陈九悄声下马。他蹲身看着王崇和怀里的尸首，那个血肉模糊的脸慢慢和码头那日的汉子重叠。
“装殓。”他默默看了一阵，扯下街对面路上的破布铺地，梁伯默默递来麻绳。
王崇和突然暴起，一掌劈向绞架：“我要杀光红毛......”
往日的功夫都化作了愤怒，一掌把架子劈地粉碎，自己也扑倒在一团木片里。
师父！来时也不知道，金山路，是拿血铺的啊…
他痛不欲生，指甲狠狠陷在肉里，颤抖难言。
先是阿水，后是阿晋，一个一个就在他眼前离去，如何不让人痛彻心扉。
“阿德！小文！"嘶吼呛出喉头。
王崇和挣扎着从地上起身，想起还剩下的两个师弟，他看向离绞架最近的几家店铺，唯有那个破碎的酒水商店最为显眼。
他跑去蹲身掀开块焦木梁，挨个翻检着尸体查看，却只见皮肤烧焦的惨状。
“痴线…仲话要同我在金山开武馆…”王崇和通红着眼眶，一刻不停地在废墟里翻。
陈九看了片刻，终究是看不下去他濒临崩溃的模样，从背后锁住他喉头，厉声怒喝：“停下吧！停下！”他扳过王崇和的脸，逼他看一具具焦黑不成样子的脸。
“都烧成这样了！认不出了！”
王崇和的眼里满是血丝，终于是认清了现实，泪水无声地流出，带着曾经不可一世的傲气滚落。
远处又传来呼喊。梁伯下意识地抓起燧发枪，朝着两人高喊：”走！”
“再拖下去，谁也走不了！”
“阿忠！带人去帮着敛尸上马！”
“阿九！”
阿忠默然接过绳子，将刘晋的残躯捆上马背。陈九拉着王崇和过来，缰绳在他腕上绕了三圈：“仇，要报得长远。”
说完他翻身上马，冲到拐角时，王崇和最后回望绞架，接下来，这条命要替死去的人活了…..
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铛——铛——
铸铁喇叭筒敲击黄铜锣的刺耳声响撕裂了广场的平静。
蓄着八字胡的报贩杰布·斯通一脚踩在台阶上，左手高举油墨未干的《哨兵报》，右手不断的挥舞。
他脖颈青筋暴起，眼珠里跳动着亢奋，今晨码头工会多给了他三美元，要求把这份特刊卖遍二十个街区。
“上帝的子民们！”他沙哑的吼声响起，“魔鬼正在啃食圣佛朗西斯科的根基！”褶皱的报纸头版在风中哗啦作响，镁粉燃烧下拍摄的绞刑架尸体照片忽隐忽现。
“头版！头版！”杰布用指甲重重划过粗黑体标题，在“爱尔兰劳工”字样上反复点按。
“清国异教徒暴动引发血腥屠杀！爱尔兰极端分子当街反击，捍卫文明！”
他看着人群向他聚集，开始高声诵读。
“昨日深夜，城市陷入可怖的野蛮狂欢。数百名梳辫子、吸食鸦片的清国苦力，因不满正当的薪资调整，悍然袭击了正在南滩游行的爱尔兰劳工。目击者称，这些留着猪尾巴的异教徒手持砍刀与火枪，高喊着魔鬼般的方言，焚烧民房、劫掠商铺！”
“他们像蝗虫一样扑过来，一位浑身是血的码头装卸工向本报哭诉，‘我的妻子被清国佬剜出双眼，就因为她试图保护我们的房子！’值得欣慰的是，正直的爱尔兰同胞迅速组织起自卫队。在尊敬的布莱恩特议员支持下，勇敢的工人党成员率上千名工人反击，成功将暴徒逼退至其鸦片馆林立的巢穴——所谓的‘唐人街’。”
“听听，各位老爷都听听！”
“看看这些猪尾巴干的好事！”杰布唾沫星子喷在头版头条上，
“报纸上说，清国苦力以每日0.8美元的奴隶价抢夺白人工作，导致数百名爱尔兰家庭陷入饥荒。”
“他们像老鼠一样挤在肮脏的巢穴里，二十人睡一间屋，吃腐肉和米糠，这种生存方式是对文明社会的羞辱！”
他故意模仿华人的走路样子尖声怪叫，“日薪1美元太阔绰，我们要饿死爱尔兰兄弟咯！”
围观的白人工人爆发出齐声的咒骂。杰布敏锐捕捉到这种躁动，
他更亢奋了。跳下台阶，报纸几乎贴到一个戴夹鼻眼镜的商人脸上：“瞅瞅报上说的！三分之二的唐人街铺子卖屁股！”
“烧光这些毒窝！”白人老绅士挥舞文明杖。
