切尔滕纳姆女子学院主校区在格洛斯特郡，但在帝都设有一处小型分部，专供毕业生和高年级学生回访研究使用。
凯瑟琳被学院特批可以使用分部图书馆的一间小型阅览间，里面有一张窄桌、一盏台灯、一座壁挂式书架。
傍晚，她推开阅览间的门，桌上多了一只灰白色的飞蛾。
蛾在她注视下慢慢解体，鳞粉化成青灰烟丝从窗框缝隙里钻了出去。
蛾原来停驻的位置，多了那两样东西。
陶币正面压印着弓与新月，这是阿尔忒弥斯的徽记。
凯瑟琳右手依然搭在门把手上，左手依然提着随身皮包。
她保持这个姿势看了陶币大约二十秒，把门轻轻拉上，反锁了。
她绕过桌子走到陶币前，但没伸手去碰。
凯瑟琳的家里没有大精通的直系长辈可以求助。
父亲五年前因一场“意外”而死去，他只是个从业者，没能留下太多遗产。
如果有人用某种手段扫描过她，扫描到的最明显的信号，大概就是她血脉里残留的猎月传统印记。
以太特征会通过血脉传递给后代，这一点她从大伯那里听说过。
虽然家族近几代有些衰败，但她祖上也有过几位大精通级别的猎手。
即使她本人从未进行过猎手相关的修行，血液里依然流淌着微弱痕迹。
对方检测到了这层痕迹，于是给她分配了阿尔忒弥斯。
狩猎女神，猎月传统与其对应。
逻辑上说得通。
但凯瑟琳几乎立刻就意识到了问题所在。
自己从来没走过猎手的路。
凯瑟琳在切尔滕纳姆读的是古典学，拿的拉丁文和修辞学的奖学金。
她在西塞罗杯上的表现是演讲和辩论，不是挥刀砍怪物。
如果对方真的了解她，涅墨西斯都比阿尔忒弥斯更贴切
那是复仇的化身，她的骨子里燃烧着清算的火焰。
凯瑟琳把陶币翻过来又翻过去，下巴微微抬起。
对方的了解很浅。
浅到只能靠以太层面的探测来给人贴标签，连最基本情报调查都没做。
凯瑟琳把陶币放回硬质小盒里，盖上盖子。
她没打电话给大伯。
大伯是小精通级别的猎手，能力有限。
他能给出的建议大概率是“别碰，我交给上级来处理”。
但凯瑟琳不想把选择权交给自己不认识的人。
而除了西塞罗杯的四人之外，这批散落的信物总共有十几枚。
只是大部分人连最低激活标准都达不到，灵界信使远远一看，自己就离开了。
? 第87章 神谱沙龙
李察很快完成了外祖父的嘱咐，交代完情况后把东西都交给赫顿先生，自己直接回家。
办公室里，赫顿先生开始打电话。
那是给一个住在帝都花月街，却不挂任何招牌的人。
杰拉德那边打过去的电话，应该已经接到了同一个名字。
老先生抬头看了一眼窗外。
天色已经完全黑透。
“真是抱歉，麻烦您了。”他在空荡荡的办公室里，对着电话那头的人低声说着。
………………
帝都花月街，某个不起眼的屋子里。
电话铃响了起来。
帝都阿什福德宅邸的来电，和格林伍德中学的电话，先后被自动人偶接听。
人偶汇报完后，屋子里的人做了三件事。
第一件，给在帝国北部某城市办事的得意门生，发了一封加急电文。
第二件，从书架上抽出一份地图，在上面用指甲掐了一道印子。
第三件，她把花瓶里枯掉的那一朵花摘下来，放进了壁炉里。
………………
而等李察再次恢复清醒的时候，他被头顶的风景所吸引。
头顶是一片悬浮的星海。
近到他能看清每颗星的轮廓，看清星光从球体上溢出来。
李察很快就确认，这不可能是真实的星空。
能让你“看到”恒星的，只有两种东西：望远镜，或者幻觉。
他没有望远镜，所以这是幻觉。
对方让其强制入睡，并把他从睡眠中抽离出来，投射到一个预先搭建好的空间里。
他在这个空间里“看到”的一切，都是术式构建者想让他看到的。
正这么想着，脚下的环境开始移动。
