作者：江河大爷
这可是前二十名的贡士，必不能不庆贺。
此时再去买已来不及，只有借是最快的。
恰好江启会馆就在旁边，恰恰好江启会馆还有许多鞭炮。
馆长便顾不得之前与江启会馆斗气之事，腆着脸就去对面借鞭炮。
江启会馆众人以为他是来挑衅，众人立马炸开了锅。
有考生道：“不过一个十七名，你们竟就嚣张至此？”
“你们镇江简直欺人太甚！”
“待柯兄夺得会元，必也要去他们镇江会馆借鞭炮！”
镇江会馆的馆长是被骂回来的。
馆长很委屈，他真的只是去借鞭炮，不是去显摆的。
贡士老爷的面子还是要给的，馆长只能派人去买鞭炮，又拿着铁锅和铲子在门口敲，为李景明庆贺。
李景明那满腔的兴奋之情迅速消退，恨不能找个地洞躲起来。
外面又有了一次捷报传来。
或许是镇江会馆馆长的行为惹怒了江启会馆，一旦是江启会馆的捷报，鞭炮都比此前多放两串。
“捷报！江启云州孝广县老爷史讳鹏程，高中辛未科会试第五名贡士，金銮殿上面圣！”
镇江会馆已一改此前的寂静，反倒躁动起来。
“史鹏程治的是《书》，魁首已出，治《书》的考生还未被报喜的已尽数落榜了。”
会馆内众多原本心存侥幸的考生，此时纷纷心死。
不过到了前二十名，大家就已经知道自己不能中了，最难受的时候已然过去，此时也有心议论：“史鹏程是江启鼎鼎有名的大才子，虽得了《书》魁首，却只得了第五，真不知前面四位是何等人物。”
“柯同光必是会元了，剩下三房又是何人得魁首？”
闻言，鲁策小声道：“阿砚必占一席之地。”
鲁策即便再狂妄也不敢奢求自己能成经魁，可他的同窗陈砚是大气运傍身之人，必定不能就此埋没。
何况他还给陈砚押了银子，若陈砚能中会元，他赚了银子，至少不是空手而归。
徐彰沉静道：“若阿砚的考卷果真被换，必定是答卷写得极好，不该落榜。”
哪怕不是会元，也会是魁首。
李景明道：“都牵扯进舞弊大案了，极有可能被一同剔除……”
后面的话他说不出来了，因徐彰已经死死捂住他的嘴，鲁策的上半身已经朝他扑过来，只是比徐彰晚了一步。
鲁策只能恶狠狠道：“呸呸呸，坏的不灵好的灵。”
李景明默默闭上嘴。
江启会馆的鞭炮噼里啪啦许久，让镇江会馆的馆长颇为纠结，到底要不要为李景明庆贺放鞭炮。
再想到对面是经魁，为了避免得罪，终究还是遗憾地将伙计买来的大鞭炮给收了起来。
“捷报！江启安阳庄树县老爷柯讳同光，高中辛未科会试第二名贡士，金銮殿上面圣！”
外面报喜声传来，整个镇江会馆都沸腾了。
“柯同光竟屈居第二？”
“还有谁能压得住柯同光？”
四周的吵嚷声中，李景明和徐彰、鲁策三人却是心头火热。
还有一个人！
他是会元吗？
江启会馆的鞭炮再次噼里啪啦响起。
这一响，便是一刻钟。
旋即，两座会馆彻底安静下来，所有人都屏气凝神，竖起耳朵听着外面的动静。
报喜的队伍虽不一定来这边，他们动静必定大，万一经过时听到了呢。
这一等又是一刻钟，外面依旧安静，仿佛整个京城都停住了。
鲁策憋不住站起身，道：“我去贡院看榜吧？”
李景明也憋得难受，道：“我同你一起去。”
陈砚并不住在这儿，也许报喜的队伍已经去了那宅院，他们在此等候也无用。
两人都站起身了，徐彰自是也跟着起身。
三人刚到门口，就听到远远传来欢快的唢呐声。
李景明再次听到自己的心跳声，他神情紧张道：“来了。”
“陈砚不住这儿，报喜队伍怎么来这边了？”
鲁策一句话让李景明和徐彰二人的心瞬间沉入谷底。
难道陈砚真的落榜了？
依稀能听到有人高唱，但离得远，听得并不清楚。
三人瞬间没了去看榜的兴致，垂头丧气地回到位子坐下。
其他考生们坐不住了，纷纷往外涌。
江启会馆的考生们也都跑了出来，站在路两边，几乎是夹道欢迎报喜队伍。
那报喜队伍里竟有足足五只舞狮，你追我赶去抢夺彩球，锣鼓声开道，引得京城百姓纷纷站在两边看热闹。
待到精彩之处，还要叫好。
最前方的报子一身红衣坐于枣红大马之上，高唱道：“捷报！镇江东阳平兴县老爷陈讳砚，高中辛未科会试第一名会元，金銮殿上面圣！”
