第182章 倾听与疑问
劫后余生之余，包括雷恩在内的二十余位冒险者，瘫坐在一片狼籍的林地前，胸膛剧烈起伏着。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在了那道被巨型森白蜈蚣犁出的灰白沟壑上，心中的疑问悄然升腾。
刚刚那怪物，为什么突然停止不前了？
它明明可以轻易追上他们，却像是撞上了一道无形的墙壁，在某个看不见的界限前戛然而止。
虽然众人因此而得救，但这诡异的行为逻辑，却让人心头满是困惑与不安。
它似乎没有停下的理由。
雷恩靠在一棵粗糙的树干上，缓缓调息。
刚才他分明感觉到，那怪物虽然在身后紧追不舍，周身也弥漫着骇人的压迫感，却并未流露出一丝杀意。
与其说它拥有自主意识，倒不如说更像在遵循某种预设的指令，机械地执行着追击的动作。
那，究竟是什么东西？
疑惑之余，雷恩抬起头，目光越过惊魂未定的队友，落在了不远处同样狼狈不堪的凯文一行人身上，带着几分无可奈何。
自己预料得果然没错。
尽管「玫瑰之翼」这段时间的表现极为出色，但该出的乱子，终归还是无法避免，还把自己一行人卷了进来。
此刻，那位贵族少爷正毫无形象地坐在地上，银灰色的头发被汗水和尘土黏成一团，华丽的法袍下摆被荆棘撕开了几道口子，沾满了泥污。
注意到了雷恩的目光，凯文在队友的搀扶下挣扎着站起身，脸上挤出一个混合着羞愧、后怕与尴尬的复杂表情。
他深吸一口气，走上前，对着雷恩和沃伦的方向，郑重地行了一个抚胸礼。
“雷恩队长，沃伦队长，还有诸位。”
他的声音依旧有些发颤，却努力维持着平稳，“我代表「玫瑰之翼」和「哥布林老爹」，向你们致以最深的歉意，是我们将灾祸引向了你们，让你们受到了连累。”
他的几位队友，包括那位高大的重甲战士和矫健的女冒险者、以及克里等人，也都面色凝重地点头致意，眼神中带着歉疚。
“现在不是说这些客套话的时候。”
沃伦上前一步，直截了当地问，“你们到底做了什么，引来了那种东西？”
珍也走了过来，双臂环抱，凝眉道：“那究竟是个什么怪物？由骨头拼成的巨型蜈蚣，简直闻所未闻。”
“而且，它的行为方式非常古怪。”
雷恩的目光依旧落在凯文身上，补充道：“追击果断，停止突兀，整个过程毫无波动，简直就像是一座被突然激活的石魔像。”
“雷恩队长，你是说那东西就像是一个构装体守卫？”
戴维豁然开朗，一拍大腿：“怪不得它停止攻击了！因为我们离开了它预设的警戒区域，触发条件消失，它自然就返回原处了！”
“可是，”珍的眉头皱得更紧，“究竟是什么样的存在，能创造出如此骇人的骸骨构装体？这需要的能量和掌控力……”
她顿了顿，声音不自觉地压低，“该不会是又出现了某种令人匪夷所思的妖花变异体吧？”
闻声，雷恩小队与「利齿」的成员们面面相觑，气氛悄然凝重了几分。
如果真有妖花能够操纵那种规模的恐怖存在，那整个营地的清除计划，都将被打上一个巨大的问号。
凯文抬手抹了把额头的冷汗，试图压下心中翻腾的悸动：“不瞒诸位，我们一开始也以为是妖花搞的鬼，但事情……远比那复杂。”
他定了定神，开始描述那段噩梦般的经历，声音里带着劫后余生的微颤：
“我们接到的任务，是清理「埋骨之溪」上游区域发现的一朵妖花，情报来自埃莉诺女士的小队，他们报告说周围有数百亡灵守卫。”
“我们觉得以我们的阵容，分批击破应该没问题。”
他舔了舔干裂的嘴唇，继续说道，“开始确实很顺利，亡灵被我们逐步清理。”
“但是，就在我们快要接近妖花本体的时候，那妖花被彻底激怒了。”
凯文的喉咙滚动了一下，仿佛又看到了当时的景象：
“地面开始剧烈震颤，然后，数以千计的亡灵，从泥土里、从腐叶下、甚至从溪水里钻了出来，密密麻麻，一眼望不到头，瞬间就把我们围死了。”
听到这儿，雷恩等人的神色，均是再度凝重了几分。
「埋骨之溪」之所以得名，是因为当年人族联盟军主力反攻「黑潮」时，在此地曾与变异魔物狂潮数度血战，最终留下了堆积如山的尸骸。
因此，这片区域的妖花，能唤醒更多的亡灵并不稀奇。
