朱重八不知啥时候也踱到了匠作棚外，探头往里瞧：“七五，你鼓捣啥呢？俺老远听见你嚷嚷造车的。“
朱七五迎出去，把册子举到哥眼前：“哥，您瞧，木牛车！一人推，载二百斤，走窄道如履平地。咱龙兴寺往三村运粮运药，往后就靠它了。“
朱重八端详那图，半信半疑：“就这一个轮子？人不栽跟头？“
“栽不了。“朱七五笑，“重心压在轴上，两手扶着，稳当得很。哥，您就瞧好吧，过两日，咱龙兴寺的道上，全是这玩意儿。“
两日之后，匠作棚里热火朝天。
钱永福的打铁炉子昼夜不歇，风箱呼嗒呼嗒响，火苗子蹿起老高。他领着铁匠学徒钱小六，把第一根铁轴锻了出来——一寸二分的熟铁轴，通体透着青光，两头还打了轴档，免得轮子在轴上滑脱。铁箍也打了四道，每一道都捶得严丝合缝。
“七五小哥，您瞧！“钱永福把铁轴往木案上一撂，额头上汗珠子直滚，“这轴，俺锻了三回才成。头回火候过了，铁发了脆；二回又软了，一掰就弯。这第三回，俺盯着火色，成了！“
朱七五掂了掂那铁轴，分量沉手，表面光滑。他冲钱永福竖了个大拇指：“钱大哥，您这手艺，龙兴寺的宝贝。这轴，是咱木牛车的骨头。“
另一头，沈老栓领着人锯木、刨料。桃花村来的老木匠冯有成，蹲在地上拿墨斗弹线，把一根根榆木破成板材。他原先在桃花村就是一把好手，地震后投了龙兴寺，这回听说要造新车，头一个报了名。
“沈兄，“冯有成拿墨斗弹完一道线，抬头冲沈老栓道，“你这图上，车架用的榆木，可这扶手得用枣木——枣木硬，扶着手不震。俺方才挑了几根，您过过眼？“
沈老栓拄着拐过去瞧：“成！冯老弟眼毒，枣木扶手表里如一，推起来不吃手。田稳！“
角落里一个精瘦后生应声抬头，正是沈老栓新收的徒弟田稳，年纪十七八，手脚麻利。
“田稳，你按这墨线，把枣木锯成扶手料，长短照册子上的尺寸，差一分都不行！“沈老栓指点着。
田稳抓起锯，应了声“得令“，猫腰就干。木屑子纷纷扬扬落了一地。
第1590章 轮辋
小翠抱着册子，在棚里转来转去，这儿瞄一眼，那儿记一笔：“冯大伯，您那辐条，册子上写的是十六根，您数数够不够。“
冯有成笑了：“小翠姑娘放心，老汉一根根数的，一根不多一根不少。这辐条得用匀称的木条，削成两头细中间粗，像伞骨，吃劲。“
钱小六从铁炉那边探过头：“沈大伯，铁轴铁箍齐了，您那轮毂的木芯，得掏个眼儿，正好套轴。这活儿精细，俺帮您钻？“
“钻可以，可别钻偏了。“沈老栓把一块车成圆饼的榆木递过去，“这轮毂的眼儿，得正当中，偏了轮就晃。“
众人忙活到掌灯，第一辆木牛车的骨架总算立了起来。独轮、车斗、两根扶手，样样齐整。朱七五提着灯绕车转了三圈，拿手摇了摇那轮子——铁轴套着木轮毂，转起来顺溜，十六根辐条稳稳撑着。
“成！“朱七五拍了拍车斗，“明儿个试车！小翠，你叫上赵铁柱、孙富贵，再挑两个壮实的民夫，明早坡下试推。“
小翠应声去了。
第二日清晨，雾还没散，坡下土道边围了一圈人。赵铁柱、孙富贵，加上新来的两个民夫——一个叫赵大牛，一个叫孙二狗，都是青石村投来的青壮，膀大腰圆，闲着也是闲着，听说明儿试新车，抢着要来。
朱重八也来了，站在坡上瞧热闹，嘴里叼根草杆：“七五，你这宝贝，今儿要是散了架，可别怨哥笑话你。“
朱七五嘿嘿笑：“哥，您瞧好就成。“
