他在触摸贝壳的时候，贝壳自动打开，或许也是因为察觉到了他身上的气息。
否则正常来说，这种贝壳在察觉到外物靠近的时候，都是会紧闭贝壳的，绝对不会主动打开。
看到少女对自己身上散发出的、带有海族赐福特质的水元素气息产生反应，杜克心中微微一动。
第546章 返回
杜克收敛了所有可能带有攻击性或威胁性的能量波动，连周身环绕的黄沙也悄然散去，只留下那纯粹而温和的水元素亲和力在周身流淌。
他再次尝试沟通，这次没有直接用精神力冲击，而是将意念融入周围的水流，如同温和的涟漪般轻轻传递过去，精神力意念中都是善意。
杜克很清楚，他必须妥善处理这件事，否则可能会给自己带来巨大的麻烦。
眼前这个少女显然牵涉极大，身上的气息有些神秘、古老，又富有一种新生生命的那种青春感。
少女蜷缩的身体似乎放松了一丝丝，那双湛蓝的眼眸中的恐惧稍退，取而代之的是一种混合着好奇和怯生生的打量。
她依旧没有说话，但至少不再试图将整个脸都藏起来。
杜克极有耐心，他没有再靠近，而是就那样静静地站在原地，维持着平和的气息，如同礁石般稳定。
他甚至缓缓坐了下来，降低自己的高度，让自己看起来不那么具有压迫感。
时间在寂静中流淌，只有洞窟内蔚蓝色光芒的脉动和少女细微的呼吸声。
不知过了多久，少女似乎确认了杜克没有危险。
她小心翼翼地、一点点地抬起头，目光始终锁定在杜克身上。
她看着杜克平静的眼神，感受着那让她感到些许熟悉和安心的气息，紧绷的身体终于慢慢松弛下来。
杜克见她情绪稳定了些，便尝试着做了一个简单的手势，指了指自己，又指了指洞窟外面，用精神力传递出离开这里的模糊信息。
少女的眼中闪过一丝茫然，随即又流露出些许不安。
她看了看周围封闭的洞窟，又看了看杜克，最后目光落在自己赤裸的身体上，脸上泛起一丝极淡的、如同珍珠光泽般的红晕，双臂抱得更紧了些。
杜克立刻明白了她的窘迫，从储物戒指中取出一件自己备用的、材质柔软的黑色巫师袍，用魔力控制着，缓缓地、毫无威胁地送到少女面前。
少女看着漂浮在眼前的衣袍，犹豫了一下，又看了看杜克背过去的身影。
她才飞快地伸出手，将那件对于她来说过于宽大的衣袍抓了过去，有些笨拙但急切地直接套在了娇小的身躯上。
在这深海环境里，柔软的布料在接触到海水的瞬间就被彻底浸透，紧紧地贴附在了少女的肌肤之上。
原本宽大的巫师袍此刻因为湿透而变得半透明，并且完全贴合身体的曲线，反而比赤裸时更勾勒出她那青涩却已然玲珑有致的轮廓。
她并不在意寒冷或不适，双手紧紧揪住胸前湿重的衣襟，仿佛这层薄薄的、湿透的布料是她此刻唯一能获得的安全感，用以隔绝外界陌生的目光。
过了一会儿，杜克感觉到一只微凉、柔软还带着海水湿气的小手，轻轻地、带着试探性地拉了拉他的衣袖。
他转过身，看见少女裹在紧贴身体的湿透黑袍里，更显得肌肤莹白胜雪，身形纤细脆弱。
宽大的兜帽遮住了她部分容颜，只露出小巧的下巴和紧抿的、缺乏血色的唇瓣。
她仰头看着杜克，眼神里虽然还有一丝残留的怯意，但更多的是一种雏鸟般的依赖和信任，仿佛在她苏醒后这片陌生的黑暗世界里，杜克是唯一能抓住的浮木。
她依旧没有说话，只是用那双被湿发衬得愈发湛蓝、盈着水汽的大眼睛，无声地表达着跟随的意愿。
杜克心中松了口气，知道初步的信任已经建立。
