【战场：废弃工业区。】
场景切换。
柯尔发现自己驾驶的扎古，正站在一座锈迹斑斑的龙门吊下。
百米开外，另一台同型号的扎古，独眼亮着红光，正对着他。
没有思考时间。
对方动了。
那台扎古以一种柯尔完全无法理解的流畅姿态，侧向滑步，同时举起了手中的塔盾。
“轰！”
柯尔下意识扣动扳机瞄准对方机体的脑袋，光束步枪的射击只在对方的盾牌上炸开一团不起眼的火花。
延迟。
又是这该死的延迟！
要是我成为三级灵术使，就能将延迟降低到0.3秒。
柯尔怒吼着，将操纵杆推到死，他的扎古像一头笨拙的蛮牛直愣愣地向敌人冲了过去。
对方没有后退，反而迎着他前冲了两步，一个精准的侧身，让柯尔的冲撞擦着机体边缘滑过。
交错的瞬间，柯尔的观察屏上，只看到一道刺目的红光闪过。
然后，天旋地转。
他看到自己的扎古从颈部被整齐地切开，钢铁脑袋翻滚着飞了出去。
驾驶舱的视野在最后时刻，定格在对方那台扎古收回热能斧的冷酷动作上。
“轰！”
机体爆炸的冲击感，混杂着85%拟真度的疼痛，瞬间席卷全身。
柯尔浑身一颤，如遭电击，冷汗立刻浸透了背脊。
三秒后，他重新回到了机库。
机体完好无损。
他大口喘着气，心脏狂跳，那种被腰斩的死亡体验，比之前被噬心者撕碎要清晰、恐怖一百倍。
刚才那是……真人对战？
他看了一眼战斗记录。
【失败。】
【战斗时长：27秒。】
柯尔眼中反而燃起一股疯狂的火焰，他没有丝毫犹豫，再次点下了【1V1匹配】的按钮。
真男人就是要战斗口牙！
战斗—死亡—复活—再战斗。
土著们哪里禁得住这种诱惑，一种让人上瘾的疯狂循环，在十万名首批玩家中迅速蔓延开来。
直到凌晨三点，贾维斯的游戏后台统计中依旧有超过六万个光点在闪烁，活跃度高得惊人。
第二天清晨。
艾瑟兰王国各个城市，都出现了奇异的一幕。
人们顶着浓重的黑眼圈，哈欠连天，脸上却挂着一种诡异的、混杂着疲惫与亢奋的笑容。
“嘿，老加里，昨晚战绩怎么样？”
“别提了，被一个叫‘矿锤’的混蛋用盾牌活活拍死了七次！”
“哈哈哈，我碰到了一个高手，人家能用热能斧做出大风车，我的机体关节直接被他削烂了！”
“我跟你们说，那个侧向滑步接盾反，绝对是神技！”
灵讯网络上，关于“赛博灵境”的讨论帖，正以每分钟上千条的速度疯狂刷新。
而没有抢到头盔的人，则陷入了另一种疯狂。
“第二批到底什么时候发售？我愿意出双倍价钱！”
“辉金石城西区，有人在黑市挂一百倍的价格卖头盔！妈的，一分钟就被秒了！”
整个王国的生产秩序，受到了前所未有的冲击。
各大工业区的迟到率，飙升至平日的七倍。
灵境上线第三天。
又一个让所有玩家彻底疯狂的功能，正式激活。
【排行榜】。
全国十万名玩家的战斗积分、胜率、段位，被实时公开地展示在灵讯网络最醒目的首页位置。
一瞬间，所有人的目光都聚焦在榜首。
【ID：幽灵】
【段位：钻石I】
【胜率：94.7%】
【战斗场次：78场】
【系统综合评定：S】
不是武道大会冠军亚克。亚克以89%的胜率，屈居第二。
更让所有机甲爱好者和军方分析师震惊的，是系统在“幽灵”这名玩家后面，标注的一行小字。
【平均操控延迟：0.21秒】
这个数字，像一颗重磅炸弹，引爆了全网。
0.21秒！
这已经无限逼近“独角兽”精英机师的门槛了！
一个驾驶着性能被限制的量产扎古，只能依靠最基础的操纵杆和踏板的玩家，居然打出了接近王牌的数据？
“这不可能！绝对是系统出错了！”
