作者：江河大爷
小册子是周既白让他娘缝制的，往常大家用的书册太大，不易随身携带。
竹筒里的墨也是提前磨好备着的，就是为了随时能拿出来写字。
今个儿光听陈砚在衙门口说的那番话，他就觉得受益匪浅，在府衙谈话，一口一个座师，就成了以学生的身份向座师出谋划策，而非秀才朝知府献计，这其中的区别就大了。
他正记得起劲，就听杨夫子问道：“你究竟是为府尊献计，还是为自己报仇？”
周既白愣愣看向陈砚。
陈砚道：“学生不想瞒夫子，两者皆有。”
王知府是好官，能升上去是百姓的福气。
自回了陈家，他看到的是陈得寿和柳氏的起早贪黑，看到的是村民肩膀上的锄头，脚底残破的草鞋。
村里一些孩子冬天竟穿着单衣，去年冬天，村里冻死了四位老人。
就这还是丰年，在清官的治理下，过的所谓好日子。
他实在想象不出史书上所写的灾年“易子而食”是何等惨状。
他实在弱小，能做的只有出主意，给王知府这等好官一个晋升的可能。
官场的事一向复杂，能不能成也不是他一个小小的秀才能决定。
当然，为自己报仇占比也极重。
今天他差点前途尽毁，只把那六个土匪送去大牢实在难以泄愤。
谁知道这些人背后有没有人指使。
以他现在的能力，当然是无法调查的，那就把这些土匪一锅端。
哪怕王知府不愿意办这件事，等下一任知府前来，他还是会去献计。
不过想要让人听他的，必要自身有实力。
一个小小的秀才终究是不够的，至少要能考中举人才有资格让官员高看一眼。
三年后的乡试他必要中，否则又会让那些土匪多过几年潇洒日子。
一想到那些土匪能大口喝酒大口吃肉，陈砚浑身难受。
杨夫子沉默片刻，终究悠悠抬起头，看向天边：“你可知养寇自重？东阳府匪患存在多年，盘根错节，怕不是王知府一人能撬动。”
东阳府的官员来来回回换了多少任，难不成就没有一任想解决匪患吗？
如此大的政绩定然不是不想要，而是要不了。
一日日下来，匪患也不知牵扯了多少势力，牵一发而动全身，轻易不能动。
陈砚笑道：“夫子可知百姓乃是汪洋大海，扎根再深的树也能冲倒。”
杨夫子思忖片刻，便笑道：“倒是为师着相了。”
王知府在此地五年，将整个东阳府治理得极好，在百姓中极有清誉。
若他能站出来剿匪，应该能调动不少百姓，与那些一上任就大刀阔斧剿匪的官员定然是不同的。
再许以重利，定会让不少人心动。
陈砚道：“夫子思虑周全，学生不过是凭着一腔孤勇罢了。”
杨夫子道：“你不必自谦，论这等事为师不如你。不过今日实在凶险，稍有差池，后果不堪设想。”
陈砚也是面容严肃：“学生受教了。”
今日的事确实冒险。
若那些劳力害怕不肯上前，他当时的举动必然惹恼匪徒，身上怕是要多几个血窟窿。
他当时也是在赌，赌他手里的钱足够让那些劳力动心。
反正那些匪患是冲着他来的，就算他求饶，那些匪徒照样会废了他，还要得意地看他笑话。
既如此，不如拼一把。
第70章 归乡
好在这次赌赢了。
不过这也给他提了醒，往后出门要做好万全的准备。
三人到平兴县时天已经黑了，城门出不去，他们也就在县城找了家客栈住下。
等到翌日半上午时，三人坐上了一辆来回送客的牛车各自回家。
陈砚才到陈家湾村口，门口坐着的老人便是一声惊呼：“秀才公回来了！”
这一声传出去，村里不少人都跑出来瞧秀才公。
还有孩子满村跑着高呼：“秀才公回来喽，大家快来看呀！”
整个陈家湾沸腾起来，连族长都亲自到村口迎接，看着陈砚就喜笑颜开：“好，真好，咱们陈氏一族可算是出了位秀才公了。”
又是一扭头，对村里人吩咐道：“开祠堂！”
立刻有人敲响了祠堂门口的大鼓，鼓声传遍整个村子。
祠堂擂鼓，必有大事。
上次擂鼓还是因为天旱，为了抢水要跟其他村子拼命。
一旦听到祠堂鼓声，族里所有男丁必要放下手中的活冲向祠堂。
陈家湾的祠堂门口有一大块空地，农忙时此处就是晒谷场，此时被村里男丁占了。
陈族长站在祠堂门口的椅子上，低头看去，黑压压全是人头。
他轻咳一声，极力平缓语气：“昨天府城就有人去得寿家报喜，得寿的儿子砚哥儿中了院试案首，如今已是秀才公了！”
后面的声音陡然提高，已经是遏制不住的欣喜。
昨儿个放榜后，府城立刻有人敲锣打鼓来陈家湾报喜。
为了给案首造势，那锣鼓一路从村口敲打到陈得寿家，在院子里敲打了好一阵，整个陈家湾早就传遍了。
“昨儿个砚哥儿没回来，祠堂就没开，今儿个秀才公回来了，咱要开祠堂告慰祖先！”
族长话音落下，人群就响起一人的呼喊：“秀才公站出来让咱瞧瞧啊！”
“对，让咱看看有能耐的秀才公！”