他点了点头，尽量让自己的表情显得温和，然后转身，率先向洞窟外游去。
杜克原本以为是找到了什么宝物，结果没想到居然捡了个少女，准确来说是捡了个麻烦。
他现在只想尽快赶回刀脊营地，把这个少女交给海族。
在这之前，他还得尽可能保证少女的安全，不能让她出什么问题，至少不能在自己手上出问题。
按照以往海族对美人贝的重视程度来看，眼前这个少女必然不简单。
少女立刻紧跟在他身后，小小的手紧紧抓着他巫师袍的一角，仿佛生怕跟丢了。
她似乎天生就适应深海环境，在水中移动的姿态优雅而自然，宽大的袍角在水流中飘荡，宛如深海中的幽兰。
杜克忽然想到了什么，停顿了一下，回头一伸手把那个剩下的大贝壳给收了起来。
少女有些好奇地看着这一幕，似乎不明白贝壳是怎么突然消失的。
返回的路程因为带着她而更加谨慎，杜克一路上都极为警惕，绕过了任何可能有麻烦的地方。
少女则始终安静地跟在后面，不发出任何声音，只是偶尔会用好奇的目光打量沿途光怪陆离的深海景象。
当两人终于回到刀脊营地附近时，杜克能感觉到少女抓着他衣角的手收紧了一些，显然对这片充满陌生气息的区域感到紧张。
杜克没有直接回自己的庭院，而是带着她，径直前往营地中海族成员通常驻留的区域，一片由巨大珊瑚和发光水晶构筑的建筑群。
他的出现，尤其是身后跟着一个穿着人类巫师袍、却散发着纯净海族气息的沉默少女，立刻引起了四周海族战士的注意。
几名手持三叉戟、身形高大、覆盖着鳞片的海族战士迅速围了上来，眼神中充满了警惕和审视。
为首的一名战士，其气息赫然达到二级生命的水平，他目光锐利地扫过杜克，最终定格在杜克身后的少女身上。
当他的目光触及少女那从兜帽中露出的些许蔚蓝色发丝，以及感知到那即便被掩盖也依旧难以完全隔绝的、源自生命本源的纯净海洋气息时，这名海族战士的脸色骤然剧变。
那表情中充满了难以置信的震惊，紧接着是几乎要溢出来的狂热与敬畏。
他猛地单膝跪地，低下头，用带着颤音的海族语高呼了一句什么。
他身后的其他海族战士先是一愣，随即也仿佛明白了什么，纷纷效仿，齐刷刷地跪倒了一片，头颅深深低下，不敢直视少女。
第547章 皇室
整个场面瞬间变得肃穆而诡异，有着蔚蓝色长发的少女成为了整个刀脊营地的中心。
杜克心中了然，看来他猜得没错，这少女形态的美人贝，对于海族而言，意义远比他想象的还要重大。
片刻之后，一股强大的气息迅速接近。
只见一位身披镶嵌着魔纹珊瑚战甲、身形格外高大魁梧、手持一柄巨大银色三叉戟的海族，在一群精锐海族卫士的簇拥下，龙行虎步地赶来。
正是刀脊营地的海族指挥官，法奥。
法奥的目光如同实质，瞬间越过杜克，牢牢锁定在躲在他身后的少女身上。
当他真切地感受到少女身上那股气息时，这位一向以沉稳冷酷著称的指挥官，脸上也控制不住地露出了极度震惊的神色，甚至比之前那些战士更加夸张，他的瞳孔剧烈收缩，握着三叉戟的手都因为用力而指节发白。
“全部退开！清空这片区域！没有我的命令，任何人——包括巫师，不得靠近百米之内！”法奥的声音低沉而充满威严，带着不容置疑的急迫。
他身后的海族卫士立刻行动起来，迅速将周围好奇张望的其他种族人员，包括一些人类巫师，都礼貌却坚决地请离。
现场很快只剩下法奥、杜克、少女以及少数几名法奥的亲信卫士。
