后被对方同一个人一次次地击退、击溃。
这种全方位的挫败感，比单纯的战场损失更令人窒息。
山头上，众人之间弥漫着一种难以形容的羞愤与无力，无人再有脸开口多说一句。
与对面小丸山上死寂压抑的气氛截然相反，稻荷山主阵地的指挥掩蔽部内，此刻喧哗而热烈。
柳生十兵卫刚卸下沾满血污泥泞的总督大衣和卷刃的长船刀，用布擦拭着左轮枪。
西乡赖母、河井继之助、刚刚抵达不久的大鸟圭介，以及来自法国、普鲁士、俄国的数名军事观察员或顾问便围了上来。
众人脸上都带着由衷的笑容，纷纷鼓掌。
个子不高，留着精心修剪的八字胡的法国军事观察员儒勒率先开口：“柳生先生，我必须说，今日一役，您的防御部署与临阵指挥堪称杰作。
在敌军如此强度的炮火准备下，您的部队不仅保存了绝大部分有生力量，还能迅速组织起如此坚决、有效的白刃反击，这需要极高的训练水准和纪律，以及士兵对指挥官绝对的信任，令人印象深刻！”
他的同伴安德烈在一旁点头附和：“是的，柳生先生，您的土木工事设计，特别是炮兵阵地布置、纵深堑壕与防炮洞的结合，还有对侧射火力的巧妙运用，即便在欧洲也没有人能像您这样布置，这让我们学到了很多。”
站在稍后些的普鲁士顾问也表情严肃地称赞道：“阁下对炮兵间瞄射击的运用，以及对敌军进攻节奏的预判和反制，体现了高超的战术素养。
在如今的欧洲，能将防御战打到如此艺术境界的将领，恐怕也只有我们普鲁士的总参谋长毛奇将军，或是在意大利表现出色的拉马尔莫拉将军等少数几人可以比拟。”
一旁的俄国顾问拍了一下手：“说得好！
柳生总督，您用事实证明，优秀的防御同样可以取得决定性的胜利。
我们在萨拉热窝的守军若有您一半的才能，结果或许会不同。”
西乡赖母听着这些洋人的赞誉，与有荣焉，挺直腰板大声道：“什么西乡隆盛、大村益次郎，在柳生总督面前，根本不堪一击！
今日他们轮番上来，哪个讨到好了？”
河井继之助笑着接话，语气半是玩笑半是认真：“依我看，柳生总督便是今上杉，当世的军神！
管他萨长来多少兵马，只要总督在此，白河城便稳如泰山！”
柳生十兵卫听着众人的夸赞，将擦好的左轮枪插回枪套，脸上露出一丝难得的、带着戏谑的笑容，他环视众人：“就这些了？你们夸了阵地，夸了指挥，夸了士兵勇猛……就不能有人夸夸我本人，比如，今天我在阵前那会儿，站姿如何？”
众人闻言一愣，随即爆发出一阵哄笑，原本有些正式的场面顿时轻松下来。
法国顾问儒勒反应最快，他眨了眨眼，用略带夸张的语气说道：“啊！当然，当然！
柳生先生，以您今日在夕阳下持剑而立的身姿与气度，若是在巴黎或维也纳的舞会上，定然会成为全场淑女们目光追逐的焦点！
当时的您简直如同古典油画中的英雄再现！”
俄国顾问哈哈大笑，用力拍着自己结实的胸膛：“这一点我完全同意儒勒先生！
不过，我可得说，我绝对不会和柳生阁下您一起去参加舞会。
有您在，还有哪位姑娘会看我们这些老粗一眼？那太打击人了！”
这话又引得众人一阵大笑，连一贯严肃的普鲁士顾问嘴角也忍不住弯了弯，指挥所内充满了快活的空气，连日激战的疲惫似乎也被这笑声冲淡了些许。
第160章 英国的策略
这一日，前线失利的详细战报，连同英国军事观察员措辞严峻的评估，通过加急信道送抵东京，摆在了查尔斯的案头。
查尔斯快速翻阅着战报，脸色越来越难看，他看到“两日强攻，伤亡逾六千，未能撼动稻荷山主阵地分毫”、“敌军指挥官柳生十兵卫展现出超越预期的综合军事才能”、“其防御体系融合古典勇武与近代战术，极为坚韧”等字句，额角青筋隐隐跳动。
