“完了，今年都得饿死……”
田间地头，尽是叹息。
……
灵溪陈氏，此刻异乎寻常的平静。
政令下达后不久，周家的承诺便如期而至。
数辆满载优质桑苗的大车抵达陈家，随行的还有几位经验老到的桑夫。
陈立按约定支付了银钱，并未多做纠缠。
在桑夫的悉心指导下，陈立迅速组织起家中长工，将自家田地连同代管的陈永孝家土地，合计近一千亩，开始种上了桑树。
其余四百五十亩，则留种粮食。
不仅如此，陈立又开始着手物色工匠，准备在桑田附近筹建蚕房，为后续的养蚕缫丝打算。
种完桑树，便又到了耕种时节。
忙忙碌碌中，时光飞逝，转眼到了六月底。
镜山县的惨状已令人不忍卒睹。
大片良田被迫改种桑树，秋粮收成预期锐减，引发了市场的极度恐慌。
粮价如同脱缰的野马，疯狂飙升。
“涨了！又涨了！早上还四两八一石，现在要五两二了！”
粮店前的人群骚动不安，恐慌的情绪蔓延着。
短短时间内，一石米的价格竟飙升至五两银子的天价。
粮价，竟比前些年旱灾，还要更高。
去岁粮食被水匪抢去，又被官府强征，青黄不接之时，许多人家本就难熬。
这粮价一涨，这对于许多百姓而言，无疑是灭顶之灾。
面黄肌瘦、拖家带口的流民开始大量涌现。
乞讨、偷窃、乃至明抢，开始在不少地方发生着。
镜山县，这片并未遭遇天灾的土地，却在人祸的蹂躏下，硬生生呈现出一派王朝末年的凄惨景象。
……
混乱之中。
镜山码头。
几艘吃水颇深的船只静静地停靠在木质栈桥旁。
船上盖着厚厚的油布。
数十名眼神倨傲、腰佩短刀的精壮护卫来回巡逻。
突然，一声尖锐的呼哨划破。
一道黑影如同鬼魅般冲上了大船。
“谁？”
护卫们大惊。
那黑影快得只留下一道模糊的残影。
只见他身形一晃，便已切入队伍之中，指掌翻飞间，带着凌厉的破空声。
“咔嚓！”
“呃啊！”
骨骼碎裂声和惨叫声几乎同时响起。
他出手毫无花哨，每一招都直奔要害，效率高得可怕，仿佛一台为杀戮而生的机器。
“官府不仁，纵容奸商囤积居奇。世家无义，想强夺我等田地。这船，就是世家的粮船。乡亲们，抢了这粮，才能活命！跟我冲！”
蒙面人的声音嘶哑却极具穿透力，每一个字都像锤子般砸在周围每一个饥肠辘辘的流民心上。
他的话语如同火星溅入了滚油之中。
“抢啊！活命去！”
“跟他们拼了！”
码头上，被饥饿和绝望折磨得早已失去理智的流民们，如同决堤的洪水，发出震天的嘶吼，冲向那艘粮船。
“反了！反了！拦住他们！”
护卫们脸色煞白，声嘶力竭地大叫，纷纷抽出兵刃，试图组织防线。
但很快就被蒙面武者打开一个防卫的缺口。
旋即，饥饿的流民们如同潮水般涌上扑向了粮船。
他们用指甲抠，用牙齿咬，用石头砸，拼命撕扯着覆盖粮袋的油布。
“粮食！是粮食！”
“老天开眼啊！有吃的了！”
“快装！快走！”
白花花的大米暴露出来，瞬间点燃了所有人最后的疯狂。
护卫们那点人手，根本就挡不住。
场面彻底失控，混乱到了极点。
而那名制造了这一切混乱源头的蒙面强者，在击溃守卫、引燃暴动之后，却并未参与抢夺。
他的身形悄无声息地向后一滑，如同融入阴影的墨滴，几个起落间便消失在码头，仿佛从未出现过。
粮船被抢掠一空，码头上只剩下狼藉。
第120章 杀官
劫粮事件，如同一道惊雷，狠狠劈在了已然风雨飘摇的镜山县头上。
“反了天了！”
县衙大怒，竟有人敢在光天化日之下劫掠，这简直是赤裸裸的造反！
“查！掘地三尺也要把那个蒙面的匪首揪出来！枭首示众，以儆效尤！”
海捕文书连夜印制，迅速张贴至镜山各个角落。
就连陈立也收到了官府的命令，要求组织乡勇，挨家挨户盘问，坚决清查此人下落。
“此人，真乃义士也！”
