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中环皇后大道西。
局势失控了。
长达十多天的罢工，让法国舰队在香港变成了“死鱼”。
没有煤，军舰就是废铁；没有补给，水兵只能饿肚子。
港督宝云坐不住了。
英国虽然宣称中立，但决不能容忍华人在自家的殖民地里“造反”。
他颁布了紧急法令，定性罢工为非法集会，并授权警方使用武力驱散示威者。
更狠毒的是，港英政府开始根据《太平山条例》，驱逐那些涉嫌煽动罢工的三合会成员，并对不肯复工的苦力处以重罚。
这一天，愤怒的苦力们涌上了街头。
他们不再只是静坐，开始有了动作。
队伍从西营盘一路向中环进发。
走在最前面的是挑着箩筐的菜贩、赤膊的码头工人，还有那一群群平日里在江湖上刀口舔血的洪门子弟。
他们为了不给警察借口，手里只拿着竹竿、甚至是从工地捡来的石头。
口号声震天动地：“杀绝法兰西！驱逐红毛鬼！”
当游行队伍行进到皇后大道西与水坑口街交界处时，遇到了早已严阵以待的防暴队。
那是三排全副武装的锡克教警察，手持硬木警棍和左轮手枪。
而在他们身后，是两排端着斯奈德-恩菲尔德步枪的英国正规军——威尔士团的士兵。
黑洞洞的枪口，在这个阴沉的午后，泛着死亡的冷光。
“Stop! Disperse!”（停下！解散！）
英国指挥官骑在高头大马上，挥舞着马刀。
人群没有退。长期的压迫，民族的屈辱，加上这十几天的斗争，已经把这群苦力的怒火烧到了顶点。
“扑街洋鬼子！怕你啊！”
人群中不知是谁扔出了一块半截砖头，“啪”的一声砸在指挥官的马蹄前。
马受惊嘶鸣。
指挥官恼羞成怒，马刀猛地向下一挥：“Fire!”（开火！）
“砰！砰！砰！”
白色的硝烟瞬间弥漫了街道。
排枪声像炒豆子一样炸响。冲在最前面的几个苦力像被重锤击中，胸口爆出血花，软绵绵地倒了下去。
惨叫声、哭喊声瞬间撕裂了香港的下午。
一个卖云吞面的小贩被打穿了肚子，肠子流了一地，还在痛苦地抽搐。
阿水，那个年轻的东莞后生，被一颗流弹削掉了半只耳朵，捂着脸满地打滚。
鲜血刺激了所有人的神经。
恐惧过后，是更疯狂的愤怒。
“同他们死过！”
混乱中，原本只是示威的人群彻底变成了暴动的洪流。他们不再顾忌枪火，发疯似地冲向洋人的防线。
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水坑口街，英军临时防线前。
硝烟未散，地上躺着七八具尸体。
英军的排枪刚响过一轮，硝烟还呛在喉咙里。
面对成千上万个红了眼的华人，那些端着步枪的手，微不可察地抖着。
他们正在重新装填。刺刀早已上膛，刀尖在午后的惨白日头下，冰冷地横在皇后大道中。
街道对面，华人退到了骑楼的阴影里，粗重的喘息汇成一片压抑的海。
三十步，生与死的距离，空气绷紧得像要裂开。
下一阵潮水涌上来时，血就会把石板缝灌满。
就在这时，人影动了。
铁脚七从人群里走了出来。
额头上被警棍劈开的口子还在冒血，糊住了他一只眼，那血顺着颧骨流进嘴角，让他整张脸看起来十分狼狈。
他手里什么也没拿，连那根油光水滑、陪了他十几年的“食饭棍”，也扔在了身后。
他就这样空着两手，一步一步，踩过满地的碎石和木屑，朝那片刺刀的森林走去。
“Stop! Or I fire!”