赵铁柱先上。他按朱七五教的法子，两手攥住枣木扶手，腰一沉，把车斗里压了二百斤的沙袋——那是昨儿朱七五特意叫人装的，要试满载。
“起！“赵铁柱一声闷哼，独轮车离了地。他腰板一挺，推着车顺着土道走。起初几步晃悠，赵铁柱两脚岔开，稳住重心，渐渐走得稳了。
围观的人哗一声：“真成！一人推二百斤！“
孙富贵眼热，抢过车来也试。他性子急，推得快，车斗里的沙袋跟着颠，轮子碾过一处坑洼，车身猛一歪——
“哎哟！“孙富贵一个趔趄，车翻了，沙袋骨碌碌滚了一地。
赵大牛和孙二狗赶紧去扶。朱七五蹲下看了看车，摇头：“富贵哥，您这推法不对。这车靠的是腰马合一，不能猛不能急，得顺着轮子的性子走。您方才那一下，是车速和步子拧了劲儿，重心一偏，车就翻。“
孙富贵拍了拍膝盖上的土，不服：“俺这是没习惯，再来！“
第二回，他学着赵铁柱的样，放慢了步子，腰沉下去，推得稳稳当当，绕了坡下一圈，一滴沙没洒。
朱重八在坡上乐了：“七五，你这玩意儿，邪门得好使！一人顶四个人，还走那马车进不去的烂道！“
朱七五也乐：“哥，这才一辆试样。咱今儿走宽道，明儿我带他们钻后山那条羊肠小道，那才是这车的本事。“
当日下晌，朱七五真带了试车队往后山去。后山那条道，是青石村到桃花村的近路，平时没人走——两道山梁夹着一条尺把宽的土埂，边上就是陡坡，马车根本下不来，人扛粮也得排成一溜儿慢慢挪。
赵铁柱推着满载的木牛车，走那土埂，两旁的草棵子刮着车斗，他腰一拧一拧的，竟稳稳走了过去。孙富贵、赵大牛、孙二狗随后，一个个都过了。
“成了！“朱七五站在埂头，望着几人推车下了山梁，“哥，您算算——这条道，人扛粮得走一个时辰，还累得半死。这车，半个时辰就到，人还不带喘的。“
朱重八摸着下巴，眼神亮了：“七五，你这木牛车，是咱龙兴寺的一件大杀器。往后运粮运药，再不叫道儿卡脖子。“
可话音未落，坡下那辆头车的轮子，咔一声脆响。赵铁柱猛地停步，低头一瞧——木轮的边缘，裂了道缝。
“七五爷！“赵铁柱喊，“轮子裂了！“
朱七五几步窜下去，蹲下细看。那木轮的边缘，沿着一道木纹裂开寸许长的口子，虽没散，可明显吃不住二百斤的反复碾轧。
沈老栓和冯有成也围过来。沈老栓摸了摸那裂缝，皱眉：“七五爷，老汉料到了——木轮再好，载二百斤走烂路，边缘受力最大，光有铁箍还不够，得在轮缘里头加一道木圈，叫'轮辋'，把力气分散开。还有这辐条和轮毂的咬合，也得用胶和麻绳缠死，不能光靠榫头。“
冯有成点头：“沈兄说得对。俺早年见南边来的老车把式修独轮，轮缘里头都嵌一道硬木圈，叫'护轮木'，保轮子不裂。“
朱七五眯眼：“那咱改。铁箍照打，里头再加一道轮辋，辐条咬合处上鱼胶、缠麻绳。改一辆，再试一辆。“
钱永福在旁搓手：“七五小哥，这改法，铁料得加，可俺炉子供得上。就是这鱼胶、麻绳，库里现成。“
朱七五拍他肩：“钱大哥，您这铁炉子，是咱木牛车的命根子。改样的事，交给沈大伯和冯大伯，您只管把铁活儿打得利利索索。“
小翠在旁拿炭笔在册子上飞快改图样，嘴里念：“加轮辋一道，辐条咬合上鱼胶缠麻绳……七五爷，您这车，改一回，结实一回。“
朱重八拍了拍那裂了缝的轮子，咂嘴：“七五，你这宝贝，还娇气。可娇气归娇气，方才那土埂，它真走过去了。改好了，咱龙兴寺的运粮，要变天。“
