“一句也听不懂。”
“那你怎么和他们交流？”
“他们大部分人也会说阿尔比恩官话，但口音很重。”
李察想了想，挑出自己能讲的部分经历。
“村里有个老头每天早上赶羊上坡。
他有一根擦得很亮的牧杖，杖头雕了只蜷起来的羊角。”
“那个老头多大了？”
“看不出来，盖尔高地的老头，脸都被风吹得皱巴巴的，看起来比实际年龄要老十岁。”
“那你和他说话了吗？”
“他对着我说了一句盖尔语，我没听懂。
然后他在自己胸口画了一道斜线，又对着我胸口画了一道。”
“是骂你吗？”
“……不是。”
“是夸你吗？”
“也不是。”李察找了个合适的解释。
“是那一带的人打招呼的老规矩，盖尔人最早是从一种凯尔特部落的礼节里继承下来的。
两个人胸口都被画过这一道，意思就是'我们站在同一片土地上'。”
“这话听着像我们大教堂的牧师讲的。”
“他们的礼节里确实有点宗教味。”
“盖尔人有自己的教吗？”
“早就没了。”母亲在旁边接话。
“一千多年前被罗马军团清光了一茬，又被后来的国教清了一茬，到现在只剩一些零零散散的老规矩。”
“……听起来怪可惜的。”伊芙琳手托着腮。
“也不算可惜。”李察搜索着脑子里的相关知识。
“他们的老规矩还在用，只不过换了个名字。
比如圣诞节里的常青树，本来就是凯尔特冬至祭的痕迹。”
“真的？”
“真的。”
“那我们每年都摆冷杉，其实也能算是德鲁伊？”
“……不能这么说，但文化能追到那个方向。”
茶喝到第二轮，伊芙琳已经把切下来那一角帕金饼分掉了。
母亲一口，她自己一口，李察一口，谁也没占便宜。
剩下那一整盘她重新用厨房纸盖好，搁到操作台最里面那一格，写了张小纸条压在上面：
“熟成中，请勿启盖。——E.”
“你怕谁开它？”
“爸。”
李察看了一眼客厅方向。
“爸还没回来。”
“他下班的时候鼻子最灵。”伊芙琳很有经验地总结：“去年圣诞布丁就是这么丢了一整块。”
“……一整块？”
“爸说他只切了一小块，我量了一下伤口尺寸，丢的那一块少说也有四指宽。”
母亲在旁边把桌子收了一半，听见伊芙琳又翻这一笔旧账，没忍住笑出声。
“你这丫头，账都记到这种程度。”
“我以后是要开店的，记账可不能马虎。”
正说话的时候，电话响了起来。
铃响第二下，离得最近的伊芙琳已经冲过去拿听筒。
“喂！这里是威廉姆斯家。”
听筒那头安静了一会儿，一个有些熟悉的女声传了出来。
“是伊芙琳吧？”
“……您是？”
“我是你小姨。”
伊芙琳的脸“唰”地红到了耳根。
她把听筒一下子捂到胸口上，转头朝厨房方向：“妈！小姨！”
母亲手里那块抹布甩到水槽边上，三步并作两步走过去。
“伊莎贝拉。”
“姐。”
“你那边怎么样？”
“都好，我那两个学生最近在赶论文初稿，活儿还撑得住。”
“你哪天到？”
“后天，下午三点四十的车，从帝都直发到布里斯顿中央火车站。”
李察从厨房门口走出来，手里那杯红茶还没放下。
“一个人来吗？”母亲问。
“……不一个人来。”
“几个人？”
“还有两个学生，索菲亚和克拉拉。”
“你之前不是说这次就顺路来看看？”
“我原本是这么打算的。”伊莎贝拉有些无奈。
“但索菲亚自己先把行李收拾好了，我没拦住。”
“另外一个呢？”
“克拉拉上次圣诞灯会有事没来，自己心里过意不去。
索菲亚一拉她，她也就半推半就跟着上路了。”
母亲笑出了声。
“你这两个学生，平时跟着你跟得这么紧的？”
“确实有点黏人。”伊莎贝拉只能承认：“偏偏两个都是好孩子，我又不能赶她们走。”
“住的地方我已经订好了，餐厅也订了。
我两年前路过布里斯顿的时候吃过一回，做的鹿肉派挺好。”
“鹿肉派？”母亲回忆了一下：“新街那家？”
“嗯，离旅馆三个街口。”
“你这一趟安排得，简直让我什么都不用干。”
“你只要带着李察和伊芙琳出现就行。”
母亲笑着应了。
“姐夫呢？”伊莎贝拉问。
“他后天多半得加班。”
“……加班到几点？”
“最近班组在赶一批锅炉的图纸，他估计得八点半以后才能回来，我们几个吃就行了，不用管他。”
“电话费贵，后天见，月台上汇合。”
听筒被挂回铜钩上。
等罗杰斯回到家的时候已经过了八点。
“爸！”
伊芙琳从厨房里冲出来，手里举着切了一半的帕金饼，剩下一半她要留到明天自己吃。
“吃吗？”
“给你妈尝过没？”罗杰斯已经充分吸取了上次的教训。
“尝过了。”
“你哥呢？”
“也尝过了。”
他这才放下心来，从女儿手上接过帕金饼。
………………
布里斯顿火车站。
站台上的人比平时下午多了一些。
车站在这个时间通常只有零星几个本地客，三点四十的帝都→布里斯顿直达班次才会带来一波小型客流。
广播里报班次的声音还没响起来。
伊芙琳站在母亲旁边，左脚踩着月台边缘那道黄漆线，又把脚收回来，又踩出去，又收回来。
“你不停乱动什么？”母亲皱起眉。
“我紧张。”
“紧张什么，你小姨又不是来考你的。”
“我知道。”
“知道就别乱动。”
伊芙琳老实了一会儿，又开始原地小幅度地颠脚。
李察从口袋里取出那块手帕，递给妹妹。
“擦一下手心。”
伊芙琳低头一看自己手心，果然渗了一层薄汗。
“……你怎么知道？”
“你刚才一直在搓裙摆。”
广播很快响了。
“三点四十班次，帝都→布里斯顿直达，准点到达。”
铁轨远处一束白光出现，紧接着是车头从隧道里探出来。
车停稳后，车厢门一节一节地打开。
伊莎贝拉走在第二节车厢门口，视线在月台上扫了一圈，很快就看到姐姐一家三口。
母亲快走几步，微微张开双臂。
伊莎贝拉把皮箱搁在地上，走过去抱住姐姐。
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