“只是——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：
“这一步太难。”
“也许臣还需要很长时间，才能悟透。”
“也许，”
他摇了摇头：
“一辈子也悟不透。”
赵清雪看着李淳风那张苍老的，却异常平静的脸。
心中对秦牧的那暖意，又深了几分。
她站起身。
转过身。
望向那片夜空。
夜空中，那些剑已经完全消失了。
回到了它们该去的地方。
回到了那些百姓手中。
她看见城东的方向，铁匠铺的灯亮了。
老铁匠披着衣服跑出来，看着手中那柄锈迹斑斑的老剑，一脸茫然。
他左右看看，不知道发生了什么，只能挠挠头，把剑收好，回去继续睡觉。
她看见城南的方向，书生的灯也亮了。
年轻的书生推开窗户，看着手中那柄从未出鞘的装饰剑，眼中满是困惑。
他举着剑对着月光看了半天，看不出什么名堂，摇摇头，把剑挂回墙上。
她看见城西的方向，孩童的哭声响了起来。
那个抱着木剑睡觉的孩子，被刚才那惊天动地的景象吓醒了，正在母亲怀里哇哇大哭。
母亲抱着他，轻轻拍着他的背，哄着他。
那柄木剑，就落在枕边。
赵清雪看着这一幕幕，眼眶微微泛红。
那些百姓，什么都不知道。
不知道刚才在这片夜空之上，发生了一场惊世之战。
不知道他们的剑，刚才被借走了一瞬。
不知道他们的剑意，刚才凝聚成了足以撼动天地的力量。
他们只是茫然地醒来，茫然地看看四周，然后继续睡去。
继续他们平凡的生活。
日出而作，日落而息。
娶妻生子，生老病死。
这就是离阳的百姓。
这就是她要守护的人。
而那些实力强大的武者，
赵清雪看见城东那座高楼上，站着几个黑衣人。
那是她安排在皇城中的暗卫，个个都是二品以上的高手。
此刻，他们正站在楼顶，望着皇宫的方向。
脸上满是凝重。
眼中满是深深的敬畏。
他们知道，刚才在皇宫上空，发生了一场惊世之战。
他们能感受到那股足以压塌苍穹的剑意。
能感受到那道璀璨到极致的剑光。
能感受到那只一拳轰碎剑光的手。
他们的身体在微微颤抖，眼中满是劫后余生的庆幸。
赵清雪收回目光，深吸一口气。
她忽然觉得，好轻松。
前所未有的轻松。
因为秦牧做到了。
他真的做到了。
没有伤一个人。
没有伤害离阳的百姓。
没有伤害李淳风。
他明明可以。
以他的实力，杀死李淳风，易如反掌。
以他的实力，踏平离阳皇城，也不是难事。
可他没有。
他收了力。
他手下留情。
他给了离阳最后的尊严。
赵清雪闭上眼。
眼角，一滴泪缓缓滑落。
那泪水顺着苍白的脸颊流下，在月光下闪烁着晶莹的光。
她不知道这滴泪，是因为什么。
是因为感动？
是因为释然？
是因为终于可以放下一切的那种轻松？
还是因为——
那个男人，比她想象中，更好？
她不知道。
她只知道，此刻，她心中那最后一丝不甘，那最后一丝怨恨，那最后一丝挣扎——
都随着这滴泪，流走了。
赵清雪睁开眼。
那双深紫色的凤眸中，此刻满是清亮的光芒。
她转过身，看向那道依旧站在广场中央的月白色身影。
秦牧依旧负手而立，望着夜空。
月光洒在他身上，将他整个人镀上一层银边。
那张俊朗的侧脸，在月光下显得格外清晰。
他的嘴角，噙着那抹她熟悉的、似笑非笑的弧度。
可此刻，那弧度在她眼中，不再让她害怕。
赵清雪迈步。
一步一步，朝他走去。
月白色的裙摆在碎裂的剑片上拖曳而过，发出细微的沙沙声。
走到他身边，她停下。
与他并肩而立。
抬起头，望向那片夜空。
夜空中，月光如水，繁星闪烁。
一切恢复了平静。
仿佛刚才那惊世骇俗的景象，从未发生过。
赵清雪轻声说：
“谢谢你。”
秦牧转过头，看向她。
月光洒在她脸上，将那张绝世容颜照得格外清晰。
那双深紫色的凤眸中，此刻满是真诚的光芒。
秦牧看着她，轻轻笑了。
“谢朕什么？”他问。
赵清雪看着他，一字一顿：
“谢谢你，没有伤害任何人。”
秦牧挑了挑眉。
“朕为什么要伤害他们？”
他问，语气里带着一丝理所当然。
赵清雪愣了一下。
秦牧继续道，目光重新落回夜空：
“他们都是朕未来的子民。”
“朕为什么要伤害自己的子民？”
赵清雪愣住了。
她看着他，看着他那张认真的、毫无作伪的脸。
心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪。
未来的子民。
离阳的百姓，是他的子民。
她赵清雪，是他的皇后。
离阳皇朝，从今往后，与大秦皇朝，合二为一。
这就是他的想法。
从一开始，就是。
不是征服。
不是奴役。
不是掠夺。
而是融合。