但如果一个具备以太亲和力的活人进入了它们的感知范围，殁声会用你身上那点微弱的以太来维持自身。”
“你可以把它理解成水蛭，水蛭自己不产血，它要吸你的血才能活。”
“被附上之后能清除吗？”
“能，但很麻烦。”赫顿先生摇了摇头：
“一旦被附着上，你自己肯定处理不了，得找专业人士来清理。”
“所以您是让我别来，还是让我来？”
老先生笑了一声，笑纹在眼角挤出几道深沟。
“我本来是在吓你的。”
“上次我用同样的话试探莉莉安，她头摇得跟拨浪鼓似的，连说了八个‘不要’。”
“那我和她不一样，我想去看看。”
赫顿先生的笑容凝固了。
“你认真的？”
“认真的。”
“……为什么？”
“两个原因。”李察把书包带子从肩上取下来搁在课桌上，身体放松了些。
“第一，以后遇到类似场面是迟早的事。
现在有您保驾护航的情况下都不敢去看一眼，以后一个人碰上了只会更被动。”
赫顿先生没有接话，等着他说第二点。
“第二……”
他犹豫了一下，但还是说了。
“我想近距离观察一下封印结构和那里面封印的东西，书上读到和亲眼看到不是一回事。”
“你让我想起一个人。”老先生叹了口气：
“很多年前的事了，那个人也是什么都不怕，什么都想亲眼看看。”
他把烟斗装进上衣口袋里。
“后来他成了很厉害的人，再后来……死在了新大陆。”
李察没有接话。
赫顿先生站直身体，拿起文件夹，神情恢复了那种日常的随意。
“周五晚上十点学校后门，穿深色衣服。”
他走了两步，又转头补了一句。
“别带任何铜饰品，铜会干扰以太场。
虽然干扰程度微乎其微，但最好还是不要带，皮带扣是铜的就换条运动裤。”
“明白了。”
“还有记得吃饱了再来，空着肚子做这种事容易出状况。”
他推开门走了。
………………
周五晚上九点，李察从家中后门溜了出来。
他穿了件深灰色的旧外套，是父亲淘汰下来改小的，在夜色里不显眼。
又检查了两遍身上，确认没有铜币或铜制品。
出门前父母已经睡下了，妹妹房间的门缝底下没有光，大概也睡了。
街上行人稀少，远处工厂的烟囱在夜空里排成一行黑色牙齿，偶尔有冒着火星的烟柱吐出来。
布里斯顿晚上的空气比白天干净一些，工厂夜班相对较少，煤烟排放量大大下降。
从家到学校步行，大约四十分钟。
他脚步不慢不快，呼吸保持着修行时的节律。
到了学校后门的时候，赫顿先生已经等在那里了。
“来了？”
“来了。”
老人从皮包里取出一把钥匙，打开后门的锁。
两人走进校园。
教学楼窗户全黑，门卫室老头也在九点后下班了。
赫顿先生没往教学楼方向走，带李察沿着围墙内侧小路向东。
“封印不在地下室。”他边走边解释：
“地下室只是被波及了，封印实际位置在体育馆东侧的地基深处，那里是原来纺织厂锅炉房的位置。”
“入口在体育馆旁边的配电房里。”
配电房是一间砖砌的小屋子，门上挂着“电气危险，闲人勿近”的铁牌。
锁被打开了，赫顿先生走到最里面的配电箱旁边蹲下来，把箱体底的铁板掀了起来。
藏的真深啊，李察心里暗暗感慨。
铁板底下是一段砖砌台阶，向下延伸消失在黑暗里。
台阶勉强容一人通过，壁面上结着层盐霜。
一股阴冷气息从洞口涌上来。
李察胸口微微发紧，“日之座”里积蓄的那点温热被轻轻碰了一下。
他下意识扫了眼面板。
【可用点数：0.15】
纹丝不动。
空气里明显弥漫着不属于正常世界的东西，他的灵感已经在产生反应了，说明以太浓度远超地面，但面板上可用点数一点也没涨。
