“他说这篇登出去，济贫委员会那边、几家在西郊有矿的东家那边，多半会有人读着不舒服。
你没指名道姓，没喊口号，没提半个改良的方子……《阿尔比恩出版法》第三十四条捏不住你。
可越是这样，越招人记恨。”
“记恨我什么？”
“记恨你让人‘看见’了。”
夏洛特把杂志重新塞回他手里头。
“一个东家可以无视一千个这样的人死在码头上头，可他没法无视一篇让全城读者都跟着后脖颈发紧的东西。
你把他们装作看不见的那点凉气，捅到了别人鼻子底下。”
她在门廊台阶上站定，呵出来的白气在冷空气里散开。
“主编让我转告你一句话。他说，‘这小子有前途，可前途这东西，有时候是块招牌，有时候也是靶子’。”
李察把杂志卷起来，收进单肩包。
他想起麦克尼尔夫人那晚翻出来的星牌。
半跪在水边的女子，把手里头那壶水倒回了河里头，水回了河，她手里头空了。
能登出来，效果还很不错，可登出来后，要付出些什么。
眼下，代价的轮廓浮出来了一角。
有人开始记住他的名字，记的方式还不大友好。
“我知道了。”他朝夏洛特点头：“以后写东西，我会再藏深一点。”
“别藏太深。”夏洛特摆摆手。
“藏太深就表达不出那个意思了，这个度，你自己拿捏。”
她转身回了屋。
李察站在台阶下头，把那卷杂志在手里头掂了掂。
一镑稿费，还有被帝都几所文科院校招生办或许会留意到的名字；
一份让人后脖颈发紧的凉气，外加几个不知名姓、却已经开始对他不痛快的东家。
这买卖划不划算，眼下还算不清。
………………
午饭后，他去了科尔曼家。
科尔曼把围墙边上那一截积雪扫到角落里，腾出来练习用的空地。
“今天还扎？”他把袖口卷起来，露出左前臂那一段。
“扎。”李察取出银针长盒。
第218章 对照诅咒（月票加更22）
整套流程已经走过好几回了，话不用多。
接针、引息、贯针，针团炸开在主回路最饱满那一段。
科尔曼闷哼了一声，紧接着把那段左臂朝空气里头抡了两圈。
“我以前从没这么松快过。”他舒了一口气：“跟刚泡完热水澡似的。”
“断点附近呢？”
“……比前几次又往外延了一点点。”
科尔曼仔细感受了一下：
“一开始我以为是错觉，扎到第三回我确认了。”
“具体往外延了多少？”
“断点本来是僵的，扎到现在……断点旁边那一截能感觉到微微麻。”
李察把这一条记在脑子里头。
“先别得意，连着扎可能会出问题。”
“知道。”科尔曼把袖子放下来。
练习完毕，两人在后院石阶上头坐了一会儿。
科尔曼忽然开口：“等回头我要是真治好了，第一件事就请你吃饭。”
“吃什么？”
“……我也不知道。”科尔曼想了半天。
“反正我家里头柯利犬最近吃的都比我好，你随便点。”
李察笑出了声。
回家的时候已近黄昏。
矿渣巷东头那几户人家窗子里头都亮起了煤气灯。
伊芙琳早晨那一盘“兔子先生”，已经被消灭了大半。
剩下两只被她包好压在橱柜最顶上，旁边夹了一张写得歪歪扭扭的纸条。
“写着我的名字，敢吃我和你没完。——E.W.”
李察把纸条捏在手里头看了一会儿，把两只姜饼放好。
晚饭后他回了房间，把灯调亮一些。
桌面上摊开两件东西。
一只乌木匣子，一面巴掌大的铜镜。
李察先把匣子推到了桌角阴影里头。
塔牌还历历在目，他暂时不打算碰它。
铜镜留在灯下。
【女祭司·正位】、【月·正位】，昨夜抽出来的两张牌。
李察用灵视贴上去，沿着镜身边缘那一圈“命运之线”浅浮雕慢慢游走。
镜面发黑，看不出反射，可镜身那一层封印能读出来。
封印手法他认得，织网传统的早期路数。
也多谢小姨给自己的那些补充资料。
封印把'拒绝被读出'和'拒绝被对照'这两条意图缠成一股，再嵌在镜框那一圈浅浮雕里头，强度不算高。
李察先把斯芬克斯灯那一回的应付流程，在脑子里头默走了一遍。
他从抽屉里头取出几张草纸，把镜背朝下扣在草纸上头。
草纸下头压一小撮粗盐。
盐不能完全隔绝以太流动，但可以把流动方向引偏几分。
李察的四重呼吸沉到第三周期。
任何铭文都有起笔。
起笔的那一笔，是整道封印里头最薄的一环。
他用了大约二十分钟才找到。
镜背浮雕第三道“命运之线”分叉的位置，有头发丝粗细的圆点。
刻匠当年在这里下了第一笔。
李察沿着那一处圆点反复施加应力。
不重，也不急。
每施加一次就停下来歇上几个呼吸的工夫，再施加下一次。
第七次的时候，那一处圆点附近的浮雕轻轻颤了一下。
他和上次一样，等家人睡下悄悄出门找了出僻静地方继续解封。
第十二次的时候，圆点处渗出一缕极淡的灰白气。
灰白气离开镜面，马上被面板捕捉。
【可用点数】从0开始爬。
李察没有停手。
他继续按照刚才节奏，每隔几个呼吸施加一次应力。
让那个圆点不至于自我修复合拢，又不至于裂得太大。
这件铜镜里，果然存着的不止单纯的以太残余。
灰气里夹着一些更细的东西，细到几乎检测不出，可它们被灵感线察觉。
李察用灵视看那些东西，看到的是一些被反复嚼烂过的“低语”。
那些低语形成不了完整句子，只剩下一些断头去尾的字眼。
“……记住……”
“……镜子里头那一个……”
“……你也曾经……”
低语很轻，飘出来不到一米就散了。
李察没去听它们。
【博闻】帮他立刻调取了同类残片的资料库，织网传统的低阶咒诅之一，叫'对照诅咒'。
这种诅咒会让被咒者每次照镜子的时候，对着镜子里那个自己生出一种“我不该是这个样子”的疑虑。
疑虑反复积累，到了某一天，那个被咒者会拿起最顺手的东西把镜子砸碎。
砸完后，镜子里头那个“自己”会被释放出来，附在镜子原主人身上。
旧主人被新主人替换，旁人察觉不到。
铜镜原本设计来对付的，恐怕是某位极具权力的家族继承人。
镜子里那一只'对照诅咒'已经被烫得很旧了。
按照刚才低语里头那一两句残片来看，咒诅本身可能针对的目标已经在好几百年前自然死亡了。
诅咒失了对象，在镜子里空转了几百年，每一次空转都把强度往下磨一截。
到了今天，它只剩下一些低语余渣。
李察确认没有什么是他眼下控制不住的，便继续吸。
面板上的点数稳稳爬升。
0.13……0.27……0.45……
爬到0.74的时候，灰白气从那个圆点里渗出的速度开始减慢。
镜面深处那些低语也变得更稀，最后彻底听不见了。
李察等到点数停在0.78左右，就没再继续吸。
这一只铜镜，他打算留着以后做研究用，说不定还能还原一下那份诅咒。
回到家里，李察把镜面重新封好。
做完这一切，他在桌前喘了一口气。
【可用点数】最后停在0.78。
距离凑齐下一个1点，差0.22。
李察把铜镜收进抽屉锁好，又看了看桌角阴影里头那只乌木匣子。
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