科举，农家子的权臣之路 第137章

　　陈老虎者，真英雄也！

　　他与陈老虎比起来，实在太怕死。

　　面对陈老虎，陈砚也就不强撑，只道：“我这条命想保住实在太难。”

第224章 那就跟他们斗

　　昨晚没睡，凌晨开始他就不停地奔跑，终于逃出城后已是累极。

　　好在半上午时在一个农户家中租了一辆牛车，否则他是再没力气赶到山上。

　　一来到南山，他就对村长李满福道：“今日我的死期到了。”

　　李满福大惊，慌忙问陈砚究竟是怎么回事，陈砚道：“来此地后，我得罪了太多人，如今胡知府与冯千户要将我置于死地。”

　　陈大人来此地后，就是带着他们这些灾民四处讨饭，逼着那些乡绅商贾掏银子，大人救了他们的命，却让大人得罪了许多人。

　　李满福越想越悲愤，当即对陈砚表示，他必不会让陈大人流血又流泪。

　　作为村长，李满福要去动员村民。

　　陈砚并未阻拦，事实上他来此就是为了动员团建村的百姓，为他争得一线生机。

　　他坐在李满福的屋子里，摊开自己平时记账没用完的纸张，研墨，下笔，写下自己的绝笔信。

　　虽是来求助团建村，然他赌的成分是很大的，万一冯勇等人一条路走到黑，不顾一切也要杀了他，那就要将此地走私与自己被杀一事都写下来，只要团建村的村民能逃出去，就算为他报仇了。

　　团建村的村民们激愤之际，陈砚写完绝笔后，又誊抄了十多份。

　　他已经算是写字很快了，可他一篇揭露此地的绝笔就写了一千多字，即便写个不停，到夜晚来临之际，加上起先写的那份以及誊抄的，一共也才十三份。

　　陈砚知道时间已经来不及，将这些信分给团建村的村民，男女老少都分了，就是为了最大可能将这些书信带出去。

　　那些村民们接过陈砚绝笔的手都在颤抖，眼中的悲切仿佛要溢出来了。

　　被两名锦衣卫带到此地的陈知行哀求：“老爷您逃走吧！”

　　有两名锦衣卫和陈老虎护送，或可逃出去，总比在此地等着强。

　　众村民闻言，眼中都燃起名为希望的光芒。

　　他们也纷纷看向陈砚，期盼他能立刻逃走。

　　陈砚拒绝了：“我身为地方要员，不可擅离职守。”

　　只要他离开松奉，言官们的弹劾就会接踵而来。

　　如此错处，徐鸿渐必不会放过，到时候他就再无活命的可能。

　　留在此地，尚可搏上一搏。

　　灾民们注定挡不住那些将士，他也并不想让这些灾民们为了他白白送死。

　　他能想到的两全之法，就是让这些灾民逃，以此逼冯勇等人就范。

　　若输了，那他就只能身死了。

　　狭路相逢勇者胜。

　　拼的就是一条命。

　　万幸他赌赢了，冯勇等人败退了。

　　可冯勇等人撤退只是一时被吓到，待回过神来，必定还是会出手。

　　即便冯勇不敢出手，自会有别人出手。

　　宁淮上下必不会让走私一事传出去。

　　想要保住自己的命，陈砚要走的路还很长。

　　陈老虎放下铁链，将双手的手背对着陈砚，瓮声瓮气道：“砚老爷必能活下去。”

　　陈砚抬头看向天上的皓月与繁星，夜晚终究还是有光亮的。

　　“那就跟他们斗。”

　　他陈砚必定是要活下去的。

　　陈知行从屋子里出来，随着一同带出来的还有一瓶药膏给陈老虎被烫伤的手掌擦药。

　　到了此时，陈砚才看到陈老虎两只手掌烫伤得极严重。

　　刚刚太过疯狂，陈砚并无心力去注意这些细节，此刻他却是敛了心神，朝着陈老虎深深鞠一躬：“多谢老虎兄救命之恩！”

