正在此时。
一队锦衣卫护送着一辆马车，到了海瑞的小院外。
停稳之后，马车车门打开，一个身形挺拔，面容在昏暗的光线下看不太真切，正是大明朝的天子朱翊钧。
朱翊钧下车后，并未立刻上前，只是负手而立，目光沉静地打量着眼前这座与其主人身份极不相称的简陋小院。
“朕啊，也好些年没来了。”
一旁的锦衣卫指挥使张国之答道：“是啊，陛下。”
就在这时，院门“吱呀”一声被从里面打开，正是听到声响，外出查看的孙承宗。
看到朱翊钧，孙承宗赶忙行礼：“恭迎陛下圣驾。”
“不必多礼。是朕不告而来，搅扰了海师傅清静，他睡了没……”
“启奏陛下，岳丈刚刚看完宫里面送来的条陈，还未入睡。”
朱翊钧点了点头，而后抬起脚步朝里面走去。
在孙承宗的在前引路下，直接到了海瑞的书房中……
第914章 大拇指 11
孙承宗恭敬地引着朱翊钧步入书房。
昏黄的烛光下，海瑞依旧坐在书案后的椅子上，方才的激动似乎耗去了他不少力气，此刻显得有些疲惫。
他眯着眼睛，努力望向门口模糊的身影，显然尚未看清来人是谁……
“岳丈，”孙承宗连忙上前一步：“陛下来了！”
“陛下？”海瑞浑浊的眼中闪过一丝惊愕，随即挣扎着便要起身行礼，动作带着老年人特有的迟缓与艰难。
“海师傅免礼！”朱翊钧见状，连忙紧走两步，未等海瑞完全站起，便已伸出手，稳稳地、却又带着不容抗拒的力道，轻轻按在了海瑞手臂上：“坐着说话，不必拘礼。是朕来得突兀，扰了师傅清静。”
他的动作自然流畅，带着一种不容置疑的关切。
可能是因为海瑞没有起身的力量，顺着朱翊钧的手一推，又坐下身去。
孙承宗早已机灵地搬来一张椅子，放在海瑞书案对面。
朱翊钧顺势坐下，与这位名震天下的老臣相对。
借着跳跃的烛光，朱翊钧的目光细细地落在海瑞脸上。
那张曾经棱角分明、令贪官污吏闻风丧胆，令自己皇爷爷恼羞成怒的面庞，如今已经刻满了岁月的沧桑。
原本锐利如鹰隼的双眼，此刻被浑浊的翳障所覆盖，努力聚焦时带着吃力的迷茫。
花白的头发稀疏地贴在头皮上，曾经挺直的脊背如今也佝偻着，整个人缩在宽大的椅子里，仿佛一阵风就能吹倒。
唯有那紧抿的嘴角，依稀残留着几分昔日的倔强与刚硬。
看着这位曾以一己之力对抗整个官场潜规则、清廉刚正得近乎苛刻的老臣，如今被时光侵蚀得如此形销骨立，朱翊钧心头不禁涌起一股复杂的感伤。
短暂的沉默后，朱翊钧的目光扫过书案上那份摊开的宗藩新例誊本，声音沉稳地打破了沉寂：“海师傅，朕送来的这份‘药方’，您老……看过了？不知师傅以为，此药，可治我大明沉疴否？药性……如何？”
海瑞闻言，猛地挺直了佝偻的腰背，枯瘦的手指紧紧抓住椅子的扶手：“陛下此药，猛！”
“然，对症！当用！非此不足以病根。”
“宗藩之弊，乃我朝二百余年之痼疾！”
“寻常汤药，不过是隔靴搔痒，徒耗元气！”
说到这里，海瑞猛地喘了一口气，而后接着说道：“陛下此策，如开膛破腹，直取病灶！爵位递减，釜底抽薪，禄米削减，王府收归，夺其坐食山空奢靡之本！开禁除籍，玉牒勾销，使其归于民籍，此乃正本清源，复太祖‘相生相养’之真意！更是还天下百姓一个公道！”
“陛下此举，功在当代，利在千秋！社稷之幸！苍生之福！”
朱翊钧静静地听着，脸上没有太多表情，但那双深邃的眼眸中，却清晰地映照着跳动的烛火，也映照着眼前这位老臣燃烧生命发出的最后光芒……
实际上，朱翊钧清楚，这个条例颁布之后，他对宗族刻薄寡恩的罪名，自己是背定了，甩都甩不掉。
