但在学识跳到 Lv.2的时候，他感觉自己的脑子被人调了一下对比度。
黑板上老师写的洋流名称更清晰了，信息处理速度更快了。
一个概念进来，相关联的旧知识自动跳出来排队，新旧之间的关联被高亮标注。
如果说 Lv.1是把搜索引擎从拨号上网升级到了宽带，Lv.2就是把宽带换成了光纤。
他对多种语言、多个学科领域的基础知识吸收速度再次提升。
深度方面的改善也有了，虽然还不及思辨的效果，但至少在啃硬骨头的时候不会那么快碰壁。
最直接的好处是：破译隐写文本的速度会再次提升。
之前三天才能完成的工作量，现在一个晚上就够了。
下课铃响的时候，李察把课本合上，心里已经有了今晚的计划。
………………
那天夜里，等到全家都睡下之后，李察拧亮台灯开始工作。
窗户照旧开一条缝，冷风从缝隙里钻进来，把桌上的纸角吹得微微翘起。
他面前摊着另一本从三楼书架上取来的书。
这是他筛选出来的第三本候选，之前时间不够没来得及细看。
有了霍兰德先生送的《从圣殿到讲坛》做工具书，再加上前两次破译积累下来的经验和学识 Lv.2的加持，这次进度快了很多。
宗教术语的替换规律他已经摸熟了，词源追溯的路径越来越短。
以前需要翻词源手册查半天的生僻词根，现在脑子里直接就能调出来。
两个小时后，新书附录中的加密段落全部还原完毕。
内容是对呼吸法的补充说明，包括几个常见问题的解答和进阶修行的注意事项。
其中一条引起了他的注意：
“当修行者能够在屏息时稳定感知到胸口温热，且温热持续时间超过屏息本身时长（即呼气时仍有残留）。
说明以太截留已开始形成稳定微循环，此为入门呼吸法的第一个里程碑。”
他回忆了一下自己最近几天的修行感受。
胸口温热确实在每次修行中都变得更明显了，但还没有延续到呼气阶段。
距离第一个里程碑还有距离，但方向是对的。
李察把翻译稿折好锁进抽屉，关了台灯。
床上躺了一会儿，做了最后一组呼吸法修行。
………………
周六早上，李察一个人出门了。
理由和上次一样，散步，逛逛。
伊芙琳这次没有跟来，她要在家里帮母亲做家务。
走之前，她特地在楼梯口叮嘱着：“别摸人家的旧灯了！”
“知道了。”
“也别再坐人家的车了！”
“……知道了。”
格拉夫顿街转角那条小巷，“克莱门特古物”的木牌还挂在原处。
铜壶图案上多了块鸟粪，大概是附近的鸽子干的。
进门时铜铃叮地响了一声，老头从柜台后面抬起头来。
看到是李察，他“哦”了一声，又把头低下去了。
“灯还在。”
“知道，我就是来看看。”
“看可以，别乱摸。”
李察直奔那盏斯芬克斯油灯。
灯还在架子上，位置没变，表面铜锈也没变化。
他伸手把灯拿下来，在旁边椅子上坐了下来。
面板跳了。
【可用点数：0.11】
他开始双手捂着灯身，等待数字增长。
0.12……0.13……速度比上次还慢。
上次大约每分钟 0.01，现在三分钟过去了才涨了 0.01。
李察换了个姿势，把灯身搁在膝盖上，双手掌心覆住翅膀部分，也就是那片暗红铜锈最集中的区域。
0.14……又是漫长的等待。
五分钟过去，数字才爬到 0.15。
照这个速度，他在这里坐一整天也吸不到 0.5。
更要命的是，这古物店不是他家客厅。
老头从柜台后面又探出头来了。
他看着李察抱着那盏灯坐在角落里，双手捂得严严实实，像在给一只铜猫做心肺复苏。
“小伙子。”
“嗯？”
“你在做什么？”
“在感受铭文。”李察面不改色地信口胡诌。
“感受铭文不需要用手捂。”老头有些不耐烦了：
“你手心会出汗，汗液接触铜面会加速锈蚀，这灯的翅膀锈色本来就不稳定了。”
“抱歉。”
李察把灯放回架子上。
0.15，只吸到了 0.15。
他在心里算了一下。
要把灯里面东西全部吸完，按照目前的速度，大概需要连续来店里十几次，每次待上好几个小时。
……光这样盘都能把这灯给盘包浆了。
且不说老头会不会赶他走，光这个时间投入就不划算。
他决定换一换思路：
“克莱门特先生，店里还有别的老东西吗？”
第22章 邀请函
老头把注意力放回到自己手里的放大镜。
“除了那盏灯，就剩几枚旧币和一对耳坠。”
“能看看吗？”
“架子上自己找，别用力捏。”
李察在店里转了一圈，找到了旧币和耳坠的位置。
三枚旧币，面板毫无反应。
一对造型是两条盘旋小蛇的耳坠，做工粗糙，属于是旅游纪念品级别的仿造物，面板同样毫无反应。
全是废铜。
他又扩大范围，把店里其他区域的物件也扫了一遍。
西大陆本土的瓷器、银器、旧钟、旧书……统统什么反应都没有。
整个店里只有那盏斯芬克斯油灯是“活”的，其他全是死物。
老头的声音从柜台后面传过来：
“你今天怎么摸得更起劲了？是不是把我这儿当打卡的了？”
“没有，就是喜欢这灯的造型。”
“喜欢就买回去，天天搁在你手里我看着心疼。”
“两镑一分都不能少？”
“一分都不能少。”
“那我还差点，过阵子来。”
老头哼了一声，从抽屉里摸出绒布，走过来把灯身仔仔细细擦了一遍。
“你到底是来看古董的还是来搞破坏的？这灯让你捂了那么久，翅膀上的锈色都深了一层了。”
他把灯重新摆正，瞪了李察一眼。
“你该不会是同行派来的吧？故意弄坏我东西好压价？”
“克莱门特先生，我是学生。”
“学生就不会使坏了？我见过的坏学生比你吃过的面包都多。”
李察觉得跟这老头解释不清楚，赶紧抽身告辞。
铜铃又叮了一声，他站在小巷里叹了口气。
白嫖这条路看来是走不通了。
每次来吸收点数越来越慢，老头又开始对他的频繁造访产生警惕。
要拿到灯，还是得花真金白银。
他把手揣进口袋里，往家的方向走。
………………
到家的时候，院子门口停着辆自行车，不是他家的。
李察推开大门，客厅里多了个邮差。
母亲坐在沙发上，手里攥着一封信，信纸展开了搁在膝盖上。
父亲站在窗边，背对着门口，手插在裤兜里。
伊芙琳从楼梯口探出头来，看到李察回来了，冲他使了个眼色。
那眼色含义很明确：出事了。
“怎么了？”李察把门关上。
母亲把信纸递给他。
信纸是好纸，厚实又带暗纹，上面的字端正漂亮，用了昂贵的靛蓝墨水。
信头印着一枚家徽：盾形底座上的橡树和立狮。
这是母亲的娘家——阿什福德家族。
信的内容很简短：
“定于下月十五日在帝都宅邸举办家族晚宴。
特邀玛格丽特?威廉姆斯（旧姓阿什福德）携家人出席。”
署名是管家名字，但信尾手写了一行字，笔迹和正文不同，更有力：
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