当初得到时，他便觉得它很特别，不像单纯锻炼精神的粗糙法门，更像一条细而清澈的溪水，能让人的意识从混乱、痛苦与焦灼中慢慢沉下去。
如今再用，感受越发明显。
呼吸一点点变轻。
船舱、海风、木板、灯火，全都在感知里远去。
身体仿佛被一只温和的手拂过，紧绷的神经逐渐松开，精神核心深处的裂痕也不再像刚才那样刺痛。
玄阴吐纳法带来的寒意，本该偏激而锋利，可在冥想法的引导下，它竟渐渐变得自然，如同冬夜里本就该落下的霜。
西伦感觉自己像坐在一片空旷无人的海面上。
天穹很低，海水很深，他的身体轻得几乎要消失。
吐纳之间，气力沿着经络慢慢流转，受损的肺叶与肋骨传来细微的麻痒。
那是药剂、寒意与邪神缝合力共同作用后的反应。
但很快，西伦便察觉到一丝异样。
在右臂深处，在胸腔靠近心脏的缝隙里，有一点黑色的东西轻轻动了一下。
很弱。
像沉睡中的蛇翻了个身。
若非他的精神因冥想而变得极空极静，几乎捕捉不到这点微弱变化。
邪神残肢的力量。
它没有像之前濒死时那样疯狂外溢，也没有主动腐蚀他的血肉。
它只是蛰伏着，在他气血恢复的一瞬间，似乎本能地想要跟着苏醒。
西伦没有立刻压制。
他静静“看”着它。
那一缕黑气在血肉深处蜷缩，像不属于人类身体的古怪根须。
它与他的伤口连接，与骨缝连接，也与那次神战留下的裂痕连接。
黑鸦女士的话再次浮现在耳边。
——你要掌控它，执掌邪神的柄权，否则你迟早会被它掌控。
柄权。
西伦在心里默念这个词。
他在林克家族旧资料里见过类似描述。
七大公爵掌握神明启示与柄权传承，风暴公爵执掌风暴与动乱，在混乱和秩序破碎中获得力量。
如果正统公爵的力量能被称为柄权，那么邪神残肢留下的污染，是否也有某种对应的柄权？
瘟疫？
腐朽？
缝合？
还是死亡中畸形延续的生命？
西伦无法确定。
现在的他，只像是捡到了一柄生锈又剧毒的刀。
刀锋很锋利，甚至在他濒死时救过命，可握得越久，掌心也被割得越深。
要想真正使用它，必须知道这柄刀原本属于谁，又遵循怎样的规则。
“混乱之海……”
西伦在冥想中缓缓沉思。
黑鸦女士让他来这里，不只是为了躲开维多利亚的风暴。
这里秩序松散，非凡知识流通，海兽异种泛滥，又隐藏着大量古老遗迹与失落传承。
若世上还有地方能给他关于柄权的答案，混乱之海无疑比维多利亚下城区更可能。
还有风暴公爵的血脉。
每当船身被浪潮托起又落下，他都能比旁人更清楚地感受到海水的脉动。
那不是单纯的分水天赋，而像血液里有某种东西在回应大海。
西伦并没有急着让情绪翻涌。
他早已不是那个在雨夜里蜷缩发抖、只会用恨意暖身的孩子。
图索尔家族、黑死教背后的势力、福尔斯、大宇道场，以及那些在白石大厅里粉饰太平的人……
血债都在那里。
只是现在的他还不够强。
不够强，就先活下去。
活到能回去清算的那一天。
冥想持续了很久。
直到煤油灯的火苗变得微弱，舱外传来换班水手的脚步声，西伦才慢慢睁开眼。
精神恢复了一些。
胸口的闷痛也被压下去不少。
第505章 噩梦中的八臂神像
他没有脱衣，只裹着薄毯靠在床板上，让自己进入浅睡。
船舱狭窄而潮湿，但比起废矿的蓄水池、破败的旧院和雪山奇境的暗河，已经称得上安稳。
可这一夜，他做了噩梦。
梦里没有海，也没有船。
只有一片无边无际的黑暗。
