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万鬼窟入口。
三月之期已到。
结界光幕如水波般荡漾，五道身影立于光幕前方，呈五行方位盘膝而坐。
周管事是个好热闹的性子，等了三个月，早就闷得慌了。眼看光幕即将打开，他眼珠一转，笑道：
“左右无事，不如赌一赌，这一次哪一家能博得头彩？”
“有何不可，”云七郎父亲云志武笑着，从袖中取出一枚拳头大的灵珠，珠子通体赤红，表面隐隐有火焰纹路流转，散发着温热的气息。
“二阶灵物，炎阳珠。”他将灵珠托在掌心，笑盈盈道，“此珠以地心火精为核，以三百年温玉为壳，佩戴在身边可温养经脉、驱除寒毒，对修炼火属性功法的修士大有裨益。”
他顿了顿，目光扫过众人，笑意不减：
“孙家是内人的娘家，不管结果如何，老夫都不好避嫌。这一把，老夫押孙家。赢了是缘分，输了是心意。”
周管事哈哈一笑，从腰间取下酒葫芦，往空中一抛。
“二阶法器，醉仙葫芦。”周管事捋着胡须，笑眯眯道，“此葫芦乃老夫早年所得，以五百年灵藤为胚，以百种灵酒养之。可容纳千斤灵酒，且能温养酒液，越存越香。老夫押郑家。”
两名坐镇此地的老者闭目不语，对赌局毫无兴趣。
云家大小姐从袖中取出一枚玉簪。
簪身通体雪白，簪头雕着一朵含苞待放的梅花，花瓣上隐隐有灵光流转：
“二阶灵器，寒梅簪。以三百年寒玉为骨，以冰魄精华为魂，佩戴可清心明目，对敌时可化作冰锥三十六枚，攻防一体。押李家。”
此言一出，四周安静了一瞬。
云志武脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常。
他身后的云七郎却忍不住了，连忙传音给父亲：
“爹，大小姐是不是疯了？李家最高修为不过炼气五层，进万鬼窟能活着出来就不错了，还博得头彩？”
云志武不动声色地瞪了儿子一眼，传音道：“你觉得大小姐是无的放矢之人？”
他嘴上这么说，心里也在犯嘀咕。
李家？那个刚立族两年多的小家族？
大小姐这是唱的哪一出？
周管事也愣了愣，捋着胡须劝道：“大小姐，要不要再考虑考虑？李家毕竟根基尚浅……”
“不必。”大小姐打断他，声音平静如水。
云九娘站在大小姐身后，急得直跺脚。她连忙传音给大姐：“姐，李家虽然不差，但跟那些老牌家族比还差得远。咱们给他们的百宝囊，也就是能保命而已，哪能夺冠啊？姐，你再想想！”
大小姐压根没有改变心意的想法。
周管事见劝不动，也不再说什么，乐呵呵地拍了拍手：“成，那就这么定了。”
……
两名老者睁开眼，同时开口：“时辰已到。”
五名筑基同时催动手中的玉符，五道灵力——金、木、水、火、土——同时打入结界光幕。光幕剧烈震颤，符文流转，灵光涌动。一道巨大的门户在光幕中央缓缓打开。
紧接着，一道道人影从门户中被牵引而出。
最先出来的四人，浑身浴血，狼狈不堪。
孙家族长孙正源，孙家二长老孙正房。两人身上伤痕累累，孙正房的左臂齐肘而断，伤口处还在往外渗血。
杜家族长杜元坤，杜家三长老杜元烈。杜元坤面色苍白，气息虚浮；杜元烈浑身是血。
云七郎看见孙正源，心中一喜，正要上前，却忽然发现少了个人。孙正明呢？二舅舅呢？他快步迎上去，声音发紧：
“大舅，二舅舅呢？”
孙正源脸色灰白，嘴唇哆嗦了几下，声音沙哑：“正明他……陨落了。”
云七郎如遭雷击，呆立当场。
陨落了？二舅舅炼气巅峰，准二阶阵法师，身上有护体法衣、有破禁珠、有各种保命符篆，怎么会陨落？
“万鬼窟中发生了鬼潮。”孙正源心有余悸，声音发颤，“成千上万的鬼兵从禁地中涌出，铺天盖地，杀不胜杀……”
话没说完，他伤势发作，一口鲜血喷出，连忙盘膝坐下，服下疗伤丹药，闭目调息。
……
灵光再次涌动。
郑家族长郑元龙被传送出来。他浑身是血，储物袋已经丢失，气息奄奄一息，刚落地便昏了过去。
周管事脸色一变，连忙上前查看。
片刻后，他松了口气：“还有救。”
取出一枚疗伤丹药塞入郑元龙口中，又输入一道灵力护住他的心脉。
……
光幕又是一阵涌动。
南宫族长南宫瑾和夫人被传送出来。
二人身上虽有伤痕，但气息尚稳，伤势不重。南宫瑾落地后，目光扫过四周，看见孙家和杜家的惨状，眉头微皱，没有多言，带着夫人退到一旁盘膝调息。
紧接着，四道身影同时出现。
杜六娘、杜七七、李长乐、李守义。
四人衣衫虽然狼狈，但伤势不重。李长乐落地后，飞快地扫了一眼四周，没有看见哥哥的身影，小脸瞬间白了。她一把抓住父亲的衣袖，声音发颤：
“爹，哥呢？哥怎么还没出来？”
李守义心中一紧，面上却强撑着镇定，拍了拍女儿的手：
“别急，你哥他……他肯定没事的。再等等，再等等。”
