崔健转过身，看着苏秦，声音低沉，带着一股子执拗：
“因为我看不惯他那副眼高于顶的德行，更因为王师兄曾在他那儿受过气。
我的东西，哪怕烂在手里，也不给那等人用。”
说到这，他顿了顿，话锋陡然一转，目光直视苏秦的双眼：
“但……”
“王师兄也说过，胡门社的规矩，是薪火相传，是提携后辈。”
“你是这一届的魁首，是咱们胡门社新一代的脸面。
王师兄看重你，把希望寄托在你身上，甚至把那一株万愿穗的机缘都给了你。”
“若是为了你的前程……”
崔健深吸了一口气，像是做出了什么艰难的决定。
他猛地合上匣子，“啪”的一声脆响。
然后，他将木匣重重地推到了苏秦面前。
“拿着！”
“五十两！”
苏秦一愣，看着面前的木匣，又看了看一脸肉疼却又强装豪横的崔健，一时有些没反应过来：
“师兄，这……”
九品灵器，市价起步就是一百两，何况是这种稀缺的定制货？
一百五十两都算是友情价了，若是放在拍卖会上，两百两也有人抢。
五十两？这连材料费都不够！
“别废话！”
崔健有些不耐烦地摆了摆手，那张冷硬的脸上闪过一丝别扭，粗声道：
“这不是卖给你的，是半卖半送给咱们自家人用的！”
“剩下的钱，就当是我这个做师兄的，给你的一点见面礼，也是给王师兄一个面子。
咱们胡门社的人，不能在外面因为没钱办事而丢了份儿！”
他看着苏秦，语气变得极其严肃，甚至带着几分警告：
“只有一点。”
“东西拿去，事儿得办成。”
“别辱没了咱们胡门社的名头，也别让这把铲子，落在那‘原鲜’手里蒙尘。”
“若是日后你在灵植一道上闯不出个名堂来……”
崔健冷哼一声，手中铁锤重重砸在锻造台上，火星四溅：
“到时候，我可是要连本带利讨回来的！”
苏秦看着眼前这个虽然一脸凶相、满身烟火气，却在变相给自己送钱、送机缘的师兄，心中涌过一阵暖流。
这就是胡门社。
虽然大家性格各异，有的懒散如王烨，有的暴躁如崔健，有的精明如古青。
但在“自己人”这三个字面前，所有的算计和隔阂，似乎都能让步。
这是一群在冷酷修仙界里，抱团取暖、互相支撑的——“笨人”。
苏秦没有矫情，他深知此刻任何的推辞都是对这份情义的亵渎。
他郑重地从怀中数出五十两银票，整整齐齐地放在了锻造台上。
随后，他双手接过那个沉甸甸的紫檀木匣，对着崔健深深一揖，腰弯得很低：
“师兄厚爱，苏秦铭记。”
“定不负所托。”
崔健看了一眼那银票，又看了看苏秦，紧绷的嘴角微微松动了一下。
他摆了摆手，重新转过身去，拿起铁锤，背对着两人：
“行了，滚吧，别耽误我打铁。”
“当——！”
清脆的打铁声再次响起，火星四溅，掩盖了屋内所有的情绪。
苏秦和古青对视一眼，皆看到了对方眼中的感慨。
两人不再多言，轻手轻脚地退出了石屋，并将那厚重的石门，轻轻合上。
……
出了青竹幡，夜色如墨，却遮不住那山巅之上漫卷的紫气。
两人沿着蜿蜒的山道，一路向上。
越往上走，周围的灵气便越发浓郁，甚至到了呼吸间都能感觉到肺腑生津的地步。
但与此同时，那种属于人间的烟火气却越来越淡，取而代之的，是一种令人屏息的肃穆与清冷。
直到他们穿过层层云雾，来到了一处位于紫色云海之巅的区域。
这里，是【薪火社】的地界。
如果说刚才的青竹幡是热闹的市井，充满了同门互助的温情与生机。
那么这里，便是云端的仙宫，透着一股子高处不胜寒的孤寂与傲然。
一座座造型古雅、气势恢宏的院落，掩映在万年古木与流动的紫霞深处。
每一座院落都相隔甚远，互不打扰，仿佛这天地间只剩下了自己与大道。
“苏师弟，慎言，慎行。”
古青的声音压得极低，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
他指着前方那面在夜色中猎猎作响、散发着恐怖威压的紫色大旗，眼神中满是敬畏：