四周起哄的声音此起彼伏，让陈族长笑得合不拢嘴，从椅子上下来，就对坐在一旁的陈砚道：“秀才公就上去让大家伙瞧瞧？”
陈砚见村里人如此热情，也不扫了大家的兴，干脆站到了椅子上，对着底下的人拱手：“各位爷爷叔伯，小子侥幸为咱族里挣了个功名回来。”
在这大梁，宗族就是最原始的资源，一旦有人能冒头，族里的资源就要向此人倾斜。
陈砚已中了生员，往后陈族会举全族之力将他往上托举，待他出头，就可将陈族往上拽，整个宗族也能出头。
他中秀才，也就是为族争光。
晒谷场上众人“哈哈”大笑，有人朗声道：“砚哥儿你能挣到功名就是你有能耐，不是侥幸。”
陈砚打眼瞧去，那人叫陈得金，与他爹陈得寿是同一辈的族兄。之前陈砚被蚂蟥吸血，还是他帮忙给弄出来的。
“砚哥儿一回咱们村，我就知道他往后肯定有出息，你们瞧瞧，这才几年就成了秀才公。”
“我也瞧出来了，他白白净净，跟咱村里的皮猴子就是不一样。”
纵使陈砚脸皮够厚，站在这儿被全村的大老爷们儿夸，还是窘得红了脸。
心性还是修炼不到家，得再多练练。
陈砚这么一想，反而放松下来，对着众人行了晚辈礼，就从椅子上下来，退到族长身后。
一抬眼，就对上村子里无数双满含期待与热切的眼睛。
他不由心中澎湃。
得知自己是院试案首时，他除了高兴外，并没有什么别的情绪。
到了此时，他竟多出一股豪情。
族长再次站上了椅子，双手在半空压了压，晒谷场瞬间安静。
族长这才道：“大家都知道读书费钱，赶考更费钱。得寿一家子能将砚哥儿供成秀才，家底子定是空了的，咱们族里终于出了个能人，不能被埋没了，往后砚哥儿的束脩、赶考的盘缠由族里出，大伙儿愿不愿意？”
“愿意，砸锅卖铁都愿意！”
“供！咱砚哥儿都是秀才了，不能被困在村里这一亩三分地上。”
“咱陈家湾这么多户，难不成还能供不起一个读书人？”
一声声满含期待和豪气的声音在晒谷场响起，仿佛整个家族都被注入了生机。
陈族长脸上尽是笑意，道：“好！既然大伙儿都愿意，这事……”
“我不愿意！”
一个突兀的女声突然响起，将昂扬的情绪打断。
众人齐齐回头，就见人群最后站着的邹氏一脸愤懑。
陈砚撩起长衫衣摆，悠然坐在旁边的椅子上。
接下来的事不需要他出马，族长必会为他摆平，他只用安心等着就是。
陈族长脸色沉下来：“开宗祠，女子怎可前来，陈得福人呢？”
整个家族的男丁齐齐看过来，那压迫感将邹氏吓了一跳。
可一想到自家的家底子，她心一横，应道：“得福在县城上工回不来，我替他来看看族里有什么事要擂鼓。”
陈族长并不与她多话，只沉着脸道：“祠堂擂鼓，族里男丁尽数要到场，陈得福赶不回来可以，此地却不是你一妇人能来，也轮不到你说话！若再在这儿喧闹，我就替得福休了你！”
邹氏被吓得一屁股坐在地上，脸色惨白得一句话也说不出。
陈族长却并未放过她，而是冷冷道：“还不走？”
邹氏张了张嘴，神情惊恐，却是再也不敢多话，手脚并用爬起来狼狈逃窜。
陈砚悠闲地拍拍衣摆上的灰，从容地往椅背上一靠，手指轻轻点着椅子扶手。
这邹氏到现如今还没搞清楚状况，他，陈砚，已经是秀才公了，是全族的希望了，她竟还想用妇人那套撒泼打滚来拉他下水？
以前族长只看到他的潜质就会偏帮他，如今他的潜质已经兑现，族长若不偏帮他，那才是滑天下之大稽。
今日莫说是邹氏，就算陈得福来了也挡不住全族成他的助力。
哦不对，就算他亲爹陈得寿也阻挡不了他的前程。
在大梁，皇权不下乡，如陈氏这种族人聚居的村子，族长就是全族的掌舵人，拥有绝对权威。别说是休一个妇人，就算是一条人命也能摆平。
只要族长能领着全族往上走，族长就拥有绝对的权威。
而他陈砚，将会让族长在全族的威望达到前所未有的高度。
第71章 流水席
开祠堂，陈砚上的是头香，旋即才轮到族长。
陈得寿沾了陈砚的光，跟族老们一同上香。
族人们按照辈分依次站在族老们身后，从祠堂一直排到晒谷场。
人数太多，不能上香，只能齐齐跟着族长跪下。
族长双手合十，朗声道：“后辈陈氏族长陈秉言敬告列祖列宗，我陈氏一族后生陈砚，高中院试案首，已是廪生，陈秉言领全族于此敬告列祖列宗，以慰在天之灵！”
话音落下，族长双手手心朝上，头重重磕在地上，已是五体投地。
陈砚跟随族长一同叩首。
旋即是族老们叩首，再往后依次按照辈分纷纷叩首，一直到晒谷场最后一人也叩首，再如风吹过后的麦子般纷纷抬头。
起身，下跪，叩首。
陈得寿早已热泪盈眶。
已告慰先祖，便该宣告十里八乡。
陈族长大手一挥：“摆三天流水席！”
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