但在历史记载中，大规模战斗主要集中在溪流下游，凯文等人所在的上游区域，并无类似记录。
这数以千计的亡灵，数量显然超出了预期。
正因如此，在营地的战略部署中，针对上游区域的妖花，并没有特别加强兵力。
至于凯文他们为何会遭遇如此规模的亡灵海，唯一的解释是，上游区域，或许因为某种原因，发生过未被记录的惨烈战斗，这才埋藏着远超想象的尸骨。
但这些历史谜团，此刻并非关键。
问题的核心是，那只巨型森白蜈蚣，究竟如何而来？
凯文舔了舔干裂的嘴唇，继续开始描述了起来：
“面对数以千计的亡灵，我们第一时间仍想执行战术，试图分割击破，但来不及了，亡灵越聚越多，最终恐怕达到了上万的规模！它们填满了整个视野，就像一片疯狂涌动的森白潮水！”
闻声，众人的神色愈加凝重。
作为负能量的聚合体，妖花确实拥有着唤醒大量亡灵的能力，但仅限于自身所能够覆盖的区域。
除了雷恩小队最初在地下堡垒遭遇的那次极端情况，营地里还从未有队伍报告过遭遇数千规模的亡灵大军，更别说是上万了。
这已经完全超出了任何一支小队，乃至于整个营地所能够正面抗衡的极限。
“那一刻，我们唯一的念头就是撤退。”
凯文的声音里，带着后怕的颤抖，“我甚至已经掏出了保命的传送门卷轴，准备强行打开通道带大家撤离，可就在我即将启动卷轴的时候，更可怕的异变发生了。”
他仿佛又回到了那个令人魂飞魄散的场景，本就苍白的面容上，褪去了最后一丝血色。
“所有正扑向我们的亡灵，动作同时僵住了，紧接着，它们的骨骼开始发出密集的‘咔嚓’声，不受控制地自行解体！腿骨从骨盆上撕裂，臂骨从肩胛脱落，颅骨从颈椎上旋转离体……”
“战场上的所有骨头，无论大小，都脱离了原本的躯体，呼啸着飞向半空，就像是掀起了一场森白的残骸风暴。”
“而在那片骨骼风暴的中心，一个庞大得令人窒息的轮廓，正以惊人的速度拼凑成型，就像有一双看不见的巨手，以战场上的一切残骸为积木，在进行一场疯狂的组装。”
“最先成型的是一节节脊柱，在天上凌空衔接，然后是无数形状各异的森白碎片，层层叠叠地覆盖上去，形成了巨大的桶状躯干。”
“接着，是数以百计的骨足被拼凑而出，最后是头部，无数带有尖刺和棱角的碎骨嵌合成了一个巨大的撞角结构。”
“整个过程，快得让人窒息，而战场上弥漫的滔天负能量，像海啸一样涌向那具刚刚拼凑好的森白躯壳，疯狂填充进去，为其注入能量。”
凯文的声音低了下去，“我们当时都吓傻了，第一反应就是，这一定是那妖花的终极杀招！必须在它彻底活动起来之前，将其毁灭！”
“于是，我们所有人都将最强的攻击，倾泻向那个正在充能的庞然大物！但攻击落在那森白的躯体上，连一丝涟漪都溅不起来，它很快就彻底成型了，就是你们刚才看到的那个样子。”
凯文喘了口气，继续道：“它成型后，当那对只有旋转巨口的头部转向我们时，我们立即感受到了刚才你们也体会过的那种恐怖压迫感。”
“它首先锁定了我们，但它同时也注意到了战场上残余的那些亡灵。”
“然后，它做出了一个让我们意外的举动。”
“它似乎权衡了一下，居然暂时放过了近在咫尺的我们，接着，那庞大的森白身躯猛地调转，巨口张开，开始吞噬那些亡灵！把成百上千的骷髅吸入那个旋转的骨口，很快便碾得粉碎！”
听到这儿，雷恩若有所思地点了点头：“亡灵是妖花召唤的，这怪物却优先攻击亡灵，看来它并非妖花的造物，而是在战场上出现的第三股力量。”
“现在看来，很明显是的。”
凯文点头，“我们当时脑子一片混乱，趁着那怪物吞噬亡灵的间隙，我立刻激活了传送门卷轴，带着大家冲了进去。”
“可传送门的开启需要时间，还是有一小股亡灵跟着我们挤进了传送门。”
“也正是因为那扇尚未关闭的传送门，使妖花的负能量得以延伸，扩大了操控亡灵的范围，让它们一路追了过来。”
“这就是你们最初遇见我们时，我们正在边打边退的原因，我们只想尽快摆脱那些尾巴，离那个鬼地方越远越好！”
“后面的事情，你们就知道了，那怪物，恐怕是解决完了上游的亡灵，又追着我们来了，一路追杀至此。”
凯文叹了口气，脸上满是懊悔：“现在回想，如果我们当时没有主动攻击它，或许，它就不会将我们判定为必须清除的目标了。”
