陈舟听得一笑，微微摇头。
“周元所修并非仙道炼炁，而是天外流传的神魔武道。”
“此道不重外气，专炼自身气血、神意与体魄，同仙道修持大不相同。可路数不同，不代表高下便已经定了。”
说话间，他端起茶盏饮了一口。
“我这师弟在武道上的天分堪称英杰，能有眼下成就，是有些出乎意料，却也并非什么不可理解之事。”
郑如玉缓缓颔首，若有所思。
万象山传承久远，门中所藏典籍也颇为广博。她虽不曾真正修过此道，却也并非全无了解。
“青孚仙道独盛，诸般外道多受压制，久而久之，倒叫人觉得除了炼炁之外，世间便再没有什么通天大道了。”
“可若将目光放到青孚天外，便知天地何其广大。”
郑如玉放下茶盏，缓声说道：
“我曾在门中一卷古册上看到过，诸天之中有一方天宇，便是以武道扬名。那里的修士不求餐霞服气，不结紫府金丹，只将自身视作一方天地，熬炼血肉，打磨神意。”
“修到极处，一身气血可以烘烤日月，拳意足以横压虚空。其间称宗作祖的人物不在少数，能与仙道真君比肩的武祖，亦非只得一二人。”
说到此处，她不由笑了笑。
“如此看来，倒是我先前眼界狭隘，低估了周道友所走的这条路。”
陈舟闻言，却只是摇头。
“道途能否通天，是前人走出来的。”
“能不能真个走到那一步，终究还是要看自己。”
世间大道再如何高远，若自己走不下去，也是枉然。
便如仙道元神高高在上，可古往今来得成者又有几人？
神魔武道能出比肩真君的武祖，只能说明这条路并非旁门末流。至于周元往后能走到哪里，却不是此刻几句赞叹便能决定的。
郑如玉自然听明白了这话里的意思，颔首表示赞同。
旋即朝门外看了一眼，像是想起什么，随口问道：
“说起来，今日怎么只见道友一人？”
“素还真、沈惊霜几位去了何处，那位周道友也不在？”
陈舟听到这话，神情顿时变得有些古怪。
他盯着郑如玉看了片刻，才道：
“道友莫不是忘了，眼下法会已经落幕，外城几家贝坊筹备许久的鉴贝会，也在昨日正式开场了。”
郑如玉一怔。
便听陈舟继续道：
“素道友她们只是过去凑个热闹，至于周元……”
他摇了摇头，语气里多出几分无奈。
“他是去扫货的。”
“当初若非因为鉴贝之事，我与周元也不会在海藏阁中撞见道友。那几家贝坊请你去作见证，不也正是为了这场鉴贝会么？”
郑如玉愣了半晌，忽而哈哈笑了起来。
“还真是忘了！”
她笑着拍了下额头，倒也不见扭捏。
“此番法会失利，连参与那场龙虎斗的资格都未曾拿到手。这几日我一门心思想着自己究竟差在何处，连早先应下的差事都忘在了脑后。”
“怪不得昨日便有人来我住处送过名刺，我还当是哪一家的寻常宴请，随手便搁在了一旁。”
她说得坦然，陈舟也没有借机安慰。
郑如玉并非经不起一场败绩的人。
况且以她的出身与见识，自己究竟输在哪里，自然会有判断。旁人若在此时泛泛说上几句胜败乃兵家常事，反倒显得轻看了她。
“如此说来，道友今日倒是来得不巧。”
陈舟笑道：
“若早上一日过去，或许还能从周元手里抢下几只好贝。等今日再去，怕是只剩些挑拣过的了。”
郑如玉眉梢一扬。
“周道友的眼力，当真到了这般地步？”
“眼力如何，我不清楚。”
陈舟眨了眨眼，并没有直眼，只是似笑非笑道：
“不过他的运气，倒是一向不差。”
话音才落，门外忽然响起两声轻叩。
笃笃——
二人同时止了话头。
还不等陈舟起身，门外便传来一道清润女声。
“玄舟道友，可在里面？”
陈舟听出来人是谁，起身将门打开。
敖舒窈立在廊下，一袭淡蓝宫裙，身后海光穿过珊瑚树，落在其额间一对晶莹龙角上，折射出几许明净光彩。
她先朝屋内的郑如玉略一点头，随后看向陈舟。