“这可是‘紫幡’啊……”
“二级院七大紫旗之一，象征着这里汇聚了整个道院最顶尖、最妖孽的一小撮人。”
“这里，是【薪火社】。”
“能住在这里的，无一不是各脉的首席，或者是那种早已预定了三级院名额的怪物。
他们每一个人的名字，在二级院都是如雷贯耳的传说。”
古青咽了口唾沫，脚步都不自觉地放轻了：
“咱们要去拜访的这位‘原鲜’师兄，便是这薪火社的核心人物之一。”
“若非是为了你那株万愿穗，我是决计不敢大半夜带你闯这龙潭虎穴的。”
苏秦微微颔首，目光扫过四周。
这里的每一块砖石，每一株草木，似乎都蕴含着某种深邃的道韵，确实非同凡响。
两人在一座位于悬崖边、占据了极佳视野的庭院前停下了脚步。
这院落并未像周围其他建筑那般设下重重禁制或高墙深院，只是一圈简单的篱笆围着。
里面种满了奇花异草，药香扑鼻，透着一股返璞归真的自然之趣。
院门虚掩，一块未经雕琢、甚至带着些许树皮的木匾上，刻着两个随意的狂草——
【味极】。
“到了。”
古青停下脚步，深吸了一口气，仿佛在积攒面对大人物的勇气。
他整理了一下衣冠，又帮苏秦掸了掸肩头并不存在的灰尘。
脸上的神情变得空前紧张，甚至比刚才去见那个脾气暴躁的崔健时还要忐忑几分。
“苏师弟，待会儿进去了，千万少说话，多看。”
古青转头，语气极其严肃地叮嘱道：
“这位师兄性子古怪，最烦俗礼，但也最重礼数……
总之，看我眼色行事。”
“而且……”
古青叹了口气，看了一眼苏秦怀中的紫檀木匣，眼神中依旧带着几分不确定：
“咱们虽然备了这五味铲，算是投其所好，但能不能成，也就五五之数。”
“这‘原鲜’师兄的眼界极高，寻常宝物根本入不了他的眼。
很多人哪怕捧着千金求他做一道灵厨，他都从不出手。
若是他今日心情不好，或者是正在钻研什么新菜谱，咱们怕是连这篱笆门都进不去。”
苏秦点了点头，怀抱着那个沉甸甸的紫檀木匣，神色平静。
既来之，则安之。
无论这位师兄是何方神圣，既是王烨指的路，总归要去试一试。
古青再次深吸一口气，调整了一下呼吸，这才上前两步，站在篱笆外。
他并未直接推门，而是躬身长揖，对着那虚掩的柴门，毕恭毕敬地扬声喊道：
“灵厨一脉弟子古青，携师弟苏秦，前来拜访‘原鲜’师兄！”
声音在空旷的山崖间回荡，激起几声夜鸟的啼鸣。
然而，院内却一片寂静。
只有风吹过药圃的沙沙声，和远处云海翻涌的微响。
并未得到回应。
古青并未急躁，更不敢有丝毫不满。
他依旧保持着躬身的姿势，腰弯得极低，静静地等待着，仿佛一尊虔诚的雕塑。
一息，两息，三息……
时间一点一滴流逝。
足足过了一盏茶的功夫。
夜露打湿了古青的鬓角，他的额头也渗出了细密的汗珠。那种面对上位者的无形压力，让他大气都不敢喘一口。
就在古青心中逐渐发凉，以为今晚要吃闭门羹的时候。
“吱呀——”
那扇虚掩的柴门，忽然发出了一声轻响，被人从里面缓缓拉开了。
并没有什么童子开门，也没有什么威严的询问。
只有一个懒洋洋、带着几分刚睡醒般的沙哑，却又透着苏秦无比熟悉的笑意的声音，从院内悠悠传了出来：
“哟？”
“古师弟，还有……苏兄？”
“这才七日不见，怎么？是哪阵风把你们给吹到这紫云顶上来了？”
“说来，我还欠苏兄一顿‘大餐’呢......”
伴随着声音，一道修长的身影从门后的阴影中缓步走出。
那人并未穿着代表身份的华贵锦袍，而是一身宽松的麻衣，袖口高高挽起，裤脚上甚至还沾着点泥点子。
手里没拿法器，而是提着一只刚刚洗净的竹篮，里面装着几颗带着露水的青翠野菜，像是刚从地里摘回来的。
月光洒在他的脸上。
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