那村民村民见到骑着马、身后跟着乡勇的陈炳。
当即神情一震，转身就要跑。
“你我再跑一步，我就射箭了！”
那人慌张转身举起双手，随即跪倒在地：“大人饶命，大人饶命。”
但村口位置，仍有几个孩子往村里跑去。
陈炳也没管，翻身下马，马车上的赵鸿朗也跟着从马车上下来。
“你们三山村，昨日发生了什么事？” 陈炳问道。
跪着的人抬起头，颤声道：“是里正陈丰田用假粮种骗人，被村中百姓冲了宅子。”
“陈里正呢？”
那人嗫嚅着开口：“陈丰田死了，陈玉坤…… 也死了，他们的儿子陈玉堂跑了，现在还没找见。”
“哼。” 陈炳轻哼一声。
跪伏在地的那人身体猛地一颤，连忙辩解：“大人，这可不关我的事啊！”
“不关你的事？” 陈炳冷笑，“全村人都去了，难道独你没去？来人，给我绑了！”
左右衙役立刻手持水火棍和麻绳上前，就要动手绑人。
不管村中百姓如何，先得来个下马威再说。
可正在这时，
就在这时，村口处快步走出来一个年轻男子。
看面相，约莫十八九岁。
四方脸，浓眉长眼。
面相有几分憨厚，却又刻意摆出凶狠的模样，但终究难掩眼底的慌乱。
而他身后，跟着一群壮丁。
手上拿着锄头、镰刀，甚至柴刀临时组装的朴刀。
只不过虽然拿着武器，这些人眼神里却满是惊恐、畏惧与挣扎。
陈炳看到近百人从村内出来，顿时目光一凝。
身后的二十名乡勇也随即紧张起来。
永年县平日缉盗全靠县衙捕快，其中还只有半数人佩刀，其余人只用水火棍和铁链；
至于乡勇，大多用的就是柴刀组装的朴刀了。
平日里也无操练，现在又走了远路到三山村，早就没了多少力气。
可对面足有一百多个壮丁，就算手上是锄头镰刀他们也根本没有胜算。
一想到双方可能动手，身后乡勇的掌心都冒出了冷汗，已经有人想往后退了。
第209章 破阵弩失窃？陈柄惊慌
短暂的紧张后，陈炳看到了那些百姓眼中的惊恐和畏惧，顿时心中大松。
摆出官威叱喝道：“江尘！你想干什么？”
那领头的青年被他一喝，身体微微一颤。
陈炳不由蔑笑。
他还以为江尘是什么了不得的人物，在自己面前一句话吓得抖如筛糠。
可那青年却开口说道：“大人认错人了，我是三山村的百姓顾二河，就特意来等县尉大人的。”
“顾二河？” 陈炳皱了皱眉，“江尘呢？”
“尘哥…… 今日上山打猎去了，看日头，应该很快就能回来。”
陈炳的眉头皱得更紧：“那你们聚在这里做什么？是想造反吗？”
顾二河躬身开口，声音悲戚：“大人容禀！我们等在这里，就是想请官府给我们主持公道！”
“公道？” 陈炳冷笑：“你们闯进私宅，杀了两人，还让官府给你们主持公道？”
“杀人偿命的道理，还要我来教你们吗？”
站在顾二河身后的几个壮丁，一听这话，身形不由轻晃。
手中握着的锄头、镰刀瞬间攥得更紧，直至指节泛白。
陈炳身后的那些乡勇，也同时绷紧了身子，手按在朴刀长杆上，气氛骤然紧张。
此时，赵鸿朗走上前：“陈大人，何必这么急，先听听他们怎么说吧。”
陈炳瞥了眼顾二河身后个个神色紧张、手握农具的百姓：“那你们就说说，你们到底要我主持什么公道？”
顾二河这才定了定神，回忆了一下昨夜江尘和沈朗的交代。
才开口道：“是陈丰田一家为富不仁。借给我们的粮种子里掺杂两成多的瘪谷不说；更是用毒水浸泡，让我们收成大降。村中已经快要饿死人了。”
“我们也是迫不得已，才冲进去要跟他讨个说法。”
陈炳再度冷笑：“要说话就要杀人吗？这种事，难道不该上报官府吗？”
顾二河这才开口：“我们本就想带着陈丰田去见官，可谁曾想，陈丰田和山匪勾结，见我们过去，索性门前摆了劲弩，差点射杀数人！”
“直到那时，我们才忍不住冲了进去，盛怒之下不小心打死了陈丰田和陈玉坤。”
“大人，此事着实是情有可原啊！”
“等等，劲弩？” 赵鸿朗眼前一亮，立刻追问，“一群山匪，哪里来的劲弩？”
“你先跟我说说，那劲弩是什么模样？”
顾二河回忆着江尘教他的说辞，快速答道：“高有一尺多，架子是铁皮铁爪，弓是桑木牛筋做的，看着就很是锋利！一般地方绝对找不到。”
“嘶！”赵鸿朗先是倒吸了一口凉气，才扭头看向陈炳：“陈大人，他说的这劲弩，好像是军中的破阵弩啊！”
“别处确实找不到，可我记得永年县武库内，恰好存有两架破阵弩啊。莫非是有人盗出.......”