他自己没移动，是星辰在移动。
星辰退潮速度越来越快。
蓝白、暗红、不发光的，全部被一股无形力量推向远方，在视野边缘拉成模糊的光带。
大理石源源不断地凝结出来，地基成型了。
十二根石柱从平台边缘同时拔起。
柱子后是横梁与浮雕。
浮雕雕刻着人与兽的搏斗、祭司在火坛前祈祷、船队在波涛中航行、学者在卷轴前沉思。
人物衣褶、兽类鬃毛、火焰吐舌，全部纤毫毕现。
李察在心里给自己打了一针镇定剂。
冷静，这就是高端VR。
画质好一点、沉浸感强一点、技术原理换成了以太，但本质没有区别。
对方想用视觉冲击来压制新来者心理防线，这是最古老的权力展示手段。
教堂为什么要把穹顶修到十五米高？
王宫为什么要在大门口摆两排石狮子？
道理是一样的。
让你在踏入门槛的那一刻就觉得自己很渺小，你就会不自觉地变得顺从。
思绪转动间，大殿正中央，一张赭红圆桌和七把高背石椅已经同时升起。
石椅造型各不相同。
有的椅背上刻着月桂，有的刻着橄榄枝，有的刻着火焰，有的刻着蛇。
每一把椅子都朝向圆桌中央，形成了一个不完全对称的环形。
其中一把椅子，比其他六把都高出半个头。
整座神殿从第一块石头凝结到最后一把椅子成型，前后不超过二十秒。
如果这是真实建筑工程，光是开采和运输这些石料就需要几百个工人忙上几年。
李察再次提醒自己，这是幻觉，是术式，是VR。
不管画面有多震撼，本质就是别人在你的脑子里放了段视频。
自己并不是一个人站在这里。
他的右手边大约三步远的位置，还站着另一个人。
同样站在神殿边缘的两根柱子之间，没有入座。
那人身上覆盖着一层薄薄的光幕，看不清面容和身形。
李察低头看了看自己，身上也覆盖着一层光幕。
他没急着说话，也没急着走向圆桌，现在最好就是站在原地，默默观察。
下一刻，主座上出现了一个人。
上一秒那里是空的，下一秒她就在了。
主座之人坐在那把最高的石椅上，戴着金色面具。
面具上半是少女的轮廓，眉眼柔美；
面具下半却是老妪的轮廓，皱纹密布。
整张脸被一条横线切成两半，上面是青春，下面是衰老。
她的头顶上方，缓缓凝聚出两样物品。
那是火炬与钥匙。
李察也在这一刻明白了，为什么对方会把这个聚会叫“神谱沙龙”。
火炬与钥匙，象征其具备照亮黑暗的能力，和打开任何一扇门的权力。
主座之人的神名自动投射了出来——赫卡忒。
三相女神、十字路口的守望者、魔法与巫术的庇护者。
掌管天界、人间与冥府三重领域的古老存在。
他一开始以为所谓的神谱沙龙可能是研习神话的组织，没想到对方居然真的敢以神名自称。
在希腊神话谱系里，赫卡忒地位极其特殊。
祂不属于奥林匹斯十二主神，但宙斯本人对其礼遇有加，允许她保留泰坦时代就拥有的全部权柄。
赫卡忒也是少数几个在新旧神权交替中没有被削弱的。
敢选择赫卡忒作为自己代号，这个人至少是极其自负的。
赫卡忒出现后，神殿里气氛凝固了大约三秒。
然后，第二个人从主座右侧的虚空里走出来。
他体型壮硕，肩宽背厚，脸上戴着红铜面具。
男人走到圆桌旁边，头顶上方同样凝聚出了两样东西。
一柄滴血长矛，矛尖指向不断变化，始终在寻找下一个敌人。
一面圆盾，中央凸起的盾脐上刻着美杜莎的头颅，蛇发纠缠，双眼圆睁。
神名投射——阿瑞斯。
杀戮与暴力的化身，奥林匹斯诸神中最不受欢迎的一位。
其代表战争本身的血腥、残忍和不加修饰的暴力。
阿瑞斯坐了下来，两条腿分开，双手搁在扶手上。
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