赫卡忒出现后，神殿里气氛凝固了大约三秒。
然后，第二个人从主座右侧的虚空里走出来。
他体型壮硕，肩宽背厚，脸上戴着红铜面具。
男人走到圆桌旁边，头顶上方同样凝聚出了两样东西。
一柄滴血长矛，矛尖指向不断变化，始终在寻找下一个敌人。
一面圆盾，中央凸起的盾脐上刻着美杜莎的头颅，蛇发纠缠，双眼圆睁。
神名投射——阿瑞斯。
杀戮与暴力的化身，奥林匹斯诸神中最不受欢迎的一位。
其代表战争本身的血腥、残忍和不加修饰的暴力。
阿瑞斯坐了下来，两条腿分开，双手搁在扶手上。
第三人也从神殿西侧走进来。
他身形偏瘦，肩线窄而松弛，脸上戴着深紫面具。
面具表面有无数细小的常春藤浮雕。
常春藤，象征着生命力的不可遏制。
他走到自己椅子旁边，右腿搭在左腿上，身体往椅背里一靠。
姿态懒散得近乎无礼。
男人头顶上方出现了一只双耳坎塔罗斯杯，一串诱人的葡萄悬在旁边。
神名投射——狄俄尼索斯。
酒神、狂欢与戏剧之神。
其信徒在狂欢中获得解放，也在狂欢中失去理智。
自由与失控，从来就是同一枚硬币的两面。
第四个人也从火焰中出现。
他的面具赤金，身形介于阿瑞斯的壮硕和狄俄尼索斯的清瘦之间。
男人微微低头，向主座方向欠了欠身，坐了下来。
他坐下那一刻，头顶上方只有一团火。
火焰旁边没有第二件器物，但火本身就够了。
因为火是文明的起点。
神名投射——普罗米修斯。
先知、盗火者、为人类从天界窃取火种的泰坦。
“先知”是普罗米修斯这个名字的本义。
很多人将其理解为“人类之友”的角色。
实际上，祂并不因爱人类而盗火，泰坦没有“爱”这种情感。
祂是因为预见到了人类的可能性而盗火。
代价是被锁在高加索山上，每天被鹰啄食肝脏，每夜肝脏重新长回来，第二天再被啄食。
四个希腊神名就这样出现了，还被人这么顶在头上，李察本能有些不适。
从伊顿到格林伍德，从帝都大学到普通文法学校，每一个上课听过讲的学生都能说出宙斯、雅典娜、阿波罗的名字和一些相关事迹。
但神话故事是一回事，用神的名字称呼自己是另一回事。
在帝国主流文化里，这是亵渎，是极大的僭越！
即使是最不讲规矩的野路子灵媒，也顶多敢“请”某位神灵附体，从来不敢把自己叫成那个神。
“请”和“自称”之间隔着一道鸿沟。
前者是仆人在呼唤主人，后者是仆人坐上了主人椅子。
李察在心里同时展开了几种解读。
最直观的就是，这帮人真的有点不知天高地厚。
他们可能觉得用希腊神名互称很酷、很有格调、很能彰显自己与众不同。
如果是这种情况，那这个组织就没有多少分量。
但成员的心态极其危险，一群自我膨胀到敢以神自居的人，迟早会做出超出自己能力范围的事情。
另一种可能，就是这帮人有底气这么自称。
在帝国境内蔑视主流伦理而不被追究，需要的是实力。
而且实力大到官方体系睁一只眼闭一只眼的程度。
如果是这种情况，那这个组织背后势力远超他能理解的范围。
还有最符合神秘学的一种可能，神名或许是仪式锚点。
希腊诸神是被广泛认知的强大概念意象。
几千年来，无数人在无数场合提到过这些名字，每一次提及都在以太层面留下印痕。
几千年印痕叠加在一起，就形成了一种“概念沉积”。
用神名为代号，可能会起到某种“借力”或“伪装”的作用。
你在借用一个已经被几千年认知打磨成型的容器，把自己包裹在容器里面。