“叫道友久等了。”
“龙君有请。”
陈舟心神微振。
自法会结束以来，他便一直在等这句话。
若说争取三榜魁首，是为了不负许无衣先前所托，也借此称量自身修持。
那么眼下这场接见，便真正关系到他往后炼就上品金丹的道路。
天一真铅能否求得，便看今日了。
只是越到这等时候，陈舟神色反倒越发平静。
他转身朝郑如玉一礼。
“道友，失陪了。”
郑如玉当即起身，侧身让开道路。
“正事要紧。”
“待道友见过龙君，我再来讨一杯茶。”
陈舟笑着应下，便随敖舒窈出了精舍。
……
龙宫广大，楼台宫室层层叠叠，一眼望不到尽头。
二人沿着一条白玉长廊向深处行去，廊外海水被无形禁制隔开，只余一层薄薄水光沿檐角游走。奇鱼成群，拖曳着长尾从远处掠过，偶有一两只停在廊外，隔着水幕好奇打量行人。
敖舒窈一路走得不快，陈舟便也不曾运转遁法，只同她并肩而行。
穿过两重宫门后，迎面忽有一道人影自岔路走出。
一袭黑衣，眉目冷淡，周身不见多少气机显露，可其人所过之处，廊外那些游鱼却像是察觉到什么凶险一般，纷纷摆尾远离。
陈舟脚步微顿。
他倒也不曾想到，会在前去见龙君的路上撞见这位先天道真传。
而厉无恤显然同样看见了他。
其人目光在陈舟身上停了一瞬，旋即缓步走来，脸上竟露出一丝极淡的笑意。
“我道是谁，原是我们的三榜魁首，斗战胜。”
“玄舟师弟，可喜可贺啊。”
陈舟心底警意陡生，面上却是不动声色，只稽首还礼。
“厉真传过誉。”
厉无恤并不在意他的疏淡，抬手自袖中取出一枚灰白玉珠。
那玉珠不过拇指大小，表面圆润无纹，内里却隐约有一线近乎透明的水光来回游动，时聚时散，像是一尾被封在玉中的细鱼。
“骤然相见，来的匆忙，师兄我也不曾备下什么好物。”
厉无恤将玉珠递来。
“此物便权作贺礼。”
陈舟看了玉珠一眼。
以他的灵觉，竟也没有从中看出什么不妥。可正因如此，心中反倒越发谨慎。
厉无恤是何等人物？
两人往日里并无交情，暗中反倒还横着一页玉录的因果。眼下此人无缘无故送来东西，他若真敢毫无防备地收下，才是脑子出了问题。
不过当着敖舒窈的面，厉无恤应当也不至于明目张胆动什么伤人手脚。
陈舟念头一转，抬手将玉珠接过。
“如此，便多谢厉真传好意了。”
厉无恤深深看他一眼，也不再多言，微微颔首后便擦肩而过。
待其身影转过宫门，彻底消失不见，陈舟捏着玉珠走出十余步，忽然抬手一抛。
灰白玉珠划出一道弧线，越过长廊栏杆，扑通一声落入外面的海水当中。
随后便被水流一卷，滚入一片赤红珊瑚丛深处，不见了踪影。
敖舒窈在一旁将他这番动作看得清清楚楚，先是怔了怔，继而忍不住轻笑出声。
“厉无恤虽然名声不大好，可此地毕竟是龙宫，他多多少少还是有些收敛的。”
“玄舟道友如此，难道就不怕错失了一桩宝物？”
陈舟神情自若，不见不舍。
“无功不受禄。”
“况且厉真传的宝物，在下福薄，未必消受得起。”
敖舒窈眸中笑意更盛。
“道友倒是谨慎。”
陈舟没有在此事上多说，只回头看了一眼厉无恤消失的方向，似是不经意般问道：
“这位厉真传并非此次法会参试之人，怎么直到眼下还停留在龙宫？”
“可是另有什么要事？”
敖舒窈想了想。
“具体缘由我也不甚清楚。”
“只听三叔提起过一句，说他似乎是为了求见璇姑姑，才一直留到今日。”
“璇姑姑？”
“便是敖沧璇姑姑。”
敖舒窈乐得同这位前途远大的三榜榜首多说些话，结个善缘。
“她早年曾与九州一位号作水元道人的修士结为道侣，后来缘分尽了，两人便各自分开。那位水元道人早已逝去多年，也不知厉无恤为何突然寻到龙宫来，非要见璇姑姑一面。”
听见这个名号，陈舟心头猛地一跳。