整个刀脊营地都被这突如其来的盛大场面所震慑，无论是巫师还是其他海族战士，都远远观望着，不敢靠近。
皇室队伍径直来到了杜克他们所在的珊瑚圣殿外，为首的那位气息最为浩瀚、手持一柄象征皇权的蓝色权杖的长老，目光第一时间就落在了紧挨着杜克坐着的少女身上。
他的眼中瞬间爆发出难以抑制的激动与狂热，甚至隐隐有泪光闪烁。他带领所有皇室成员，向着少女的方向，深深地、无比虔诚地躬身行礼，齐声用海族古语高呼着一个尊贵的称谓。
少女似乎被这宏大的场面惊到了，她下意识地更靠近了杜克，小手紧紧抓住了他的衣袖。
那位持杖长老缓缓走上前，他的目光先是无比复杂地看了杜克一眼，那眼神中有审视，但更多的是难以言喻的感激。
然后，他转向少女，用极其温柔、仿佛怕惊扰到她的声音说道：
“尊贵的瑟拉菲娜殿下，漂泊的岁月已经结束，您永恒的海洋故乡，您忠诚的子民，前来迎接您的回归。”
瑟拉菲娜，在海族的语言里是一个凝聚了月光、海浪与星辉的名字，空灵而高贵。
瑟拉菲娜听到这个名字，眼中闪过一丝茫然，又似乎有一丝源自灵魂深处的悸动。
她看了看那位长老，又仰头看向杜克，眼神中充满了依赖与无措，轻轻摇了摇头，似乎并不想离开。
持杖长老见状，并未强求，而是再次看向杜克，语气郑重：“人类巫师杜克，你寻回我族的瑟拉菲娜殿下，此恩情，海族永世不忘。你将获得海族最为真挚的友谊，并且永世长存！”
持杖长老顿了顿，从怀中取出一物。
那是一块约莫巴掌大小、形状不甚规则的深蓝色晶体，其质地仿佛凝固的深海，内部有点点银光缓慢流转，如同被封存的星辰。
它没有强烈的能量外泄，反而散发着一种异常沉静、近乎停滞的气息，握在手中，连周围水流的声音都似乎变得遥远而模糊。
“此物名为时隙之核，”长老的声音极为缓和，“这是我们海族的宝物，于时空褶皱的奇点中自然凝结的奇迹，亿万年难得一见。今日赠予你，以彰我族最高之谊。”
他示意杜克小心托住这块晶体，沉声道：“它蕴含着一丝最本源的时空法则碎片，持有者可以主动激发其力量，效果只有一个，在极小的范围内，制造一次短暂的、绝对的时空凝滞。”
“当它被激发时，”长老详细描述时隙之核的作用，“以你为中心，大约半径十米内的空间，时间将陷入近乎彻底的停顿，空间结构也会被暂时锁定。
无论是高速飞行的箭矢、狂暴的能量洪流、正在吟唱的法术，甚至是生灵的思维与感知，在这片区域内都将被强制暂停。唯有作为激发者的你，可以在这片凝滞的时隙中保持清醒并有限活动。”
“这份凝滞，大约能持续一次完整的心跳的时间。”长老特意强调道。
“一次心跳吗……”杜克思索着。
这个时间看似短暂，但在真正的强者对决中，或是面对绝境时，这瞬息之差，足以逆转生死，创造奇迹。
第549章 时隙之核
时隙之核是杜克第一次接触到涉及规则层面的东西，这种牵涉到规则力量的东西极为罕见。
至少以杜克目前的层次来说，几乎是无法接触到这种东西的。
哪怕是能够花费巨大代价去购买到蕴含规则力量的东西，正常来说杜克也是无法使用的。
但是时隙之核不一样，这是海族特有的宝物，使用这东西并不需要灌注多少力量进去，也不需要多么高的力量层次才能使用。
只需要一点点的精神力，就能使用时隙之核。
时隙之核的能力每三个月只能使用一次，并不能频繁使用。
因为这东西并不是靠使用者本身的力量去驱动的，需要靠时隙之核自身去积蓄能量。
时隙之核极为稀有，哪怕在海族内部也是极为珍贵的宝物。
这东西对于海族来说更多的是一种身份象征，只有海族的皇室才能拥有，而且是皇室里面的重要人物才有资格使用。
海族能把这东西作为代表友谊的信物赠予杜克，就可以看出他们的确是非常感激杜克，从这一点也足以看出瑟拉菲娜的重要性。
杜克有点奇怪的是，海族为什么知道瑟拉菲娜的名字，而且如此确定。
从瑟拉菲娜的反应看来，这也的确是她的名字，只是连她自己都已经遗忘了而已。
“它对那些同样触摸到时空规则边缘的高层次存在，效果会大打折扣，甚至可能被抵抗。”海族长老又想到了什么，随后特意提醒了一下。
时隙之核的时空凝滞功能虽然强大，但是对于本就掌控了规则力量的高位格存在来说，这东西就不一定有用了。
杜克想起了自己的信使雅儿贝德，她在破解世界树种子周围的规则屏障时，如同探囊取物一般轻松，几乎看不出受到了阻碍。