黑暗中，一尊巨大的八臂神像静静矗立。
它像是用腐败的青铜、灰白的骨和湿冷的肉膜共同铸成，八条手臂或垂落，或托举，或按在胸前。
神像没有完整的脸，只有模糊的五官轮廓，眼眶处却深得像两口井。
西伦曾经见过它。
那是邪神躯壳。
可是为什么？
为什么它会出现在梦里？
他明明已经离开了维多利亚，努尔勒斯的降临也被黑鸦女士打断，体内残留的只是邪神残肢的一点力量。
梦中的八臂神像却仿佛一直在看他。
不是看一个敌人，也不是看一个信徒。
更像是在看一具迟早会回到它身边的身体。
八条手臂的阴影缓慢伸长，黑暗像潮水般爬上西伦的脚踝、膝盖、胸口。
西伦想抬枪，却发现手中没有黄金大枪；想运转寒意，骨缝却空空荡荡；想呼吸，肺里灌满了黏稠的黑水。
那两口井一样的眼眶深处，忽然亮起了一点猩红。
紧接着，无数细小的声音从神像体内传来。
它们像病人的呻吟，像孩童的哭声，也像有人贴在耳边低声呼唤他的名字。
西伦。
西伦。
回来。
他猛地睁开眼。
舱室仍在轻轻摇晃，窗外海雾未散，煤油灯早已熄灭，只剩一缕焦黑味。
冷汗浸透了后背。
西伦坐在床上，呼吸微微急促，右手下意识按住胸口。
那里有寒意流动，也有极细微的黑气在缝隙里缩回去。
很久没有做过噩梦了。
自从晋升三阶后，他的精神虽然破损，却比普通人强韧得多，寻常梦境根本无法让他失控惊醒。
可刚才那不是普通的梦。
西伦抬手擦去额角汗水，眼神一点点冷下来。
“你也在等我虚弱么？”
无人回答。
只有海浪拍打船身的声音，在黎明前的黑暗里显得格外清晰。
“你已经和我共生，但这并不能让你满足。”
“你在不断侵蚀我的精神，腐朽我的意志，慢慢让我的力量被你寄生。”
“然后，我就成了你的提线木偶......”
他没有继续睡。
西伦重新盘腿坐起，运转苏茜留下的冥想法，让意识一点一点从噩梦残留的阴冷里抽离出来。
玄阴寒意沿骨缝展开，像一层薄薄的冰，把那些蠢动的黑色痕迹重新压回深处。
精神渐渐恢复。
天亮后，卡尔斯派人送来了热汤和柔软面包，又谨慎询问他是否需要更换更宽敞的舱房。
西伦只说不用。
接下来的十余日，郁金香号沿着海流一路向东南。
海上天气变化极快，有时清晨还阳光灿烂，午后便乌云压顶，狂风吹得桅杆吱呀作响。
水手们习以为常，旅客们却常被吓得脸色发白。
西伦大多数时间都待在舱室里冥想、进食、休息。
偶尔，他会在深夜无人时上甲板，借海潮练习新获得的深水潜航天赋。
这天赋并不强横，却很实用。
它让他的身体在水下更省力，能更顺畅地借助水流调整方向，肺腑对窒息的忍耐也略有提升。
若配合分水天赋与玄阴寒意，将来在海中猎杀异种时，会省下不少气力。
卡尔斯每天都会来一次。
他很懂分寸，从不贸然打听西伦的来历，也不追问那晚水鬼身上发生的异常，只把囚星群岛的风土、势力、禁忌一点点告诉西伦。
西伦因此逐渐确认，朗特家族的确走到了衰败边缘。
他们有本地身份，有商行，有少量船只，有翡翠湖这块聚魔之地，却缺少能在评估中撑场面的非凡者。
而他需要身份、落脚点、材料渠道和不被打扰的修养环境。
双方正好互补。
第十六日清晨，海雾散开时，远方终于出现了岛影。
不是一座。
而是十几座大小不一的海岛，像被巨兽随手丢在海面上的青黑色石块，彼此之间有长桥、栈道与浅水港相连。