“不可能！”陈炳脸色骤变，立刻否认。
赵鸿朗点点头，装作思索开口：“这倒也是，破阵弩寻常不拿出来，又极为沉重，若无内应也盗不出来。”
赵鸿朗思索时，赵柄同时转头看向梁永峰，眼神里满是质问。
梁永峰吓得立刻低头，在陈炳的逼视下，悄悄上前一步，压低声音，咬牙开口：“此事.......全是我的主张，跟公子没关系。”
陈炳听完，气得脸色铁青。
却碍于赵鸿朗在场不敢发作，只能狠狠瞪了一眼旁边的陈泽。
什么他的主张，陈泽平日仗着他的威势，对梁永锋非打即骂！
他和陈泽也没仇，要不是陈泽逼迫，怎么会去拿破阵弩。
“陈大人？” 赵鸿朗见他沉默，又追问了一句：“那你说，这山匪的破阵弩是从哪来的呢？”
陈炳强压下怒火，定了定神：“许是流窜的山匪从别处抢来的，我听说南边有的县有武库被流民冲破了，丢了不少兵器。”
赵鸿朗意味深长地 “哦” 了一声：“其实这个简单，我记得破阵弩上都有铭文，永年县的武备，下方该刻着‘永年’二字才对。”
“我们过去，一查便知。”
陈炳鼻息瞬间粗重起来，恨不得把陈泽抓过来暴打一顿。
赵鸿朗心中得意，转头对顾二河说：“那劲弩现在在哪？赶紧带我去看看。”
只要坐实陈炳 “失职失察致使军弩流入山匪” 的罪名，哪里还用担心自己在永年县站不稳脚跟。
顾二河却道：“那群山匪见打不过就跑了，劲弩也被他们一起带走了，我也不知道现在在哪。”
“跑了？” 陈炳眉头先是一松，随即又挑起来，对着顾二河叱喝：“什么山匪劲弩？别是你们为了脱罪，胡诌出来的吧！”
顾二河急声道：“大人，当时我们全村人都看见了！”
他话音刚落，身后的百姓立刻纷纷附和：“对对对！好像是四个人，看着凶得很。”
“大白天还戴着面巾，不是山匪还能是什么。”
“那大弓也吓人的很，一支箭插进土里拔都拔不出来。”
顾二河立刻开口：“劲弩虽然被抬走了，可弩箭还留下一支，现在还插在陈家门口呢！大人要是不信，也可以去看看。”
那箭当时射得极深，江尘也没拔走，还在原地呢。
赵鸿朗立刻开口：“好，先去看看弩箭。”
陈炳也没反驳。反正弩箭上没有铭文，不至于直接证明是永年县的破阵弩，还有回旋的余地。
陈炳和赵鸿朗带头往前走，守在村口的壮丁立刻让开道路。
等走到陈丰田家门口时，远远就看见一支弩箭插进土里一半。
箭杆粗壮，比短矛也差不了多少。
陈炳上前扫了一眼，梁永峰立刻会意，快步上前将弩箭拔了出来，双手递到他面前。
赵鸿朗也凑过来细看，片刻后说道：“确实是破阵弩的箭！”
“破阵弩落到山匪手中可不是小事，必须得全力追查才行啊。”
不知不觉间，两人的注意力已经从处理三山村百姓暴动的事情，转移到了 携带破阵弩的山匪上。
顾二河再度发话：“禀两位大人！我还记得那几个山匪长什么模样，只要站在我面前，我肯定还能认出来！”
梁永峰身后的猴四几人，一听这话，立马往后退了退
第210章 尸前断案
顾二河这么一说，连陈炳心中也紧张起来。
他自是知道，所谓的山匪就是梁永锋带着几个衙役。
若是这顾二河指出来，倒也不是没有办法遮掩，可终究也是一桩麻烦。
于是，转而对赵鸿朗开口：“还是先查案吧，其他的都能往后放放。”
赵鸿朗目光闪动，一抹了然浮上心头。
嘴角微扬，也不再追究山匪的事，转头看向跟在顾二河身后的众人。
笑着开口：“我是永年县的县丞赵鸿朗。祖籍长河村，说不得你们中还有人见过我。”
“长河村？”众人眼中立刻显出讶异：“就在我们村下面吧。”
“好像是赵员外家的公子。”
虽然他们平日无论如何跟赵家也搭不上关系，但得知赵鸿朗是长河村的，还是多了几分亲切感。
顾二河更是直接在赵鸿朗面前单膝跪下，抬头说道：“请县丞大人为我们主持公道！”
身后众人立刻应和！
赵鸿朗脸上的笑容愈盛，伸手将顾二河扶起：“乡亲们不用担心，这事情我肯定会负责到底。”
“若是你们都没有任何期满，自然会给你们一个公道。”
他刚到永年县，身后没有士族撑腰，行事本就艰难。
尤其是县尉陈炳，必定会处处掣肘。
如今三山村百姓暴动、破阵弩失窃，是陈炳的失职；
而他一到就安抚住了百姓，这是实打实的功劳。
虽不至于从此压过陈炳，但日子定然能好过不少。
说着，他转头看向陈炳：“陈大人，那就先进陈宅看看？”
陈炳开口，他就没再纠结破阵弩的事。
找不见就找不见了，此前陈炳的表情变化他全看在眼里，基本确定，在这出现的破阵弩就是永年县武库的，而且还没被找回。
他只需去武库核对数量就能证明，哪里需要真的找到破阵弩。
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