他顿了顿，一字一顿：
“朕找到了你父亲当年的挚友。”
“这一次，就是去见他。”
姜清雪的瞳孔，骤然收缩！
父亲当年的挚友？
这些日子，她也一直在想，秦牧找到的到底是什么人？
但她怎么可能想得出来呢？
从她记忆中，她就一直在北境王府中待着，根本没有见过父母，也不知道他们是谁。
徐龙象和老镇北王也从未告诉过她，所以她怎么可能知道呢？
而此刻，秦牧告诉她——
他找到了父亲当年的挚友。
那个人，是谁？
那个人到底真的存不存在？
会不会是秦牧一直在诈她？
但又不太可能，如果是诈她，又怎么会让她去见那个人呢？
姜清雪的心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪。
有惶恐。
有期待。
有紧张。
还有一丝深深的、近乎本能的畏惧。
她不知道那个人会是谁，不知道他会告诉她什么，不知道那些尘封的往事被揭开后，等待她的会是什么。
姜清雪深吸一口气。
那口气吸入肺腑，带着一丝凉意，却浇不灭她心中那正在翻涌的惊涛骇浪。
她抬起头，看向秦牧。
那双清冷的眼眸中，有什么东西正在微微颤动。
“陛下，”她开口，声音微微发颤，“臣妾……”
她顿了顿，深吸一口气。
然后，她张了张嘴，准备说出那句压在心底许久的话——
陛下，臣妾是徐龙象派来的卧底。
从入宫的那一天起，就是为了刺探情报，传递消息。
那些温柔，那些顺从，那些——情意，都是伪装出来的。
只要她在被揭穿之前，自己先开口，或许她就能保全自己。
反正她早就打算告诉秦牧了，只是差一个合适的时机，如今这个时机刚好就合适。
可就在姜清雪鼓起勇气准备开口时，秦牧开口了。
“有什么话，”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“待会再说。”
姜清雪愣住了。
她张了张嘴，想说什么。
秦牧看着她这副模样，轻轻笑了笑。
那笑容很温和，温和得如同春日里的阳光。
可那双深邃的眼眸中，却闪烁着一种她看不懂的复杂光芒。
姜清雪的心，猛地一紧。
她看着秦牧，看着他那张含笑的、深不可测的脸。
心中涌起一股深深的无力。
这个男人，到底知道多少？
他是不是早就知道她是卧底？
他是不是一直在等她主动坦白？
他——
无数念头在脑海中翻涌，最终化为一声无声的叹息。
她抿了抿唇。
虽然她很想现在鼓起勇气，将那些压在心底许久的话全部说出来。
但秦牧既然不让她说，她也只能先闭上嘴。
姜清雪垂下眼帘，轻轻点了点头。
“是，陛下。”她说。
声音很轻，很柔，带着一丝若有若无的颤抖。
秦牧看着她这副模样，没有再说什么，只是站起身，朝殿外走去。
月白色的衣袍在地板上拖曳而过，带起一阵若有若无的风。
姜清雪深吸一口气，起身跟上。
......
皇城西侧，一处僻静的院落。
院门不大，朱漆斑驳，看起来毫不起眼。
可推门进去，却别有洞天。
庭院深深，翠竹掩映，一条鹅卵石小径蜿蜒通向深处。
小径两旁，种着几株老梅，枝干虬结，颇有古意。
虽是初冬，梅树尚未开花，但那苍劲的枝干在晨光下，自有一种说不出的韵味。
姜清雪跟在秦牧身后，沿着鹅卵石小径缓缓前行。
她的心跳，越来越快。
那个人，就在前方。
那个她父亲当年的挚友，那个知道她身世秘密的人。
他会是什么样子？
他会告诉她什么？
他会——
无数念头在脑海中翻涌，让她几乎无法呼吸。
小径尽头，是三间青砖瓦房。
瓦房前，站着一个人。
那是一个老者。
他穿着一身灰色的旧道袍，须发花白，面容清癯。
晨光照在他身上，将那些被岁月刻下的沟壑照得格外清晰。
他负手而立，正望着院中那几株老梅出神。
听到脚步声，他缓缓转过身。
那双浑浊的老眼，落在姜清雪身上。
然后——
愣住了。
姜清雪也愣住了。
她看着那张脸，看着那双浑浊的、却异常熟悉的眼睛。
大脑，一片空白。
那是——
曹叔叔？！
那个从小看着她长大的曹叔叔？！
那个在北境听雪轩中，总是默默地站在一旁、用慈爱的目光看着她的曹叔叔？！
那个她一直以为是徐家供奉的老人？！
怎么可能是他？！
怎么可能是父亲当年的挚友？！
姜清雪的双腿，仿佛被钉在了地上。
她一动不动地站在那里，眼睛瞪得滚圆，瞳孔深处满是难以置信的震撼。
曹渭看着她这副模样，苍老的脸上，缓缓浮现出一丝复杂的表情。
那表情里，有欣慰，有心疼，有愧疚。
还有一种——
深深的、二十一年未曾消散的悲伤。
“昭月……”
他开口，声音沙哑而颤抖。
那两个字，如同两块巨石，狠狠砸进姜清雪心中那片死寂的湖面。
激起惊涛骇浪。
昭月？
谁是昭月？
难道是她的名字？
这两个字是她从未听人提起的名字。
可此刻——
从曹渭口中说出，却如同一道惊雷，劈开了她心中那层厚厚的迷雾。
阳光从院中那几株老梅的枝桠间洒落，在地上投下斑驳的光影。
那些光影随着微风轻轻晃动，如同活物般在鹅卵石小径上游走。
姜清雪站在原地，一动不动。
她看着面前那个穿着灰色旧道袍的老者，看着那张熟悉的、从小看到大的脸，看着那双浑浊的、此刻却隐隐泛着泪光的眼睛。
大脑一片空白。
曹叔叔。
曹渭。
那个在北境听雪轩中，总是默默地站在角落里，用慈爱的目光看着她练剑的老人。
那个在她每次受伤时，都会悄悄送来伤药，却从不多说一句话的老人。
那个她一直以为是徐家供奉、是徐骁从江湖上招揽来的客卿的老人。
怎么可能是他？
怎么可能是父亲当年的挚友？