那身月白色的襦裙在灯下显得格外单薄，整个人如同一株在风中摇曳的梨花，脆弱，易碎，惹人怜惜。
秦牧静静看着她，眼中闪过一丝玩味的光芒。
“爱妃多虑了。”
秦牧伸手，将姜清雪轻轻揽入怀中。
他的动作很自然，手臂环过她纤细的腰肢，将她整个人圈在胸前。
姜清雪的身体有瞬间的僵硬，但很快便放松下来，顺从地靠在他怀里。
她能感觉到秦牧胸膛传来的温度，能听到他平稳有力的心跳。
那股属于帝王的、不容抗拒的气息将她完全包裹，让她几乎窒息。
“朕最爱的，自然还是爱妃。”
秦牧的声音在她头顶响起，低沉，温和，却字字清晰：
“华妃入宫，不过是权宜之计。她的身份特殊，朕需要她来制衡徐家，来牵制徐龙象。但论情分，论心意……”
他顿了顿，低头，在她发间轻轻一嗅：
“无人能及爱妃。”
姜清雪的心猛地一跳。
她不知道秦牧这番话有几分真，几分假。
但她知道，此刻她必须表现出该有的反应。
“陛下……”
她将脸埋进秦牧肩头，声音闷闷的，带着压抑的抽泣：
“臣妾知道不该如此善妒，不该如此小家子气。可……可臣妾就是控制不住。一想到陛下会去看别的女子，会对着别的女子笑，会……”
她说不下去了，肩膀轻轻颤抖起来。
那颤抖不是伪装。
是真的。
因为当她说着这些话时，脑海中不受控制地浮现出徐凤华那张平静而威严的脸，浮现出她穿着深紫色宫装、站在秦牧身边的样子。
那个她曾经敬重、信赖的姐姐，如今也成了这深宫中的一员。
成了她名义上的“姐妹”。
这种认知，让她感到一种深入骨髓的恐惧和悲哀。
“傻丫头。”
秦牧轻轻拍着她的背，动作温柔得像在安抚一个受惊的孩子：
“朕答应你，以后多来毓秀宫。华妃那边……朕自有分寸。”
他顿了顿，声音里带上一丝意味深长：
“而且，爱妃难道不想知道，华妃为何会入宫吗？”
姜清雪浑身一僵。
她缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着秦牧：
“陛下……愿意告诉臣妾？”
秦牧笑了。
那笑容很深，很深，仿佛能看穿她所有的心思。
“自然。”
他牵着姜清雪的手，走到窗边的软榻前坐下。月光透过雕花窗棂洒入，在两人身上投下斑驳的光影。
“徐凤华入宫，并非自愿。”
秦牧开口，声音很平静，却字字如锤，敲在姜清雪心上：
“是朕逼迫的。”
姜清雪瞳孔骤缩！
她死死咬着嘴唇，才没让惊呼脱口而出。
“为、为什么……”她的声音颤抖得厉害。
“因为徐家。”
秦牧的目光望向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冰冷的光芒：
“徐龙象在北境拥兵自重，暗中积蓄力量，图谋不轨。朕虽在朝中，但对北境的掌控，始终隔了一层。而徐凤华……”
他顿了顿，转头看向姜清雪：
“她是徐龙象的胞姐，是徐家在江南布局的核心。掌控了她，就等于掌控了徐家在江南的财路和人脉，等于在徐龙象身边埋下了一颗钉子。”
姜清雪的心一点点沉下去。
她当然明白这个道理。
但她没想到，秦牧会如此直白地告诉她。
“所以……陛下纳华妃娘娘为妃，只是为了……制衡徐家？”
如果只是这样……
如果秦牧对徐凤华没有私情，如果这一切都只是政治算计……
那徐姐姐在宫中的处境，或许不会那么糟糕？
秦牧静静看着她，许久，才缓缓点头：
“是，也不是。”
他的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量：
“徐凤华确实很美，很有才华，也很……特别。但朕纳她，更多是为了大局。”
他伸手，轻轻托起姜清雪的下巴，迫使她与他对视：
“爱妃，你要明白。在这深宫中，情爱是最奢侈，也最危险的东西。朕是皇帝，朕的一举一动，都关乎江山社稷，关乎天下安危。有些事，朕不得不做。有些人，朕不得不纳。”
他的目光深邃如渊，仿佛能吸走所有的光：
“但朕的心，始终在这里。”
他握着姜清雪的手，轻轻按在自己心口。
隔着玄色龙纹常服，她能感觉到他胸膛传来的、平稳有力的心跳。
一下，又一下。
仿佛在宣誓着什么。
姜清雪呆呆地看着他，大脑一片混乱。
理智告诉她，秦牧这番话不可信。
一个能强纳臣妻、能为了政治目的不择手段的皇帝，怎么可能有什么真心？
但情感上……
当她看着秦牧那双深邃的眼眸，看着其中那丝罕见的、近乎真实的复杂情绪时，她竟有那么一瞬间，想要相信。
相信他对她，真有几分不同。
相信他此刻的温柔，不是伪装。
“陛下……”
姜清雪的声音哽咽，泪水再次涌上眼眶：
“臣妾……臣妾明白了。”
她缓缓跪倒在秦牧脚边，额头触地：
“臣妾不该怀疑陛下，不该如此善妒。臣妾……知错了。”
秦牧静静看着她跪伏的身影，眼中闪过一丝满意的光芒。
他伸手，将她扶起。
“起来吧。地上凉。”
他将她重新揽入怀中，下巴轻轻搁在她头顶：
“记住，无论这宫中来了多少人，无论朕纳了多少妃嫔，你都是最特别的那个。”
他的声音很轻，却字字清晰：
“因为只有你，是朕亲自挑选的。因为只有你，让朕看到了……不一样的东西。”
姜清雪靠在他怀里，一动不动。
她不知道秦牧这番话是真是假。
她只知道，从今天起，她必须更加小心。
不仅要演好“深宫怨妇”的角色，还要演好“被帝王偏爱”的宠妃。
而这一切，都只是为了……
活下去。
为了等到徐龙象成功的那一天。
为了等到……离开这深宫牢笼的那一天。
窗外，夜色渐深。
月光如水，洒满庭院。
而在毓秀宫外，一道苍老的身影静静站在阴影中，透过窗棂的缝隙，看着殿内相拥的两人。
曹渭的眼中，闪烁着复杂难言的光芒。
他看到了清雪。
看到了她苍白憔悴的脸，看到了她眼中的泪水，看到了她强颜欢笑的模样。
也看到了……秦牧对她的温柔。
那温柔，不像是伪装。
至少，在这一刻，不像是伪装。
曹渭缓缓闭上眼睛。
心中那片坚冰，悄然裂开了一丝缝隙。
也许……
也许这位年轻的皇帝，真的对清雪有几分真心？
也许清雪在宫中的日子，并不像他想象中那般艰难？
这个念头让他既感到荒谬，又感到一丝莫名的释然。
他缓缓转身，悄无声息地融入夜色，消失在宫道尽头。
第120章 姜清雪正在逐步沦陷
毓秀宫内，灯火温润。
秦牧斜倚在紫檀木软榻上。
姜清雪跪坐在榻前的地毯上，正在为他斟茶。
月白色襦裙的裙摆铺展如莲，乌黑长发仅用一根碧玉簪松松绾起，几缕碎发散落颊边。
她的动作轻柔专注，纤纤玉指握住青瓷茶壶的手柄，茶水如细线般注入杯中，不溅起一丝水花。
可秦牧看得分明，她的指尖在微微颤抖。
从今日午后徐凤华入宫的消息传来，姜清雪就一直心神不宁。