朱七五把裂了的轮子卸下来，往肩上一扛：“哥，您就等着瞧。这木牛车改利索了，咱不光运粮，还能运伤号、运柴火、运兵械。往后咱龙兴寺的腿脚，比谁的都快。“
改样后的第二辆木牛车，第三日就立了起来。
沈老栓和冯有成连夜赶工，轮缘里头嵌了一道枣木轮辋，辐条和轮毂的咬合处都上了鱼胶、缠了麻绳，外头再箍四道铁箍，扎扎实实。钱永福的炉子也加了料，铁轴铁箍成批往外冒。
第1591章 刀光血影的急难
朱七五叫赵铁柱再推二百斤沙袋，专挑后山那条土埂走。这回，轮子碾过坑洼，连个颤都不打，走完一圈，轮缘严丝合缝，半道裂缝的影儿都没有。
“成了！“赵铁柱把车往地上一搁，抹了把汗，“七五爷，这回真成了！推着跟长在手上了似的！“
朱重八这回没笑话，反倒伸手摸了摸那结实的轮辋，眼里全是喜色：“七五，你这回，是真给咱龙兴寺添了条铁腿。“
朱七五趁热打铁，当日便下了令：匠作棚日夜赶造木牛车，先造三十辆。钱永福的炉子添了两个帮手，冯有成又把桃花村的两个木匠——一个叫王老六，一个叫周二木——叫来入了伙。王老六专管锯料，周二木专管刨光，沈老栓和冯有成把总，田稳领着几个小学徒打杂，匠作棚里叮叮当当、锯声霍霍，日夜不歇。
小翠的册子上，一笔笔记着：一日成三辆，三日成九辆，七日……她翻着翻着，自己都乐了：“七五爷，照这般造法，月尾怕不得上百辆？“
朱七五算盘一打：“先造五十辆顶用。五十辆车，一辆车顶四个人，就是二百个壮汉的脚力，还不吃粮、不喊累。“
光有车不行，还得有人会推、会养。朱七五从三村和寺里挑了五十个脚力好的青壮，编了一支“木牛车队“，请赵铁柱当总教头，又从护院里拨了个机伶的叫李栓柱的当什长，专管车队日常。
李栓柱是个糙汉，原先在青石村种地，手大脚大，一听说要当车队什长，乐得合不拢嘴：“七五爷，俺李栓柱别的没有，一身蛮力和一副好脚板！这车俺练了三日，闭着眼都能推过那土埂！“
朱七五笑道：“栓柱，你这什长，不光自己会推，还得教会五十个人都推得稳、走得远、遇险不翻车。往后这车队，就是咱龙兴寺的命脉，你肩膀上的担子，比一车粮沉。“
李栓柱一拍胸：“七五爷放心！俺把这几十条汉子，练成铁腿！“
车队操练起来。每日天不亮，坡下土道边就排开一长溜木牛车，赵铁柱喊着号子，五十个青壮推着空车走宽道、钻窄埂、过泥沟，练得脚底生风。孙富贵也来凑热闹，拿短刀鞘敲着车斗给大伙鼓劲：“脚底下稳住！腰沉下去！这车是七五爷的宝贝，也是咱自个儿的饭碗！“
小翠抱着手臂在旁边瞧，忍不住对朱七五道：“七五爷，您瞧李栓柱他们，几日功夫，推车比赵铁柱还溜了。前儿赵大牛还栽过跟头，今儿能推着满载人走那羊肠道，半点不含糊。“
朱七五点头：“这物件，说白了就是个巧劲儿，练熟了，庄稼汉也能推得飞。沈大伯，冯大伯，车造得怎样了？“
沈老栓拄拐过来：“七五爷，二十辆齐了，后头还有三十辆的料备着。就是这鱼胶耗得快，老汉叫田稳去库里再领两桶。“
冯有成也道：“七五小哥，老汉有个主意——这车轮子，走烂路磨损大，您那图样上写着'以动物油脂入轴'，俺照办了，轴是润了，可轮缘和轮辋的缝里，也得常上油，免得木头发干开裂。老汉教了李栓柱他们，每五日出一趟油。“