他也很清楚，这东西的确可以作为一张关键时刻的底牌使用。
但也不能妄想能够依靠这东西来对付多么厉害的敌人，在绝对的实力和生命层次差距面前，这些都是徒劳的。
“感谢皇室的厚赠与信任，愿我与海族的友谊长续。”杜克接过礼物后，也不忘礼貌地行礼道谢。
海族长老点了点头，最后看向瑟拉菲娜，柔声道：“殿下，该回家了。”
杜克听到这个称呼，心里对于瑟拉菲娜在海族的地位更加奇怪起来。
这名海族长老可是四级生命，放在其他位面可都是相当于神明一般的存在了。
但就是这样的人物，也只是为了来迎接瑟拉菲娜，而且对瑟拉菲娜毕恭毕敬。
巫师总是充满好奇心的，杜克对于海族、美人贝、瑟拉菲娜的关系越发好奇起来。
但是他也知道好奇心害死猫，在自己没有足够的力量之前，还是需要尽量克制一下自己的好奇心。
这件事明显涉及到了海族的秘密，若是想贸然窥探海族的秘密，恐怕不会落到什么好下场。
海族若是真铁了心要对杜克下手，以杜克现在的实力和地位，黑帆也保不住他。
瑟拉菲娜依旧抓着杜克的衣袖，她看了看杜克，又看了看周围那些殷切期盼的海族皇室成员，眼中充满了迷茫。
最终，她似乎明白了一些什么，缓缓松开了手。
瑟拉菲娜看了一眼杜克，一股清凉、纯净、带着无尽海洋生机与祝福的意念瞬间流入杜克的心田，那是无声的感谢与不舍的告别。
杜克还从这股意念里面感受到了一丝询问，他很快就明白了这股意念的意思，微笑道：“我叫杜克。”
这是瑟拉菲娜在询问他的名字，听到了这个名字后，瑟拉菲娜歪了歪小脑袋很认真地记住了这个名字。
随后她在那位海族长老的恭敬引导下，登上了那架最为华贵、由巨大珍珠和海晶雕琢而成的车辇。
庞大的海族皇室仪仗队缓缓启动，如同来时一般，带着辉煌而肃穆的光芒，无声地融入深海的黑暗，直至那最后一点光华也彻底消失不见。
周围的海水似乎都因这支队伍的离去而恢复了往常的流动，但那无形的威压和刚刚经历的震撼，却久久萦绕在刀脊营地每一个感知到这一幕的生灵心头。
杜克独自站在原地，手中紧紧握着那枚时隙之核。
晶体传来的冰冷触感和内部缓慢流转的银光，无时无刻不在提醒着他刚才发生的一切并非幻觉。
这件涉及规则层面的宝物，其价值远超他过去获得的任何资源或知识。
它代表的不仅仅是一次保命的机会，更是一扇让他提前窥见力量更高层次的窗户。
劳伦不知是有意还是无意，全程一直站在杜克旁边，这时候才微笑开口道：“这可是好东西，以后你若是有机会的话应该用得上。我觉得……你大概率用得上。”
杜克一开始没有领会到劳伦的意思，还在寻思这东西遇到危险都可以用，为什么会存在用不用的上的说法。
但是他转念一想，很快明白劳伦说的不是这个意思。
劳伦指的大概率是等杜克实力提升以后，到某个层次的时候，时隙之核蕴含的规则力量对他来说大概率是会提供很大帮助的。
他很看好杜克，认为杜克能够走到那一步，所以才会说杜克用得上。
“杜克巫师。”刚刚去送行的法奥指挥官去而复返，他的脸上带着难以掩饰的疲惫，但看向杜克的眼神却比以往任何时候都要复杂，其中夹杂着感激、敬畏，甚至还有一丝不易察觉的羡慕。
“法奥指挥官。”杜克收敛心神，微微颔首。
“皇室特使团已经离开，相关消息会进行最高级别的封锁。”法奥沉声道，“关于瑟拉菲娜殿下以及您在其中扮演的角色，希望您能严格保密，这对您，对黑帆，乃至对我们两族的关系都至关重要。”
“我明白。”杜克点头，他深知这件事多半牵涉极大，更清楚卷入这种层次的秘密中，低调是唯一的自保之道。
他本来就不是一个高调的人，更不会把这件事到处乱说，那样只会给自己带来麻烦。
第550章 多个法术满级
刀脊营地的巫师其实大多并不知晓到底发生了什么，只知道海族那边的阵仗弄得挺大，来迎接了一个神秘少女回去。
但关于少女的来历、身份大部分人都是一概不知，知道一些消息的人也不会到处乱说。
而海族那边对这件事更是讳莫如深，不会跟任何外族的人提起此事。
偶尔有巫师想要贿赂一些海族了解详情，还会直接激怒海族，为此还闹过几次小矛盾。
这件事仿佛只是一个插曲，很快就过去了，慢慢地不再引人注意。
杜克他们也重新回到了任务的正轨上，开始跟随大部队去清理一个又一个的虫族海底母巢。
