“但字字，是实的。”
“臣脚下没有问心砖。”
“臣拿臣这一路走过的路，作砖。”
……
大殿之内。
死一般的寂静。
灯火长明，照着满殿凝固的人影。三百贡士，两班文武，无人敢动，无人敢言，连呼吸都放到了最轻。
帘幕之内。
那道淡淡的轮廓，一动不动。
一息。
十息。
百息。
殿角的铜漏，一滴，一滴，滴得整座大殿的人心头发紧。
而后。
满殿的人，听见了。
帘幕之内，那位存在，极轻地，极轻地。
笑了一声。
那一声笑，很短，很淡，落在死寂的大殿里，却像一颗石子落进冰湖，满殿的人，心头齐齐一颤。
“替朕。”
“守着天下这本账的人。”
那个声音，把这句话，缓缓地，念了一遍。
像在称它的斤两。
而后，帘内传来一声极轻的响动。
似乎是，那位存在，从御座上，站起来了。
帘上的轮廓，直了，高了。
满殿百官，呼啦啦跪倒一片。三百贡士，随之跪倒。
唯有丹墀之下，那个长揖未起的身影，保持着躬身的姿势，立在原地。
天子立于帘后，居高临下，隔着一重明黄，望着丹墀下那个年轻人。
望了很久。
而后，那个平静了一整日的声音，响了。
这一次，那声音里，有了一样满殿的人从未听过的东西。
“先帝爷让朕，替他好好看一看。”
“朕。”
“看完了。”
帘幕之内，一只手，缓缓抬起，搭上了帘边。
满殿之人，头颅深深地伏着，无人看见。
唯有丹墀之下，躬身长揖的苏秦，借着眼角的余光，望见了那只搭在帘边的手。
骨节清瘦。
而那只手的腕上。
一串珠，色如古玉，静静垂着。
十二颗珠。
色如古玉，静静垂在那只搭着帘边的手腕上。
隔着丹墀，隔着一重明黄的帘，隔着满殿伏地的人影，苏秦躬身长揖的眼角余光里，那串珠，看得清清楚楚。
离得远，珠上的刻字看不真切。
可是不必看真切了。
台灵的话，一字一字，在他识海里炸开。
那只手的腕上，缠着一串珠。
珠十二颗，色如古玉，颗颗刻字。
离得远，只认出最上头的两颗。一颗刻着孟春。一颗刻着仲春。
十二颗。
色如古玉。
三百年前，废典诏书之上，代天之印落下的那一夜，轿帘内伸出的那只手。
此刻，就搭在天子御座前的帘边。
苏秦的血，在这一瞬，冲上了头顶。
而他的身体，一分，一毫，都没有动。
躬着的背，没有僵。垂着的手，没有颤。
呼吸，长，缓，匀，同前一息一模一样。
连眼角那一线余光，都没有多停留一瞬，自然而然地，垂回了脚前的金砖。
因为在血冲上头顶的同一瞬，另一个念头，比惊涛更快地，压了下来。
这是故意给他看的。
苏秦是账房。惊涛骇浪里，账房的本能，是先对账。
这笔账，一瞬间就对完了。
天子隔帘一整日。
从清晨升座，到日暮问毕，二百九十九问，帘幕垂得严严实实，帘上只有一道淡淡的轮廓。
没有露过面，没有露过衣冠，没有露过一根手指。
偏偏在最后。
偏偏在满殿百官贡士尽数跪伏、头颅深埋、无人敢仰视的这一刻。
偏偏只有他一个人，因长揖未起而保持着躬身的姿势，只有他这个角度、这个高度的眼角余光，恰好够得着帘边。
这个几何，不是巧。
满殿上千人，这只手，只给一个人看。
给他看。
可是，为什么？
在压下惊涛的同一瞬，这个问题，冷冷地浮了上来。
天子为什么要给他看？
苏秦的念头，转得飞快。
若是要杀他。不必如此。
一个看见了不该看见之物的考生，一道旨意就能让他消失在宫墙之内，连消失的名目都是现成的。给他看，再杀他，多此一举。
若是要试他。
试什么？试他认不认得这串珠？可天下认得这串珠的，除了地底那座台，没有活人。
天子设这一试，等于天子早就知道，抡才台醒来那一夜，可能把什么交给了他。
等一等。
苏秦的心念，在这里，猛地顿住。
天子知道抡才台醒了。
钦天监的星变瞒不住，那一夜贡院的地脉悸动瞒不住。
天子三代人都在等台醒，台一醒，天子第一时间就该想到：
台会不会把三百年前那一夜看见的东西，告诉它挑中的人？
所以这一亮，是问。
一句不能宣之于口的问。
朕手上的东西，台告诉你了么？
你，知道多少？
而他的反应，就是答案。失态，是“知道”。木然无觉，是“不知道”。
可他此刻的应对，是第三种：看见了，认出来了，稳住了。
这第三种反应，落在帘幕后那双眼睛里，会被读成什么？
苏秦不敢想下去了。
电光石火之间，他只来得及确定一件事：无论天子从这一揖里读出什么，此刻唯一不能做的，就是动。
动一分，错全盘。
所以此刻真正的考题，不是那串珠。
是他看见那串珠之后的这一瞬。
他若失态。哪怕是呼吸乱了一拍，指尖颤了一线，躬着的背绷紧了一分。帘幕后那双眼睛，就会立刻知道：这个考生，认得这串珠。
认得这串珠，意味着什么？意味着有人把三百年前那一夜的事，告诉了他。天下还活着的、亲眼见过那一夜的，只有贡院地底那座台。
他一失态，等于当殿供出：抡才台醒来那一夜，把最深的东西，交给了他。
苏秦把这一切，在半息之内，想透了。
而后他做的，只有一件事。
不动。
把惊涛，死死地压进这一揖里。压进躬下去的背脊里，压进垂着的十指里，压进一寸不乱的呼吸里。
相破那一夜，他相到了一位存在的命门，手没有抖。
今夜，这一揖，也不能抖。
帘边，那只手，搭着。
一息。
两息。
三息。
苏秦保持着长揖，像一尊凝固的像。丹墀之下，金砖之上，灯火把他的影子拉得很长，影子也纹丝不动。
三息之后。
那只手，缓缓地，收了回去。
帘，自始至终，未掀。
帘上那道站立的轮廓，静了片刻，重新落座。
而后，那个平静的声音，响起，宣示的是再寻常不过的殿试收场：
“今日之问，毕。”
“三日之后，传胪大典。名次，届时揭晓。”
“礼部依制，各自预备。”
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