“感觉到了？”赫顿先生回头看他。
“嗯。”李察点头，把另一层心思压在心底。
“那就对了。”老先生把皮包提稳：
“以后你会对这些越来越熟悉，走，跟紧我，不要碰墙壁。”
他从皮包里取出提灯，火光在狭窄的通道里晃了晃。
越进入就越来越冷，越来越潮。
胸口的紧缩感在加重，面板上的可用点数还是没动。
这说明什么？
弥散在空气中的以太哪怕浓度再高，也不能被转化为点数。
他的金手指不吸收“散装”以太。
走到底部是一段横向甬道，两侧墙壁上每隔大约十步就嵌着圆形银片。
“这是标记物。”赫顿先生头也没回地说。
“封印是一套体系，网越完整，封印越稳固。
如果某枚银片出了问题，对应区域的遮蔽会减弱。
器材室那些器械被移动、帕金斯在通道里感到的异常，对应的就是外围节点出了薄弱环节。”
甬道尽头是一扇铁门。
赫顿先生把油灯挂在旁边墙壁上的铁钩上，蹲下来打开皮包。
皮包里装着几样东西：
一只密封的玻璃瓶，里面是透明液体，李察猜这应该是圣水；
一小块银锭，一把极细的錾刻刀，以及一罐灰白色的蜡和几枚银币。
“从这里开始，你不要说话。”赫顿先生提醒道：“听懂了就眨一下眼。”
李察眨了一下。
赫顿先生点点头，打了个响指，铁门自动向内滑开。
第26章 复现
开门显然运用了神秘学相关的术式，这样也确保真有人误打误撞来到这里也打不开这扇门。
门后面空间比甬道大了很多，油灯的光只能照亮几步远距离。
这里的圆心位置嵌着一块银板。
银板表面覆着厚厚霜层，和甬道里那些银片上的霜是同一种东西，但浓厚得多，几乎将银板完全遮盖。
赫顿先生提着皮包走进房间，在距离中央圆心区域大约三步远的位置蹲了下来。
他把圣水倒了点在掌心，双手搓了搓就握起錾刻刀。
原有铭文经过侵蚀，有些笔画已经模糊了。
老人用錾刻刀沿着模糊的笔画重新加深，五十多岁的人，手指没有丝毫颤抖。
需要复刻的不多，这项任务很快就完成了。
结束复刻，他拿起那罐灰白色蜡，用刀尖挑了一小块塞进铭文凹槽里修补。
李察背靠铁门保持着呼吸节律，把整个过程看在眼里。
他在心里把观察到的每一个细节归档分类。
银板是“主体”，铭文是“语法”，蜡是“粘合剂”；
圣水大概是“额外保险”，确认自己不会把脏东西带回去。
整套体系的逻辑，和他在那本矿物媒介分类书里读到的高度吻合。
理论照进了现实。
大约过了十分钟，赫顿先生反复检查后确认没问题就收起了工具。
他从口袋里取出银币放在银板正中心，用食指按住。
嘴唇开始念诵。
李察从唇形判断，他在念的是一段祝祷词。
重复的音节层叠递进，语势越来越重。
银板上的霜开始向银币方向聚拢，最后整层霜化成极细的粉尘，被银币吸附干净。
赫顿先生的祝祷词念到最后一个音节，收声。
封印完成那一刻，房间里那股压得人胸口发紧的感觉猛地消散了。
李察正准备松一口气。
眼前却有画面来了。
没有任何预兆，也没有过渡。
视野里的圆形房间、银板、赫顿先生的背影……全部被抽走颜色褪成灰白的底片，又在下一个呼吸里被新图像覆盖上来。
他看到了纺织厂的车间。
缫丝机排成两列，木质框架上绷着密密麻麻的丝线，线轴在转，传动带在走。
煤气灯挂在天花板横梁上，光线昏黄，把整个车间照得明暗交错。
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