杰布接着拿着报纸高喊：“市政厅紧急声明：尊敬的詹姆斯·伯恩斯司法长官严正表态：此次暴动系清国秘密会社策划的阴谋！联邦政府绝不容忍异教徒践踏宪法！”
“据悉，警方将带队扫荡唐人街！逮捕暴徒首领，对唐人街实行管制！驱逐无业劳工！”
“加州参议员约翰·康奈尔在电报中疾呼：这是上帝对宽容政策的惩罚！我们必须立即终止《蒲安臣条约》，将清国瘟疫逐出基督的土地！”
角落里，穿褪色神父袍的年轻人皱眉欲言，却被身旁壮汉瞪了回去。杰布眼神瞥到，立刻举起头版下面的教会声明：“神父们发话了——宣布本周日为‘清洗罪恶日’，号召信徒用捐款支援受难的爱尔兰兄弟！”
铜锣再次狂敲，这刺激了人群最后的理智。工人们开始传阅报纸配图，对着模糊不清的照片指指点点。
“绞死他们！”
“把猪尾巴塞回清国！”的吼声此起彼伏。
杰布趁机将最后几份报纸兜售了出去，满意地咧嘴大笑。
这钱挣的真容易！
第91章 议会
市政厅中央议事厅，上午。
共和党领袖乔治·哈斯廷将议事槌重重敲在橡木桌上。这位铁路大亨的代言人扫视着椭圆会议桌，目光掠过海关税务官科尔曼，最终停留在不情不愿赶来的上校军装领口。
“先生们，昨夜从杰克逊街至布什街的骚乱已造成63人死亡、130间房屋焚毁。”市长用指节叩击着《纪事报》头版，“这家报社甚至提前准备好了明天的标题——圣佛朗西斯科正在燃烧！”
“我知道你们在座很多人手里都有报纸方面的关系，或者干脆就直接控制着报社，我不管是你们谁的授意，必须立刻停下这种夸大其词的报道！”
“先生们，这不是一次普通的事件，而是危机处理！”市长松开丝绸领结，喘了口粗气。
宴会开的好好的，正值庆祝他的任期将要完美结束，就来这一场暴乱，这不是让全加州的政客都看自己的笑话！
一群臭狗屎，就不知道再晚一个月！
“不能放任市民恐慌，对市政府失去信任，更不能放任这些报纸大写特写。”
“都说说吧。”
市议员德裔议员威廉·阿尔沃德推开面前的报纸，他向来厌恶工人党人身上那股码头工人的臭味，此刻却朝对座的布莱恩特挑了挑眉。
“根据损失报告…”阿尔沃德刻意停顿，满意地看着布莱恩特的表情，“除了民房和商铺外，昨夜暴乱还导致码头区三座货仓焚毁，延误了东海岸的棉花运输。”
他面前摊开的报告上，$28,000——这是计算出来的损失总额。
“阿尔沃德先生这是要替铁路公司索赔？”民主党议员汤姆·谢伊突然发问。
在市议会，共和党由反对奴隶制的北方工商业者组成，从来都是占据主导地位，今天民主党人却不同以往率先开始反驳，这让会议的气氛瞬间开始严肃
威廉顿时有些不快，“你说错了。”
“市长先生刚刚说了，还有130间商铺被烧毁。”
他不急不缓地说道，“这些都要计算，需要索赔。”
“参与救火的警戒委员会成员说了，80%火势起于唐人街以外！”
“沿街的白人店主亲眼看见大批爱尔兰人在纵火抢劫。”
他的眼睛扫过布莱恩特，又转向帕特森油亮的额头，“还有，为何南区警队昨夜集体反应缓慢？我要求成立跨族裔调查委员会！”
“给民众一个真相。”
帕特森强忍着抹汗的冲动，看了一眼布莱恩特的背影，“南区警队目前只有30名警员，4名骑警，暴徒的人数众多，所以制止暴乱十分艰难。”
“哦，难道不是得到了某些人的授意吗？”
“帕特森警长。”
“够了！”
“阿尔沃德，不要无端猜测。”
司法官詹姆斯·伯恩斯不高兴的开口，从昨天晚上到现在，他皱着的眉头就没松开过，布莱恩特连夜找了他，达成了攻守同盟，以消弭掉这场暴乱不良的影响。
事实上，他也没得选，上千人的暴动大事件已经把他这个司法主官架在了火堆上，不管心里如何憎恨布莱恩特，此时还是开口反驳。
“在座各位都知道，警局的预算十分紧张，一个全副武装的骑警一年的薪水才900美元，这根本不到各位账户的零头，普通警员更不必说，抓一名罪犯补贴2美元，这不是逼他们沿街‘打劫’？昨夜我就在暴乱现场，至少上千人聚在一起，指望30个平常只顾着捞油水的警员能维持什么秩序？”
