苏秦立于案前，没有坐。
他把那纸朝命，当众展开，从头到尾，念了一遍。
一字不落。
念到“弃安丰以东河谷行洪“时，堂下嗡地一声。
念到“三日之内，开青龙堰“时，赵老栓靠着堂柱的身子，晃了一晃。
念完，满堂死寂。
半晌，赵老栓嘶哑着嗓子，开了口：
“大人……”
“朝廷这是要……要淹俺们的家?”
“俺们……俺们村里人还合计着，水一退，就回去补种荞麦……还赶得上……”
老人的声音，越说越低，说到后头，说不下去了。
堂下的衙役里，也有河谷出身的，已经红了眼眶。
苏秦环视满堂，缓缓开口。
“本官先说三句话。”
“第一句。这道朝命，本官接。”
堂下的目光，齐刷刷地钉过来，有不敢信的，有愤怒的，有绝望的。
“泊头堤二次决口在即。堤真塌了，洪水自己择路——府城、漕道、下游三县，几十万人，全在水里。青龙堰行洪，是拿一个河谷，换几十万条命。”
“这笔账，是对的。”
“本官若抗命不开，堤溃之日，河谷照样淹——多搭上几十万人。”
“所以，堰，开。”
赵老栓闭上了眼，两行浊泪，顺着满脸的沟壑淌下来。
“第二句。”
苏秦的声音，陡然拔起。
“朝命命本官开堰。”
“朝命没有命本官——弃民。”
“回文之上，只字未提河谷之民如何处置。上头的章程，管到堰口为止。堰口以下——”
“是本官的地界。”
“本官的地界上，本官立本官的规矩。”
他一字一字：
“地，可以淹。”
“根，不能断。”
“第三句。”
苏秦转身，从案上抓起早已写好的回文，当众展开。
给府衙的回文，只有八个字：
【遵命开堰。】
【民由某负。】
“县丞，天亮即发。”
“而后——”
苏秦目光扫过满堂，声音沉沉：
“从此刻起，到开堰之前，整整三日。”
“本官要带着全县，办一件事。”
“把七个村子的'家'——从水底下，搬出来。”
堂下有书吏忍不住，颤声道：
“大人……人都已经在城里了，家……家怎么搬？房子搬不动，田搬不动啊……”
“问得好。”
苏秦道：
“本官问你们——'家'，是什么？”
满堂无人能答。
“本官这十六日，想明白了。”
“家，是三样东西。”
他伸出第一根手指。
“第一样，是'生'——是田里的粮，圈里的牲口，埋在地下的种子。是活下去的本钱。”
第二根。
“第二样，是'死'——是坡上的祖坟。是列祖列宗。是'我从哪儿来'的那个根。”
第三根。
“第三样，是'名'——是'赵家湾'这三个字。是村口老槐底下，一辈一辈传下来的那个村名。”
“这三样，水，一样都淹不走——只要咱们抢在水头前面，把它们，搬出来。”
“三日。”
“一日，搬一样。”
苏秦一掌，拍在案上。
“第一日，抢'生'!”
“第二日，迁'死'!”
“第三日，移'名'!”
“第三日黄昏，开堰!”
“听令——!”
……
第一日。
天刚亮，南校场，六千灾民，聚齐了。
朝命的事，一夜之间传遍了。
苏秦登上点将台的时候，台下六千张脸，灰败的，愤怒的，麻木的，哭肿的——像一片被霜打过的地。
苏秦没有安慰。
他开口第一句，就是:
“乡亲们，水，三日后要来，拦不住了。”
“可本官算过一笔账——”
“你们的田里，还有半熟的秋荞、没起的红薯、来不及收的豆子;你们的窖里，还有藏着的种粮;你们的圈里，还有跑散的牲口。”
“这些东西，加在一处，是全县熬过这个冬天的本钱，是明年开春，你们回乡重立的种子!”
“官府的粮，救得了你们一时。”
“田里那些，才是你们自己的命!”
“本官今日不施粥了——”
苏秦猛地一挥手:
“本官发工具，发口袋，发大车!”
“何威带衙役开路护卫，赵老栓认路分片——”
“全县青壮，跟本官回河谷——”
“抢收自己的田——!!”
台下，死寂了三息。
而后，一个满脸泥污的汉子，猛地跳了起来，吼得声嘶力竭:
“抢!!”
“俺家窖里还有两石谷种!!那是俺爹留的种!!”
“俺家的牛!俺家的牛还拴在坡上!!”
六千人，轰然炸开。
这十六日，他们排队，喝粥，领米，道谢——他们是被救的人。
这一刻，不一样了。
他们要回去，救自己的家。
.....
同一时刻。
境外。
贡院，明远楼。
监临阅卷的公廨内，气氛已经绷了两日。
大堂正中，悬着一幅巨大的阵图——数千枚光点，对应着数千座践道之境。
开考至今，光点一枚一枚地熄灭：
考验完结的，光点转金；
中途溃败的，转灰；空言无实、生不出考验的，早就黑了。
到今日，图上亮着的光点，已不足三成。
而有一枚光点——
亮得扎眼。
天字四十七号。
“大人，您看，还是这一枚。”
值堂的监临官指着那枚光点，眉头拧成了疙瘩：
“寻常践道之境，短则一日，长则三日，境随考毕，自行闭合。”
“这一座，已经开了十六日了。”
“不但不闭——境内的推演，越铺越大。卑职方才核了一遍阵枢的耗用，这一座境，一座，吃掉了寻常考境三十座的份额！”
“按《闱规》，考境异常，监临官有权强行中断，以防阵枢反噬——”
“卑职请令:掐了它。”
堂上，几位同考官互相看了看，没人接话。
强行中断，考生黜落。
可任它这么烧下去，万一阵枢出了岔子，数千考生一起遭殃——这责任，也没人担得起。
“掐了吧。”
终于有人开了口:
“一个考生而已。留着，是隐患。”
值堂官领命，伸手就要去按阵枢——
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