他猛地将报告摔在桌上，站起身在房间里急促踱步。
“十万大军！还有我们提供的步枪、阿姆斯特朗炮、加特林机枪！居然奈何不了柳生十兵卫手底下那三万多东拼西凑的叛军？！”
他低吼着，“废物！日本政府的那些人，还有前线的将领，都是一群废物！”
发泄片刻后，他强迫自己冷静下来，拿起战报，径直前往公使巴夏礼爵士的办公室。
巴夏礼爵士仔细阅读了战报和随附的观察员报告，眉头紧紧锁在一起，长时间没有说话。
这让办公室内的气氛有些压抑。
终于，巴夏礼放下文件，抬眼看向查尔斯，带着明显的不悦：“查尔斯，这就是我们投入大量政治资本、商业信贷和军火物资所支持的结果？
十万对三万，优势如此明显，却打成这样。
如果战事继续如此拖延甚至恶化，我们在东京的投资何时才能看到回报？
伦敦的议会和那些等着分红汇票的绅士们，可不会有太多耐心。届时，问责的压力会直接落到公使馆头上。”
查尔斯感到后背渗出冷汗，他急忙道：“公使阁下，情况确实出乎意料，柳生十兵卫此人的能力被严重低估了。
现在看来，仅凭新政府军现有的指挥水平，恐怕难以在短期内取得突破，我们必须更深入地介入。”
他向前一步：“我建议，立刻从本土或印度驻地，抽调一名富有实战经验、特别是擅长攻坚或近代阵地战的将军，以‘高级军事顾问’的身份火速赶来，实际接管或至少深度指导前线的战役指挥。
人选方面，或许可以考虑参加过克里米亚战争或印度平叛行动的军官，比如罗伯特内皮尔男爵大人，詹姆斯·霍普·格兰特将军，或者像弗雷德里克·罗伯茨将军那样在印度表现出色的后起之秀。
同时，我们应请求远东舰队加强对日本海，特别是东北沿岸的巡逻与封锁，切实截断普鲁士、俄国可能通过海路向叛军输送物资和人员的通道，只有双管齐下，才能扭转颓势。”
查尔斯提道的这三个英国将军都是有实际战功的大将，内皮尔男爵在1868年，也就是今年四月份之际，击败埃塞俄比亚皇帝特沃德罗斯二世（西奥多二世）。
在八年前，第二次鸦片战争任远征副司令。
而在更久之前的1857年平定印度叛乱时立下战功，而且更重要的是，他是工兵出身。
至于詹姆斯·霍普·格兰特在第一次鸦片战争中因功晋升少校，参加1845-1846年的第一次锡克战争和旁遮普战役，得到进一步提升。
1857年平定印度叛乱的主要军事将领。
1860年，第二次鸦片战争中担任陆军部队司令，他也是一位实战出身的将领。
至于弗雷德里克·罗伯茨是三人中资历最低的，他出生于印度，在英国长大，至于在炮兵部队服役，在1857的平定印度战役里获得战功。
因在1857年7月的围攻德里和11月的第二次援救勒克瑙战斗中，参加骑兵出击表现勇敢，于1858年1月被授予维多利亚十字勋章，英国只有4个元帅获得这一勋章。
之后参加了今年征讨埃塞俄比亚军事行动。
查尔斯提出的三人都是功勋显赫的将军，这是要搞死柳生十兵卫。
巴夏礼爵士沉吟着，片刻后，他缓缓点头：“可以，就以公使馆名义，向国内和印度司令部发送急信，陈述此间局势之严峻，请求派遣得力军官。
远东舰队那边，我也会亲自与凯佩尔司令官沟通。”
他话锋一转，目光看向对方，“但是，查尔斯，我们必须做最坏的打算。
如果即便提供了最强的指导和海上封锁，战事依然胶着，甚至进一步失利，那么，继续将帝国资源无限制地投入这个泥潭，将不符合我们的利益。”