就像一个人穿上了一件由无数人目光织成的外衣。
外衣太厚了，厚到没人能透过外衣看到里面是谁。
如果是这种情况，那这个组织可能掌握着极其高深的神秘学技术。
李察没急着下结论。
第88章 凡人何敢以神相称？
矿渣巷，楼下挂钟刚走过十点。
街道尽头先是出现了一段寂静。
没有脚步声，没有马车声，连巷子里那只总在这个时候叫的野猫都没有出声。
寻常夜里那些零零碎碎的声响，全部被轻轻按了下去。
巷口浮起一道身影。
身下阴影承着她的鞋尖，披风下摆垂着，但风吹不动它。
载着她的，是个看不见的什么东西。
麦克尼尔夫人手里捏着枚乌木牌。
她的目光越过矿渣巷低矮的屋檐，落在威廉姆斯家二楼那扇窗户上。
一段阴影从鞋底蔓延出去，绕过院门，从门缝底下流了进去。
窗户没打开，人却已经站在了李察房间里。
灵媒的目光落在少年脸上，叹了一口气。
自己还是来晚了。
她接到电话的时候，孩子已经被带入梦了。
从她临时下榻的旅馆赶到矿渣巷，最快也要二十分钟。
二十分钟里，事情已经成了。
麦克尼尔夫人在床尾站了会儿，从披风内袋里取出一只黑漆漆的小铁盒。
清点了一下仪式物品，她在床的四角，先各撒了一小撮盐。
盐粒落在木地板上，不发出声音。
橄榄叶捏碎了，被她一片片摆在李察枕头的四个方向。
最后是清水。
她拔开软木塞，用食指蘸了一滴，点在李察眉心。
水珠没顺着皮肤滑下来，停在原地，慢慢被吸了进去。
麦克尼尔夫人的左手仍然握着乌木牌。
她口中念着的咒文，令房间周围的灵开始震荡起来。
每一个音节落下来，房间里那一层薄雾就跟着颤一下。
仪式的核心是三句话。
第一句锁住肉身：若魂归不得，肉身不腐，等其归。
第二句拢住灵魂：若身陨于外，魂不散，自归其位。
第三句封住中间那条线：身魂之间若被截断，凭此牌为引，重续其线。
她念完第三句，停了下来。
灵媒收起铁盒，把橄榄叶碎屑用手指轻轻一抹。
叶子从地板上消失，被谁吹散在空气里，盐粒也跟着不见。
整套仪式做完，她才腾出余裕去观察这个少年的状态。
灵视推出去，停在李察体表三寸的位置。
麦克尼尔夫人的眉头先是皱起，又慢慢松开。
少年的以太微循环运转得极其平稳，没有被外力撕扯的痕迹，或者意识被拖拽的紊乱。
他的灵魂仍然在自己肉身里安安稳稳坐着，尽管“人”暂时不在场。
去了别的地方，但是没出事。
这就好。
麦克尼尔夫人在床尾又站了一会儿。
她想起自己老师对自己说过的话：
“我们这一行做事，最怕的不是来不及，是来得太及时。手伸得太勤，孩子就长不出自己的骨头。”
刚才那套仪式，是兜底。
真正承住这个少年的，还得是他自己。
麦克尼尔夫人让阴影重新从地板上升起来，托住她的鞋底。
灵媒从墙体里穿了出去。
回到自己旅馆，麦克尼尔夫人看着那枚乌木牌。
乌木表面没有任何被消耗的痕迹，兜底仪式没有实际启用。
她拿起电话：“老师，那孩子没事。”
电话那头安静了好一会儿。
“今晚那个圈子，他坐进去了？”
“坐进去了。”
电话那头传出一声极轻的叹息。
“行，那就让他自己走自己的路。”
……………………
另一边，梦境之中的神谱沙龙里。
就在李察头脑风暴的时候，赫卡忒动了。
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