李察转身回到靠墙那一侧，把注意力沉入日之座。
以太从微循环中被分出一缕，沿着颈侧往上引导至耳道。
耳蜗在以太润泽下变得异常灵敏，隔壁房间里的声音一下子清晰起来。
“不、不用了，真的不用了！”
妹妹似乎很慌张。
“小姐，管家先生吩咐过了，这几双鞋您试试看哪双合脚。”
另一个是年纪偏大的女声，应该是府里的女佣。
“我自己换就好了！你放在门口就行了，放门口！”
“小姐，换鞋需要量脚型，我得看看尺寸对不对……”
“不用量！我的脚……我、我目前有点不方便！”
“小姐？”女佣显然有些困惑。
李察已经猜到是怎么回事了。
今天出门前是他把自己袜子给妹妹的，那双袜子对妹妹来说大了整整一圈。
塞进本就挤脚的小皮鞋里，再走了半天路，加上帝都比布里斯顿温度高……
脚丫子被捂了一整天，里面是什么状态可想而知。
“小姐，您不舒服吗？需要叫医生来看看吗？”
“没有没有没有！你先出去，我自己换！”
隔着墙壁，李察听到了完整的声学表演。
先是一段急促的脚步声，大概是伊芙琳在房间里快速后退；
椅子又响了一声，大概是妹妹撞到了椅背上；
女佣追着脚步声，两个人又在房间里绕了至少大半圈。
看来没什么大事。
他把以太从听觉上收回来，肩膀抖动，几乎憋不住笑。
又过了几分钟，隔壁传来一声门开门关的响动。
很快，李察房间的门被人敲响。
“门没锁。”他应了一声。
伊芙琳从门后探出半个脑袋：“哥？”
“怎么了？”
女孩站在地毯上，两只手藏在背后。
“你有没有……听到什么？”
“什么？”
“就是……隔壁的声音。”
“这墙隔音很好，我什么都没听到。”李察面色坦然。
伊芙琳狐疑地盯了他好几秒钟，最后缓缓吐出一口气。
“女佣非要帮我换鞋。”
“换就换呗。”
“我今天穿了你的袜子！走了一天路！”
她说这话的时候，表情介于崩溃和气急败坏之间。
“换鞋而已，你又不是换脚。”
“你不懂！”伊芙琳的声音拔高了一截：
“她蹲在我面前要帮我脱鞋……我……我根本不敢把脚伸出去。”
女孩双手捂脸。
“万一她传出去……说阿什福德家的外孙女……”
“不会的，女佣不会乱传话。”
“你怎么知道？！”
“因为在这种家族里当佣人，嘴不严的早被辞退了。”
伊芙琳张了张嘴，觉得有道理但心里还是七上八下。
“你到底换了没有？”
“换了。”她伸出脚给李察看。
脚上套着一双深棕色的软底羊皮鞋，大小刚好。
“这鞋比我自己的好穿。”
她忍不住踩了两下地毯，表情从窘迫变成了满足。
“那不就行了。”
“但我的袜子……”她又缩了回去：
“我塞在枕头底下了，要回去的时候千万不能忘记拿走。”
“你应该找个地方洗了晾上。”
“洗了万一被人看见呢？在阿什福德家晾一双大码臭袜子？”
“……也有道理。”
“所以我就压在枕头底下了。”
“你准备让枕头一起遭殃？”
伊芙琳瞪了他一眼，转身“啪”地关上了房门。
隔了两秒，门又开了一条缝：
“晚宴前你来敲我的门，我们一起下去。”
“好。”
“还有。”
“嗯？”
“敢跟任何人提袜子的事，我和你断绝兄妹关系。”
第43章 守门人
六点二十分，李察敲了妹妹的门。
门开得很快，女孩已经换好了衣服。
脚上套的是那双棕色羊皮鞋，走路的时候明显舒展了很多，不再一步三磨蹭。
“准备好了？”
“好了，走吧。”
走廊那头，父母的房门也开了。
一家四口在走廊上汇合，跟着来引路的女佣下楼。
餐厅比客厅还要宽阔。
一张长桌铺着雪白的桌布，银质餐具一字排开。
阿什福德家的其他成员已经到了。
连带着李察一家，整张长桌坐了大约十几个人。
主位上坐着的依然是杰拉德。
老人换了件家居夹克，领口别了枚银质胸针。
他坐在那里的姿态和客厅里一模一样，脊背笔直。
主位左手第三个位置空着，那大概是留给母亲的。
母亲走到那把椅子后面，旁边一个四十出头的女人率先打了个招呼。
“玛格丽特，好久不见。”
“嫂嫂。”母亲叫了一声。
这是大舅母，她身后站着个棕发梳得整整齐齐的青年。
青年看到李察的时候表情有点僵硬，但很快就恢复了。
“李察，好久不见。”他走过来，主动伸出手。
“文森特表哥。”李察伸手和他握了一下。
上一次见面，对方给的铜挂饰差点要了自己的命。
不，应该说是已经要了。
“面色看起来比上次好了。”文森特说。
“休息了一段时间就恢复了。”
“那就好。”文森特的声音放得很低：“上次那个小玩意儿……你还在戴吗？”
“没有，收起来了。”
“嗯……”文森特点了下头，眼神闪了闪。
他似乎很想再说什么，但环顾了一下四周，把话咽回去了。
管家在旁边拉开椅子，示意各人入座。
李察被安排在母亲旁边，父亲在母亲另一侧，伊芙琳紧挨着李察。
阿什福德家的人脸上都挂着差不多的面具，没人过分热情，也没人公然冷淡。
伊芙琳察觉到了这股被集体性排斥的氛围。
她搅着碗里的奶油蘑菇浓汤，勺子绕了三圈都没舀起来喝。
玛格丽特看了女儿一眼。
伊芙琳接收到了信号：忍着，别说话，少吃点。
女孩嘴巴一扁，把一大勺浓汤送进嘴里。
蘑菇是松露蘑菇，奶油是鲜奶提炼的，汤底用了不知道什么骨头熬了多少小时……总之，好喝得她把母亲的提醒全部抛到脑后。
汤之后是一整条煎鲈鱼，皮煎得金黄焦脆，鱼肉白嫩，旁边配着柠檬和一小撮嫩菠菜。
伊芙琳食指大动。
她用刀叉把鱼肉分成小块，动作利索得很。
鱼之后还有烤羊排，配薄荷和烤蔬菜。
其他人大多只吃了半块羊排就把叉子搁下了。
李察看着妹妹吃完整块后意犹未尽的样子，随手把自己的叉给她。
玛格丽特扶着额头，不再去管女儿。
另一边，文森特坐在长桌靠中间的位置，离李察很近。
整场晚宴，他一直在有意无意地找话和李察搭腔：
“最近在学校还好吗？听说你要参加西塞罗杯了。”
“嗯。”
“厉害。”文森特的夸赞听上去真心实意：
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