“幽灵是谁？他是哪个部队的秘密武器吗？”
“我查了所有军方的公开资料，没有一个叫幽灵的王牌！”
“难道……他有资格直接获得征召，去驾驶真正的独角兽？”
赛博坦，主控室。
艾伦看着光幕上沸腾的舆论，面无表情。
“贾维斯，调出‘幽灵’的后台数据档案。”
【玩家编号：73514】
【真实年龄：15】
【灵核等级：四级】
【情绪阈值分析：在经历虚拟‘死亡’后，其负面情绪（恐惧、沮丧）回弹速度，为数据库平均值的4.1倍。精神韧性指数，超出当前数据库99.7%的个体。】
艾伦的指尖在光幕上轻轻敲击着。
一个15岁的小子，没有经过任何系统训练，仅凭天赋，就达到了这个高度。
尤其那恐怖的精神韧性，简直是天生的战士。
他就像一块未经雕琢的璞玉，丢在灵境这个高压熔炉里，立刻绽放出了最耀眼的光芒。
“有意思。”
艾伦微眯起眼，嘴角勾起一抹弧度。
“标记为重点观察对象。”
灵境上线第七天。
当所有玩家还在为排行榜的排名在竞技场里杀得血流成河时，一则系统公告，又引爆了所有玩家的情绪。
【限时高难度副本《血肉长城》已开放。】
【任务目标：存活。】
【特殊奖励：存活超过三十分钟者，将解锁‘独角兽’机甲试驾权限。】
独角兽！
三个字，瞬间点燃了所有人的贪婪。
十万玩家中，超过八万七千人，在第一时间涌入了副本。
矿工柯尔，也在其中。
场景切换。
咸腥的海风，残肢断臂的焦糊味，震耳欲聋的嘶吼声……
柯尔发现自己正站在一道由无数机甲残骸和凝固血肉构筑的防线上。
他所驾驶的扎古，手中的光束步枪已经打到过热，装甲上布满了划痕。
在他身边，是成百上千台同样的扎古，组成了一道钢铁长城。
而在他们面前，是无边无际、如同黑色潮水般涌来的噬心者兽群。
“为了艾瑟兰！”
一个陌生的、带着嘶吼的呐喊声在公共频道响起。
然后，战斗爆发。
30%的痛觉反馈，让每一次被利爪击中装甲，都带来一阵真实的晃动。
柯尔疯狂地开火，机械地重复着射击、后退、再射击的动作。
七分钟后，他亲眼看到身边一台友军扎古被三头精英噬心者扑倒，在刺耳的金属撕裂声中，被活生生拆成了零件。驾驶舱爆开的火光，映红了他的观察屏。
十五分钟。
天际线尽头，三尊如同山岳般的庞大黑影，踏着海浪，缓缓登陆。
——噬心者之王！
绝望，如同冰冷的海水，瞬间淹没了所有人。
玩家们组成的防线，在三头王者的冲击下，如同纸糊一般，瞬间崩溃。
柯尔的扎古被一头王者掠过时带起的冲击波掀飞，重重砸在地上。
他挣扎着想要爬起，却看到一只巨足，向他轰然踩下。
“不——！”
视野，彻底陷入黑暗。
柯尔猛地摘下头盔，从那张破旧的行军床上弹坐起来。
他大口地喘着气，浑身被冷汗浸透，双手止不住地颤抖。
尸山血海的画面，战友在面前被撕碎的惨叫，以及被巨足踩中前那深入骨髓的无力与恐惧……一切都那么真实。
他忽然想起了三年前，那场真正的海岸线保卫战。
他终于明白了，那些驾驶着魔像军团，站在抵御兽潮第一线的王国士兵们，每天面对的究竟是何等的地狱。
仅仅只是一次模拟游戏，就让他几乎喘不过气。
柯尔慢慢平复下心情，他只是呆呆地坐着，许久之后，对着空无一人的房间，缓缓举起右手，行了一个无比庄重的军礼。
同一时间，艾瑟兰的各个角落，无数玩家在“死亡”后摘下头盔。
有人失声痛哭，有人呕吐不止，有人沉默不语。
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