他直起身，那双阅尽沧桑的眼眸望着皇位上的年轻帝王，犹豫了一瞬，终于开口：“陛下，臣等有一事不明。”
秦牧看着他，没有说话。
那目光很平静，平静得像一潭死水，可李斯被那目光看着，却感到一股无形的压力，像一座山压在肩上。
“讲。”秦牧说。
李斯深吸一口气，那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让他整个人都清醒了几分。
“陛下，”他的声音沉稳，却带着一丝压抑不住的、小心翼翼的试探，“大婚之后，咱们大秦与离阳皇朝的关系，该如何安排？”
话音落下，殿内更静了。
所有人的目光都落在秦牧身上，落在他那张含笑的、永远从容的脸上，落在他那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸中。
他们等着，连呼吸都屏住了。
秦牧靠在椅背上，手指在扶手上停了一下，又继续敲。
那“嗒、嗒”的声响在寂静的殿内格外清晰，像一根针掉在瓷盘上，一下，又一下，敲在每一个人的心尖上。
“等大婚之后，自然会有一个详细的安排。”
他开口，声音依旧很轻，带着一丝漫不经心的随意。
他的目光从李斯身上移开，扫过殿内那些紫袍、绯袍、青袍的身影，扫过那些写满期待、忐忑、敬畏的脸，嘴角那抹弧度又深了几分。
“但有一点可以确定——”
他顿了顿，一字一顿，“离阳皇朝，从此以后，便是大秦的附庸之国。军队、法律，都要以大秦为主，不得擅作主张。”
话音落下的瞬间，殿内死一般的寂静。
那寂静持续了很久。
然后，那寂静碎了。
像冰封的湖面被一块巨石砸中，裂纹从中心向四周蔓延。
李斯的瞳孔微微收缩。
他站在那里，花白的胡须激动到微微颤动。
他活了这么多年，辅佐过先帝，扶持过新君，见过无数大风大浪，经历过无数生死存亡。
他以为自己已经不会再为什么事激动了。
可此刻，他听见秦牧说的那几句话，眼眶忽然有些发酸。
附庸之国。
军队、法律，都要以大秦为主。
不得擅作主张。
这几个词在他脑海中反复回响，每一个字都像一块巨石，从天而降，砸进他心中那片他以为早已平静无波的湖面，激起滔天巨浪。
他想起几年前，离阳铁骑在澜沧江对岸列阵，黑压压的，一眼望不到尽头。
那一年，大秦东境的百姓夜夜不能安睡，家家户户都在挖地窖，存干粮，把老人和孩子往西边送。
那一年，他在朝堂上与群臣争论了三天三夜，最后定下的策略是——“固守，不主动出击”。
不是不想打，是打不过。
离阳有李淳风，有顾剑棠，有张巨鹿，有百万大军。
而大秦有什么？有连年征战耗空的国库，有被掏空的军队，有一个——他不敢想下去。
可此刻，秦牧坐在这张龙椅上，用那种轻描淡写的、漫不经心的语气说。
离阳皇朝，从此以后，便是大秦的附庸之国。
兵不血刃。
不费一兵一卒。
他甚至没有离开过这座皇城。
李斯的眼泪终于落了下来。
那泪水无声地滑落，顺着满是皱纹的脸颊流下，滴在深紫色的官袍上，晕开一小片深色的痕迹。
他抬起袖子，飞快地擦了一下，可那泪水越擦越多，怎么都擦不干净。
他索性不擦了，就那样站在那里，老泪纵横。
王贲站在武将队列之首，看着李斯那副模样，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他是武将，他不像李斯那样会流泪，可他此刻的感受，比李斯更加汹涌。
他的手按在剑柄上，指节因为用力而泛白，手背上青筋暴起。
他的脑海中只有一个念头——兵不血刃。
这四个字，对文官而言，是政绩，是荣耀，是足以载入史册的丰功伟绩。
可对他这个武将而言，这四个字意味着什么？
意味着那些在边境风餐露宿的将士不用再死了。
意味着那些他亲手送出去的、再也没有回来的年轻面孔，不会再增加了。
意味着从今往后，澜沧江两岸的百姓，不用再担心战火波及，不用再挖地窖，不用再存干粮，不用再把老人和孩子往西边送。
王贲的喉结滚动了一下，有什么东西堵在那里，咽不下去，也吐不出来。
他忽然想起一个人
第340章 西南边陲急报！
那个人是他麾下那个年轻的校尉，姓周，叫什么他记不清了。
