身后，偏厅的门，在她身后缓缓合拢。
......
偏厅内。
秦牧脸上的笑容，如同潮水般褪去。
只剩下那双深邃的眼眸，依旧幽深如渊。
他靠在椅背上，目光落在那个被吊着的月白色身影上。
然后，他开口。
声音很轻，却带着一种不容置疑的威严：
“可以了。”
“停下吧。”
红姐手中的木棍，在半空中顿住。
她转过头，看向秦牧。
那张惨白的脸上，满是意犹未尽的光芒。
“陛下……”她张了张嘴，想说什么。
秦牧没有看她。
只是摆了摆手。
那动作很轻，很随意，却让红姐浑身一颤。
她连忙放下木棍，退到一旁。
眼中的光芒褪去，只剩下深深的忌惮和敬畏。
偏厅内，陷入死一般的寂静。
只有赵清雪压抑的、几不可闻的喘息声，在空气中回荡。
她被吊在那里，双臂早已麻木得失去知觉，身上的青紫伤痕触目惊心。
月白色的衣裙破烂不堪，沾满了血迹和尘土。
长发披散，遮住了大半张脸。
只有那双深紫色的凤眸，透过发丝的缝隙，落在秦牧身上。
那目光里，没有愤怒，没有恐惧，没有求饶。
只有一片冰冷的、近乎认命的平静。
秦牧缓缓站起身。
他走到赵清雪面前，停下。
阳光从他身后照入，在他身上投下一片阴影，将赵清雪整个人笼罩其中。
他抬起手。
修长的手指，轻轻落在她的脸颊上。
那触感滚烫，红肿的掌印在指尖下清晰可辨。
他的动作很轻，很慢，仿佛在抚摸一件珍贵的、却被打碎了的瓷器。
“受苦了。”他说。
声音很轻，很温和，温和得如同情人的呢喃。
赵清雪看着他。
那双深紫色的凤眸中，终于有了一丝波动。
那波动很复杂，很复杂。
有讥诮。
有自嘲。
还有一种深深的、近乎绝望的疲惫。
她张了张嘴。
喉咙干涩得如同砂纸，每一个字都像是从砂石中磨出来的。
“你不就是想让我……”
她的声音沙哑而破碎：
“在姜清雪面前演这样一出戏吗？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹惨然的弧度：
“我满足你就是了。”
秦牧看着她。
看着那张红肿的脸上，那抹惨然而倔强的笑意。
他轻轻笑了。
那笑声很轻，却带着一种真诚的欣赏。
“不愧是离阳女帝，”他说，一字一顿，“果然聪慧。”
赵清雪看着他。
那双深紫色的凤眸中，那讥诮的光芒更浓了。
“所以呢？”她问，声音沙哑，“现在，你满意了吗？”
秦牧没有回答。
他只是伸出手，按在她的肩膀上。
那触感温热，带着薄茧。
赵清雪的身体微微一僵。
然后，她感觉到一股温热的暖流，从秦牧掌心涌入她的身体。
那暖流如同春日的阳光，所过之处，那些撕裂般的疼痛，那些火辣辣的灼烧感，都如同冰雪般消融。
她身上的青紫伤痕，以肉眼可见的速度开始褪色。
从深紫，到浅紫，到淡青，最后——
消失不见。
赵清雪愣住了。
她低下头，看着自己身上那些曾经触目惊心的伤痕。
此刻，一片光滑。
仿佛从未存在过。
秦牧收回手。
然后，他从怀中取出一枚龙眼大小的丹药。
那丹药通体雪白，散发着淡淡的清香，只是闻到那气息，就让赵清雪精神一振。
“吃了它。”他说。
赵清雪看着那枚丹药。
她知道这是什么。
疗伤圣药。
至少是七品以上的丹药，放在离阳皇宫，也是极其珍贵的宝物。
秦牧将丹药递到她唇边。
赵清雪犹豫了一瞬。
然后，她张开嘴。
丹药入口即化，化作一股温热的暖流，顺着喉咙滑入腹中。
那股暖流迅速蔓延到四肢百骸，那些被折磨了一整天的疲惫、虚弱、酸痛，都在这一刻得到了极大的缓解。
她的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。
赵清雪含下丹药，抬起头，看向秦牧。
那双深紫色的凤眸中，此刻正翻涌着极其复杂的情绪。
有感激？
不，她不愿承认那是感激。
有动摇？
她不知道那是不是动摇。
还有一种——
连她自己都不愿面对的、陌生的感觉。
那种感觉，叫做“安全感”。
仿佛只要顺从，只要听话，就不会再受苦。
仿佛只要待在这个男人身边，就不会再被折磨。
仿佛——
这个念头刚一浮现，赵清雪的心中就猛地一震。
她连忙垂下眼帘，不敢再看秦牧。
不行。
不能这么想。
她是离阳女帝。
她是赵清雪。
她绝不能被这种感觉左右。
她绝不能被这个男人驯服。
可那感觉，却如同附骨之疽，在她心中最深处，悄然滋长。
秦牧看着她微微颤抖的睫毛，看着她眼中那一闪而过的慌乱。
他知道她在想什么。
他笑了笑。
没有再说什么。
只是转过身，走回主位。
重新靠在椅背上，姿态慵懒。
他的目光，落在云鸾身上。
“今晚，”他说，声音很轻，却字字清晰，“就让她吊在这里吧。”
云鸾微微一怔。
随即，她躬身行礼：
“是，陛下。”
秦牧点了点头。
最后看了赵清雪一眼。
然后，他站起身，朝偏厅门口走去。
月白色的衣袍在门口一闪，消失在午后的阳光中。