“没错，是我们太过于莽撞了。”
克里轻叹了一声，也跟着附和道：“抱歉，给诸位带来了这么大的麻烦。”
“在那种情况下，面对一个正在眼前用骸骨拼凑成山的未知怪物，任何人的第一反应都是攻击。”
珍无奈地撇了撇嘴，开口道，“这不能完全怪你们，换了是我们，大概也会做出同样的选择。”
雷恩等人在了解了来龙去脉后，眉头越拧越紧。
既然那巨型蜈蚣不是妖花的造物，那它究竟从何而来？是什么力量在驱动它？它存在的目的又是什么？
就在众人陷入沉思，被一连串谜团所困扰时，一直沉默聆听的沃伦缓缓抬起了头。
他灰眸中闪烁着思索的光芒，目光扫过那道狰狞的森林沟壑，又望向「埋骨之溪」上游的森林深处，仿佛在串联某些碎片信息。
片刻后，老游侠深深地吸了一口气，一字一句地开口道：
“我想……我知道它是什么了。”
第183章 巨骸
沃伦此言一出，立即将所有人的目光都吸引了过去。
作为营地公认的最强游侠，对荒野奥秘了解最深的人，他的见识与判断有着不言而喻的份量。
一时间，空气仿佛凝固，只剩下风吹过树梢的沙沙声和众人略显粗重的呼吸。
此刻，他凝重的神色与低沉的语调，更让众人意识到接下来所闻之事非同小可。
老游侠缓缓走到那道灰白沟壑的边缘，蹲下身，用粗糙的手指捻起一撮细腻的苍白尘埃，任由其在指缝间簌簌飘落。
“我说头儿，你就别卖关子了啊！”
珍首先按捺不住，紫眸里涌动着显而易见的急切与好奇，“那鬼东西到底是什么玩意儿？你倒是快说啊，吊得人心慌！”
沃伦望着指间飘散的尘埃，灰色眼眸变得迷离了几分，仿佛穿透了流逝的岁月，回到了某个篝火噼啪作响、星光漫天的夜晚：
“那东西，既不是亡灵，也不是构装体，更不是变异妖花的造物。”
沃伦的语速很慢，似乎正从记忆深处仔细搜索着那些被时光遗忘的画面。
“在我还很年轻，刚刚能独自在荒野中辨认兽道与星辰的时候，我的老师，一位胡子比雪还白、脸上皱纹如同老树皮般的年迈游侠，曾在一次横穿「哭泣荒原」的旅途中，对我们几个围坐在火堆边的毛头小子，讲起过一个故事。”
沃伦的眼眸里透着温暖的怀念，仿佛又看到了那位总是笑容可掬、喜欢捧着热气腾腾的破旧茶杯的老人。
“老师说，那是他年轻时，从一位比他还老的守林人那里听来的故事。”
“那故事里描述的，是一种几乎只存在于最古老的游侠、守林人和德鲁伊口耳相传的东西，它太过于罕见，也太过诡异，以至于绝大部分记载都将其归于怪谈或误传。”
老游侠顿了一下，接着道：“它甚至算不上生物，更像是一种……自然现象。”
“自然现象？”
雷恩重复着这个关键词，一副若有所思的模样。
“对，自然现象。”
沃伦肯定地点头，目光扫过众人，“它没有固定的名字，在不同的王国与古老部族里，人们对它的称呼各不相同，有的叫它「骸骨行者」、有的叫它「骨坟之怒」，在北境一些部落的传说里，它被敬畏地称为「大地之胃」。”
老游侠抬起眼，灰眸中闪过一丝敬意，“但我的老师，他更喜欢用一个听起来更贴近它本质的名字：「清道夫巨骸」。”
“清道夫……巨骸？”
珍紫眸中闪过思索的光芒，咀嚼着其中蕴含的意味。
在场其他人也喃喃念着这个陌生的名字，脸上惊疑不定，却又觉得莫名贴切，回想它成型后首先吞噬亡灵的举动，可不就像个清理垃圾的“清道夫”？
“前辈，你是说它不是被创造出来的？而是自然的产物？”
雷恩立刻抓住了另一个关键，追问道。
“是的，它并非出自于任何智慧生命的魔法。”
沃伦对着雷恩微微颔首，目光缓缓扫过每一张惊疑的脸，“准确地说，它是负能量淤积到某种极限后，大地自身被迫启动的一种‘清洁机制’。”
“当一片土地，因为某些原因，承载了太多无法自然消解的负能量，无论是惨烈战争的屠场、瘟疫肆虐的城市，还是像今天这样，由妖花强行唤醒过量的亡灵，这种自然现象，就有可能会被触动。”
“所以，它不一定每次都会出现？”雷恩询问道。
“没错，这正是关键。”
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