打听静默蕨多半会被几条网里头的某一条记住，被记住之后会发生什么，桌上几位都心知肚明。
“明白了。”李察把原本备好的后续问题咽了回去。
涅墨西斯接过了这个话题。
“如果你必须用静默蕨，可以找替代。”
“替代？”
“猎月传统里头有一味草，叫雾铃。”
“雾铃长在高地的旧战场边上，性质和静默蕨相似，可在大多数封禁类、屏障类的术式里头，能顶一阵子。”
“静默蕨走的是‘让目标听不见、被隔开’这条路。
雾铃走的是‘把声音吞掉’这条路。”
涅墨西斯解释得很简短。
“两条路殊途同归，凑合用差不太多，就是封禁效果会差一些。”
她补了一句最要紧的。
“这东西价格不算便宜，但本身没有静默蕨这么珍惜，所以民间有很多流动。”
李察郑重道了声谢。
噤声术式原版用的是多眼黑藓配静默蕨。
多眼黑藓他眼下就有了正经买处，静默蕨这一头先用雾铃顶着。
虽说效果要打折扣，可总好过把自己名字递到那几张网跟前去。
“还有最后一个问题。”
他抬眼扫过整桌。
“正经的奇物流通渠道，各位手上头有没有可以介绍的。”
阿瑞斯仅剩的右手摊了摊，红铜面具底下漏出来一声短促的气音，算是笑。
“奇物这种东西……赫尔墨斯，你问错对象了。”
“怎么说？”
“真正的奇物是硬通货，市面上一出现就被人抢光了。”
男人把那只装着索维林的钱袋拎了拎，金币在里头闷闷地撞了一下。
“我们这几个人手里头能稳定攒下奇物的法子，只有一条。
自己出外勤，从邪物窝、祭坛、或者死掉的同行手里顺出来。”
他抬了抬那条空荡荡的左肩。
“代价你也看见了。”
普罗米修斯说出了一条更广泛的渠道。
“除了出外勤，就是去各大奇物市场跟人抢。
帝都偶尔会有一些内部拍卖，挂在几家老拍卖行名下。
能进场的得有门路，进了场也得烧真金白银，一件中等奇物，起拍价都得三位数。”
李察有些不甘心的问了一句：“没有捡漏的机会吗？”
普罗米修斯点点头：
“捡漏的机会……有，但极少。
一般是某件东西被错鉴成了普通古物，落到不识货的人手里头，这种事一年到头听不到几回。”
李察默默点头。
这些信息，和他自己这半年摸出来的门道基本对得上。
他想起最开始在花月街唐纳那间古物店，十镑买到铜币和香炉两件东西。
如果没有外祖父杰拉德那封介绍信，唐纳那间后室他连门都进不去。
奇物这条路，说到底拼的是出身、运气，或者来一手富贵险中求。
“多谢各位指点。”他把话收住，没在这一头继续纠缠。
赫卡忒在主座上头终于动了一下。
三相女神面具底下，那两层叠合的眼睛一同落到桌面中央已经分割完毕的战利品上。
“交易到此为止。”
三股声音叠在一处，听久了让人脊背发凉。
“接下来，按老规矩分享情报。”
阿瑞斯没等别人开口，仅剩的右手往桌面上头一压。
“那我就分享一下我这次的经历，给诸位提个醒。”
他去灰烬带一趟，丢了一条胳膊，得到的情报也不少。
“外部公示的那份资料，把灰烬带威胁笼统归成‘高危邪物群’。”
“但我这次实地见到的，事情已经开始悄然变化。”
“那些邪物，它们越来越组织化了。”
赫卡忒的指节在主座扶手上头停住了。
“有等级、指挥结构，有专门负责防守的、专门负责追击的，分得清清楚楚。”
阿瑞斯把那条空荡荡的左肩晃悠了一下。
“最让我现在回想都后背发凉的是……它们对我们手里头的常规术式，有一整套对抗的法子。”
“我用附魔刀砍第一只的时候管用，砍第二只第三只，它们就慢慢摸熟我的出手节奏了。”
“到后来我才反应过来，第一只是来试招的。”
他说到这里，话音再次沉闷起来。
“我那两个兄弟……是被一支分队伏击打死的。
