沃伦的语气里，带着对自然的敬畏，“我的老师曾经说过，这个世界有着一套我们难以理解的底层法则，能量的循环是其重要基石。”
“但循环有时会卡住，比如妖花过渡使用负能量，创造出这么多亡灵，将负能量强行凝固在了亡灵身上，就等于把流动的河水冻成了冰。”
“而「清道夫巨骸」，就是世界本身在‘破冰’、修复这段被冻结的循环，恢复被扰乱的能量流动，亦或者说，这是世界本身的一种自我修复机制。”
他顿了顿，语气变得更加凝重，“但是，这种自然现象的触发条件极为苛刻。”
“或许需要特定的地脉能量节点作为‘催化剂’，或许需要特殊的能量共振，或许还需要一点点连预言学派大师也无法推算的巧合，到目前为止，还没有一个公认的定论。”
“但可以肯定的是，在绝大部分时候，就算出现数万亡灵，也不会轻易触发这个现象。”
“甚至据传闻，有些资深的死灵学派魔法大师，拥有着一整套完善的避开「清道夫巨骸」机制的手段。”
“正因如此，「清道夫巨骸」的出现罕见到几乎成为传说。”
“即便在历史上「黑潮」最为肆虐的时期，在人族诸国明确记载的案例也屈指可数，更多的时候，它可能出现过，但都被归咎于「黑潮」本身制造的未知怪物，真相早已经湮没在了战火与恐惧之中。”
“也正因如此，要不是凯文队长详细描述了它优先吞噬亡灵的情况，我一时之间也很难想起这个几乎被当成古老传说的故事。”
听到这里，众人你看看我，我看看你，心中的震撼难以言喻。
怪不得「清道夫巨骸」如此庞大，原来背后驱动它的，是世界本身的意志。
而它的目的也不言而喻，清理负能量的淤塞，恢复这片土地的平衡。
沃伦的目光，重新落回凯文和他的队友身上：“所以，它在成型后‘权衡’的那一瞬，优先锁定了亡灵，因为那才是它诞生的目的，是它必须清理的污秽。”
“而你们，在它那简单粗暴的逻辑里，最初只是背景的一部分。”
他的声音稍稍加重了几分，“但当你们主动向它发起攻击时，你们就从背景变成了试图干扰清理的‘异常因素’，自然也就被纳入了需要被清理的范畴。”
“前辈，这么说来，如果我们当时在场，但完全没有攻击它，是不是就不会成为它的目标？”
雷恩整理着思路，问出了关键问题。
“是，但也不完全是。”
沃伦沉默了片刻，谨慎道：“说‘是’，因为它真正的目标，从来就不是我们这些活着的生灵。”
“它锁定的是那些‘错误的负能量淤积’，也就是亡灵。”
“只要我们不主动变成它需要清理的‘错误’的一部分，或者大规模阻挡它的清理路径，对它而言，我们就像是森林里的树木和岩石，属于背景的一部分，会被完全忽略。”
他话锋一转，语气加重了几分：“但说‘不完全是’，是因为我们并非绝对安全，记住，它只是一股自然本身的力量，如果你身上沾染了过于浓烈的负能量气息，对它而言，就很可能会将你和需要清理的‘错误’混淆。”
“还有最危险的一点。”
沃伦特意看了一眼脸色发白的凯文，“就像凯文队长他们的遭遇，任何试图破坏它清理工作的行为，都会被它本能地判定为需要清除的‘异常因素’。”
“所以，”沃伦总结道，“别把它当敌人，也别把它当盟友，不要挑衅它，不要阻挡它，更不要让自己闻起来像它要找的东西。”
“至于它为什么停下，现在看来显而易见。”
他回望那道戛然而止的灰白沟壑，“每一头「清道夫巨骸」都有其活动范围，而我们刚刚逃出了那片区域，离开了它的职责范围，它自然就会停止追击，因为它只为清理特定的‘病灶’而生。”
“它要回去，继续清理它的领地，直到那片土地完全恢复平衡，或者，直到它自己耗尽能量，自身便会完全崩解，成为自然循环的一部分。”
“所以，小子，你说它像执行固定指令的石魔像，从某种意义上来说，完全正确。”
沃伦转向雷恩，拍了拍手上沾着的苍白尘埃，“它本就是这个世界在特定条件下，于物质层面显化出的一种自然构装体，为了修复世界本身。”
“世界本身的构装体……”
戴维喃喃道，望着自己的双手，仿佛第一次意识到脚下大地的深不可测。
其他队员也满脸震撼，看来这个世界，远比英雄史诗和酒馆故事里描绘的更加深邃，也更加深不可测。
雷恩的心中同样波澜起伏，但除了震撼，更有一丝难以言喻的振奋悄然涌动。
连「清道夫巨骸」这种匪夷所思的存在都能被他遇见，未来的冒险之路上，还会隐藏着多少未知的奇迹与恐怖？
这巨物非但没有吓退他，反而让他的眼神更加明亮。
真正的冒险，才刚刚开始。