　　那铁链是前任同知留下的，陈知行被告知要离去时，将家中一应值钱的东西装箱，再找来生锈的铁链子绑在马车上，带着全部家当赶来南山。

　　在听到外面的冯勇叫喊着要杀死陈砚和团建村村民时，陈老虎眼尖看到铁链，把带来的棉被衣物等将铁链包裹起来，再用油撒在衣服棉被上，待到那些将士们冲上山，而他的弓箭已经无法阻挡之际，点燃铁链就冲了出去。

　　一夫当关，万夫莫开。

　　可铁链烧起来是滚烫的，哪怕他抓了把干草垫在没有包裹衣物棉被的铁链一头垫手，依旧被烫伤。

　　若无陈老虎的神勇，那些兵卒也不会被吓退，冯勇也就没那般快撤退。

　　陈老虎不敢受陈砚这一拜，赶忙侧过身：“砚老爷别拜了，我怕折寿。”

　　他打起来时很勇猛，可他还是想多活几年的。

　　在村里吃了砚老爷一顿宴席，就要帮砚老爷抓官差，如今砚老爷亲自拜他，那还得了？

　　陈砚想想之后的硬仗，决定还是不搞陈老虎的心态了。

　　陈知行询问道：“如今灾民们都离去了，我等该怎么办？”

　　这些灾民本就是为了逼退冯勇等人才跑出去，如今冯勇退了，究竟是将人喊回来，还是让他们出去报信？

　　这个问题实在有些棘手。

　　灾民们继续逃，大多数人怕是要被抓，一旦被抓住，宁淮的官员看到陈砚所写的绝笔信，必定会将所抓灾民杀了。

　　或许那追捕会更凶残。

　　若是召集回来，下次来围剿南山的，恐怕就不只冯勇手下这些人，今日这一招到时候就不能再用了。

　　对陈砚而言，让那些灾民逃出去是最有利的。

　　一来宁淮上下去追杀灾民，只要有一位灾民没有被抓到，他们就不敢杀陈砚。

　　若真有灾民逃出去，为了证明陈砚是诬告，他们也不会杀陈砚。

　　可惜他陈砚不是枭雄，做不到用几百条人命来换他一个人的命。

　　何况这些人还是为了他而将生死置之度外。

　　陈砚笑得轻松：“既然敌军退了，大家也该回来了。”

　　他扭头看向陈老虎层层包裹的手：“老虎兄还可拉弓吗？”

　　一支横在另一支剑头处，用绳子绑好，点燃两个箭头上浸满了油的布料，朝着半空射去，两团火虽被风吹得小了许多，却依旧坚挺没有熄灭。

　　这就是陈砚与灾民一早商量好的“归来”信号。

　　因射得高，四面八方都能看到。

　　待到后半夜，团建村那些灾民们各个灰头土脸地回来了。

　　他们本是拼尽全力往林子里冲，等看到信号时已经跑出去很远，等折返回来，一个个都已经筋疲力尽，挤一挤躺在地上就睡。

　　李满福却睡不了，因为陈砚将他领到了今日所站的半山腰，一开口就问：“满福叔，松奉走私一事你可知晓？”

第225章 宁淮局势

　　李满福面露惶恐：“大人切记万万不可打听此事！”

　　陈砚笑道：“本官来松奉后，四处奔走察看民情，百姓家家户户吃不饱穿不暖，村子里留下的多是老弱妇孺，即便有青壮也只有一两个，其他青壮都去外面务工了。可本官怎么也想不通，青壮们能去何处务工。”

　　听到此处，李满福已是心惊肉跳。

　　这位年轻的陈大人或许已经知晓了。

　　陈砚双手负在身后，目光直视前方的黑暗，仿若自言自语：“直到昨晚，本官见到了将士们搬运许多货物上船，而海上来了许多划子登船抢货。满福叔，你说海上那么多划子从何处而来？”

