“萧天南……”他低声念着这个名字，“闭关三十年，终究还是没出来。”
云鸾低声道：“自三十年前老宗主宣布闭关，参悟陆地神仙之境，便再未现身。剑宗对外一直说宗主在闭死关，不见外人。但江湖早有传言，说老宗主恐怕……”
“恐怕已经坐化了。”秦牧接话，语气平静，
“闭死关参悟陆地神仙，本就是九死一生。古往今来，尝试者如过江之鲫，成功者凤毛麟角。萧天南当年已是天象巅峰，半只脚踏入那个境界，但这一步……”
他摇摇头，没有说下去。
陆地神仙。
这个境界就像悬在所有武者头顶的明月，看得见，摸不着。
三百年来，无数天骄前仆后继，最终都倒在这最后一步前。
萧天南是百年来最接近的人之一，可三十年过去，音讯全无，结局其实已经不言而喻。
“剑宗现在是谁在主事？”秦牧问。
“仍是七大长老共议。但据锦衣卫密报，这半年来，以大长老‘青云剑’莫问天和二长老‘流云剑’柳随风为首，两派争斗日趋激烈。莫问天主张维持现状，继续等待老宗主出关，柳随风则认为国不可一日无君，宗不可一日无主，应尽快推举新宗主。”
云鸾顿了顿，“这次大典，应是柳随风一派占了上风。”
秦牧手指在请柬上轻轻敲击。
七月初七，还有半个月时间。
时间倒是充裕。
“江湖上的反应如何？”他问。
“龙虎山张天师已确认亲自前往，佛陀寺方丈了空大师也在筹备贺礼。西凉、北莽、离阳，乃至南疆苗寨，也都有门派派人送了贺仪。据探子回报，目前已有三十六个门派确认与会。”
云鸾抬眼，“这已不是剑宗一家的盛事，而是……整个神州的武林大会。”
秦牧笑了。
笑容里带着几分了然，几分玩味。
“好一个新宗主即位大典。”
他缓缓站起身，湿发已半干，玄色浴袍松垮地披在身上，露出精壮的胸膛，
“明面上是推举宗主，暗地里……怕是各方势力都要趁机摸摸彼此的底。”
他走到窗前，推开雕花木窗。
晨光彻底破开云层，金色阳光洒满庭院，几只早起的雀儿在枝头跳跃鸣叫。
“陛下，我们该如何应对？”云鸾问。
秦牧转身，阳光从他身后照入，为他周身镀上一层金边。
“如此盛会，大秦皇朝怎能缺席？青岚剑宗想让我大秦皇朝去参加，恐怕也是想借我大秦皇朝的力量威慑那些门派。”
他走回梳妆台前坐下，宫女立刻上前为他梳发束冠。
“备一份厚礼。要厚重，要体面，要显出我大秦的气度。”
秦牧对着铜镜整理衣襟，“黄金十万两，东海夜明珠十斛，江南云锦百匹，再……从武库挑三柄上品宝剑，要够分量。”
“是。”云鸾躬身，“那派谁去？一般来说，这种江湖盛会，陛下无需亲自前去，派一名代表去就可以了……”
她话未说完，秦牧忽然抬手制止。
镜中，那双深邃眼眸微微眯起，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“你说……”秦牧缓缓开口，声音很轻，却让云鸾心头一跳，“徐龙象会不会去？”
云鸾一怔，随即眼中闪过恍然。
她沉吟片刻，沉声道：
“极有可能。青岚剑宗在大秦武林地位超然，弟子遍布朝野军中。徐龙象年少时曾在剑宗习剑，与不少内门弟子有旧。若能借此机会与新任宗主结交，甚至……将剑宗拉拢到北境一方，那对他的大业，将是天大的助力。”
她顿了顿，补充道：“而且据密报，这半年来，北境与青岚山往来频繁。徐龙象麾下五大幕僚之一的鬼谷范离，三个月前曾秘密拜访剑宗，在山中停留七日。虽不知谈了些什么，但必有所图。”
秦牧笑了。
笑容很淡，却透着洞察一切的睿智。
“那就更有意思了。”他站起身，宫女为他披上玄色龙纹常服，系好玉带，
“你说，如果朕也亲自前往，并且……”
他顿了顿，眼中闪过一抹戏谑，“带着姜清雪一起去，会是一番怎样的景象？”
云鸾猛地抬头。
即便以她一贯的冷静，此刻眼中也闪过一丝错愕，随即化作恍然，嘴角忍不住勾起一丝极淡的笑意。
“陛下……这招太狠了，简直是杀人诛心。”
她想象着那个场景：
青岚山上，群雄汇聚。
徐龙象一身蟒袍，带着北境幕僚，意气风发地想要拉拢剑宗。
然后秦牧驾临，身边跟着他刚“宠幸”过的姜清雪。