他迅速收敛心神，问出了眼下所有人最为关心的问题：“沃伦前辈，按照这个逻辑，引发这次事件的‘病因’，那朵妖花本身，是否也在「清道夫巨骸」的清理范围内？”
这一次，沃伦明显地沉吟了更长时间。
他摩挲着下巴，灰眸中闪烁着思索的光芒，最终，他缓缓摇了摇头：
“我不知道，根据我老师的说法，「清道夫巨骸」的清理目标，倾向于那些淤塞不散的负能量，而妖花，我们都知道，它们虽然也是负能量的聚合体，但本身往往会形成一个完善的能量循环系统。”
“并且，它们还表现出了相当程度上的狡诈，很可能懂得伪装自身的负能量气息，避开这种基于能量淤塞判定的清理机制，甚至有可能妖花本身就不符合「清道夫巨骸」的触发机制。”
“这么说来，那朵妖花，很可能还完好无损地待在上游？”克里的声音干涩，脸上满是忧虑。
他们「哥布林老爹」和「玫瑰之翼」显然是没法回去了，至少在那巨骸消散前，谁也不敢再靠近那片区域。
凯文像是突然想起了什么，猛地抬头，目光急切地投向了雷恩，脸上混合着恳求与期待：“雷恩队长！沃伦队长说，它只锁定‘异常因素’，你们刚才没有攻击它，只是被迫跟着我们逃亡。”
“或许……或许你们可以避开它，帮助我们去处理掉那朵妖花？毕竟，那朵妖花能召唤那么多亡灵，始终是个巨大隐患！任务也不能半途而废啊！”
他的话语落下，所有人的目光，再次聚焦到了雷恩的身上。
第184章 权衡与守望者
在众人的焦点中心，雷恩陷入了短暂的沉默。
他微微眯起眼眸，目光落在远处那道森白的沟壑上，大脑飞快运转，在心中权衡了起来。
风险评估，这是他的首要考量。
从头到尾，他们小队确实未曾对那庞然巨物发起过任何攻击。
即便曾与凯文等人一同逃亡，但在「清道夫巨骸」那简单粗暴的感知逻辑中，他们根本就是与周围倾倒的树木、以及惊飞的鸟兽无异，只是背景的一部分，而非需要清除的“异常因素”。
因此，只要严格遵循沃伦的告戒，不主动挑衅、不沾染浓郁负能量、不阻挡其路径，理论上，他们与那巨骸可以相安无事。
他们本就是冒险者，这个险，值得一冒。
其次，清理一朵妖花的赏金高达五枚金王，自从营地采取联合小队的行动模式后，埃莉诺还承诺过，联合小队将得到额外的公会补助。
最近一段时间，自己将主要精力放在了跟随沃伦学习荒野技巧、以及全力冲刺职业者上，只是顺手清理了两朵妖花，赏金积累速度已明显放缓。
而作为一位冒险者，赚取赏金、换取更好的装备、更多的魔法物品、更充足的补给，都离不开金王的光芒。
赏金，始终是安身立命、提升实力的根本。
眼下，那朵妖花召唤的亡灵大军已被巨骸吞噬殆尽，正是其最为虚弱的时刻，趁它病，要它命，对于自己一行人而言，不容错过。
最后，凯文和他的「玫瑰之翼」，实力毋庸置疑，阵容堪称豪华。
尽管从其法袍上华丽繁复的金色纹绣，以及那位重装战士铠甲上相似的金色纹路上来看，他们应该并非出身于索兰王国，而是很可能来自于西边的神圣法洛斯王国，但贵族身份几乎可以坐实。
让这样一位实力不俗、背景可能深厚的同行欠下人情，对未来绝无坏处。
在这个神秘莫测的世界，多一个有力的朋友，往往比多几枚金王更有用。
看到雷恩没有立刻回答，凯文的眼中闪过一丝急切。
他上前一步，语气更加诚恳道：“雷恩队长，请放心，那妖花的所有任务报酬，自然全归诸位所有，另外……”
他说着，迅速从腰间的储物袋中取出了三个卷轴。
那些卷轴仅有巴掌大小，以隐隐泛着魔法光泽的羊皮纸制成，边缘描绘着金色纹路，各自用一条金色丝绸带系好，隐约散发出一股稳定的奥术能量波动。
“这是三份1环法术「护盾术」的卷轴。”
凯文将卷轴分别递向雷恩、沃伦和戴维，“激活后能在身体周围瞬间形成一道力场护盾，足以抵御一次强力的攻击，希望能为诸位的行动增添一份保障，这也算是将诸位无辜卷入这场风波的额外补偿，请务必收下。”
望着那三个小巧的魔法卷轴，雷恩与身旁的沃伦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了认可。
魔法卷轴，尤其是这种保命类的防御法术卷轴，在市场上的价格极为昂贵。
即便是最低的1环法术卷轴，其售价也通常在五枚金王以上，并且因为制作材料稀缺的缘故，往往很难买到。
它们几乎是贵族、大商贾、以及那些财力雄厚的典范阶以上职业者的专属品。
对于沃伦、珍这样的精英职业者而言，攒钱购买一件能够长期使用、附魔了类似防护效果的魔法装备，或是寻找一位可靠的施法者队友，是远比购买一次性消耗品更划算的选择。