接下来的三个月时间里，杜克的生活被战斗、转移、休整、再战斗的循环所填满。
这三个月，是血与火交织的三个月。
杜克跟随队伍，辗转于一片片被虫族生物组织覆盖和改造的海域。
他们突入过隐藏在深邃海沟中的母巢，那里遍布着粘稠的孵化腔和扭曲的虫族建筑，他们也在开阔的海床上，与潮水般涌来的虫群进行过惨烈的正面交战。
尽管有着大量奴隶生物军团作为主要战斗力，杜克他们这些巫师依然免不了各种各样的接触战斗，只是危险性相对较低而已。
杜克在晋升晶化巫师以后，一直以来都没有经历高强度的战斗，这也正好为他提供了难得的磨练机会。
六系复合精神力晶体的强悍也在战斗中展露无遗，让他拥有了远超寻常晶化巫师的战斗力。
通过这三个月高强度的实战磨练，杜克不仅稳固了晶化巫师的境界，更将六系复合精神力的优势与沙之守护天赋结合得越发纯熟。
他能清晰地感觉到，自己对各种元素的理解、对战斗节奏的把握、对精神力的精细操控，都提升到了一个新的层次。
现在的他，即便在一级晶化巫师中，也绝对是顶尖的存在。
在这三个月的时间里，由于高强度的战斗，他也将自身的多个一级法术肝到了满级。
【黑暗之眼：LV9（特性：固化）】
【暗影感知：LV9】
【固化：黑暗之眼能力固化为天赋能力，无需额外召唤黑暗之眼】
首先就是两个侦查类法术，黑暗之眼原本是需要在暗影空间里面召唤出一只黑暗之眼，然后操纵黑暗之眼在暗影空间里面移动进行侦查，从而获得一些情报信息。
但是现在黑暗之眼已经固化为杜克的天赋能力，他可以直接看到暗影空间里面的状况，而且这个视距是可以自动操控的，可以看到暗影空间里很远的地方。
这样有一个好处就是，不用担心黑暗之眼被人看见。
因为很多巫师或者是魔物都有侦查暗影空间的能力，如果看见黑暗之眼的存在那就必然知晓了有人在暗中侦查。
杜克当初就是通过类似的方式，察觉到了贝尔对他的暗中监视。
现在不需要召唤黑暗之眼，杜克也不需要进入暗影空间，就可以直接看见暗影空间的情况，侦查起来方便了许多，也更加隐蔽。
至于暗影感知这个法术，本身是增强对暗影空间的感知能力。
但是肝到满级以后居然没有出现特性，杜克思索一番后，推测是因为他已经具有了极高的暗属性亲和度，导致暗影感知的特性直接被覆盖了。
简单来说就是，他现在的暗影感知能力已经很强了，就像太阳和满天繁星其实一直都存在，但是白天看不见星星是一样的。
随后就是其他几个元素的一级法术，也肝到了满级。
【岩壁：LV9（特性：坚毅堡垒）】
【龙卷风：LV9（特性：撕裂风暴）】
【火球术：LV9（特性：爆裂炽炎）】
【光之射线：LV9（特性：神圣穿透）】
【光明能量罩：LV9（特性：折射光穹）】
杜克在战斗的过程中有意识地主动使用各种类型的法术，提升对应法术的熟练度，最大化利用自身的优势。
由于战斗的危险性并没有那么大，所以他可以游刃有余地利用战斗来刷熟练度。
而这些一级法术一一肝到满级以后，获得特性以后也都有了不小的提升。
满级的岩壁法术不再仅仅是临时召唤一面土墙，而是可以直接召唤出一道城墙一般的岩壁。
其坚固程度远超普通岩石，堪比经过魔力千锤百炼的黑曜石，对物理和能量冲击都有极强的抗性。
而且岩壁就能从周围环境中缓慢汲取土元素能量，进行自我修复，除非遭受瞬间超越其承受极限的毁灭性打击，否则极难被彻底摧毁。
满级的龙卷风规模和控制力得到巨大提升，特性撕裂的效果是高速旋转的风中蕴含了高度压缩、极不稳定的风元素之力，不仅拥有强大的物理拉扯力，更能有效撕裂、削弱目标的能量护盾和生物力场。
对于依赖能量防御的敌人，或者需要快速清理大片杂兵并破防的场景，效果极佳。
满级的火球术爆炸威力更加集中，并附加了爆裂与炽炎双重效果。
爆裂意味着爆炸时会产生多段、指向性的冲击波和火焰碎片，覆盖范围更广，穿透力更强。
炽炎则赋予其火焰极高的附着性与持续燃烧性，即使在水下，被直接命中的目标也会被一种特殊的魔法火焰缠绕，持续承受灼烧伤害，难以扑灭，直到魔力耗尽。
光之射线的神圣穿透特性则是对暗影、负能量、死灵、以及虫族这种带有混乱、侵蚀特性的生物有着显著的额外伤害加成。
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