可，这种事情，必须做到，他没有办法选择，已经享福两百多年了，该慢慢的回归正常百姓的生活了。
“海师傅如此说，朕心甚慰。”朱翊钧的声音温和了些许，“此策推行，必如惊涛骇浪，非有雷霆手段与万民归心不可为。”
“朕，已有万民归心，亦有雷霆手段……”
“只是，只是忧虑身后之名了。”
也只有在海瑞面前，朱翊钧才会将自己的真实想法给说出口…
朱翊钧顿了顿，看着海瑞因激动而显得更加苍白的脸，语气转为诚挚的关切：“只是……海师傅定要保重身体。朕还希望您能看到它发挥效用，涤荡乾坤呢。”
海瑞听了，布满皱纹的脸上，竟缓缓地、艰难地扯动嘴角，露出了一个极其罕见的、带着豁达与释然的微笑。
他没有说话，而是缓缓地，用一种近乎庄重的姿态，抬起了自己那只枯瘦如柴、布满老年斑的右手。
在朱翊钧、孙承宗、以及门口侍立、悄然窥视的张国之等人惊愕的目光中，
海瑞颤抖着，却异常坚定地，对着坐在他对面的大明天子——
竖起了大拇指！
这个动作，对于一生刚正不阿、不苟言笑的海瑞来说，是如此的突兀，却又如此的震撼人心！
时光仿佛在这一刻倒流！
看到这一幕，朱翊钧的瞳孔猛地一缩！
眼前瞬间闪过二十多年前自己第一次见到海瑞的场景。
那时正是海瑞上治安疏，世宗皇帝勃然大怒，下令百官审海瑞之时。
自己作为皇太孙，得了准许，前去凑了热闹。
那是海瑞的高光时刻，珠帘晃动，百官语塞，窘迫难当。
那个倔强不屈的身影，在满堂朱紫的围攻下，如同孤峰傲立。
当时的皇太孙被那不屈的风骨所震撼，离开之前，正对着海瑞，当着百官的面，朝着他竖起了大拇指。
而此刻，在这昏黄的烛光下，在这简陋的书房中，在生命之火即将燃尽的时刻，垂垂老矣的海瑞，用尽全身力气，对着当年那个孩童、如今已御极天下的皇帝朱翊钧，回敬了同样一个手势……
这不是简单的赞扬，这是一个轮回的完成！
是两代人，在共同对抗帝国积弊的征途上，一次跨越时空的、无声的击掌！
是海瑞用自己生命最后的力气，对朱翊钧这份刮骨疗毒、破除特权的勇气与决断的由衷赞同。
朱翊钧看着那根微微颤抖、却倔强挺立的枯瘦拇指，看着海瑞浑浊眼中那抹几乎要燃烧殆尽的、却无比澄澈与欣慰的光芒，心头如同被重锤击中，一股难以言喻的激荡与酸涩瞬间涌上！
他没有说话，只是深深地、深深地看着海瑞的眼睛。
一切尽在不言中……
这是一个回旋镖，超过二十年的回旋镖……
那根倔强竖起的大拇指，仿佛耗尽了海瑞残存的所有气力。
他嘴角那抹释然的笑意尚未完全褪去，与当今天子对视眼中的灼灼金光却如同风中残烛，迅速地黯淡、摇曳，最终被一层更深的浑浊所覆盖……
他枯瘦的手，缓缓地、无力地从半空中滑落，垂落在身侧……
第915章 海瑞之死 1
海瑞枯瘦的手，缓缓地、无力地从半空中滑落，垂落在身侧……
朱翊钧的心，随着那只手的滑落，猛地一沉。
书案上，烛火跳跃了一下，光影在海瑞清癯却依然刚毅的侧脸上晃动。
他整个人仿佛瞬间被抽去了支撑的骨架，那刚刚因激动而挺直的腰背，以一种极其缓慢却不可挽回的姿态，松弛、佝偻下去，最终，头颅低垂，下颌轻轻抵在胸前，凝固成一个永恒的、沉默的剪影……
“海师傅？”朱翊钧的声音很轻，带着一丝不易察觉的试探，仿佛怕惊扰了老人最后的安眠。
没有回应。
只有烛芯燃烧的细微噼啪声。
“海师傅？”他提高了些音量，身体微微前倾，目光紧紧锁住那张低垂的脸，试图在那片阴影下捕捉到一丝生命的气息。
依旧是一片沉寂。
书房里的空气似乎都凝固了，沉重得令人窒息。