“当务之急是尽快成立治安巡逻队，重点保护白人社区，同时逮捕昨夜暴乱的元凶。”
“必须提高警队的拨款！”
爱尔兰议员布莱恩特点点头，跟着开口说道：“说的有道理，只有保护好民众的社区，才能赢得他们的信任。我提议可以从码头区的扩建预算里拨出一笔给警队。”
他说完不等斜对面的威廉开始反驳，就掏出一封电报。
“关于昨夜的暴乱。”
“昨晚我联系了加州参议员康奈尔，想要获取一些意见。康奈尔阁下授权我宣读——'这是上帝对《蒲安臣条约》的审判！'”，他模仿着电文里的语气大声诵读，“清国苦力正用鸦片和梅毒污染基督的土地！我提议——”
“南区警队立即封锁唐人街出入口；”
“立刻逮捕昨夜爱尔兰的极端分子，逮捕中华会馆的董事；”
“暂停华人洗衣店营业执照发放！驱逐没有工作的华人劳工！”
“诸位，你们应该明白，过度拥挤的居住环境才是祸根。”
“华人居住的太过密集，里面到处是鸦片馆、妓院、赌档，这些是犯罪的温床。”
威廉和身旁几个共和党的议员对视过一眼，不屑地冷笑，根本都懒得开口，谁不知道你布莱恩特抱上了康奈尔的大腿，犯得上一上来就以势压人？真是粗糙的手段狠！
看来也是逼急了，这电文发来也不知道多久，就在报纸上满天飞。
布莱恩特看见了他们的眼神，却一点也不在乎。
税务官科尔曼犹豫着开口：“去年清国佬收的各项税占市政预算8%，封锁唐人街？下个月警察的薪水怕是只能付爱尔兰威士忌了。”
“比起税金，白人选民的信任更重要！”司法官插话，“我的人汇报，唐人街里至少藏有上百杆枪！”
“这是巨大的隐患！”
“普雷西迪奥驻军必须立刻镇压！联邦军第四步兵团就在城外……只需出动几百驻军.....”
“第四团？”联邦军指挥官谢尔曼说道，“阁下，你似乎忘了——依据《军事重建法案》第七条，联邦驻军有权拒绝参与地方治安！”
“想要四百士兵？拿要塞码头关税权来换！”
“我告诉你们，没有军队维持港口秩序，你们的劳工早晚会被爱尔兰暴徒赶下铁路和码头！”
“到时候上哪里找廉价且没有政治威胁的劳动力？”
“像爱尔兰人一样，急着当家作主人吗？”
他完全无视了布莱恩特瞬间铁青的脸色，“另外，要我说，不要把我当傻子，普雷西迪奥至今都还有华人的营地参与修建，那帮人除了爱抽鸦片之外，乖顺得很，是因为什么引发暴乱？谁能给我一个解释？”
“没有得到真相之前，我不会出动一个驻军参与你们的游戏！”
阿尔沃德笑了笑，在死寂中起身，将几张照片摔在布莱恩特面前。照片里尸体手腕上、脖子上的凯尔特十字架纹身的清晰可辨——这是爱尔兰工人党的标志。“昨夜救火队在火场陆续发现三具类似尸体，”他盯着布莱恩特，“需要我叫来目击者吗？”
“布莱恩特，放弃吧，你那些小花招就只能糊弄糊弄愚民。”
“不要以为给那些报社送钱，写点模糊真相的文章就可以躲得过去。”
“事实上大家都清楚，现在还离不开清国苦力，指望你的那些爱尔兰醉鬼吗？你最好祈祷他们有一天不会把火烧到你身上！”
“胡扯！”
“你不要在这里歪曲事实。”
“是清国佬先动的手！”布莱恩特霍然起身，眼睛瞪向对面的德裔，“我的选民亲眼看见，那些梳辫子的异教徒射杀爱尔兰妇女！”
“那些苦力正在打破圣佛朗西斯科的经济平衡！”
阿尔沃德摊开手：“所以我说，咱们在这里撕扯没什么用，成立调查委员会，以调查出来的结果为准。”
哈斯廷的怀表终于“咔嗒”一声归位。他起身打断两人的对话。
这群人根本眼里没有这场暴乱，只是一味地在谋求权力。
“不要吵了！”
“决议如下：普雷西迪奥驻军即刻分兵镇压！对爱尔兰人聚集区和华人聚集区进行军事管制！”
“成立跨族裔调查委员会，开始调查，快点出一个结果安抚民众。”
“调查完毕后立即逮捕领头的暴徒，送到司法机构起诉！”
谢尔曼冷笑一声，“恕难从命。”他扫视满室权贵，“比起暴徒，我更警惕政客的谎言。”