朱七五一拍大腿：“冯大伯想得细！这养护的法子，小翠你记死——每五日上油，雨后查轮辋，辐条松了紧一紧。咱这车队，要想长久使，靠的就是这养护。“
小翠应声记了。
车队练到第十日，已是像模像样。五十辆木牛车编成五队，每队十辆，李栓柱带着，走起来吱呀吱呀一片响，却齐整得很。朱七五特意叫他们做了回实战转运——从寺里粮仓装了三十车杂粮，一日之内分送青石、槐树、桃花三村，来回两趟，比往常人扛马驮快了整整三日。
三村的村正来道谢，青石村的刘长顺摸着那结实的车斗，直咂嘴：“七五小哥，这物件，神了！俺村那二亩坡田的收成，一辆车两趟就拉完了，往年得八个人抬半日。“
桃花村的赵德厚也道：“七五爷，您这木牛车，不光运粮，俺村那害瘟的，前儿就是它把药送去的，稳当又快，半道没洒一滴。“
朱七五听着，心里那点子欢喜压不住。这木牛车，果然是解了龙兴寺的运粮之困。可他没料到，这车队头一回派上大用场，竟是在一场刀光血影的急难里。
那是个阴沉的午后。坡下的车队刚卸了粮，正歇着，忽然一阵急促的马蹄声从北面官道冲下来。一匹瘦马驮着个满头汗的汉子，直奔寺门，马上那人滚鞍落地，扯着嗓子喊：“七五爷！七五爷可在！“
朱七五从匠作棚探出头：“谁喊我？“
那汉子扑过来，朱七五认出，是郭元帅麾下偏将陈彦才手下的一个亲兵，叫杨茂，前些日子随陈彦才驻在定远方向，护着郭元帅的粮道。
“七五爷！“杨茂喘得话都连不成串，“陈将军……陈将军在定远北边的糜竺岭，叫元军给围了！“
朱重八和徐达、汤和、周德兴听见动静，一齐从坡上下来。朱重八脸色一沉：“杨茂，你慢些说，哪个元军？多少人？“
杨茂咽了口唾沫，缓过气：“回大帅——不，回朱法师！是元军的一支游骑，领头的是个百户，叫阿速歹，带了三百来人，前儿从北边下来劫粮。陈将军带着两百弟兄，护着郭元帅拨下来的一批军粮，走在糜竺岭，叫阿速歹堵在山坳里。岭上没水没粮，陈将军的人撑不了几日，军粮再送不进去，弟兄们就得饿垮！陈将军派了三批人突围送信，头两批都叫元军射回来了，俺是第三批，趁夜里从后山沟溜出来的！“
徐达攥紧了拳：“阿速歹？这狗贼，俺听郭元帅提过，是元军里专干劫粮勾当的百户，滑得很！“
汤和啐了口：“直娘贼！敢堵咱郭元帅的人！哥，俺带人去，把那阿速歹的脑袋剁下来！“
朱重八摆手，看向朱七五：“七五，你怎么看？“
第1592章 等我们信号
朱七五眯起眼，早已在脑子里过了遍地图。糜竺岭在定远北边，离龙兴寺少说一百二十里，中间隔着两道山、三条河，宽道少、窄道多。郭元帅的军粮在陈彦才手里，本是要送去濠州大营的，如今叫元军围在岭上，急等补给。
“哥，“朱七五沉声道，“陈将军手里那批粮，是郭元帅的命根子，丢不得。可这一百二十里，宽道叫元军游骑占了，咱走宽道，必撞上阿速歹的人。要走，只能走山里的小道——“
他一指坡下那排木牛车：“走小道，马车进不去，正好用咱的木牛车。五十辆车，每辆载二百斤粮药，就是一万斤！够陈将军两百弟兄撑半个月！“
杨茂眼睛一亮：“七五爷，您这车，能走山里小道？那小道俺溜出来的时候，窄得只容一人侧身，马都进不去！“
朱七五笑：“正是马进不去，车才显本事。李栓柱！“
李栓柱从车队里窜出来：“七五爷，啥吩咐？“
