秦牧在矮榻上坐下，示意姜清雪坐在对面。
宫女们悄无声息地奉上热茶，然后躬身退下，轻轻带上了内殿的门。
“吱呀”一声。
门关上了。
殿内只剩下他们两人。
烛火噼啪，更漏滴滴。
空气仿佛都凝固了。
姜清雪坐在秦牧对面，垂着头，双手放在膝上，指尖死死攥着裙摆。
她能感觉到秦牧的目光落在自己身上，如芒在背。
“除了剑舞，爱妃还会别的舞蹈吗？”秦牧忽然开口，打破了沉默。
姜清雪一愣，抬头看向他。
秦牧正端起茶盏，轻啜一口，神色随意，仿佛真的只是闲谈。
“回陛下，臣妾……略懂一些。”
姜清雪斟酌着措辞，“幼时学过些胡旋舞、惊鸿舞，只是多年未练，恐怕生疏了。”
“无妨。”秦牧放下茶盏，靠在软垫上，姿态慵懒，“跳给朕看看。”
姜清雪心中一紧，却不敢违逆。
她起身，退到殿中较为宽敞的空地。
没有乐师，没有伴奏，只有烛火摇曳，和她自己轻轻哼起的调子。
那是一首江南小调，婉转缠绵。
姜清雪开始跳舞。
她跳的是惊鸿舞。
此舞讲究身段轻盈，姿态飘逸，如惊鸿一瞥，转瞬即逝。
绯红宫装的宽大袖摆随着她的旋转飞扬开来，如云霞铺展。
裙摆层层叠叠，在她脚下绽开一朵又一朵绚烂的花。
她纤细的腰肢柔软得不可思议，后仰，下腰，旋转，每一个动作都完成得极其标准。
可秦牧看得分明，那舞蹈里没有灵魂。
她的眼神是空的，笑容是僵的，所有的柔媚都是精心计算过的表演，是为了取悦他而刻意展现的伪装。
就像一只被线操控的木偶，美丽，却没有生命。
一曲终了。
姜清雪微微喘息，额角渗出细汗，脸颊因运动而泛起淡淡的红晕。她盈盈拜倒：“臣妾献丑了。”
秦牧轻轻鼓掌。
“啪，啪，啪。”
掌声在寂静的殿中显得格外清晰。
“跳得很好。”他开口，语气平淡，“只是……”
他顿了顿，看着姜清雪抬起头，眼中闪过一丝紧张。
“少了几分真情。”秦牧笑了笑，“不过无妨，爱妃初次侍寝，紧张也是难免的。”
姜清雪心中一凛。
他看出来了？
不，不可能。
她掩饰得很好，连最细微的表情都精心设计过。
一定是试探。
“臣妾愚钝，让陛下见笑了。”她低下头，声音里带着恰到好处的羞愧。
秦牧没有继续这个话题。
他重新端起茶盏，似乎随意地问：“北境……是不是很好看？说起来，朕登基这半年来，还未曾去过北境呢。”
姜清雪手指一紧。
来了。
他果然开始试探她的来历了。
第26章 侍寝！
“回陛下，”她声音轻柔，
“北境地苦人寒，远不如皇城繁华。冬日漫长，风雪肆虐。实在……没什么好看的。”
她说的是实话。
北境确实苦寒。
可那也是她和徐龙象一起长大的地方，有他们共同的记忆。
那些记忆，如今却成了她最不敢触碰的痛。
“是吗？”秦牧若有所思，“那爱妃家在北境何处？家中可还有其他人？”
姜清雪心中一颤。
这个问题，终究还是躲不过去。
还好，来之前徐龙象早已为她安排好了身份，每一个细节都反复推敲过，绝无破绽。
她抬起头，眼中适时地浮起一层淡淡的哀伤，声音也低了几分：
“回陛下，臣妾……是孤儿。自幼父母双亡，不知籍贯何处。辗转流落到北境后，在一家酒楼里做些杂活，后来……后来被班主看中，学了几年歌舞，做了清倌人。”