一阵欢庆的锣鼓声随之响起，唢呐也欢快高呼。
路边的百姓们纷纷跟着鼓掌叫好。
又走一段，再次高呼：“捷报！镇江东阳平兴县老爷陈讳砚，高中辛未科会试第一名会元，金銮殿上面圣！”
待声音传到镇江府士子耳中，便有人惊呼：“我镇江竟出了位会元！”
第145章 我的会元郎啊！
屋外越热闹，越显得会馆内静谧。
鲁策紧皱眉头嘀咕：“不应该啊，陈砚如此大气运之人怎么会落榜？”
李景明沉默片刻，方才道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……”
徐彰却猛然坐直了身子：“我好像听到报喜之人念了陈砚的名字。”
李景明话被打断也不恼，还和鲁策一同竖起耳朵听着。
随着报喜队伍靠近，三人听了个明明白白。
“陈砚是会元！”
鲁策几乎要跳起来：“我就知道，话本诚不欺我！”
徐彰和李景明也是齐齐站起身，手心尽是汗，两人的目光灼灼。
从今日起，陈砚之名要响彻整个京城了。
在外的馆长拍着大腿跳起来：“会元是咱镇江的，咱镇江的啊！咱们镇江会馆出了会元！”
了不得了，镇江会馆要发了！
镇江会馆平时用于行商，只有会试时方才清出来供本省考生居住。
本省出了会元，那些大商贾必定与有荣焉，那白花花的银子就要往他的会馆撒了。
他守了镇江会馆二十年呐，从来没出过一位会元，只能看着对面江启会馆的馆长大把大把捞钱。
如今他可算苦尽甘来了。
他们会馆出了位会元。
哈哈，会元好啊，会元妙啊。
庆贺，一定要给足会元郎排场地庆贺。
那刚搬进去的鞭炮要拿出来，点燃，镇江会馆“噼里啪啦”声响个不停。
白色烟雾被吹得四处舞动，仿佛要将这喜气传到天上去，让整个京城的人都跟着高兴。
馆长更是迈着枯槁的双腿荡到报喜队伍面前，“会元是我们镇江的，咱会馆在这边，大家往这边请，都请都请……”
报喜队伍自是跟随他而去。
那喜气和热闹也就随之到了镇江会馆。
江启会馆的馆长瞧见这一幕，气得吐出一句：“小人得志。”
江启的考生们更是扭头看向史鹏程和柯同光。
他们江启竟被镇江给压下去了。
柯同光与史鹏程对视，两人均是无奈苦笑：“杨诏元果然厉害，是我等孤陋寡闻了。”
会试前能与他们齐名的，也只这位不知从哪儿冒出来的杨诏元。
起初柯同光并不以为然。
大儒他也拜访过不少，他们的弟子做学问或许厉害，却不一定能中会试。
因此，柯同光并不以为意。
可今日，这位杨诏元的弟子竟中了会元，将他们整个江启的考生尽数踩在脚下。
若在一个月前，有人说镇江能出会元，他们必定嗤之以鼻。
镇江的学风岂能和江启相提并论？
史鹏程颇为不甘道：“这只是会试，往后便是殿试，我等可再与之比上一比，究竟何人可为状元。”
到底是成名多年的大才子，哪里会轻易服人，柯同光也在瞬间生出一股斗志，目光紧紧落在镇江会馆门口。
他倒要看看会试前不显山不露水的陈砚究竟是何人。
报子大声道：“陈砚陈老爷何在？”
镇江会馆众人互相张望，仿佛都在找人。
那报子便用更大声喊到：“会元郎陈砚陈老爷何在？”
能当报子，必要嗓音嘹亮，这一声直接穿透人群。
馆长也是喜笑颜开地跟着呼喊：“陈砚陈老爷中会元了，快出来吧！”
依旧毫无声响。
报喜队伍都在门口敲锣打鼓好一会儿，也一次次报名字，那陈老爷怎的就不出来？
难道是囊中羞涩，没有赏银？
这倒也并非馆长胡思乱想。
许多考生在会试结束后就会放纵，对红颜知己们可谓一掷千金，待到后来连饭都吃不起的也有。
多要靠本地商贾捐赠，方不至于流落街头。
当然，有些考生便是穷困潦倒也不愿与商贾结交，就会很落魄。
此时若能结一份善缘，往后必定好处多多。
想到此处，馆长又高呼：“在下愿出二百两，请会元郎赐一副墨宝。”
这乃是与文人官员相交的惯用手段。
既为文人，自有一番傲骨在，必不愿沾上铜臭味，也最是不喜张口闭口都是银子。
可人活着就要银子傍身，想与之结交的人就要想尽办法送银子。
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