“海师傅！”朱翊钧第三次呼唤，声音里带上了一丝急促，甚至是不容置疑的威严，仿佛要用这声音将老人从沉眠中唤醒。
回应他的，只有无边的寂静。
海瑞的头颅低垂着，纹丝不动，像一座历经百年风霜、终于归于沉寂的石像。
一股强烈的酸涩猛地冲上朱翊钧的鼻腔，眼眶瞬间发热发胀。
他放在膝上的手，指节因为用力而微微泛白。
但他只是深深吸了一口气，下颌的线条绷紧，将那股几乎要冲破堤坝的潮涌硬生生压了下去。
他是天子，是即将掀起惊涛骇浪的舵手，此刻，他不能软弱。
他目光转向侍立在一旁、同样脸色煞白、屏息凝神的孙承宗，微微颔首。
孙承宗立刻会意，强忍着巨大的悲恸，快步上前。
他先是在海瑞身旁低低唤了两声：“岳丈？岳丈？”声音带着颤抖
。见毫无反应，他伸出微微发颤的手指，极其小心地探向海瑞的鼻息之下。
时间，在那一刻被无限拉长。
孙承宗的手指在海瑞鼻端停留了数个呼吸，指尖感受不到一丝温热的气息拂过。
他身体一僵，随即缓缓收回手，而后转身，面向朱翊钧，双膝一软，重重跪倒在冰冷的地砖上，额头深深触地，声音哽咽而沉痛：“陛下……岳丈他……薨了！”
“……”
朱翊钧的喉结滚动了一下，沉默了片刻。
他看着跪伏在地的孙承宗，又缓缓将目光移回海瑞那低垂、安详却再无生气的面容上。
“朕……知道了。”朱翊钧的声音低沉而平稳，听不出太大的波澜，但那平稳之下，是揪心的疼痛。
他顿了顿，对着那已然逝去的忠魂，用只有自己能听清、却字字千钧的语调低语道：“海师傅……一路走好。”
不多时，海瑞的妻女及比朱翊钧年龄相仿的儿子踉跄着奔入书房，悲恸的哭声瞬间撕裂了夜的宁静。
她们扑到海瑞身边，抚摸着那冰凉的手，哭喊着“老爷”、“爹爹”，哀恸欲绝。
朱翊钧默默地站起身，退到书房门口。
他的存在，在巨大的悲痛面前，似乎被遗忘了。
没有人向他行礼，没有人注意到这位身着常服、神情肃穆的“贵人”。
他像一个沉默的旁观者，站在门扉的阴影里，目光越过哭泣的人群，久久地、深深地凝望着端坐在椅子上，仿佛只是疲惫睡去的海瑞。
烛光在海瑞身上投下柔和的光晕，却无法驱散那已然降临的、属于死亡的冰冷阴影。
朱翊钧的心中，翻涌着难以言喻的复杂情绪：敬重、痛惜、孤寂，以及对前路未卜的沉重。
他看着海瑞那清瘦却顶天立地的身影，一声极轻极沉的叹息，仿佛来自灵魂深处，逸出唇边：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋……浮游一日，亦撼乾坤。”
庄子·逍遥游，生命短暂如朝生暮死的菌类、不知春秋的寒蝉、朝生暮死的蜉蝣，即使只有一日之命，亦可撼动天地。
在此时朱翊钧以此来形容海瑞。
他最后深深看了一眼那凝固的身影，毅然转身，不再回头，低沉的命令穿透了身后的哭声：“回宫。”
“是，陛下。”一直垂手侍立在门侧、同样眼眶发红的张国之，立刻躬身领命。
夜色浓重如墨，寒风料峭。
朱翊钧登上那辆不起眼的马车，车轮碾过京城寂静的街道，发出单调而沉重的辚辚声。
车厢内一片昏暗，只有偶尔透入的街灯微光，映照着朱翊钧紧闭的双眼和异常沉静的面容。
黑暗中，海瑞的一生，如同走马灯般在他脑海中清晰回放：那不顾生死、抬棺死谏的决绝，那在应天巡抚任上，铁腕整顿吏治、抑制豪强，哪怕得罪天下权贵也在所不惜的刚直，那家徒四壁、俸禄微薄却周济贫苦的清贫……
二十年光阴，弹指一瞬。
那个在珠帘后倔强不屈的身影，与烛光下含笑竖起拇指、旋即溘然长逝的老人，最终重叠在一起……