英军指挥官，一个脸颊紧绷的少尉，举起了他的韦伯利左轮，吼声里带着强压的惊惶。
铁脚七好像没听见。
他的烂鞋踩过一洼暗红的水渍——不知是血还是雨水，脚步甚至没停顿一下。
一直走到长街的正中央，走到离最近那柄刺刀尖只有十步远的地方，才站定。
港岛的海风猛地灌过来，把他那件粗布褂子，吹得向后狂舞，紧贴在他瘦棱棱的身躯上。
他没看那些指着自己的枪口，反而低下头，看了看自己那双骨节粗大、指甲缝里嵌满黑泥的手。
然后，抬起手，慢慢解开了褂子上的布纽。
一颗。
两颗。
褂子顺着身体滑落，堆在脚边。
露出来的身体，让对面好几个年轻的英兵喉结不自觉地滚动了一下。
那根本谈不上健壮，是长期被重负与饥饿雕刻出的躯体：皮肤黝黑，紧贴着嶙峋的肋骨，肩胛骨和脊椎像一条崎岖的山脉凸起。
上面布满疤痕——绳索勒出的深沟，货箱砸出的淤紫，烫伤，鞭痕，还有早年挑货跌倒时，石头划开的长长一道口子。
这是一具被苦难浸透、又被苦难锤炼得如生铁般的身体，是千千万万“孖占”（苦力）身躯的缩影。
他接着解开了系裤的麻绳。
褪下了最后一片蔽体之物。
赤条条，一丝不挂，站在了1884年香港的风里，站在了帝国枪林的中央。
整个世界仿佛被掐住了喉咙。
只有海风呜咽着穿过街巷。连那个举着左轮的少尉，手指都僵在了扳机护圈外，蓝色的眼睛里充满了难以置信的震骇。
几个锡克籍士兵低声用旁遮普语念起了什么。
铁脚七就那样立着。阳光毫无遮拦地照在他身上，照在那具伤痕累累、却挺得笔直的骨架上。
他瘦小，干枯，站在高大的红头阿三和锃亮的步枪前，
他缓缓抬起糊血的脸，目光越过眼前寒光闪闪的刺刀尖，死死钉在那个脸色发白的英国少尉脸上。
“阿Sir，睇真了？”
他用沾着自己额血的掌心，“啪”一声，拍在自己赤裸的、微微凹陷的胸膛上，留下一个刺目的血手印。
随即，那沙哑的声音猛地拔高，炸裂开来，滚雷般碾过整条死寂的街道：
“看看这身皮肉！是阿公阿嫲传落来的，是黄泥水土捏出来的！你们嫌咱们污糟，嫌咱们臭，嫌咱们是苦力！我话俾你知——”
他猛地向前跨了一步，吓得前排的英军士兵本能地退了一步。
“我这一身，干干净净！没有拎过卖国的银，没穿过讨好的衣！你们有枪，有炮，有战舰。我有什么？
我冇，我乜都冇！
他张开双臂，将自己毫无保留地袒露在枪口下，肋骨随着激烈的呼吸起伏，那双眼睛却燃烧着骇人的光芒：
“我就剩低这副赤膊露体的身胚，同埋几根硬过铁的骨头！这身肉，你们买不起！这副骨，你们砸不烂！”
他指着地上的尸体，那是刚才死去的同伴，眼泪混着血水流下来，表情却狰狞而骄傲：
“你们能打烂我的肉，能把子弹打进我的胸口。来啊！往这打！但我告诉你们，就算我变成鬼，我也不会给这帮杀我兄弟、烧我海疆的法国贼递一口水！
我铁脚七是苦力，是贱民，冇错——但我首先，是一条中国人！”
他彻底地展露着自己的一切，像是在拥抱死亡，又像是在蔑视整个大英帝国的武力。
“开枪啊！让全世界看看，如果你们所谓的文明，就是杀光我们这些手无寸铁、只剩下一身硬骨头的中国人，吖——我今日就褪净衫裤，俾你们睇下，我的血肉！”
那一刻，时间仿佛静止。
夕阳透过硝烟，打在这个赤裸男人的身上，给他镀上了一层金红色的光晕。
他不着寸缕，却仿佛披着世间最华丽的铠甲。
那英国军官的手在颤抖。他看着这个疯子一样的男人，看着那双燃烧着烈火的眼睛，竟然感到了一种前所未有的恐惧。那不是对武力的恐惧，而是对一种他无法理解的精神力量的恐惧。
“Don't shoot... Hold fire...” (别开枪... 稳住...)
军官的声音在颤抖。
但就在这时，一颗石子从后方不知哪个角落飞出，砸中了防线中的一名士兵。
那士兵精神高度紧张，手指一扣。
“砰！”
枪响了。
铁脚七的胸口猛地炸开一团血花。
他晃了晃，没有立刻倒下。
他低下头，看了看胸口的洞，嘴角竟然扯出一丝嘲讽的笑。
“叼那妈……”
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铁脚七的死，像是一滴水落进了滚烫的油锅。
如果说白天的冲突还是示威，那么夜晚的香港，彻底变成了战场。
“杀了这帮洋鬼子！为七哥报仇！”
消息像风一样传遍了整个维多利亚城。
油麻地的艇户、深水埗的石匠、石塘咀的帮会打手，甚至连一些平日里唯唯诺诺的店铺伙计，都拿起了菜刀和门闩。
这不再是暴乱，这是起义。
夜幕下，三合会的兄弟们开始有组织地反击。
他们熟悉这里的每一条小巷，每一条下水道。
他们不再正面硬冲，而是利用地形打起了巷战。
在湾仔，一队巡逻的英军被引诱进了一条死胡同。早就埋伏在屋顶上的苦力们推倒了装满粪水的木桶和巨大的石块。
“哗啦——”
那是骨头碎裂的声音。
几个英军士兵还没来得及举枪，就被砸得脑浆迸裂。
紧接着，一群手持短斧的打仔跳了下来，黑暗中只听见利刃入肉的闷响和洋人的惨叫。
在西环，愤怒的民众围攻了八号差馆。
他们没有枪，就用煤油浸透棉被，点燃后扔进警署的窗户。
大火冲天而起，映红了半边天。