看到陈立手中的官文通缉令，陈守恒不由得感慨，脸上带着敬佩之情。
提起改稻为桑之事，他便有些咬牙切齿。
若非周家愿意帮助，提供了大量的桑苗，说不定自家也得和其他百姓一样，到官府排一天的队，才能领到些许桑苗。又或者到绸缎庄，去换高价桑。
“义士？”
陈立笑了笑，看向一旁的守业。
“蒙面，没有暴露自己，确实有勇有谋。”
陈守业亦点了点头。
官府的通缉令上，只有一张简单的蒙面画像，连细节特征都没有。
气境圆满，已经是县城之中，顶尖的实力。
此人又没暴露行踪，守恒守业兄弟俩觉得，可以判定，官府几乎不可能抓不到对方。
陈立告知兄弟二人静待后续。
此事，这已不仅仅是抢夺粮食，更是赤裸裸的挑衅。
是对官府权威和世家的悍然蔑视。
若不将此风潮彻底扼杀，只怕第二次、第三次的劫掠会接踵而至，届时局面将彻底失控。
然而，那名蒙面的气境圆满并未留下任何痕迹，即便官府与世家震怒，展开了雷霆般的追查。
竟无一人能够说清其具体身高体型，更遑论容貌特征，追查顿时陷入僵局。
但主犯难寻，从犯却易抓。
在世家派出大量人手的协助下，官府衙役依据一些零散线索和粗暴的指认，很快便锁定了数十名当日参与带头抢粮的流民。
不过数日功夫，三四十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的汉子便被铁链锁拿，投入大牢。
紧接着，县衙便贴出告示。
被劫粮船所载，乃县衙费尽千辛万苦、多方筹措而来，意在平抑粮价、赈济灾民的官粮。
这些刁民聚众抢劫官粮，形同造反，罪大恶极。
为儆效尤，七日后，参与抢粮之贼首，将于菜市口明正典刑，全部斩首示众！
此告示一出，百姓一片哗然，但更多的是噤若寒蝉的恐惧。
七日转瞬即逝。
行刑当日，菜市口人头攒动，围观者众，却无一人敢高声言语。
监斩官冷漠的命令，刽子手手起刀落，一颗颗滚落的人头和无头的尸身倒下时发出的沉重声音。
鲜血染红了刑场，空气中弥漫着浓重的血腥气。
令人意外的是，整个过程风平浪静，并未出现官府严阵以待所防备的，那名神秘气境强者前来劫法场的情形。
就在官府和世家暗自松了口气，以为高压手段已然奏效，足以震慑宵小之时。
当夜，一件石破天惊的事情发生了。
主管钱粮的田县丞，在其宅邸书房内，被人刺杀身亡。
凶手手法干净利落，一剑封喉。
几乎在同一时间，田县丞妻弟所开设的、在镜山县城内以高价售粮而闻名的“明记粮铺”也遭血洗。
掌柜、伙计数人皆被灭口，店铺仓库更是燃起熊熊大火。
杀官！
此消息如同平地惊雷。
瞬间炸懵了整个江州，甚至连朝廷中枢也掀起了不小的浪花。
江州承平数十载，即便是在水匪最烈之时，也从未发生过如此恶劣的刺杀朝廷命官的事件。
即便只是像田县丞品级不高的文佐官。
这已远远超出了普通民变或江湖仇杀的范畴，是对朝廷的赤裸挑战。
朝廷震怒，严令彻查。
不过数日，数百名靖武司的精干人马，便如鹰隼般扑入了镜山县。
靖武司办案，手段酷烈，效率极高。
七日后，靖武司便将目标锁定，并成功抓获了刺杀田县丞的凶手。
当凶手的身份公布时，所有人都大吃一惊。
此人竟是伏虎武馆的弟子，陈守恒的师兄，孙正毅！
消息传到伏虎武馆，周震闻讯，又惊又怒。
气血攻心之下，竟猛地喷出一口鲜血，当场昏厥过去，自此一病不起。
他苦心经营武馆多年，眼看因陈守恒夺魁而声名鹊起，正是蒸蒸日上，迎来一波拜师**之时，万万没想到竟会遭此无妄之灾。
陈守恒在灵溪村得知此事，亦是震惊异常。
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