法奥深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，他先是极其郑重地、甚至带着一丝难以言喻的敬畏，向少女的方向微微欠身行了一个古老的海族礼节。
然后，他才将目光转向杜克，眼神复杂无比，有审视，有感激，更有深深的凝重。
法奥已经了解到，是杜克把这名少女带到这里来的。
“杜克巫师，”法奥的声音压得很低，确保只有他们几人能听到，“这里不是谈话的地方。请随我来，还有……这位……尊贵的存在。我们需要立刻进行一次最机密的谈话，请你务必详细告知我整个发现过程，每一个细节都至关重要！”
他的语气表明，此事关系重大，远超寻常。
法奥指挥官将杜克和少女带到了海族驻地区域最深处的一座建筑内。
这里与其说是房间，不如说是一个由巨大、古老的发光珊瑚天然形成的封闭空间，内部流动着浓郁的水元素能量，墙壁上镶嵌着无数夜明珠和奇异贝壳，散发着柔和而神秘的光晕，将整个空间映照得如同海底圣殿。
进入这里后，法奥先是郑重地请那位少女在一处铺着最柔软海藻绒的玉质平台坐下。
少女虽然有些紧张，时不时看杜克一眼。
但对周围纯粹的海族环境和法奥身上那股强大而正统的海洋气息，她表现出了一种自然而然的亲近与放松。
虽然依旧沉默，但眼中的迷茫减少了许多，只是安静地坐着，仿佛回到了熟悉的环境。
法奥示意杜克在对面坐下，他本人则没有就坐，而是站在少女稍远一些的位置，姿态恭敬。
“杜克巫师，”法奥的声音在封闭的空间内回荡，带着前所未有的严肃，“请原谅我的急切与之前的失态。但现在，请您务必告诉我，您是在何处，如何发现……这位尊贵存在的？请告知我每一个细节，这对我族至关重要！”
“这位到底是？”杜克对少女的身份有些好奇。
法奥犹豫片刻，随后道：“她是我们海族的正统皇室成员，而且是极为重要的……抱歉，我不能说太多，请理解。”
杜克点点头，他对这个结果已经有所预料了。
能够让那些海族战士仅仅是感受到气息就如此敬畏，那只有海族皇室才能做到。
而眼前这名少女，似乎在海族皇室中也都是地位不一般的存在，可惜更详细的事情法奥也不会告诉他。
杜克有些疑惑的是，海族的皇室为何会与美人贝有关系。
如果海族皇室是从美人贝里诞生的，那又有些不合常理。
因为如果美人贝里面会诞生海族皇室成员，那么美人贝这东西又有些太过弱小了。
普通的美人贝也就巴掌大小，哪怕是一个普通人都能对它造成威胁。
这样的生命实在是太过脆弱了，这也导致美人贝几乎成为了巫师间的一种美食，只是有些风险而已。
从海族不惜一切代价追杀吃过美人贝的人看来，这东西对他们来说非常重要，意义非凡。
但是从另一个角度一想，海族似乎没有办法很好地保护美人贝。
既然美人贝如此重要，那么海族完全可以把美人贝集中在一个地方进行培育、保护，而不是在外面随便一个渔夫都能打捞到。
杜克综合这些信息，只能推测海族是无法掌控美人贝的培育过程，甚至都没有自己产出美人贝的能力。
但偏偏美人贝这东西对海族来说又极为重要，所以他们才会绝不饶恕任何吃过美人贝的人。
杜克能感觉到法奥语气中那份不容置疑的郑重，他略一沉吟，便从自己运用水流溯影法术感知到异常能量波动开始讲述，隐去了法术的具体原理，只说是自己擅长的一种水元素探测技巧。