她顿了顿，声音更轻了，带着恰到好处的脆弱：
“前些日子，镇北王世子偶然见到臣妾，说臣妾容貌尚可，若能进宫侍奉陛下，也算有个归宿。臣妾……臣妾感恩戴德，这才有幸入宫，得见天颜。”
这番话，说得情真意切，将一个身世凄苦、感恩戴德的孤女形象塑造得淋漓尽致。
尤其是那双盈盈含泪的眼眸，任谁看了都会心生怜惜。
秦牧静静听着。
许久，他才缓缓点头：
“原来如此。倒是朕唐突了，勾起爱妃的伤心事。”
“陛下言重了。”姜清雪连忙低头，“能得陛下垂问，是臣妾的福分。”
殿内再次陷入沉默。
烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，交叠，分开，再交叠。
更漏声滴滴答答，记录着时间的流逝。
姜清雪垂着头，能感觉到秦牧的目光依旧停留在自己身上。
那目光平静，却带着一种无形的压力，让她如坐针毡。
她不知道他在想什么。
也不知道他信了多少。
她只能等。
等这场试探结束，等这场煎熬过去。
终于，秦牧放下茶盏，站起身。
“夜深了。”他开口，声音在寂静的殿中显得格外清晰。
姜清雪浑身一僵。
该来的，终究还是来了。
她也起身，垂首而立，声音轻得几乎听不见：“是……臣妾伺候陛下安歇。”
秦牧走到她面前，伸手揽住她的腰。
那手臂有力而温热，隔着薄薄的衣料传来滚烫的温度。
姜清雪身体本能地僵硬，又强迫自己放松，顺从地依偎进他怀里。
龙涎香气混合着男性独有的气息将她包围，陌生而压迫。
秦牧低下头，温热的气息拂过她耳畔：
“爱妃身上，有梅花的香气。”
姜清雪心中一颤。
那是她用的熏香，是徐龙象最喜欢的味道。
“臣妾……臣妾喜欢梅花。”她低声说，声音带着细微的颤抖。
“巧了，朕也喜欢。”秦牧轻笑一声，手臂收紧，将她打横抱了起来。
“陛下！”姜清雪惊呼一声，下意识搂住他的脖颈。
这个动作让她整个人都贴在他胸前，能清晰感受到他胸膛的起伏和有力的心跳。
那温度烫得她心慌，那气息让她窒息。
秦牧抱着她，走向那张宽大的拔步床。
粉色帐幔在烛光下泛着暧昧的光泽，锦被绣褥铺陈开来，等待着他们的降临。
姜清雪闭上眼，将脸埋在他肩头。
不敢看。
不敢想。
她只能一遍遍在心里默念：
为了龙象哥哥。
为了大业。
忍一忍，就过去了。
秦牧将她放在床上，动作并不粗暴，甚至称得上温柔。
床铺柔软，陷下去一片。
姜清雪睁开眼，正对上秦牧俯身而下的脸。
烛火在他身后，将他的轮廓镀上一层金边，那张俊朗的面容在光影中显得深邃而莫测。
“害怕？”秦牧问，手指抚上她的脸颊。
姜清雪咬着唇，摇了摇头，又点了点头，最后挤出一个破碎的笑容：“臣妾……只是紧张。”
“放松。”秦牧的声音低沉了几分，“朕不会伤你。”
他说着，手指滑到她领口的盘扣上。
那颗盘扣是玉制的，雕成蝴蝶形状，精致小巧。
秦牧的手指很灵活，轻轻一挑，盘扣便解开了。
一颗，两颗，三颗……
绯红宫装的领口渐渐敞开，露出里面月白色的中衣，和一抹雪白的肌肤。
姜清雪浑身颤抖，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
她不能反抗。
不能。