他只记得那张脸，很年轻，很干净，笑起来有两个酒窝，像邻家的大男孩。
去年春天，离阳在江边增兵，东境告急，他奉命率三千人驰援。
临走那天，那个年轻的校尉来找他，说：“将军，我娘身体不好，您帮我照看着点。”
他说好。
三个月后，那校尉的遗体被送回来了。
胸口中了一箭，箭簇从后背穿出来，血已经流干了，脸白得像纸。
他让人把他送回老家，又让人给他娘送了抚恤银。
后来他听说，他娘接到消息的当天夜里，就跟着去了。
王贲闭上眼，深深地吸了一口气。
那口气吸入肺腑，带着殿内清冷的、凝滞的空气，让他整个人都冷了几分。
他睁开眼，看着皇位上那道月白色的身影，看着那张含笑的、永远从容的脸，看着那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸。
他忽然觉得，自己这些年对陛下的那些怨言，那些不满，那些在背后与同僚饮酒时发过的牢骚，都变得那么可笑。
他以为陛下是昏君。
他以为陛下只知道享乐，只知道在后宫与妃嫔们捉迷藏、玩蒙眼抓人的游戏。
他以为大秦要亡在这位陛下手里了。
可陛下什么都没做，就把离阳解决了。
不费一兵一卒，不动一刀一枪，甚至连这座皇城都没有离开过。
而他呢？他打了半辈子仗，死了那么多兄弟，耗了那么多粮饷，也不过是守住了东境那几座城池。
连澜沧江都没有跨过去过。
王贲的手从剑柄上缓缓松开。
他站在那里，低着头，看着自己那双沾满了老茧和伤疤的手，看了很久，久到阳光从这头移到了那头。
他忽然觉得，自己这双手，除了杀人，好像也没做过什么别的事。
他杀过很多人，也看着很多人被杀。
他以为自己是在保家卫国，以为自己是在尽一个武将的本分。
可此刻他忽然不确定了。
周炳文站在文官队列中，听着周围那些压抑不住的、激动的、颤抖的议论声，他的眼眶也红了。
他是御史，是谏官，是那种专门挑皇帝毛病的人。
从秦牧登基的第一天起，他就没有停止过弹劾。
弹劾他荒淫无度，弹劾他不理朝政，弹劾他沉迷酒色，弹劾他夜夜笙歌。
他写了上百份奏折，每一份都引经据典，每一份都义正词严，每一份都恨不得把秦牧从那张龙椅上拉下来。
他把秦牧骂得狗血淋头，骂得一文不值，骂得连他自己都觉得——这个皇帝，真的是昏君。
可现在呢？
离阳没了，被他兵不血刃地吞并了。
那些他以为的“昏庸”，那些他以为的“不作为”，那些他以为的“亡国之兆”——原来都是陛下布下的局。
他骂了那么久的昏君，其实是千古明君。
那他算什么？
他那些义正词严的弹劾算什么？
他那些引经据典的奏折算什么？
他这十几年的坚持，又算什么？
周炳文低下头，看着自己那双因常年握笔而变形的手指，看着指节上那些厚厚的茧。
他忽然觉得自己很可笑。
像一只坐在井底的蛙，仰着头，对着那一小片天呱呱地叫，以为那就是全世界。
殊不知，天那么大，他只是看到了一角而已。
慕容战站在武将队列中，听着王贲压抑的呼吸声，听着李斯压抑的哽咽声，听着周炳文压抑的叹息声。
他什么声音都没有发出，只是站在那里，像一尊沉默的雕像。
他想起三年前，秦牧刚登基那会儿。
他喝醉了酒，在府里跟幕僚说：“大秦怕是要完了。新帝只知道玩女人，连早朝都不上，这样的皇帝，能撑几年？”
幕僚们纷纷附和，有的说三年，有的说五年，有的说最多十年。
没有人说能撑过一代。
他们都觉得，大秦气数已尽。
慕容战的嘴角，缓缓勾起一抹自嘲的弧度。
三年了。
大秦没完，反而越来越强了。
西境打退了西凉，东境吞并了离阳，北境——北境有徐龙象，可那又怎样？
离阳都没了，北境孤立无援，还能翻出什么浪花来？
他忽然觉得，自己三年前说的那些话，太可笑了。
秦牧靠在皇位上，看着殿内那些臣子。
看着李斯老泪纵横，看着王贲低头沉默，看着周炳文红了眼眶，看着慕容战嘴角那抹自嘲的弧度。
看着那些紫袍、绯袍、青袍的身影，一个个地，从震惊到激动，从激动到崇拜，从崇拜到敬畏。
他没有说话。
他只是靠在椅背上，一手支颐，目光平静地扫过那些面孔。
那目光很平静，平静得像一潭死水，可那死水之下，是深不见底的、谁也不知道有多深的暗流。