他语气加重：“届时，我将建议伦敦，并强力推动东京方面，转而寻求政治解决。
以日本天皇或新政府名义，颁布敕令或声明，赦免奥羽越列藩同盟各藩主及士兵的‘附逆’之罪，特别是那位柳生十兵卫，允许他们保留部分领地或待遇，以此分化瓦解同盟，换取战争尽快结束。
一个统一、稳定且对英国抱有感激之情的日本，哪怕这个统一需要一些妥协，也比一个因为长期内战而彻底破产、混乱，甚至可能被俄国等势力进一步渗透的日本，更能保障我们的商业与战略利益。
只有和平，才能带来稳定的市场和投资环境。”
查尔斯的脸色瞬间变了，他张了张嘴，下意识道：“可是，公使阁下，那柳生十兵卫多次与我们作对，杀害我们的盟友，还引入俄国势力如果和谈，他很可能……”
巴夏礼抬手打断了他：“查尔斯，我理解你的个人情绪。
但你要记住，你首先是女王陛下外交官的成员，其次才是查尔斯。
帝国的利益，以及你个人在外交体系内的前途，取决于你能否冷静、理性地处理问题，而不是被私人恩怨左右。
如果战争解决不了柳生十兵卫，而和平能带来更大更稳定的利益，那么和平就是首选。
纠缠于一个难以消灭的敌人，导致全局利益受损，是极不明智的。
如果日本事务最终因为我们的错误判断而演变成一场长期灾难，你认为伦敦会如何看待负责此事的官员？你的前途又会如何？”
巴夏礼的话就像一盆冰水浇下，让查尔斯冷静了下来，激愤的情绪迅速冷却，取而代之的是一股寒意和压力。
他挺直了身体，低下头，声音干涩地回应：“是，公使阁下，您说得对，一切以帝国的利益为重。”
第161章 维新众将破防了！
一日后，查尔斯亲自抵达了小丸山前线指挥部。
他没有过多寒暄，直接在西乡隆盛、大村益次郎、井上馨、山县有朋、板垣退助等人面前传达了伦敦与公使馆的决定。
“公使阁下已与国内紧急磋商。”查尔斯的语气公事公办，带着不容置疑的意味，“鉴于目前战局，大英帝国决定提供更进一步的支持。
我们将从印度或本土调派一位拥有丰富作战经验以及功勋的将军，以最高军事顾问的身份前来，直接指导乃至部分接管战役指挥。
同时，远东舰队将加强对日本海，特别是奥羽越地区沿岸的封锁，重点切断北越的新泻港、石卷港乃至北海道箱馆港可能的外来补给线。”
他停顿了一下，目光扫过在场每一位日本将领的脸，声音冷了几分：“但是，我必须明确告知各位，帝国的支持不是无限度的，我们需要看到与之匹配的成效。
如果在得到上述强力援助后，战事仍无决定性进展，那么，公使阁下将不得不敦促贵国政府，转而寻求政治解决的途径。
通过赦免、条件谈判等方式，尽快结束这场消耗巨大的战争。”
“什么？！”板垣退助第一个按捺不住，霍地站起身，脸涨得通红，“赦免那些叛贼？尤其是柳生十兵卫那个国贼？这绝不可能！我们绝不接受！”
查尔斯冷冷地看向他：“板垣先生，请注意你的言辞，这不是请求，是告知。
帝国的利益需要保障，投资需要回报，如果战争无法带来我们预期的结果，那么调整策略就是必然的选择。”
山县有朋咬着牙，从牙缝里挤出话来：“我们已经给予了贵国在通商、关税等方面的诸多便利，这难道不是回报？”
查尔斯轻轻哼了一声，带着一丝不易察觉的轻蔑：“那是对过往支持的酬谢，并非对未来无底洞的承诺。
诸位，我没有在征求你们的意见。
如果贵方认为无法或不愿在获得新支援后取得胜利，那么，合作的基础将不复存在。
上一篇：让你荒淫无道，千古一帝什么鬼？
下一篇：返回列表