它们先放了几只弱的耗我们的以太和附魔弹，等我们打空了，真正那一队才从背后包上来。”
桌上没有人接话。
就连赫卡忒也露出一点意外。
“按我手上头的资料，灰烬带只是一处范围比较大的‘高浓度以太区’。”
她说：“浓度高，所以邪物密度大，孵化得快，仅此而已。”
“如果真有组织化的、带智能的存在……”
三相音色里头，老妪那一截的声音有点阴沉。
“那说明我们对那片地方的认知，有重大缺失。”
普罗米修斯说起了自己的情报。
“新大陆过去这一年有三处殖民地，以‘非战争、非瘟疫’的形式，人口断崖式下降。”
“三处都在内陆边上，是那种刚立起来没几年的小镇。
官方报告写的是‘人口外流’，说是活不下去往沿海城市迁了。”
“按我能拿到的内部数据……是消失，人就这么不见了。”
“房子还在，家具摆得整整齐齐，衣物叠在箱子里头。
灶台上头的锅，里头还有没吃完的、已经长毛的炖菜。”
“人没了。”
李察想起在图书馆报刊栏看到的那几条新闻。
失联的远征军，猝死在旅馆里头的格洛斯特号船长，海军部一拖再拖的接应队伍招募。
每一条单独看都是寻常的坏消息，串起来看是一张正在合拢的网。
涅墨西斯也共享了一段相关情报。
“盖尔高地北部，过去半年行会内部统计的‘流动’邪物数量，涨了三成左右。”
“流动?”阿瑞斯问。
“它们没有正常的领地行为。”涅墨西斯答。
“正常的下级邪物，会守着一处薄弱点，轻易不挪窝。
这一批不一样，它们不固定栖息，一路往南。”
“好像是被什么东西，从更北边的方向赶下来的。”
“赶下来后它们没有自然消散，顺着旧的薄弱点带，一段一段地往南挪。”
“往工业带的方向挪。”
普罗米修斯的眼睛眯了起来。
“南面工业带的薄弱点在长大，北面的被某种力量驱赶下来，往南填。”
赤金面具缓缓抬起，朝向涅墨西斯那一边。
“这两件事，接上了。”
轮到李察了。
西郊矿区的事不能讲。
可他手里头攒了一整个冬天的推演，正好有一块既不沾不应坑，又能接上方才这几段。
“我说一个推论。”他开口。
“工业城市本身，可能正在重塑帷幕的薄弱点。”
桌上几位的目光都转了过来。
“传统的薄弱点，森林、河流、山顶、孤岛、古代祭祀地……这些是天然形成的，是几百上千年的死亡和仪式一点一点沤出来的。”
李察在桌面上头比划了一个范围。
“可这百年来，很多新东西冒出来了。”
“大规模工厂的烟囱，一天到晚往天上头排霾。
工人聚集死亡的工业事故密集区，塌方的矿井、起火的纺织厂、锅炉炸膛的车间。
城市底下那一整套四通八达的下水道，还有矿区里头那些废弃了、却没人去填的旧巷道。”
他每报一项，在场者脑中都构建出了具体画面。
“这些地方，都在以一种从前没有过的速度积累死亡、恐惧、以太污染。”
“如果我这个推论站得住，那么未来的封印工作同样需要更新。
我们手上头那套维护手册，全是冲着天然薄弱点写的。
森林怎么封，河流怎么封，山顶怎么封，没有一页教你怎么封一座还在运转的工厂。”
赫卡忒在主座听完，安静了好一会儿。
“赫尔墨斯，你讲到点子上了。”
她抬起手，在主座扶手上头轻轻叩了一下。
“时代在变，地表的工厂、矿井、铁路、轮船……一年一年往人世里头堆。
死亡的样子在变，恐惧的样子在变，人聚在一起的方式也在变。”
“帷幕这一侧的'薄处'，归根结底是被人沤出来的影子。”
老妪那一截的脸慢慢阴沉下来。
“人变了，影子自然也跟着变。”
“几十年前，就已经有学者在内部刊物上头提过类似论断了。”
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