那个徐龙象心心念念、却亲手送进皇宫的女子。
两人在天下英雄面前相见。
徐龙象看着自己心爱的女人，依偎在“昏君”身边，强颜欢笑，曲意逢迎……
那画面，光是想想，就让人不寒而栗。
“狠吗？”秦牧理了理袖口，语气平淡，“朕只是带爱妃出门散散心，有何不可？”
云鸾垂首：“是臣妾失言。只是……徐龙象恐怕会很难受。”
“难受就对了。”秦牧走到殿门口，晨光照亮他半边侧脸，那抹笑意在光影中显得格外深邃，
“他越难受，就越容易出错。而朕，最喜欢看对手出错。”
他迈步走出浴殿，玄色衣摆划出一道利落的弧线。
“传旨，七月初七青岚剑宗大典，朕将亲临观礼。命礼部即刻筹备仪仗，禁军抽调三千精锐随行护卫。另外……”
秦牧停下脚步，回头看向云鸾，眼中闪烁着谋划的精光：
“告诉姜清雪，让她好好准备。此次出行，朕要她以雪才人的身份，随侍左右。”
“是！”云鸾单膝跪地，声音铿锵。
秦牧转身，继续向前走去。
晨光洒满宫道，他的背影挺拔如松，玄色龙纹常服在阳光下泛着内敛而尊贵的暗金光泽。
一场好戏，即将开场。
而他已经迫不及待，想要看到徐龙象那张脸，在见到姜清雪时的表情。
那一定……很有趣。
第29章 大秦皇帝果然是个昏君！
与此同时，毓秀宫。
姜清雪坐在梳妆台前，铜镜中映出一张苍白憔悴的脸。
宫女小心翼翼地为她梳发，动作轻柔，眼中羡慕和敬畏。
昨夜陛下留宿，今晨内务府便送来了大批赏赐。
绫罗绸缎十二匹，珠宝首饰两匣，还有各色珍玩摆件，将原本空荡的偏殿堆得满满当当。
这是恩宠，是荣耀。
可姜清雪只觉得讽刺。
“才人，您看这支金步摇可好？”宫女捧起一支镶嵌红宝石的凤头金簪，轻声询问。
姜清雪目光扫过，摇了摇头。
她的视线落在妆匣角落，那里静静躺着那支白玉凤簪。
凤眼处的红宝石在晨光下泛着温润的光，一如徐龙象送她时的模样。
可如今……
姜清雪伸手，指尖轻轻触碰簪身，冰凉的温度让她心头一颤。
“就用这支吧。”她轻声说。
宫女一愣：“才人，这支太素了，今日各宫娘娘想必都会来道贺，您若是戴得太简朴，恐怕……”
“无妨。”姜清雪打断她，语气平静却不容置疑，“就这支。”
宫女不敢多言，只得小心接过白玉凤簪，为她绾入发髻。
铜镜中，那支素雅的簪子在乌发间若隐若现，与满室华贵的赏赐格格不入，却莫名契合她此刻的心境——
繁华中的孤寂，荣耀下的屈辱。
梳妆完毕，姜清雪起身走到窗边。
院中那株梅树绿叶蓊郁，在晨风中轻轻摇曳。
她想起昨夜，秦牧问她是否喜欢梅花。
她说喜欢，敬佩它的风骨。
可如今想来，那风骨何其可笑？
梅花再傲，终究要零落成泥。
她再清高，终究要委身他人。
“才人，淑妃娘娘来了。”宫女轻声通报。
姜清雪转过身，眼中闪过一丝复杂。
苏晚晴。
那个前几日还温言软语，说要与她姐妹相称的女子。
今日前来，是真心道贺，还是……来试探自己有没有得宠？
想必应该是后者吧。
姜清雪嘴角扯出一丝冷笑。
这就是后宫。
充满了肮脏和算计。
她整理了一下衣裙，走到殿门口相迎。
苏晚晴今日穿了一身绯红宫装，裙摆绣着大朵的牡丹，外罩同色薄纱披帛，发髻高耸，插着金凤步摇，两侧各簪一朵新鲜的芍药，衬得容颜娇艳欲滴。
她身后跟着四名宫女，每人手中都捧着锦盒。
“妹妹大喜！”
苏晚晴未语先笑，快步上前握住姜清雪的手，
“姐姐今早听说昨夜陛下留宿毓秀宫，真是替妹妹高兴！这不，赶紧备了些薄礼，来给妹妹道贺。”
她的手温热柔软，握得紧紧的。
姜清雪垂眸，福身行礼：“谢姐姐厚爱，妹妹惶恐。”
“惶恐什么？”苏晚晴拉她进殿，目光扫过满室赏赐，眼中笑意更盛，
“陛下如此宠爱妹妹，这是天大的福分。日后妹妹飞黄腾达，可别忘了提携姐姐呀。”
话说得亲热，可姜清雪听出了其中的试探。
她不动声色地抽回手，轻声道：“姐姐说笑了。妹妹初入宫闱，许多规矩都不懂，还要仰仗姐姐多多提点。”
“那是自然。”苏晚晴在软榻上坐下，示意宫女将锦盒一一打开。
里面是上等的胭脂水粉、江南云锦、还有几件精致的玉器。