他详细描述了那深渊之底被掩埋的洞窟、外围的巨大骸骨、以及如何谨慎探查确认没有明显防护后进入，最终发现闭合的美人贝，以及贝壳自行打开，露出其中少女的整个过程。
在杜克叙述时，法奥听得极其专注，每一个细节都不放过，当听到贝壳自行打开时，他眼中再次闪过难以抑制的震惊与激动。
就在杜克刚刚讲述完大致过程时，封闭的珊瑚空间外传来一阵隐约的骚动。
一名海族卫士的声音透过某种传讯方式清晰地响起在法奥耳边：“指挥官，劳伦巫师阁下到了，他坚持要见您和杜克巫师，询问发生了何事。”
劳伦作为刀脊营地巫师一方的最高负责人，自然不会坐视不管，放任海族带走自己的人，定然要询问一番发生了什么。
杜克能感受到法奥对自己是没有恶意的，所以也很配合，主要是他也想知道这其中到底牵涉到了什么。
第548章 瑟拉菲娜
法奥想了想沉声回应，声音通过法术传递出去：“回复劳伦阁下，此地正在进行最高级别的海族内部事务磋商，涉及我族古老传承与绝对机密。
杜克巫师作为关键信息提供者，正在配合我们进行必要的询问。我以海族指挥官的名义保证，杜克巫师的安全与尊严将得到最充分的尊重，绝不会受到任何不当对待。但在事情明确之前，暂不便接待外客，还请劳伦阁下谅解！”
杜克也通过巫师印记联络了劳伦，表示自己这边不会有什么事。
劳伦得到杜克的回复之后，又询问了几句，确认没有问题以后才离开了外面。
法奥重新看向杜克，眼神更加复杂，其中甚至带上了一丝不易察觉的感激。
他非常清楚，如果不是杜克也知道美人贝事关重大，并且以相对平和的方式发现了这位少女，换做其他任何手段粗暴些的巫师或生物，后果都不堪设想。
“杜克巫师，感谢您的坦诚叙述。”法奥的语气缓和了许多，甚至带上了一丝敬意，“您可能还不完全理解您带回的这位……意味着什么。但请相信我族对您绝无恶意，接下来的询问只是为了更全面地了解情况，以便我们能更好地迎接她的回归。”
杜克这边也没有什么好隐瞒的，其实他知道的信息也就这么多，后续也只是解答了一些法奥的问题而已。
法奥在听完杜克完整的叙述后，神情愈发凝重。
他没有立刻向杜克解释更多，而是拿出了一件由海螺打造的特殊器物。
他对着海螺低声而快速地用古老的海族语汇报着，语气充满了前所未有的恭敬与激动。
通讯结束后，法奥长长舒了一口气，转向杜克时，脸上的严肃化为了深深的感慨与一丝如释重负。
“杜克巫师，”他沉声道，“我已将情况禀明皇室，很快，皇室特使团将亲自前来迎接她回归。”
等待的时间并不长，但气氛却愈发庄重肃穆。
接下来的时间里，刀脊营地附近的海域仿佛都安静了下来，一股无形的威压开始弥漫，整个营地四周都进入了全方位的警戒之中。
劳伦这边也很配合，主动调派巫师和奴隶生物军团来护卫营地。
一天后，远方的深海中亮起了成片辉煌的光芒，如同移动的星河。
那是一支规模庞大、仪仗森严的海族队伍，为首的是几位身着华丽宫廷服饰、头戴珊瑚与珍珠王冠的海族长老，他们的气息深邃如渊，赫然都是四级以上的强大存在。
身后跟随着整整一队完全由海龙马拉着的、镶嵌着无数宝石的华丽车辇，再之后则是手持仪仗、身披金色铠甲的海族皇家禁卫，浩浩荡荡，散发着令人心悸的力量与威严。
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