　　李满福忍不住深深叹了口气：“活不下去，只能去当海寇抢口饭吃。”

　　“满福叔可有熟知的人去当了海寇？”

　　到了此时，陈砚语气已经变得和缓，更像拉家常。

　　此前他都是喊李满福为村长，今晚却是一口一个满福叔，已是对李满福极为尊敬。

　　事实上，李满福也值得他喊这一声叔，今晚的李满福带着整个团建村为了他拼命，他们已不仅仅是官民的关系。

　　李满福又是深深叹口气：“家里田地少，养不活一大家子，又年年天灾，我那老大为了把粮食留给家人吃，自己下了海。”

　　当了海寇，再想上岸就难了。

　　“你儿子当海寇，当地官府没有找满福叔麻烦？”

　　这是陈砚很疑惑的地方。

　　那些海寇次次来抢货，已经严重侵犯到了那些走私之人的利益，按照他们的行事风格，必定要将海寇连根拔起。

　　若让海寇祸及家人，还有人敢当海寇吗？

　　很快李满福就解答了陈砚的疑问：“我那二儿和三儿在宁王府当家丁。”

　　宁淮就是宁王的藩地。

　　陈砚恍然：“难怪。”

　　地方官员必然不会去触宁王的霉头。

　　可若这么算，宁王又有多少家丁？

　　大梁朝的藩王不可圈养私兵，可藩王们总会想别的法子，比如养一些家丁。

　　不过这家丁养得多了，就是逾炬，也要遭弹劾的。

　　光是李满福家就有两个儿子当了宁王的家丁，放眼至松奉乃至整个宁淮，又有多少人是宁王的家丁？

　　如此多人王府肯定是养不下的，还要专门弄一大块地方安顿训练，如此大动静，极容易走漏风声。

　　昨晚陈砚还在琢磨突然出现的炮船从哪儿来，今天就想明白了，都是宁王养在海上的。

　　养这么多士兵，还要炮船，需要大量银钱，而藩王都是从中央拨款养家，那些银子定然是不够养兵买炮船的，所以他们弄出了一个专门的行当——走私。

　　大梁朝实行海禁，走私就能产生暴利。

　　为了掩人耳目，该收买的收买，该杀的杀，经过多年的经营，宁淮自是成了铁桶一块。

　　地方上的乡绅商贾们均都参与其中，赚得盆满钵满，再用权势和钱兼并百姓田地，百姓活不下去就只有两条路可走，一是当宁王的兵，二是当海寇。

　　至于留在家中的兄弟，除了照顾爹娘外，还有一个任务就是延续血脉。

　　可他昨晚亲眼见到那炮船对着划子开炮，若算起来就是兄弟相残。

　　这宁王为了一己私利，竟将宁淮弄得乌烟瘴气，实在可恨！

　　难怪徐鸿渐不敢退，他若退了，谁为宁淮遮掩，谁为走私遮掩，谁又为宁王遮掩？

　　也难怪那么凑巧，徐鸿渐刚一退就有倭寇犯境。

　　杀的那些究竟是倭寇，还是海寇？

　　此等滔天恶行，简直人人得而诛之！

　　“大人是好官，万万不可掺和进这走私一事，他们人多，您斗不过的！”

　　李满福又是担忧又是急切。

　　松奉并非没有好官，可最后都是莫名其妙死了。

　　陈大人今日险些就被构陷成通倭，被乱刀砍死。

　　李满福此刻也想明白了，定然是昨晚陈大人昨晚发觉了走私，要被那些贪官给灭口。

　　正因此，李满福要将其中的凶险都告知陈砚，劝陈砚不要插手。

　　陈砚并未对眼前的李满福说什么大道理，他只问李满福：“满福叔是想大儿子活，还是想二儿子和三儿子活？”

　　那些规劝的话就这般卡在了李满福的喉咙里。

　　兄弟相残，他心如刀绞。