比如，沃伦那副附带「偏折力场」的魔法护腕，市场价就约在三十金王左右。
雷恩本就倾向于接下这个任务，如今再加上魔法卷轴，更是没有了拒绝的理由。
他从凯文手中接过属于自己的那份卷轴。
卷轴入手，羊皮纸带着一种奇特的柔韧感，丝绸带滑过指尖，隐约能感受到其中封存的奥术能量。
他将卷轴妥善收进自己的储物袋，对凯文微微点了点头：
“明白了，这任务我们接下了，当然，前提是那「清道夫巨骸」不会将我们视为目标。”
沃伦也默默接过了卷轴，跟着点了点头。
他仔细检查了一下卷轴的封口，确认无误后，将其小心地放入自己的储物袋，老游侠的谨慎，显然体现在每一个细节。
而戴维接过卷轴时，脸上的表情，简直可以用受宠若惊来形容。
他的「利齿」小队这一周来，几乎就是全程划水的状态。
刚才唯一的一次主动请缨探路，还被雷恩与沃伦救了一命。
他完全没想到，自己竟也能得到一份如此贵重的补偿，这简直就是跟着雷恩白捡了个大便宜！
他拿着卷轴，翻来覆去看了好几遍，才深吸一口气，然后才像捧着易碎品一样将它收好。
随后，凯文取出随身携带的羊皮地图，在上面指出了妖花的上游区域位置，两支队伍就此分头行动。
凯文、克里等人立刻动身返回营地，他们需要将沃伦关于巨骸的推测尽快带回去。
刚才「清道夫巨骸」造成的动静惊天动地，恐怕早已惊动了营地和其他在森林中活动的小队。
若不及时传回消息，解释那并非真正的敌人，而是一种罕见的自然现象，恐怕会引起不必要的恐慌。
而雷恩一行十一人，则沿着巨骸留下的灰白轨迹，朝着上游进发，清理那朵失去亡灵护卫的妖花。
同时，这趟行程，也恰好能途经雷恩【探索之章】地图上标注出的「埋骨之溪」核心地标。
起初，雷恩一行人沿着那道触目惊心的灰白深壑边缘前行时，速度很慢，每一步都小心翼翼，时刻提防着那森白巨影的再次出现。
在谨慎试探了一大段距离后，他们才逐渐加快了脚步。
不多时，他们抵达了「埋骨之溪」一处相对开阔的溪畔。
清澈冰凉的溪水在此处放缓了流速，形成了一个不大的浅湾，潺潺水声在寂静中格外清晰。
岸边散落着一些被水流磨圆的鹅卵石，更远处，则是倒伏的树木和巨骸碾压过的痕迹。
就在雷恩踏上这片溪畔空地的瞬间，脑海深处，【探索之章】蓦然传来一阵久违的悸动。
【你激活了魔影森林的核心地标：「埋骨之溪」，该区域核心地标激活数（1/5）。】
伴随着这行信息的浮现，雷恩脑海里的森林地图，发生了显著的变化。
自斑驳镇外的森林入口起始，途经他探索过的「嚎叫洞穴」、「完美小镇」所在的林间洼地、「荧光之林」等区域，再到眼前这条横贯森林的「埋骨之溪」，以及溪流向森林更深处延伸的几条主要支流……
大片的迷雾迅速褪去，地形、地貌、林木分布、甚至一些明显的地势起伏，都以一种极为清晰的方式呈现了出来！
一种难以言喻的澎湃感在雷恩心中涌起。
至此，魔影森林广袤的北部外围区域，已完全向他敞开。
他看到了森林的边界，看到了溪流如何分割林地，也看到了更深处那片仍旧被迷雾笼罩的地带。
根据查阅过的资料，雷恩知道，前方被迷雾笼罩的区域，是森林外围与森林中心的过渡带。
老余烬，就是位于这片区域。
再往里，便是森林最为核心的中心区域。
那里，曾经是当年「黑潮」最初涌出的源头，是那些超凡与史诗阶位的职业者们率领联盟军与「黑潮」本源的决战之地，也是如今盘踞着石化蜥蜴、相位蜘蛛、巨魔、鬼婆等高挑战等级怪物的危险禁区，拥有着无数秘境与巢穴。
甚至有传言说，在最为幽深的森林某处，沉睡着一条太古巨龙。
魔影森林中心区域，那是连「钢铁之环」的克劳斯等人也绝不会轻易涉足的死亡禁地。
而在森林中心区域的另一边，情况则是与这里几乎一致，也是经由森林中心与森林外围的过渡带，连接森林外围，直通南边的烈阳王国卡拉疆域。
也正是因为这片广袤无际的魔影森林，构成了索兰王国与烈阳王国边界线上的天然屏障，使得两国都未在此耗费巨资建立军事要塞。
收回激荡的心绪，雷恩带领队伍继续沿溪岸向上游疾行。
随着他们的深入，周遭空气中弥漫的苍白尘埃也隐约浓了几分。
又前行了一段距离，绕过一片几乎被夷为平地的林坡后，一个巨大无比的灰白色轮廓，赫然出现在前方数百米外的林间空地上。
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