“点齐五十辆木牛车，装粮装药，挑五十个最稳的脚力，今夜就随我走山道，驰援糜竺岭！“朱七五一顿，又冲徐达、汤和、周德兴道，“徐达哥、汤和哥、德兴叔，你们带一百护院，护着车队。杨茂你带路。“
李栓柱一挺腰：“得令！俺这就点车点人！“
朱重八深深看了弟弟一眼，重重拍他肩：“七五，这趟凶险，元军三百，咱才一百五。你自个儿当心。“
朱七五笑：“哥，咱有木牛车，有徐达哥他们，还有陈将军在岭上接应。这趟，咱不光要救人，还要让那阿速歹知道，龙兴寺的粮，不是谁都能劫的。“
汤和已磨拳擦掌：“七五弟，俺这回，非把阿速歹那龟孙，堵在山坳里不可！“
周德兴也咧嘴：“俺这哨棒，好些日子没见血了，正痒着！“
朱七五转身，冲小翠喊：“小翠！册子拿来，咱今儿这趟，要记一笔大账——木牛车首战运粮！“
小翠抱着册子跑过来，眼里又兴奋又担忧：“七五爷，您可千万当心。这册子，俺替您记着，等您回来，一笔一笔对。“
朱七五接过册子，往怀里一揣，翻身上马。坡下，五十辆木牛车已排开，李栓柱领着五十个脚力，一个个摩拳擦掌。赵铁柱把长刀往腰里一别，孙富贵也挎了短刀，跳上车斗帮着押粮。
“走！“朱七五一挥手。
五十辆木牛车吱呀作响，跟着马队，钻进了北面的山道。车辙碾过落叶，惊起林中鸟雀。这一趟，龙兴寺的铁腿，第一次踏上了战场。
山道里黑得伸手不见五指。杨茂在前头引路，专拣没人走的毛道钻。这毛道，原是猎户踩出来的，宽不满三尺，两边荆棘丛生，马车走不了，连驴都侧着身。可五十辆木牛车推下来，独轮碾着落叶，竟比人扛着粮还稳当。
李栓柱推着头车，腰一拧一拧的，低声给后头的人递话：“脚下踩实！拐弯别猛带轮！这道窄，翻了车，粮滚下崖，咱哭都来不及！“
后头的王老六应：“栓柱哥放心，俺这车，跟粘在脚底板上了似的！“
周二木在后头笑：“你少贫！前儿你推空车还栽过，今儿载满了，倒能耐了？“
王老六啐了口：“那是俺没练熟！这会儿闭着眼都推得！“
赵铁柱押在队尾，听几个后生斗嘴，低喝：“都闭嘴！前头元军的耳目多，嗓门大招贼！“
众人立马噤声。只有木轮碾过碎石的吱呀声，和远处林子里猫头鹰的叫。
朱七五骑马走在中间，心里盘算着路程。这山道绕，比宽道多走三十里，可胜在没人。阿速歹的游骑占着宽道，绝料不到龙兴寺的粮，是从这鸟不拉屎的毛道钻过去的。
走了一宿，天快亮时，前头杨茂忽然勒马，压着声回头：“七五爷！前头岔口，有火光！“
朱七五催马赶上，探头一瞧——前方一道山梁下的岔口，隐约有几点火星子，像是有人烤火。
“多少人？“朱七五低问。
杨茂眯眼：“看不清，怕是阿速歹派出来哨探的。这岔口是毛道通宽道的口子，元军的探子常在这儿蹲。“
徐达也策马过来，手按剑柄：“七五，咱不能叫这伙探子瞧见车队。要不俺带一队人摸过去，把他们都放倒？“
朱七五摇头：“徐达哥，能不杀人就不杀。咱是来送粮的，不是来开仗的。可这伙探子，得堵住他们的嘴，别教他们回禀阿速歹。“
汤和已按捺不住：“七五弟，你给个话，俺去把那几个龟孙捆了！“
朱七五一思忖，低声道：“汤和哥，你带孙富贵、赵铁柱，摸过去，活捉。一个不许放跑。李栓柱，你领车队就地隐到林子里，灭了声响，等我们信号。“
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