“你觉得……”
“王城那边，真的会为了几百个无名无姓的平民，大动干戈，翻山越岭来到我这穷乡僻壤查证吗！？”
“而且……掩盖痕迹。”
“对我来说，并不难。”
优身后的老人和伤残老兵瞬间脸色煞白，身体控制不住地微微颤抖。
然而，优的脸上，
依旧看不到恐惧。
他甚至轻轻地、温和地笑了起来。
他没有回答柯利的问题。
而是缓缓地，抬起了自己的右手。
那只手，五指关节变形，手腕处有着明显的扭曲，皮肤上布满了疤痕。
“男爵大人请看……”
优的声音平静得像在讲述别人的故事。
“这是三年前，在泽公国东境一个叫‘石塘镇’的地方。”
“一位老石匠，为当地一位贵族雕刻了三年的石饰，工钱却被克扣了大半。”
“老人哀求无门，病倒在床。”
“我便去与那位贵族老爷理论。”
“最后，工钱要回来了……”
“不多，只够老人买药。”
“而这只手……”
“则是被四个拿着木棍的扈从，按在地上，一根根敲碎指骨和腕骨后留下的。”
他活动了一下那只畸形的手，动作滞涩。
“很疼……”
“疼得我以为自己要活活痛死了。”
那是优第一次受伤。
而当时，闵更是哭的不能自己。
优又指了指自己的左腿，走路时能看出明显的跛行。
“这是去年，在芽公国南边，‘木可子爵’的领地。”
“子爵大人看中了一个平民的女儿，欲行不轨，女孩抵死不从，逃了出来。”
“我为那女孩和她家人辩护，与子爵当众争辩‘贵族风范’与‘律法尊严’。”
“子爵恼羞成怒，于是便命人打断了我的左腿骨，扔出了领地。”
他解开了破旧外衫，露出了胸前那数道狰狞的、蜈蚣似的鞭痕。
“这是鞭伤，因为我阻止了一位扈从强抢一个寡妇家最后的粮种。”
他挽起袖子，小臂上是一片扭曲的烫伤疤痕。
“这是烧伤，因为从着火的房子里，救出了被领主管家囚禁的……”
“不肯让自己女儿入府邸的农夫。”
他一处处指过去，语气平铺直叙，没有悲愤，没有控诉……
就像在清点旅途上见过的风景。
那些伤痕，遍布在他不算强壮的身躯上，无声地诉说着一次次抗争的代价，一次次与强权碰撞留下的印记。
有些伤口显然没有得到妥善处理，愈合得丑陋而扭曲。
光是看着……
就能想象当初皮开肉绽的惨状。
柯利男爵脸上的嘲弄与不耐……
渐渐消失了。
他定定地看着优身上那些触目惊心的伤痕，眼神从最初的轻蔑，变成了惊愕，最终……
化为了一种难以言喻的复杂。
他出身贵族家族，从小锦衣玉食，即便参与过一些“必要”的镇压……
也只是高高在上地发号施令罢了。
他又何曾亲身承受、亲眼所见……
这等酷烈而持久的肉体折磨？！
他难以想象，一个人……
是如何带着这样一副千疮百孔的身体，去走过一个又一个城镇，面对一次又一次的压迫，却始终不曾倒下。
甚至还能露出那样温和的笑容。
此刻，大厅里寂静无声，
只有优平静的叙述和火焰的噼啪。
那沉默，比任何怒吼都更具分量。
终于，柯利男爵缓缓靠回椅背，长长地、几不可闻地叹了一口气。
他知道，自己的威胁，对于一个早已将生死痛苦置之度外的人……
是苍白无力的。
“值得吗？”
柯利开口道，声音里第一次褪去了贵族式的冰冷，带着一丝连他自己都未曾察觉到的动容与困惑。
“为了这些与你非亲非故的平民。”
“把自己弄成了这副模样……”
“值得吗？！”
优的目光清澈而坚定。
他毫不犹豫地点了点头。
“值得！”
为了那些被践踏的尊严，
为了那一丝丝可能被点亮的希望，
为了心中那个“人人生而应有其尊严与未来”的信念而死……
值得！
柯利看着他，眼神复杂。
“你可知，即使你这次成功了。”
“即使我同意了你们的请求。”
“但只要伊洛公爵的目光不再聚焦于此，只要时局稍有变化……”
“你帮助过的那些人，很可能又会变回原样，继续他们麻木而卑微的生活。”
“你的努力……”
“或许终究只是昙花一现。”
优沉默了。
他当然知道。
他走过太多地方，见过太多反复。
一次成功的请愿……
改变不了根深蒂固的阶级与制度。
第161章 星星之火，亦可燎原
良久，优再次抬起头，眼中没有沮丧，反而有一种更深的、近乎信仰般的光芒。
“我知道。”
他的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量。
“但我相信。”
“我走过的路，会留下痕迹。”
“我做过的事，会被人看见。”
“我播下的火种，或许微弱……”
“但绝不会轻易熄灭！”
“将来，一定会有第二个、第三个……”
“无数个像我一样，比我更聪明、更有力量的人，会沿着这条路走下去，去追寻那份真正的、属于所有人的公平！”
“星星之火，亦可燎原！”
“公平……”
柯利男爵喃喃重复着这个词。
他的眼神有那么一瞬间的恍惚。
这个词……
对他而言太遥远，太陌生了。
他生在特权中，长在特权里，
维护特权是他生存的本能。
但此刻，看着眼前这个满身伤痕、眼神却亮得惊人的“傻子”……
他的目光中却少了几分居高临下的审视，而多了一丝难以言喻的……
敬佩？
或许是敬佩那份他永远无法理解的、近乎愚蠢的勇气与执着。
“你们的要求……”
“我准了。”
柯利男爵最终只是挥了挥手，语气恢复了平日的冷淡，却少了份杀意。
“地租暂不加，工钱恢复原状。”
“同时，我会向政务官行文，说明此地受兽潮影响，申请税赋宽限。”
“你们……”
“可以走了。”
优三人躬身行礼。
“多谢男爵大人。”
……
当优三人走出大门时，外面焦急等待的人群瞬间爆发出了压抑已久的欢呼！
他们听不到厅内的对话。
但三人安然无恙地走出……