杜六娘和杜七七也满脸关切地望向光幕。若不是李长生出手相救，她们早就死在鬼潮中了。她们比任何人都希望李长生能平安归来。
光幕中，再没有人出现。
五名筑基的脸色同时变了。
周管事眉头紧皱，手中玉符催动，灵力灌入结界，试图感知里面的情况。片刻后，他摇了摇头：
“结界内灵力紊乱，感知不到。万鬼窟中，肯定发生了变故。”
云志武脸色一沉，给儿子云七郎使了个眼色。云七郎会意，从怀中取出一面阵盘，灵力灌入。嗡的一声，一道光幕从地面升起，将整个出口区域笼罩其中。
“诸位，在事情查清楚之前，谁都不准离开。”云七郎冷声道。
光幕外，幸存的修士们面面相觑。
云九娘站在大小姐身后，急得手心冒汗。她偷偷传音给大姐：“姐，李长生还没出来，会不会……”
毕竟。
他们之前对李家的种种扶持，都是看在李长生的未来潜力上。
大小姐看着光幕，声音平静：“不必操心。”
云九娘咬了咬唇，不敢再问。
时间一点一点过去。
光幕中，再没有人出现。
周家、吴家、郑家（除了郑元龙）、王家……九家，二十七人，团灭。
一共进入十五个世家，每个世家三人，四十五人。活着出来的，不过十一人。
李长生还没有出来。
“哥哥……”李长乐死死盯着光幕，眼眶红了。
光幕开始合拢！
087 夺冠，头名奖励
就在光幕合拢的最后一瞬，一道身影从缝隙中掠出，稳稳落在地上。
李长生拍了拍衣袍上的灰尘，站直了身子。
所有人的目光都落在他身上。不是因为他出来的方式有多震撼，而是因为他的状态——浑身上下干干净净，衣袍平整，发丝不乱，面色红润，气息沉稳。不像是从鬼潮中逃出来的，倒像是刚从洞天福地中沐浴而出。
云七郎眉头紧皱，上下打量了李长生一番。还是炼气五层，但整个人的精气神都不一样了。皮肤白皙如玉，隐隐有光泽流转，一双眼睛清亮如水，这哪像是一个在万鬼窟中挣扎了三个月的修士？分明是吃了什么天材地宝，脱胎换骨了。
他心里嘀咕。
李家这究竟是走了什么狗屎运？
别的世家进去，死伤惨重，唯独李家三人全须全尾地回来了。
万岁山是这样，万鬼窟还是这样。
云九娘看见李长生，脸上立马绽开笑容，回头敬佩地看了大姐一眼。大小姐神色如常，仿佛早就知道会是这个结果。
李长乐见到哥哥平安，欢喜得差点跳起来，一把抱住李长生的胳膊，眼眶红红的，嘴里却嗔怪道：
“哥，你怎么才出来！吓死我了！”
李长生揉了揉她的头发，没有多说什么。
轰——
结界彻底关闭。光幕消散，石壁恢复了原来的模样。
五名筑基对视一眼，心领神会。
他们同时催动阵法，一道道光幕将幸存的六家人分割开，彼此隔绝，互不干扰。
周管事走到孙家面前，沉声问道：“万鬼窟中，发生了何事？”
孙正源脸色灰白，将鬼潮之事一五一十道来。
另一处光幕中，杜元坤也在讲述同样的经历。杜元烈在一旁咬牙切齿，不时插几句，说的也是鬼潮。
李长生这边，他将自己进入禁地之前的事简略说了，隐去了禁地中的一切，只说找到了一个隐蔽的溶洞，躲过了鬼潮。李长乐和李守义在一旁补充，三人说辞一致。
半个时辰后，五名筑基撤去阵法，凑到一起交换信息。
云志武沉声道：
“六家人的说法一致，万鬼窟中确实爆发了鬼潮。从他们的描述来看，鬼潮的源头是禁地方向。”
他顿了顿，目光扫过其他四人：
“这些炼气家族的人，死了也就死了，与我云家而言，无伤大雅。但禁地中种植着我云家的筑基主药，虽然我云家没有筑基丹方，只能进贡给朝廷，但这也是我云家获得筑基丹的主要途径。若禁地中的筑基主药出了差池，对我云家百年大计，影响不小。”
周管事点了点头：“你的意思是，检查他们的储物袋？”
“以防万一。”云志武道。
五人意见统一。
.......
周管事转身走向幸存的修士们，扬声道：
“诸位，万鬼窟中发生了鬼潮，此事非同小可。为了查明原因，我们需要检查诸位的储物袋，顺便清点魂珠数量。诸位可有异议？”
众人面面相觑，没有人敢说一个“不”字。
周管事先从孙家开始。孙正源主动将储物袋递上，周管事神识探入，仔细查验了一番。灵石、丹药、符篆、法器、魂珠，还有一些灵花异草，并无异常。他又清点了魂珠数量，一一登记在册。
接着是杜元坤、南宫瑾、杜六娘、李守义……一个个储物袋查过去，都没有发现异常。
轮到李长生时，周管事接过储物袋，神识探入。片刻后，他的身子微微一震，眼中闪过一丝诧异。他抬头看了李长生一眼，又低头继续清点魂珠。
“李家，魂珠共计……”周管事报出一个数字，顿了顿，又重复了一遍，“比孙家多出一千功勋值。”
此言一出，四周安静了一瞬。
云七郎不敢置信地瞪向李长生：
“这李家在万岁山侥幸夺冠，到了万鬼窟竟然又浑水摸鱼得了头筹，他们家祖坟是不是冒青烟了？”
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